萧布衣脸上虽是微笑，可心中暗叹，王世充说的丝毫不错，窦建德又给萧布衣制造了极大的麻烦。本来在年前，窦建德就悍然兴兵来攻河南诸地，萧布衣只是相持，并不反攻，河北军粮尽，颓然而退。他们占去的县城。很快的又吐了出来。因为毕竟有黎阳扼住要道，县城有兵把守，只怕遭到西梁军的攻打，前后夹击，导致全军覆没，所以窦建德索性放弃占领的县城，回转河北。
窦建德上次出兵。本意是虚虚实实，夹击东平的守军，和徐圆朗兵分两路来战东都。可这种攻击正好落在萧布衣的算计中，东平郡县，有张镇周、秦叔宝、史大奈、程咬金和裴行俨五虎将联手。刘黑闼、罗士信、徐圆朗虽然也是枭雄之辈，仓促间也难奈东平的西梁军。双方互有胜负，战的难分难解。
东平不克，窦建德计划受挫，又是连损大将，冬季粮秣供应不济，计划失败，只能北归。
可窦建德趁萧布衣南下安抚历阳、准备进攻江都之际，再次兴兵。这次兴兵，却是准备地更加充分。萧布衣虽是有所部署。还是低估了河北军的强悍和决心。
这次进攻，窦建德以刘黑闼、王伏宝、罗士信三虎将拖住东平七八万大军。自己却是亲率精兵进攻黎阳。
黎阳被李靖取下后，虽城防已是极佳，但窦建德毕竟一方枭雄，作战方针已定，对黎阳亦是势在必得。
结果就是，河北军和东平的西梁军互有胜负，但是刘黑闼等人却是成功的拖住了张镇周等人的兵力，让他们无法救援黎阳。窦建德亲自指挥兵力猛攻黎阳和黎阳仓，只用了数日的功夫，先下黎阳，又克黎阳仓。守城的齐洛、狄宏远先后战死，舒展威败逃，不过齐洛临死之际，却是一把火烧了黎阳仓！
齐洛并非擅自做主，而是遵循李靖当初的方针，就算守不住，粮秣也是不能落在敌手！今不同往昔，西梁军亦是不同河北军。河北军虽事耕种，可民生疲惫，大军远征，更需要黎阳仓储，西梁军却有鱼米之乡供给，对粮仓的依靠已是大大的减低。
这次交锋，窦建德虽没有得到粮仓，却是极大的鼓舞了河北军的士气。而萧布衣失去黎阳、失去黎阳仓，失去日后北伐的供应基地，可说是受到重挫。
萧布衣、李靖知道这个消息后，都是皱眉，却还并不急躁。徐世绩已亲自领兵镇守荥阳，眼下正和河北军僵持不下。
河北军却是在黄河以北兴风作浪，急攻河内、长平两郡。当初放弃的县城已悉数收回，而且河内、长平守军连连告急。总算萧布衣当初为取上党，进攻关中，极为重视这两郡，有重兵把守，窦建德这才不能快速得手。可如此一来，河北、河南交接之地，西梁军全线告急，王世充就是知道这个消息，这才有恃无恐。
可见到萧布衣波澜不惊，王世充心中又有不安之意。
萧布衣见王世充不语，微笑道：“王世充，窦建德走的正是李密的老路，虽看似气势不差，但在我眼中，却是败亡不远。你要走他的路子，或你的一念之间。”
王世充心中挣扎，一时间不知道如何是好。
萧布衣只要有丝毫慌乱，他就觉得有可趁之机，可现在的萧布衣，显然早就成熟干练，虽是隔河相对，却已给他极大的压力。
萧布衣又道：“王世充，我也不用你今日就做决定，我可以给你三个月做决定的时间。在这三个月内，我不会攻打扬州。”
王世充不答，王世伟却已高喝道：“萧布衣，你好大地口气，应该是我们给你决定的时间才对。”
萧布衣冷漠道：“我和王世充对话，没你插话的余地。王世伟，你再说一句，我抓住你，定斩不饶。”
王世伟本想大笑，可见到两个儿子都是噤若寒蝉，不由心中一凛，竟不敢言。
