贵先生又听说杜小荷不肯住在银行分配的宿舍，而是每天都要回到乡下住。没有想到她乡下的房子竟是与过学农为邻。
贵先生不无惊喜地摸黑走过去。杜小荷抬头见了他，激动得热泪盈眶。
她领贵先生进堂屋坐下，沏上茶，问要不要弄点夜宵。
经她一提醒，贵先生倒是真的有些饿了，就跟她进厨房。
她说知道贵先生在过学农家，本来想过去看看的，又怕讨人嫌，决没有想到贵先生会过来看她。
贵先生问她，这么夜深了一个人坐在屋檐下干什么？她说自己的丈夫赌博成性，常常彻夜不归。所以她就每晚都坐在屋檐下苦等，希望感动丈夫回心转意，不要丢下妻子女儿只顾自己快活。
她说得泪流满面，不停地啜泣。
杜小荷继续哽咽着说，结婚才四年，倒是守了两年空房。不知道哭过多少回了，独坐屋檐下苦熬苦等已经成习惯了。
他们吵过打过闹过离婚，却是顾念女儿幼小不能失去亲生父亲，这才委屈求全努力感化丈夫，盼着丈夫幡然醒悟。
害怕同事因此轻视她，她不敢住在银行宿舍，也不愿意跟父母住在一起听他们哀声叹气，所以新盖了这座房子。清静倒是清静了，但是难得听到笑语欢声。
贵先生默默无语。
杜小荷下碗面条端到厨房里的小桌上，贵先生捡张小方凳坐上去，尝几口后感慨：
“放了些什么，怎会这么好吃？”
杜小荷在他对面坐下，右手支着头，看贵先生大口吞咽，怔怔发呆。忽听贵先生问话才猛醒过来，说：
“好吃就只管吃，介绍了做法你们又不会去做的，男人天生就只会享受。”
贵先生愤愤说：
“只会享受的男人必定是畜牲样的东西。”
杜小荷幽幽怨怨说：
“做女人的能得到丈夫几句赞扬，苦点累点也心甘情愿了。哪怕你不说好听的话，心安理得受着人伺候，作妻子的也无怨无悔，至少见着个活人……”
说着泣不成声。
贵先生长叹一声，不知道该怎样安慰她。杜小荷意识到只顾自己哭，害得贵先生心情也不好，坚强地咽回眼泪，歉然说：
“说着说着就扯到一边去了！”
贵先生回去后将杜小荷的事对元子说了。元子叹口气：
“怎会去找个这样的男人！”
叫来桑可以一起商量，怎样才能帮助杜小荷。桑可以说：
“杜子鹏曾经托公安的人，准备把那个赌棍抓进去强制戒掉他的赌瘾。可是杜小荷不同意，说弄回了人唤不回心有什么用！”
元子说：
“她一个人带着女儿住在乡下空房子里，时间一长会变态的，不如叫她回来住在银行宿舍，抽空大家好陪陪她。”
桑可以说：
“这话只好元子行长你去说，我是劝不回她的。”
元子便去对杜小荷说，叫她不要怕人背后议论，多议论才好，一齐来谴责那个赌棍。元子劝她回来住，说银行才是她的家。
杜小荷感念两个行长的关心，重新回到银行宿舍。
元子又叫桑可以通知下去，不许有人在杜小荷伤口上撒盐，如是有这样的混帐东西，定饶他（她）不得。
杜小荷三岁的女儿叫支支，原来是由爷爷奶奶照看着的，也接了来送进开发区幼儿园。
支支太文静，比同龄孩子胆怯得多，元子抽空就培养她的活泼，任由她去砸一些东西，不许杜小荷管束她。
支支很喜欢这个元子阿姨，常常去缠着她。元子自然是欢喜得很，把支支打扮得漂漂亮亮的，无论到哪里都爱牵着去。
桑可以说：
“再下去支支快不认得妈妈了。”
杜小荷脸上渐渐添了几分欢乐。
这一天，突然来了峰县检察院的人，带走了杜小荷和杜子举。
贵先生慌忙向光震行长汇报。光震行长说杜子鹏和杜小桂也被带走了，他叫贵先生和元子保持镇定，静观其变。
