元子问：
“怎么才叫有实力？”
高点说：
“降住对方就是实力。我给你们举个例啊！
“牛的力气比人大，为什么牛要听人的使唤？有绳子穿着牛鼻子呀！牛为什么要让人牵着鼻子呢？有草给它吃呀！草从哪儿来的？有农民送稻草来呀！农民为什么要送稻草来呢？我用牛给农民犁田呀！牛怎肯去犁田呢？鼻子被人牵住了呀……
“看见了吧？这是一个圈！聪明的人就是在画这个圈，手头的圈越多实力越大，实力越大就越是好画圈，而且能画大圈。大圈小圈结在一起就是网，大网小网连起来就是天罗地网。”
香香突然推门进来，望望几个人问：
“你们鬼鬼祟祟的在搞什么天罗地网？”
元子大笑着过来抱住香香：
“该网的一样都没网住，他只会纸上谈兵。”
崦嵫市委答复，同意补充一个干部进入领导班子。
高点马上就准备回去落实此事。
临行前他建议搞个活动，以壮行色。
桑可以提议搞个露天纳凉晚会，自办些节目，仅为图个热闹。
都赞同，元子就叫桑可以挂帅主办。
晚会选定在管委会门前广场举行。
四周开阔，车辆和行人都易于疏散。
搭个高高的大舞台，台前隔离出凭票进入的座位，台后一条通道供表演者出入。
海报张贴出去后，激起各方的热情。
多年不见露天表演，又是免费观看，正值农闲，所以连山里人都不辞劳苦赶来。
光震行长乐意捧这个场。维坤市长说她正好也有空，她一起驾就惊动了不少人尾追而来。
入夜后广场灯火通明，树梢、房顶、电杆挂满大灯彩管。
小商小贩齐集，登高看人山人海，穿人流水泄不通，公安民兵一起上来维持秩序。
苍天顾念人间难，十三的月亮照得遍地清辉。凉风劲吹，吹动人心花怒放，吹起古镇流动千年的清溪河浪花翻卷，吹得沉默寡言的姥山北峰响起阵阵松涛声，以排山倒海之势横扫旷野的寂静。
照例的领导讲话，维坤市长、光震行长、高点依次登台致辞。
维坤市长从眼前热烈宏大的场面中深深感到，这一方热土将孕育无数新的生命、将催生璀璨的希望、将聚集车载斗量的财富，她为自己放水养鱼即将获得的丰收喜上眉梢。
光震行长则突出强调，在这块荒地上开垦出来的肥田沃土，遍洒的是商业银行的汗水。他含蓄地表达了捍卫这块土地的坚定决心，暗示一切觊觎者，如要挑衅他将不惧鱼死网破。
高点讲话，说一场群众演出就能造成万人空巷，这令他感到悲凉。表明古集人渴望得到的东西太多太多，表明依旧贫瘠荒凉。在这种情况下，他暗示特别需要的是栽树而不是摘果更不是分配，他建议相容双赢各得其所。
他们的这些意思都极其隐晦，全潜伏在冠冕堂皇的礼让客套话中。一般人听不懂，也不感兴趣，就不断鼓掌，通过掌声警示他们少说两句废话，快点让出舞台。
桑可以本来安排先让香香弹唱琴歌，香香不肯。元子也觉得在这种场合不宜弹琴。后来就采纳高点的建议，让护厂保安队表演功夫，先将气氛炒爆。
头一场是个人表演气功。
抡起大锤砸在表演者头顶的砖头上，吓得台下人敛声屏息。接着用木板搭个陡坡，开辆汽车上舞台碾压横卧着的活人。又有人用牙齿咬住绳子拖拉汽车，拖得汽车团团转。
欢声雷动过后，就是歌舞。
台下人静下心来，只看那台上人的美貌。
大垭口村支部书记过学农，正在喝令背后一群野青年学点文明。
这群野青年在议论，舞台上的姑娘腋下怎会有毛？他们瞪直了眼，要看姑娘飞旋的裙子底下有没有穿短裤。
