李渊本来对这场对决极为重视，可八大总管先后投入浅水原这场并没有预料到的战争之中，已经没有了什么胜利的念头。结果慕容罗喉、李安远为救李世民，先后战死，刘弘基苦战断后，却是落入薛举的重围之中，力尽被擒。刘文静带兵杀入。终于将李世民救了出去。可这时候，唐军的精锐已经折损过半。浅水原乱战，可说是唐军自从起义来，损失最为严重的一次。
李世民乱军之中，惶惶四顾，悔恨不已，几乎想要自裁以谢天下，结果被众将领劝阻。殷开山强撑病体出来，知道唐军惨败，差点晕了过去，不由老泪纵横。李世民不听李渊号令，不听殷开山所言，导致惨败，羞愧难当，长安李渊得知消息，震怒非常，当下调李世民回转长安。殷开山自悔没有完成李渊所令，主动将责任揽在身上。只把疟疾转移到李世民的身上，说自己贪功指挥，酿此大错，此败和敦煌公无关，请唐王重罚。
李渊震怒之下。将殷开山重责。又将此战总管皆属罢免。刘文静虽有救援李世民的大功。却亦是被削职为民。
李世民一时意气用事。结果连累三军。他愧疚之下。到长安后抱病不出。除伊始时。李渊将他狠狠骂了一顿外。这些日子来。李渊再也没有见过他一面！
李世民知道父亲真的怒了，真的恼了，真的动真格的了。可他宁愿轰轰烈烈地让父亲砍了。也不想再这样窝窝囊囊地度日。
这些天李世民虽然没有再出府邸。可从房玄龄那里得知。薛举大胜唐军。关中震动。谣言四起。李渊急调长孙顺德、长孙恒安、唐俭出马对抗薛举。长孙顺德领兵偷袭。两战小胜。战线拉回到高墌。薛举暂时按兵不动。两军又陷入僵持阶段。关中稍定。
听到这里的时候。李世民才稍微舒了口气。暗想好在不是大哥出马。不然自己这一辈子。再也无法出头。
这一日心中苦闷。长孙无忌突然登门道：“世民。唐王让你前往长乐宫。”
李世民吃了一惊道：“我爹找我做什么？”
长孙无忌苦笑道：“世民，胜败乃兵家常事，高墌之战，你也不用太放在心上。”
李世民面红耳赤，怒声道：“你不是我，当然不用放在心上。”
长孙无忌苦笑道：“世民，你还当我是兄弟吗？”
李世民微愕，“当然是。”
“你要当我是兄弟的话，就应该知道，你失败了，对我而言，一样的痛苦！我实在没有嘲笑你的理由。输一场不要紧，可就怕输了勇气和信心！”长孙无忌正色道：“你不是一直以萧布衣为目标，想当年萧布衣被张须陀追杀，由官至极品到一无所有。还不是东山再起？他现在坐镇东都，威望无二，又有哪个敢小窥？世民，你不是一直以萧布衣为目标，如果连这个小小的挫折都经受不住。那永远不能超越萧布衣！你太过一帆风顺，这场挫折谁都不愿，但是在我看来，反倒是个好事，你……莫要辜负了我们的期望。想东都有布衣，铁骑纵横无敌，唐王对此心力憔悴，只希望我们关中有人能和他抗衡，唐王这次震怒。并非对失败不能承受，而是觉得……你太辜负了他的良苦用心。”
李世民本来狂躁不已，听到这里。轻舒了一口气，“多谢你，无忌。”
长孙无忌用力一拍他的肩头，“我就说过，你小子明白这些，走吧。”
李世民点点头，已经当先走去，随口问道：“我爹找我，应该就是臭骂我一顿吧。我要请兵再战薛举！”
不闻长孙无忌回答，李世民回头望去，见到长孙无忌脸色古怪，李世民皱眉道：“无忌，没什么担忧地，我已经做好了准备。”
长孙无忌苦笑道：“只怕唐王现在没有时间来骂你。”
“为什么？”李世民诧异问。
长孙无忌摇摇头，“没什么，你去了就知道。”
