文秀说：
“分行财务处长王公是个贪小便宜的人，送点甜头堵住他的嘴他就不会吭声了。再叫他把唐莲副行长那里摆平，光震行长如果追问，自然有唐莲副行长帮忙顶着。听说其他支行都是这么干的。”
贵先生仍是担心：
“报销出来的钱进什么帐呢？总不能去设个小金库。”
文秀说：
“食堂有个专用帐户，那又不是私自设立的小金库。弄到钱后及时发给职工，帐上余额不大就不会惹人注意，谁会去查发生额？就是查了又能怎么样？只要个人不多贪占，应该不会有麻烦。”
贵先生觉得这是个高招，叫文秀跟过大山、翟姑商量一下：
“发票由他俩去弄，你负责将各方面抹平。”
过大山很快就弄了张四十多万的装修费发票，果然王公处长和唐莲副行长都不吱声，很顺利地就将这笔钱从大帐上划转到了食堂的小帐。
支行全体人员一人可分一万元，皆大欢喜，互相还提醒，不要声张。
二十一 金钱的意义
“冬雪雪冬小大寒”，一场大雪消融后，再经过极寒，眼看就要立春了。
正是阴历腊月间，乡下人最忙的是两件事，置办年货和清算相互的拖欠。
今年又多出了一件事，那就是兑换新钞。
此事是由支行营业部主任龚静引发的。
龚静不过二十四五岁一个姑娘，但是比其他四朵金花早熟，而且宅心仁厚。
她知道乡下人过年喜欢兑换点不同票面的新钞。以前如果没有熟人帮忙，一般人找到银行去多半面临一声“不行！”
今年龚静提早去找分行金库保管员王枝枝，送她些好处，这只闹山麻雀就喜笑颜开了，任由龚静去调拨新钞。
有分行金库作后盾，龚静就叫柜台工作人员放量供人兑换新钞。
此事很快在古集传开，兑换新钞的人接踵而至。
养鱼的匡一斤将仅有的那点沾着腥味的破钱全部兑换成新钞，像是占了多大个便宜，乐得合不拢嘴。他还要将大面额钞票全部兑换成小面额，说是这样一来攥在手里有种大把大把的丰厚感觉。
一风顺茶馆的说书人，则是要把零钞碎角子全部兑换成一元的新钞，说是预兆一元初始万象更新。
古集信用社和其他银行设在古集的办事处，是属于峰县管辖的，没有商业银行开发区支行的级别高，更没有商业银行与开发区管委会这种混合结构的优势，因此一向默默无闻。
为了生存和发展，他们不时放出风说，商业银行是嫌贫爱富的，只挑大客户，一般人不要去攀附，硬挤进去也是坐冷板凳。
有人相信这话，对商业银行敬而远之，“宁作草堂坐上宾，不入朱门偏房席”。
但是这只是针对单位客户而言，个人不会去多考虑这些。
见商业银行放量兑换新钞，柜面人员也和气，环境又是十分整洁，他们就纷纷将存款放进商业银行。
信用社和其他银行的办事处着了急，也急调了新钞来供人兑换。
十里八乡便传闻，古集镇不用旧钞了，会不会是旧钞将要退出流通，像粮票布票一样说声是废纸就变成废纸了。于是怀抱了宁可信其有不可信其无的态度，加紧将手中的旧钞兑换了，这才心头踏实。
贵先生自然不会为此去繁忙。
之丙姑娘盘了帐，山人饭店开业至今不到一年，净赚将近一百万。贵先生惊骇，怎会赚了这么多钱？
猜想之丙姑娘为此付出了不知多少代价，便奖她十万元。
之丙姑娘说每月薪水足够花了，她想将这十万元入股山人公司。贵先生又让十万元干股给她，之丙姑娘便拥有了二十万股份，也是个小老板了。
加仁叫贵先生去，说他的弟弟公司一年来承蒙加义和贵先生等人照顾，获利颇丰，要酬谢贵先生和元子各五十万。
贵先生说他没有作过多大贡献。