萧布衣又道：“王世充，你等听着，上至王世充。下至淮南兵将百官，再到扬州的百姓，从今日起，三个月内，只要你等投诚，我既往不咎，还有官职封赏。可三个月后，再不归降者。本王若是破城后。再无活命的可能！”他伸手抽出一箭，轻轻折断道：“本王今日在天水旁发誓，若违此誓言，有如此箭！”
他话音一落，淮南军已脸色大变，王世充暗叫不妙，知道萧布衣这是釜底抽薪之计。
萧布衣不战，可实在比重兵攻打还要阴险。因为若是围困扬州地话，众人知道必死，反倒会拼死抵抗，但萧布衣给三个月的期限，意志不坚的很快就会动摇。等三个月后。到时候他身边还能剩下几人？
王世充心中大悔，知道这次和谈又是失策，他现在和当初的宇文化及一样的想法，那就是根本不应该在这种时候，和萧布衣说任何话。
所有人都是望着萧布衣手上的断箭，心中压力不言而喻。
谁都知道萧布衣仁，可他立誓不降则杀地时候，谁都不怀疑他的信心。王世充说地不错，他们的确可以再抗一段时间，但是再抗下去，有何意义？
萧布衣见众人脸现彷徨。知道目的已经达到，正色道：“何去何从。尔等速做决定，期限一过，悔之晚矣！”
他说完后，勒马回转，身边亲卫跟随而去，只留下淮南将领立在河边，失魂落魄。王世伟望向两个儿子，眼中含义复杂千万，王行本先是摇摇头，又是点点头，似乎和父亲交谈着什么。
王世充不经意的瞥见，一颗心已沉了下去。
萧布衣回转永福后，李靖正皱眉看着地图，这次却非江南的地形，而是荥阳附近的地势。萧布衣见了，苦笑道：“二哥，该对王世充说的，我已经全部说完，剩下的事情，只能靠你了。”
李靖手按萧布衣的肩头，“布衣，你做的已经很好，比我预期要好上很多。你放心，王世充有我收拾，量他成不了气候，沈法兴、辅公二人，亦是无力回天，你安心回去就好。用兵之道，不能急，我虽想快些收拾了这三人，可需要时间。欲速则不达……”
萧布衣点头道：“我明白这点，所以我从不催你。”
李靖展露笑容，欣慰道：“有你这句话，我就放心了。”
“二哥对窦建德，可有什么建议？”萧布衣问道：“他这次兴兵来犯，看起来很是凶猛。”
李靖沉着道：“凶猛不怕，他们来攻，其实更合我意。”
“此话何解？”萧布衣精神一振。
李靖道：“河北四塞之地，虽不如关中的地利，但是要兴兵去打，很费气力。可窦建德这次不自量力，兴兵来犯，长途跋涉，动辄十数万大军，肯定粮秣不济。河北本是杨广征伐辽东之根基，百姓赋税颇重，三征辽东后，河北十室九空，早就不堪征伐，既然如此，我们可以活活的拖垮河北军。布衣……其实你若狠心的话，就放开个口子，让窦建德攻来，拉长战线，然后采用坚壁清野之法。河北军道，十数万大军不攻自败。”
见到萧布衣脸有苦意，李靖叹口气，“你多半不忍，不过也是无妨，要胜他们还有他法。”
“还请二哥明言。”萧布衣期待问道。
“其实……我已定下了计策，但是这个计策牵扯颇广，而且要想办法算计李渊，需要耐心。”李靖在萧布衣耳边低语几句。
萧布衣双眉一扬，“二哥，你真的这么打算？”
李靖微笑道：“你既不忍将对决的战场放在河南，那我们不如就将战场放在河北。布衣，你要知道，你不占地利，但是你有个最重要的优势……那就是你拖得起！无论关中或者河北，他们都没有你眼下的供给能力。消耗战对你而言，极为有利。”
萧布衣已下定决心，“好，我就依二哥之言！”
第五百零二节 英雄末路