李世民、长孙无忌到了长宫后，发现锣鼓喧天。彩旗飘飘，卫尉寺、鸿胪寺的官员几乎倾巢出动的出来迎接。李渊正冠肃容的站在最前，向远处翘首期待。
李世民奇怪道：“无忌，我爹在等谁？谁让我爹用这么大的排场迎接？”
长孙无忌苦笑道：“唐王在等突厥使者。”
李世民脸色大变道：“突厥不过是蛮夷之辈，等他们用得着我爹亲自迎见吗？”
不等长孙无忌回答，长街尽头，有快马飞奔，通事舍人禀告道：“启禀唐王，咄毕俟斤和突厥使臣已到。”
他话音才落。长街尽头又有数十骑前来。散漫不堪，向着这个方向指指点点。态度倨傲。李渊却露出惊喜之色道：“咄毕俟斤也到了吗？那可太好了，本王应亲自迎接。”他虽看到李世民前来，却是视而不见，带着百官快步向前迎了去。
马上地突厥人傲慢无礼，并不下马，李渊却是执礼甚恭，带着突厥人走来。李世民心中火起，才要冲过去，却被长孙无忌拉住。
“世民，你要做什么？”
“做什么？你没有见到吗？”李世民回头喝道：“你没有见到我爹在做什么吗？”
“做什么？”旁边一个声音淡淡道：“若非你我惨败而归，唐王何至于此？”
李世民扭头望过去，见到一人双眼蒙着白布，辨认了下才道：“你是孝恭？你的眼睛怎么了？”
他从未想到过，一向风流倜傥，风度翩翩地李孝恭竟也有如此落魄的时候，长孙无忌轻叹声，“世民，孝恭被奸人所害，双目失明。你这些日子一直留在府上，多半不知道吧？”
李世民大惊失色道：“孝恭，谁害的你？”
“还有哪个？不就是萧布衣害的孝恭如此！”长孙无忌恨恨道。
李孝恭却是笑道：“成王败寇，我小瞧了萧布衣，得此下场也是应该。不过我愧对了唐王的信任，失了巴蜀之地，相比之下，眼睛瞎了反倒是小事。我这次来，却是想要请罪，可一直没有机会。”
长孙无忌为李孝恭不平，李孝恭却是冷静非常，并不自怨自艾，就算长孙无忌见到，也是不由暗叹此人的冷静。
李世民更是吃惊道：“巴蜀也丢了？难道萧布衣出兵如此之快，已经占领了巴蜀吗？这怎么可能？”
这些日子他专心对抗薛举，失败后躲在府邸，闭门不出，哪里想到坏消息一个接着一个。
长孙无忌苦笑道：“世民，你只以为你的事情就已经惊天动地了吗？你难道还不知道，唐王所受的压力，比你要大了太多。”
这时候，李渊已经领着突厥人从李世民等人身边经过，目不斜视，径直向长乐宫的方向走去。宫内早被摆设尊坐酒席，等候突厥人入席。
突厥为首之人鹰鼻阔嘴。双眸阴抑，见到李渊态度恭敬，多少露出点笑意。他身边有个使者，态度倨傲，指指点点。反倒浑然不把李渊放在眼中。
李世民暗自咬牙问，“这两人是谁？”
长孙无忌道：“那个鹰钩鼻子的叫做咄毕，是启民可汗的儿子，也就是始毕可汗的弟弟。他现在在边陲有很大的势力，始毕可汗不便出马，所以让他弟弟来到关中。咄毕身边的那人是突厥使者骨础禄，此人眼下深得始毕可汗和咄毕的信任，就算在突厥，也是耀武扬威。不可一世。”
“这里可是关中。”李世民握紧拳头道。
“关中又能如何？”李孝恭突然叹口气道：“现在是我们有求于他们，却不是他们求我们。无论谁被求，总是架子会大一些。”
他这次却是有感而发。想到巴地之事，内心不知道是何滋味。
“我们求他们，求他们做什么？”李世民皱眉问。这时候他突然见到个终生难以忘记的景象，李渊本来一直把咄毕和骨础禄向尊位上让，没想到骨础禄伸手却指向主位。那位置本是李渊所坐，可骨础禄的意思，竟然是要坐在那里。李渊只是犹豫片刻，就已经请咄毕坐到了主位。