过学农等等村里的干部有幸坐在隔离栅栏以内的凭票座位，因此十分自豪，都换上干净衣服，模仿文明举动。
歌舞过后是武术表演。
只是好看，不知道是不是管用。后来上真家伙了，桌椅板凳砖头石块坛坛罐罐全搬上舞台。两人对打，挥拳飞腿肘击膝撞，打得乌烟瘴气。搬上舞台的家什，碎的碎断的断，一张桌子被掌推拳击打得千疮百孔。
表演者似乎真的干上了，见血见伤，搅动台下惊心动魄。
再后来放飞挂着小灯泡的气球，几个人举着手枪，指哪打哪，一枪一个气球……
这回是不得了啦！
山上田头村口巷尾，人人相见都禁不住要讲那场晚会，讲的人津津乐道，听的人眉飞色舞，帮腔拖调的不甘冷落也抢着叙述，再加上有人夸张渲染，引得十里八乡都眼馋古集人。
高点的MDI公司正式挂牌了。
土建的推进速度很快。挖掘机、装载车、推土机整日轰鸣，工地上到处是大呼小叫。
三千亩土地上山削平坑填满，一幢幢楼房矗立，一条条水泥路面阡陌纵横。
每天都是新的，过往行人禁不住驻足赞叹。
金色的太阳将工地涂抹成金黄一片，这是长年生活在青山绿水中的人最乐意见到的颜色。
他们懂得绿意盎然是明天，而今天更需要的是收获。
老人谆谆教导上学的孩子加倍用功，眼前就是工作，眼前就是祖祖辈辈沉闷呐喊的期盼。
年轻人舍弃浸透汗水的土地，以能够在工地上被晒得油黑发亮而自豪。
“我是工人！”
他们终于高昂起了头，对那些仍在土地上吆喝着老牛的人说。
而那闷不做声的老牛坚定地相信，不再有卖不出的蔬菜瓜果，不再有一日一跌价的鸡鸭鱼肉，不再为了争抢古集镇上仅有的几座公共厕所的肥料，而邻里反目兄弟失和。
一九九四年的秋冬，如果时光能够在古集停留，如果历史能能够在这里收笔，将圆多少人的梦，将了却多少人的心愿，将有多少孩子的母亲面露微笑，将有多少母亲的孩子充满笑语欢声！
又是一个春天快要到了。
高点推荐的人叫居方正，出任崦嵫市委副书记。
他四十多岁，文弱清秀，戴副深度近视眼镜，不失儒雅。
他赶到开发区来。
高点介绍他认识了元子贵先生香香和加仁加义等人，又认识了MDI公司财务总监方少雄、技术总监宋儒生、公关部总经理江百平和董事长特别助理陈沉。
在山人饭店为他接风，元子叫支行的几位科长一起来陪同。
他们进了两张餐桌的包厢。
之丙姑娘喜孜孜地过来对元子说：
“生意太好了，饭店嫌小。”
元子叫她：
“以后饭店的事找香香商量。”
香香“啐”了一声：
“我才不管哩！”
元子叹口气：
“都不管只好我管啦，我变成管家的王熙凤了。”
香香嘻笑着伸出指头点点她：
“再说一遍！探春也管过家的，干吗你要自比琏二嫂子？”
元子羞红了脸要去揪她。香香闪避，旁边坐的是高点，不当心滚进了高点的怀里。元子见她无路可逃，上来胳肢她个痛快，香香蜷缩在高点怀里格格欢笑。
贵先生笑着说元子：
“你还像个行长吗？”
方正副书记一旁直乐：
“这对姑嫂像亲姐妹一样。”
众人大笑，有的笑出了眼泪。
高点对他说：
“还不是这种关系。”
方正副书记尴尬地笑笑说：
“冒失了。”
元子有点恼，就把气出在贵先生身上。
香香坐回原位，意识到刚才滚到高点怀里了，忽然面露羞涩，瞪了高点一眼：
“还乐哩！”
高点仍是乐不可支。