王世充回转扬州后，不发一言，群臣不敢多言，见王世充心境不佳，讪讪而退。王世伟早就拉着两个儿子回府议事，王世充孤零零的坐在殿中，说不出的孤单落寞。
他从回来后，一直坐到黄昏。
等到残阳的余晖落入金灿灿的大殿后，泛起些明亮的金色，王世充这才在龙椅上动了下。
宫人均是不敢多言，谁都知道这个皇帝虽是好笑，可也好杀。
他笑起来的时候，甚至可以和你称兄道弟，可好杀的时候，可以杀你九族，挖了你八代祖宗的坟墓。
得罪王世充的人，素来都是不得好死，不过有一人例外，宫人却有自知之明，知道自己不会成为例外。
他们现在只希望，这个圣上能早点用膳，回转安歇，那他们就已经谢天谢地。现在就算宫人都已经知道，西梁王大军压境，连克五城，如今人心惶惶，都在筹划着退路。
王世充终于缓缓起身，神色有着说不出的疲惫，他回转后宫，并没有去找妃嫔，而是去了一间很大的屋子。
宫人随同王世充到了屋子前，都是止住了脚步。这个屋子除了王世充外，只有一个宫人可以入内打扫，而那宫人，却是个哑巴。
那个哑巴宫人整日的事情，就是打扫那个屋子，除了王世充外，对所有人都是从不理会。所以也没有任何人，能从他口中知道屋子中的秘密。
屋子中到底有着什么，谁都想知道，可谁都不敢去知道。他们听说，王世充入主扬州后，就将这间屋子设为禁地，除了他和那个哑巴宫人外，任何人都不准入内！
曾经有个王世充的妃子，很得王世充的喜欢，难免持宠撒娇。一日倚仗王世充的娇惯，喝令守卫打开房门走进去看了一圈。她运气不好，正逢王世充驾到。妃子还想撒娇，结果王世充下令，斩了她的四肢，挖了她的眼睛，割了她的舌头。
自此以后，再也没有人动过入屋子的念头。
王世充打开房门后，呆立了半晌，这才进入了房间。他身后的宫人，甚至不敢向屋中偷望一眼。
那屋中显然有古怪，因为每次王世充出来后，都变的更加古怪。
房门关上，隔断了王世充的背影，却隔不断屋中传来的动静。那种动静，伊始的时候，还很压抑。再过了一段时间，变成了乒乒乓乓的摔打。宫人都知道，那是王世充在发泄着心中的怒火，他最近实在压抑太久了。
可随着乒乒乓乓的响声，却夹杂着王世充的嘶声喊叫，宫人虽不想听，却还是听的清楚。王世充只是不停的在说着几个字。
骗子！都是骗子！
王世充的喊叫中，带着深深的痛恨，宫人们垂着头，不想多说什么。可每个人的嘴角，都带着不屑的笑容。在他们的眼中，王世充的确是个不折不扣的大骗子。
可王世充当然不会良心发现，骂自己是骗子，那他骂的是谁呢？所有的人心中，都有着这样的疑惑！
萧布衣带着亲卫，昼夜兼程，这一日已回了东都。萧布衣不喜扰民，是以悄然回转，可到了东都后，立刻召集卢楚、魏征、马周和徐世绩。
徐世绩本在荥阳，得知萧布衣回到东都的时候，星夜赶回了东都。
东都安定了许久，又开始有了些骚动。
因为谁都知道，河北军攻势凶猛，已侵入河南的地域，难道老天无眼，根本不想给百姓半分安宁？
不过百姓虽是不安，却总算知道，天塌下来，有西梁王顶着，他们能做的事情，就是尽力的尽每分力气抗击来犯之敌。
有人的出人，有钱的出钱，当然人钱都出不起也不要紧，最少可以在街头巷尾骂几句河北军的残暴，坚定百姓对抗河北军的信心。
杨坚一统天下后，结束数百年的动乱，百姓终于有了几年好日子过。可谁都没有想到，好日子如此短暂，转瞬又是烽烟四起。好在危机关头，来了个西梁王，他们真心真意希望西梁王能恢复杨坚那时候的盛况。