群臣默然，李世民怒火中烧道：“这也欺人太甚！我去……”
长孙无忌一把拉住了李世民。叹息道：“世民，你难道还没有明白唐王让你来此的用意？”
李世民直如一盆凉水当头浇下，半晌才道：“我爹难道想要我看看，他是如何奴颜婢膝吗？”
李孝恭苦笑摇头，不再言语。他素来知道分寸，只说该说地话，知道李世民心高气傲，这时候多说一句，以后很可能惹来杀身之祸。
长孙无忌皱眉道：“若是世民你能击溃薛举。唐王本来不至于如此。”
李世民一张脸涨地通红，“大丈夫，死则死矣，这种没有气节的事情传出去，我们还有脸做人吗？”
长孙无忌淡然道：“没脸总比没命的要好。要死还不容易？可难的却是活下去！世民，你若还是这种心思，只怕唐王再也不会派你领军！你要知道，我们现在形势有多恶劣？孝恭出师不利，失却巴蜀。非无能，而是因为太多因素夹杂。如今萧布衣已和大苗王结盟，定终生不在巴蜀兴兵之盟。他不出兵当然可以，但是我们若不从巴蜀出兵，只能走潼关一途，那样的话，我们地利已失。本来萧布衣击溃李密，已经抢先我们一步。若你能击败薛举，关中还可和东都分庭抗礼，可你不听唐王之令，妄自出兵……”
“我妄自出兵？”李世民咬牙道：“殷开山说的？”
长孙无忌摇头道：“世民，你太小瞧唐王了，殷开山虽然为了你，把一切揽在自己的身上，但是唐王明察秋毫，如何不知？”
李世民脸色煞白，半晌无语，心中不知是何滋味。他因为一时轻敌，导致损兵折将，虽说就算死也不怕，但就是怕兵士大臣从此小瞧了他。他可以死，但是不想败，爹爹既然早知道是他酿成的大错，对他却没有半分处罚，从这点来看，爹爹对他已经很是不错。
见李世民不语，长孙无忌苦口婆心道：“世民，你这一败，完全打乱了唐王的部署，如今萧布衣东都那面咄咄逼人，只怕下一步就要收拾江都军，再平江南，然后就会考虑攻打关中。我们现在失去了先手，就连对付薛举都是如此艰难，又如何能和萧布衣对抗？眼下我们要败薛举，只能请求突厥不再支持薛举，唐王一番苦心，你不可不知呀。”
李世民羞愧无地，只听到大殿内礼乐又起，咬牙道：“既然如此，我就不进去了。等到爹爹找我再说。”
他转身离开长乐宫，随便找个地方坐下来。长孙无忌苦笑道：“没想到……世民如此好面子。”
李孝恭一旁道：“天降大任于斯人也，必先苦其心志。他这次败，并非坏事。若是能以一败换来以后的千秋大业，也是值得。”
长孙无忌摇摇头，携手李孝恭入了永乐宫。
李世民在宫外听候，听到殿内乐声悠扬。一颗心却和针扎般难受，这半天的煎熬对他而言，实在比数年还要痛苦。夜幕降临，明月高悬，长乐宫终于安静下来。长孙无忌再次来到李世民身边，轻声道：“世民，唐王找你。”
李世民站起来，拍拍疲惫地腿，麻木道：“和突厥人谈的如何了？”
“咄毕答应我们，不再支持薛举了。”长孙无忌苦笑道。
“那你们应该高兴才对。”李世民冷漠道。
长孙无忌叹口气道：“可这代价未免太大了些，唐王他……唉……不说也罢。”他有点意兴阑珊，李世民心口一阵阵抽紧，“是不是奉表称臣。求始毕可汗支持呢？”
他这已经是最坏的打算，可却并不意外，因为薛举、梁师都、郭子和都是毫不例外的如此。本来李渊一直没有如此，可看起来，已毫无例外的要走关陇诸阀的老路。
长孙无忌避而不答，只是道：“世民，我只能告诉你，唐公比你要难受！咄毕答应了，撤销对薛举的支持，而且如果我们有需要地话，他们可以提供战马和突厥兵。当然……这个肯定代价高昂。”