加仁说由于提前预付资金给他的弟弟公司，一年来仅贷款利息就省下三百多万元，酬谢他和元子各五十万实在是应该的。
贵先生说元子决不会收受。加仁说他只管将礼送到，便将一袋现金塞给他，元子的一份也让他代收了。
贵先生发现加仁做事很讲规矩，不由得想到自己的饭店也是承蒙了各方照顾，便给加仁加义各送去五万现金。他俩嫌多，欢笑着也收下了。
又想到开发区各机关的头头脑脑和下面的十个村干部，他们对山人饭店也是有贡献的。便叫之丙姑娘拿了十万现金，去逐一打点酬谢。
再想自己的今天，是靠行长恩赐、靠分行其他关键人物帮助的结果，于是不再像往年那样买礼去送了，而是直接将现金分装好，一个一个去酬谢。
在光震行长家，他怕挨骂，就没敢多说，只是临走时悄悄将装了钱的信封落下。
在吉离副行长家亦是如法炮制。
唐莲副行长大笑着夸赞贵先生越来越成熟了。一定要留他吃顿饭，十分关心他在古集的工作和生活，嘱咐他凡有困难就开口讲，不要一个人硬撑着。
人事处上官智处长、办公室颜兆信主任等关键人物都是笑容满面。
客户方面因为害怕贵先生元子正统，所以一向不敢多送礼来。
贵先生放出话，由支行统一收下来也是可以的。
客户就纷纷送礼上门。
贵先生叫办公室主任桑可以统一收下，然后再分配给各位科长和信贷员，博得大家一致称赞，认为这样做最好。
龚静替职工要求，虽然每人发了一万元已经心满意足，但是如能再发点实物，一个年就过得十分圆满了。贵先生觉得不是过分要求，一口答应。
加仁又来找贵先生说，管委会那么多干部，过年也要有点说法。
文秀说反正已经赤字近千万了，也不在乎再多点少点。
贵先生让文秀做好帐，用可以开支的途径，提出一百万现金，让加仁去做好人，分发给管委会的那些干部。
加仁没有想到贵先生会送他这么大一个人情，感慨良多。
一风顺茶馆的生意同样红火。
老板喜上眉梢说，为了答谢各方，每碗茶由一元降为九毛五分，至正月十五后再扳回原价。
有五分钱的便宜，乡下人自然不肯错过，以至于说书人大发感慨：
“官不扰民，民不惊官，各得其所，尽善尽美。”
随着春节一天一天将近，贵先生的惆怅是一天比一天浓厚，对元子的思念一天比一天沉重。
他多次去拨打元子的手机，手机通了但是元子不肯接听。
他想跟元子说说话，哪怕就是听听她的声音，心中也添不少的慰籍。既然电话也不接，必定是伤心透了。
春节回家，贵先生沉默寡言。
有时坐在客厅琴台前，眺望远处幽深的峡谷和连绵起伏的群山，一坐就是半天；有时爬上那道山岗，仰躺在枯黄的草地上看天上云朵变幻；有时潸然泪下，悲伤得不停啜泣……
父母继续诲人不倦地推销他们的理论，犹如挽救失足的孩子。
山人知道儿子喜欢听“阳关三叠”，就一遍又一遍弹奏，希望借助琴声传达的情感填补儿子的孤寂落寞。母亲则以温暖的情怀抚慰伤痛欲绝的儿子，盼着他恢复从前的欢乐。
正月初五贵先生就离家了。
他想去工作，期望工作的刺激能够排遣他内心对元子的无尽思念和满怀的愁绪。
他意识到自己不能空闲，闲则伤情感怀。
支行储蓄柜节假日不能休息，贵先生去同他们说几句闲话，仍是无聊。
又回到崦嵫，不由自主地先去元子宿舍门口，怅然一声叹息。
听见房间里有响声，侧耳细听，确认里面有人，贵先生惊叫一声“有贼！”便用力敲门。
门开了，竟然是元子。贵先生眼圈一红，赶紧别过脸去。感觉到有人在拉他，他抹把泪，见元子也是泪流满面。