元子不肯将支支送回乡下去，桑可以说：
“你是行长工作忙，支支由我照看，你总可以放心了吧？”
元子带着支支玩玩还可以，真要像个母亲样照看支支她就手足无措了。桑可以虽然也是个姑娘，但在照看孩子方面比元子强了许多。
渐渐有风声传出来，说杜家几个涉嫌特大贪污案，涉案金额惊天动地，估计杜家四个是活到尽头了。
元子惊慌了，对贵先生说：
“一定是崦峰公司这颗炸弹被人引爆了。”
贵先生困惑不解：
“怎么不听见束空有什么事呢？”
两人便赶到崦嵫去，从光震行长口中探听消息。
光震行长叫两人不要去打听，陷进去是十分危险的，即如他也是心惊肉跳。
吉离副行长在旁边感慨：
“他们太狠毒了！为了推脱干净，不惜杀人灭口。”
元子不相信维坤市长会赞同束空这么干，她一定要去找维坤市长，央求她制止束空。
维坤市长反问元子：
“你认为应该怎么收场？是让杜家几个咎由自取呢，还是要再牵扯出更多的人更多的事？难道一定要把崦嵫闹得天翻地覆吗？这对大家有什么好处？”
元子问：
“为什么只怪杜家几个？”
维坤市长说：
“在崦嵫这个大家庭里，我是家长，对哪个不心疼呢？但是那几个不肖子孙闯下了大祸，如果不壮士断腕，这个家就要闹得四分五裂。我知道不会只是那几个闯的祸，但是不能个个都拉出来打得哭爹喊娘呀，只能重责几个以示惩戒。”
元子要去看望杜家几个，维坤市长说：
“绝对不可以。你现在只能是局外人，只能对所有的事一无所知。尤其不能开口说话，如果要开口为谁鸣冤叫屈，连我也没法保证是不是会有人要堵你的嘴。”
元子发横说：
“他们敢杀我！”
维坤市长说：
“在你死我活的情况下，逼急了什么事不敢做呢？没露出水面的人也要自保啊！”
元子对贵先生说，她夜里经常梦见杜家几个。
梦里见到的杜子举始终阴沉着脸一言不发。
杜小荷则是哭得双眼红肿，她怕那个赌棍把支支送了人，说赌棍一家人都嫌弃支支是个女娃儿。
杜子鹏央求元子：
“我儿子在古集念书，一向在银行食堂吃午饭，你们不会赶他走吧？”
杜小桂悲怆地质问元子：
“我是贪了你一分还是占了你一厘？不动你的土不破你的财，你为什么要把我们往死里整？”
“秋处露秋寒霜降”，跟着就是立冬了。
杜子鹏、杜子举、杜小桂、杜小荷等四人全被执行死刑。
今天是他们的父亲四兄弟去火葬场。
傍晚他们回到古集，四兄弟各人抱着自家孩子的骨灰盒，跪在商业银行开发区支行门口，代自家孩子说一声：
“对不起！”
然后磕了三个响头。
站起来又缓缓走到开发区管委会楼前跪下，同样说一声：
“对不起！”
再磕了三个响头。
又对着围观的人磕了个头。
望着四个弯腰低头的老人渐渐远去的背影，贵先生泪眼模糊。
听说当晚四个老人就悄无声息地将四个孩子合葬在一起，连碑也没有竖一个。
桑可以决定收留支支，任谁都劝阻不住她。但是她不符合收养条件，就与赌棍签了个协议。
她要带着支支去杜小荷坟前祭奠，贵先生元子一同陪去。
距离杜家晒场不远的山坡上有座新坟，没有花圈，只有星星点点焚化了的纸钱灰烬。
支支凄厉地哭喊着妈妈，动手去刨黄土。
元子拉她过来紧抱在怀里，任由泪水流淌。
桑可以插上香，献上一只大花蓝，然后就呆坐在地上。
贵先生神情木然，看坟边枯草挣扎着要直立起来，奈何凛冽的寒风猎猎刮过，终至于刮得枯草伏地不起。