徐世绩一见萧布衣，跪倒道：“末将统战不利，请西梁王责罚！”
萧布衣手下猛将无数，但是帅才只有两个，一个是李靖，另外一个就是徐世绩。萧布衣对此二人极为信任，一个独揽大权，平定江南，另一个坐镇东都，为萧布衣统筹东征北伐。
李靖功劳赫赫，从荆襄顺长江一路南下，所向披靡，相对而言，徐世绩就弱了很多。可萧布衣却从不这么认为。徐世绩坐镇东都，除了运筹帷幄，保证供给外，还为萧布衣训练了天下闻名的西梁大军。
现在的西梁军，无论铁骑步兵，在徐世绩的训练下，已近巅峰之境，作战严明，训练有素，有了这些兵士，萧布衣才有信心，可和天下任何势力对抗。
张镇周、秦叔宝等人能有纪律严明的西梁军指挥，徐世绩实在功不可没。
见到徐世绩跪倒，萧布衣连忙将他扶起来道：“徐将军何出此言，想窦建德毕竟非泛泛之辈，战场无常胜将军，一时的得失算得了什么？”
卢楚亦道：“西梁王所言极是，徐将军其实得知黎阳被围，可谁都没想到，窦建德如此凶猛，我们还是小瞧了他的决心。”
魏征道：“徐将军。眼下当不是想办法检讨过错的时候，而是要想办法弥补。”
徐世绩这才站起，脸色郁郁。他自幼就是胸怀大志，后来拜李靖为师，一直以李靖为目标，李靖连战告捷，未尝一败。他却丢了黎阳，进而让北伐大业失去极好的根基，心中着实愧疚。
萧布衣看他心情不好，知道他是极有责任之人，这才以败为耻辱，微笑道：“徐将军虽坐镇东都，但黎阳失陷，当有责任。这样吧，罚俸一年，以示惩戒。”
徐世绩有种释然之感，沉声道：“末将当求尽心尽力的改正过错。”
萧布衣示意众人落座，想起一事道：“黎阳失陷，狄宏远、齐洛战死，他们二人家人安置的如何？”
马周道：“微臣已将他们家人妥善安置，还请西梁王放心。”
萧布衣沉默良久道：“黎阳失陷，战死的兵士可统计完毕？”
马周这次稍有犹豫，“启禀西梁王。微臣已派人尽力统计，不过此项事情颇为耗力，微臣只能说尽力而为。”
萧布衣点点头，沉声道：“无论如何，要尽快做好。”
马周出身寒门，见到萧布衣虽居高位，可对兵士安抚从不怠慢，心中感激道：“微臣知晓。”
萧布衣吩咐完毕后，又沉默许久，有如给黎阳死难兵士默哀般。众人不敢打扰，只好保持沉默。
萧布衣回过神来，问道：“黎阳失陷，事关重大，各位大人不知道有何应对之策。”
徐世绩道：“末将在荥阳迟迟没有出兵，只怕窦建德采用诱敌之计。既然西梁王回来，东都无忧，末将请令带兵去夺回黎阳！”
众人都有赞同之色，萧布衣却是想了良久，“我不赞同马上夺回黎阳。”
卢楚诧异道：“西梁王何出此言？想黎阳是为我等进攻河北的要道，若不夺回，如何进取河北？”
萧布衣微笑道：“如今河北军锐气正盛，黎阳在我们和他们眼中，显然极为重要。此刻出兵硬碰，当会损失惨重。”
徐世绩终于点头，“可既然有战争，当然会有死亡。河北军在河北称雄，这几年过的太过顺利，若能给与迎头一棒，管保让他们士气低落，还可能四分五裂。”
萧布衣双眉一扬，想到了什么，“对了，罗艺现在如何？”
卢楚皱了下眉头，“此人极为倨傲，心怀野心，并不理会我们招安的使者。”
魏征摇头：“看来希望他夹击窦建德，不太可能。”
萧布衣倒不意外，“他在李将军手下吃过败仗，难免不服。再说就算王世充都还妄想再起风云，罗艺一直是一方枭雄，难免心存侥幸。这种人……哼！”
萧布衣冷哼一声，众人都听出他口气中的冰冷之意，知道萧布衣已动了杀