楼下汽车喇叭声响，元子强忍着咽回眼泪，呜咽着说：
“再见吧。”
贵先生一把拉住她的手问：
“还要走吗？”
元子的眼泪又扑籁籁掉下来，点着头说：
“我要出国了。”
贵先生惊得呆若木鸡。
元子推开他，进屋拎上行李，啜泣着锁了门。贵先生上去紧抱住她，她挣脱出来，怒容满面斥责：
“听你父母一句话，你就把我的感情撕得粉碎！”
说完她冲下楼。
贵先生回过神来紧追下去。元子涨红了脸，怒斥他：
“作你父母的乖儿子去吧！再敢纠缠，当心我让你难堪！”
贵先生不知道自己是怎样返回宿舍的。他和衣躺在床上，就这么躺着，天黑又天亮，天亮又天黑……
再睁开眼时天旋地转，肚子里有团热气努力往上窜，窜到胸膛又跌落回去，再往上窜……他感到额上有汗，但四肢不能动弹，挣扎了几下，头一歪又昏迷过去。
正月初六上班，照例要相互拜个年的。
桑可以找不到贵先生，旁人也不知他的去向。
派殷雄去清溪，山人夫妇说正月初五他就离家了。
光震行长和吉离副行长也在找他，找不着生了好大的气，叫桑可以一定要将他找回来。
桑可以打元子的手机，想从她那里打听点消息，可是元子把手关机了。
殷雄建议去崦嵫，看看贵先生是不是在宿舍。
防盗门未关，房门却是紧闭着。擂一阵没有人响应，殷雄预感到出了大事，慌忙从车上拿来工具硬生生撬开房门，见贵先生已是昏昏沉沉了。
医生说他是在故意折磨自己。
山人夫妇将儿子接回清溪调养，香香也从上海飞奔回来。
山人终日弹奏悲沉低回的曲调，家中弥散着凄切和怨尤。
香香陪护着贵先生，哭一声泪一行。她打电话给高点，请他央求元子打个电话来。
高点愤恨不已，厉声责怪贵先生差点送了元子的命。因为贵先生的绝情，元子在北京也是病了一场。现在家里人好不容易才劝说她去了俄国，因此高点决不肯再让贵先生去打扰她。
贵先生稍微好转后就不肯住在家里，深恨父母毁了他一生。
他要去工作，如果不是工作还能唤起他一点激情，他就万念俱灰了。
香香陪贵先生去古集。
见了桑可以收留的支支，香香欢喜得不行，定要带在身边，逗起支支欢快的笑声来冲淡阴郁沉闷的气氛。
贵先生多方打听，终于打听到元子是借调到总行，然后派到莫斯科去工作。
他便开始给元子写信。
一封又一封寄出，虽无只言片语回音，仍然不停地写。
有时一天写两封。所见所闻所思所想，全都写上，也不斟词酌句，任由那支笔将情感一泻千里。
香香在一旁陪着他，无论他写到夜深几许香香都不落下他孤单一人。有时香香也提笔写上几段话，多半是责怪元子缺乏宽容精神。
公孙主任和苏欣老师也从上海回来了。
贵先生香香接他们来古集，住在支行的一套客房里。
苏欣老师动了肝脏移植手术，术后效果还好。公孙主任却是一脸憔悴，头发也花白了。
苏欣老师劝慰贵先生：
“如是有缘断不了的，如是无缘续不上的。”
公孙主任听贵先生讲了他的工作，很为他担心，建议他激流勇退。
贵先生不明白，既不见激流何以言身退？公孙主任说：
“你身处险境还不知不觉！杜光震为什么要授予你这么大的权力？既管支行又管南北一级公路的投资，连开发区管委会的资金也让你统管起来。权力太大啦！一个人拥有这么大的权力是很不正常的现象。”
贵先生说：
“没有发现什么异常现象。”
公孙主任叹口气：
“你自己权衡吧！怎么不想想呢，加仁加义为什么管不好资金？不是他们不会管，而是故意管得粗放，故意让资金跑冒滴漏。