不知过了多久，贵先生招呼大家回去。
走下山坡，蓦然看见杜子鹏那座显赫的房子前跪了老老少少一群人，正在冲着贵先生这一行人磕头。
贵先生茫然不知所措，殷雄过来拉他上车。
寂静的小山村，一如既往的寂静。
十九 或愚或智
元子夜里害怕，贵先生就同她住在一起。她象只小猫样蜷缩成一团，钻进贵先生怀里后才安定些。
在古集，传闻越来越多。
老镇上有家茶馆，叫一风顺。里面长年请了位说书人，现成段子不够讲了他就胡编乱造。
杜家几个的案子曝光后，他便热炒。关心这桩案子的人本来就多，经他热炒，茶馆的生意顿时火爆。
他说杜家几个有束空作后台还是被砍了头，可见是有大人物插手了。大人物不会到古集来，不来又怎能摸清底细？说明安插了人在古集卧底。他叫大家猜，来卧底的这个神秘人物可能是谁？
茶馆里的人纷纷猜测，有人说：
“开发区支行那个贵行长，就是清溪镇栾山人的儿子。他爷爷解放前是部长，他外公解放前是军长，他老子栾山人是大学老师，他妈也是大学老师，一家人都是了不得的，只有这种人家才会见上大人物，会不会就是他呀？”
有人惊嘘：
“清溪镇哪时候藏了这样的人物？”
很多人都证明确实有栾山人这么个人，五七年下放到清溪镇的，过后一直就没有回城里去。
有人就不解了：
“他躲在清溪镇想做点啥？”
说书人一拍手中的镇堂响板：
“顺治爷皇帝不当躲在五台山做啥？这叫退隐。大人物都有怪脾气，达则兼济天下，退则独善其身，一旦退隐他就百事不问。不问事他也是大人物啊，说不定哪天他就吼一声，吓得你三魂荡荡七魂悠悠。”
有人恍然大悟：
“难怪栾山人的儿子不呆在大城市，突然杀回古集来，这就是专门来收杜家几个的。”
说书人一拍镇堂响板：
“懂了吧？见过这人面相没有？那是帝王之相。听他说话多和气，见过他对老百姓发脾气没有？这叫大胸怀！左右看看，方圆上百里排一排，有第二个这样的人吗？再看跟他的那个元子行长，不光是相貌，看她那个派头，整个就是朱元璋的马夫人。”
众人经他一点化，深信无疑了。
说书人说：
“还有好戏，你们看好了。有女儿的别往外面嫁，娶媳妇的别找外面人，这古集怕是要云开雾散了。信不信在你，说不说在我。哪天大家感念我提醒得早，就来朝贺几杯茶钱。如是我说错了，呸！当我放屁！”
一风顺茶馆里的消息像涟漪样一圈又一圈向外扩散。
很多人都听到了传闻，就贵先生元子听不见。
贵先生继续推动农民贷款透明化操作。
在营业厅用屏风隔离出一个区间，为“个人贷款受理处”。
四周是木质沙发，当中一个四方茶几。贵先生要求房春燕的私人金融科，派人坐在这里与农民平起平坐办公。
同时要求个人贷款只准在这里当面操作，贷款条件、操作程序、特例处理规定等等，全要公布。
贵先生元子对个人贷款不再审批，只是盯住了银行的工作人员是不是透明操作，一旦接到投诉就一查到底。查证属实，从科长房春燕开始处理，关联人员一个不轻饶。
元子则忙于推动规范化服务。
从崦嵫旅游学校请人来对全员进行礼仪培训。
对老师的要求是，学员中有一人不能达到要求，则培训费分文不付。培训结束后另请崦嵫宾馆来人组织验收，确保不致流于形式。
培训对象包括她和贵先生、警卫、驾驶员、清洁工、食堂工作人员。
元子还进一步采取矫枉过正的措施，推动建立规矩。