李世民脸色铁青，半晌才道：“既然如此，还有我什么事？”
长孙无忌皱眉道：“世民，从哪里跌倒，就要从哪里站起来，唐王忍辱负重，所有的面子都已经为你丢光，剩下的荣耀要给你独占，你难道还要牢骚满腹？”
李世民舒了一口气。脸色变幻不定，终于大踏步地向宫内走去。长乐宫中，突厥人早已不见，想必都已安歇享乐去了，李渊孤寂的坐在那里，身边只有殷开山一人。
群臣显然亦是知道李渊心情不好，都是早早的散去，李渊高位上见到李世民到来，一字字道：“世民。给殷长史跪下。”
李世民一怔。殷开山慌忙站起道：“唐王……老臣愧不敢当。”他起身的时候，顺势拉住李世民。只是脚步蹒跚，皱着眉头。
他被李渊重责，屁股伤疤还没有好的利索，这刻能出现在这里，已经是个奇迹。
李渊冷冷道：“世民，还不谢过殷长史？”
李世民勉强施礼，转瞬道：“爹，一切都是我的错，殷长史和此事无关，有什么责罚，你对我一个人就好。还有……刘文静被你削职为民，这对他而言，并不公平。”
殿内静寂一片，父子目光相对，冷静中带着热火，殷开山终于打破了沉寂，“事情已经过去了……”
“没有过去，高墌之败，我永远不会忘记！”李世民突然嘶声道。
“你不忘记有什么用？”李渊冷冷道：“洗刷耻辱，不是只用喊，你想要人忘记高墌之败，很简单，再次击败薛举即可！”
“我还能领军？”李世民微愕。
李渊轻叹一声道：“世民，为父今天听到了句终身难忘的话，不知道你是否想听？”见李世民点头，李渊沉声道：“咄毕今日对我说，他和我们结盟，只是因为我们比薛举无能！”
李世民握紧了拳头，眼中熊熊怒火。
李渊露出苦涩的笑容，“当时为父听了，真的想豁出去，将咄毕斩杀在宫殿之内，可为父没有，你知道为什么？因为为父不敢！因为为父真的无能！”
“爹，你不要说了！”李世民痛苦的喊道。
李渊却是表情平静，“为父无能在于，就算是个区区薛举都能将为父逼的山穷水尽，无奈向突厥称臣。为父无能在于，本以为儿子可以和萧布衣般称雄天下，结果大败而归，为父无能在于，只让萧布衣几个月的功夫，就将巴蜀分裂出了关中的版图，为父无能在于，明知道你迟早会败，还是要派你出征。”
李世民痛苦不堪，李渊看在眼中，却是不动声色，“为父现在和你说几件事情，你好好的听着。第一件就是，萧布衣借整顿东都内务之际，已经偷下巴蜀，和苗王结下不兴兵戈之盟，他这一步棋，已经将我们从巴蜀进攻中原之企图掐死腹中。”
李世民咬牙道：“巴蜀不服，我们可以出兵去打。”
李渊淡淡道：“如果你真的出兵，正中了萧布衣的圈套，他正可以有借口兵出散关，攻我关中！”
李世民愣住，李渊又道：“第二件事就是，萧布衣已在东都大婚，却没有称帝。可他大婚之际，却派了张镇周兵发黎阳，阻挡宇文化及西进。宇文化及手上虽有精兵十数万，但是无粮无援，大败只是迟早的事情。萧布衣迟迟不肯称帝，就是要兴正义之师，用乱臣贼子的罪名讨伐宇文化及，宇文化及若败，江南河北迟早要纳入萧布衣的版图。我们已没有多少时间，再战薛举，已不容有失。”
李世民听的脸色发白，喃喃道：“难道这世上真没有谁能挡住萧布衣的铁蹄了吗？”
李渊冷冷道：“第三件事情就是，我已向突厥称臣，得突厥的援助。但是咄毕素有野心，我们若是能帮他篡了始毕可汗的位置，突厥盟誓不在，突厥兵可不受约束