“现在你接管在手里，如果资金再有流失，你的责任就大了，今后一定有人来找你清算；如果资金半点没有漏损，你就堵死了很多人的财路，很多人都要与你为敌。
“现在没有人找你的麻烦，那是畏于你的权力，或者是还没有抓住你的什么把柄。
“人怎么会没有错误呢？工作上怎么会没有失误呢？迟早有一天，你会被人捉住把柄的，到那时他们一起用力就把你掀翻了。
“你不像纪元子，你没有后台支撑，根基又太浅，一旦倒下就再难翻身了！”
贵先生觉得，有了合伙做香烟生意那一层利益牵挂，又有对加仁的弟弟公司放量供给预付款那一层牵挂，还有各方面达成默契的种种牵挂，加仁加义不可能起来掀翻他，掀翻他对他们有什么好处！
但是这些话他不肯对公孙主任讲，因此对公孙主任的忠告充耳不闻。
公孙主任仍然不住地苦劝：
“我估计还有更大的阴谋。
“维坤市长是要把这个开发区送给束空的，杜光震派你来把这份重礼紧紧抱住不放，你想想这是多么危险的事？
“当初派你和纪元子来开发区，我就替你们想了好几天。两个根本没有工作经验的人，由副科长连跳两级到副处级，而且独掌一方天地，为什么？
“现在有点明白了，是推你两个到战场中央，利用你两个在当中抵挡，同时又利用了纪元子的背景，迫使维坤市长投鼠忌器。
“等到杜光震将开发区完全掌握后，他挟以自重，再和维坤市长讨价还价。
“维坤市长肯定没有识破杜光震的阴谋，但是她早晚要识破的。”
贵先生知道公孙主任深恨光震行长，因此怀疑公孙主任是在挑拨离间。
贵先生有点厌烦了，他自信能够掌控局面，因此不愿意再听旁人以长者的姿态对自己谆谆教诲。
对父母的话一向言听计从，却因此将元子气跑了。一念及此他就愤恨，觉得长者的经验和智慧愚不可及，他决不肯再去盲目听从，他要自主自立。
见贵先生不仅不听劝谏，反而十分反感，公孙主任夫妇喟叹着回崦嵫去了。
香香怪贵先生对公孙主任夫妇太冷淡，抱怨说：
“他俩对我们恩重如山，如今落难了，你不该厌弃他们。”
贵先生并没有厌弃他们的意思，听了香香这话他很生气：
“我哪里表露出厌弃他们了？你没事净胡扯！”
香香争辩：
“人家是好言相劝，你听不进也说两句宽心的话呀！冷冰冰的一张脸对待人家，多伤人心呀！我看你是变得有点得意忘形了。”
贵先生发怒：
“我哪点得意了？落到今天这步都是因为听你们的话！你还说跟元子他们家有什么陡坡，全是你们这些人百般阻扰！”
香香没有想到他胸中聚积了这么多仇恨，连自己也是他仇恨的对象，伤心得说不出话来，回去趴在床上呜呜咽咽哭。
贵先生渐渐消了气，意识到不能全怪父母和香香。尤其香香，并没有阻拦过，其实只是在安慰他。
父母虽然阻拦，但是如果自己坚定不移，也不至于落到这种地步。
他不无愧疚地过去向香香道歉。
香香不理睬他，他动手胳肢香香，香香禁不住痛痒，一边含着泪一边格格欢笑着躲避。
贵先生抱着她扭成一团，香香慢慢就笑逐言开了。
贵先生跟香香讲，他同元子做过那种事了，香香听得羞红了脸。偎倚在贵先生怀里，香香红着脸问：
“元子快乐吗？”
贵先生说：
“她快乐得忘乎所以了。”
香香迷惑不解：
“会是怎样的快乐？”
贵先生摇头：
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