柜面的服务过程通过监控录像，由专人在后台记录，一旦发现不能起立迎客、不能笑脸相迎、不能百问不厌、不能主动答疑解惑等等现象，无一例外将严惩不怠。
环境卫生要纤尘不染，大理石地面要光亮可鉴。
值勤警卫不能随意走动，不能衣冠不整，不能厉言喝叱。
光震行长派来科技处的电脑人员，帮助建立开发区财务结算中心。
从此开发区所有公职人员的工资奖金，一律由财务结算中心统一发放到每个人的存折上，中间不许任何人转手经办。
取消开发区所有机关的银行帐户，即如请客吃饭，也由结算中心凭有权人签字同意的发票将资金直接划付到饭店，不经过任何中间环节划转。
各机关征收的各种税费，包括村委会向农民征收的集体提留等项费用，由缴款人直接到银行缴纳，不许任何环节代收。
应缴多少，公示周告。凡超标准收费，不仅缴纳人可以拒缴，而且要追究征收人责任。
一旦发现私设小金库，无论金额大小，追究胡加仁和贵先生两个人的责任。
一风顺茶馆几乎天天爆满。
许多事就发生在身边，但是不少人还是愿意来听说书人评说。
说书人开讲：
“这些事原来听说过吗？猪屁股上盖个章兽防站就要伸手要钱。摆个小摊子，工商所开口多少就得给多少。村里头今天说提留明天就要大家分担，全凭一句话就吃钱，黑透了！
“现在他们几大爷吃逑，钱全在银行，除非你有能耐撬开两个行长的嘴巴。敢去撬吗？小心别像杜家几个，脑袋给你扭下来。”
有人补充：
“当官的发薪水都给管起来了，吃不到空饷了。”
说书人一拍镇堂响板：
“你有多少花花肠子，人家早给你摸透了，一刀一刀那都是砍的要害。原先做点屁大的事，广播吼半天，净是光打雷不下雨。现在这把刀，不见光不见影，功夫上的说法，叫隔物打人，发的全是内力。”
养鱼的匡一斤也在场，说现在农民去贷点款，跟原来大不一样了。说书人说：
“多少年没有弄明白的事，原先当是玄乎得很，现在看很简单嘛！贷笔款，有人担保，收了庄稼就来还，为啥以前贷不到？就是那几大爷在里头捣鬼，想吃我们的回扣，好好一件事给他们弄得像光棍的短裤，到处都是洞洞眼眼。”
众人哄堂大笑，笑得酣畅淋漓，笑出了郁积多年的困惑愤懑和无奈。
有人对传闻是宁可信其有不可信其无，以寄托沉重的希冀，以表达强烈的渴求；有人听传闻一笑了之，权当废话；有人则努力从传闻中嗅出气味来。
加仁加义和开发区那些有点政治头脑的就属于第三种人，开始认真琢磨传闻所隐含的其他信息。
杜家几个被枪毙后，加义急切地找加仁商议，贵先生元子到底是哪路人马？出手怎会如此狠毒？会不会背后对他俩也下黑手？
加仁长叹一声：
“看不出呀，两个人年纪轻轻，从束空手头搬倒杜家几个不费吹灰之力，两个人还装得像是局外人。”
加义赞同：
“不会错，两人道行很深呐！”
黄果兰在旁边提醒：
“元子不是一再追问加义的‘一亩三分地’吗？加仁弟弟那家公司已经被他俩捉住把柄了，加义的地盘可别再给他俩查出来。”
加仁懊悔不迭：
“待他俩太诚信了！只当是两个入世未深的乖娃娃，哪里能够料到是深山修炼上千年的一对妖。”
加义问：
“捉得住他俩什么把柄吗？”
加仁说：
“已经动过这念头了。企业那边的人跟他俩靠不近，杀了杜家几个，企业的人更不敢去靠近了。那家山人公司，注册资金是从上海过来的，拿不住什么把柄。”
黄果兰喟