高点说：
“我们都太文雅了。现在是在古集，入乡随俗，我们来讲几句贫下中农的话吧，歇后语粗话都行，越粗野越古朴。”
推出方正副书记先讲，他想了想说：
“我讲句歇后语吧，很不雅，各位女士只当没听见。光棍趴着睡——两头不着地。”
加义“妈呀”一声，站起来笑着直跺脚。
香香迷惑不解，问方正副书记：
“这是什么意思呢？”
元子笑着捂她嘴：
“别问！”
众人笑得更欢了。
高点接着说：
“背对灯光鞠躬——脸比屁股黑。”
轮到香香，她先红了脸，突然说：
“你龟儿子妈拉巴子。”
说完自己先笑得趴在桌上抬不起头来。
元子说：
“娘西皮操你妈！”
说完也是双手捂了脸。
众人笑得前仰后合。
旁边一桌的翟姑在叫唤：
“肚子笑痛了。”
大家便逼她讲，她说：
“张不开口。”
桑可以说：
“你口红抹得太艳，粘住嘴巴了。”
文秀自告奋勇，说要讲个故事。她讲：
有个小伙子去河边，见一头河马目不转睛盯着自己，感到很奇怪，但是没有多加理睬。
再去河边，又见那头河马眼泪汪汪望着自己，小伙子就问：
“你是不是想说话？”
河马不吭声。
几次见河马这个样子，小伙子便再三追问：
“到底想说什么话，你开口呀！”
河马说：
“我张不开口。”
小伙子问：
“你为什么张不开口呢？”
河马说：
“我嘴巴太大，一张口就没脸了。”
小伙子说：
“你这张厚皮老脸拿来有什么用？只剩一个鲜红鲜红的嘴巴，还知道你懂得害羞！”
龚静责备文秀太过份了。
果然翟姑生了气，眼里含着泪水低头不语。文秀忙去道歉。元子在另一桌说：
“翟姑没事，翟姑器量最大了！”
贵先生说：
“我也来讲一个。”
他讲：
从前有个人叫山爷，权力很大，有多大权力呢？他一个人就能定规矩，一旦他定下规矩村里人就必须不折不扣地执行。
有一天山爷突发奇想，认为穿衣服只要能够遮羞裹耻就够了，多穿就是浪费。于是他定下一条规矩：
“再冷的天也只能穿单衣。”
有人对他说：
“山爷，冬天不穿棉衣会冷呀！”
山爷说：
“冬天嘛总是要冷的，穿上棉衣就不会冷啦？拉你去露天站一宵试试！”
山爷又定一条规矩：
“晚上不许开灯。”
有人对他说：
“山爷，不行呀，黑灯瞎火的做什么事都不方便！”
山爷说：
“瞎子不用点灯照样做事！瞎子是残疾人，残疾人都能做到的事正常人为什么做不到？”
山爷再定一条规矩：
“新媳妇头一胎必须生儿子，如果生了女儿那就要被逐出村子。”
有人说：
“山爷，不行呀！不能保证头一胎定能生个儿子。”
山爷说：
“谁不能保证头胎生儿子的，叫他媳妇跟我试试！”
大家恨透了这个山爷。
有个叫杠爷的四处串联，鼓动人起来造反，将山爷赶下台。但是没有人听从杠爷的号召，为什么呢？每个人都问杠爷同样一个问题：
“把山爷赶下台后，谁来做新的山爷呢？”
杠爷不肯回答。
如此一来山爷仍旧是山爷，大家对山爷的恨仍旧是恨，山爷定下的规矩仍旧得执行。
贵先生讲完后，众人便来议论这个故事，由此及彼，抒发了很多感慨。
回到自己的客房后，元子面露惊慌，低声对贵先生说：
“我突然想起一件事，我怎会没有怀孕呢？只图高兴，从来没有采取过措施。”
贵先生也猛然惊醒：
“倒是没有在意这件事。”
元子呜呜哭了，一定要去检查。贵先生将她搂抱在怀里说：
“我们还没有结婚，这去体检不是闹笑话吗？”
元子仍是哭。贵先生安慰她：
“有没有孩子有什么要紧？两人都幸福比哪样都强！”
元子仰起泪脸问：
“你真的不在乎？”
贵先生坚定地说：
“不在乎！”
元子破涕为笑：
“真是不行的话，以后把支支收养下来。”
贵先生兴高采烈说：
“这是个好办法！桑可以还要嫁人的，总不能一直带着支支。”
两人于是缠绵，无尽的甜蜜。
待元子软软地躺着要睡觉了，贵先生才恋恋不舍地离去。他对元子歉然说：
“香香夜里还是害怕。”
元子说：
“这不净是废话吗，我哪时反对你陪香香的！”
香香仍在床上等，多晚她都不肯一个人睡。
贵先生抱她睡下，跟她讲刚才元子哭了，担心今后怀不上孩子。香香问：
“你们怎会觉得做这种事快活？那些坏蛋糟蹋过我的，痛得人死去活来，恨得呀！”
贵先生紧抱她在怀里，叫她忘记那些事。香香一手搭在他胸口上，一会儿就安安静静入睡了。
本来约定春节去北京的。
阴历腊月二十七，方正副书记打电话给高点说：
“那个匡一斤，莫名其妙死了。弄得大家都下不了台，只好将错就错。有关方面碰了个头，打算定他畏罪自杀，把公孙礼夫妇和香香被害这件案子，套在匡一斤头上，索性就一下子了结干净！”
高点十分生气：
“怎么可能？”
方正副书记说：
“我也不清楚。”
高点斩钉截铁说：
“绝对没有这么便宜，一定要追查到底！”
方正副书记答应，把高点的意思反馈给有关方面。
高点将此事对元子香香贵先生说了，都感到难以置信。
香香悲愤哀恸，哭倒在贵先生身上，怨高点太凶残，滥杀无辜。
“人家没有害我呀！”
香香悲怆地哭喊。
高点辩解：
“不是我的主意。”
香香还是不肯宽恕他：
“仗着你的能耐，害死个可怜人。有能耐把坏蛋抓住呀！拿个可怜人出气，就这点能耐？连我也给你害了，往后怎么安心呀！”
元子贵先生同样迷茫，匡一斤怎么会莫名其妙就死了，高点在当中扮演了什么角色？
高点见几个人都不相信他的解释，一怒之下转身就要回北京去。
香香决不肯跟去，贵先生不放心香香一个人落下，只好与元子洒泪别离。
匡一斤从小就是个孤儿，远房的亲戚避之唯恐不及，因此谁也不肯去认领他的骨灰。
香香哭着要去认领，贵先生拼死阻拦。
贵先生非常清楚，香香要是再闹下去，不仅影响她的名声，连高点元子贵先生几个都要被人诅咒，指不定还会节外生枝。
贵先生找来之丙姑娘，叫她以同村人的名义去领回匡一斤的骨灰。之丙姑娘说，她与匡一斤沾带点姨表亲。贵先生说：
“这就最好了，你名正言顺地搞得隆重点，我们亏欠他太多啦！”
之丙姑娘出任山人饭店总经理后，她不抛头露面，即如村支书过学农也是很难见得到她。因此村里人便传，他得意了就嫌弃穷乡亲了。
又见之丙姑娘将她瘫痪的母亲送去医院养起来，大妹召进饭店，二妹三妹全送去学校念书，老房子扔下不要了，在老镇上买座老宅院，乡亲们羡慕得很。不免又猜测，她怎会突然就暴发了？
过学农听到这类议论一般会制止。他说之丙的背景很不简单，不该去多议论免得嘴上惹祸。
如此一来愈是令乡亲们困惑，同时也怀抱了几分忌惮。
正月初二，之丙姑娘要为她远房的姨表兄匡一斤发丧，不仅大垭口村的人，即如古集镇上的人，都大发感慨。
一风顺茶馆的说书人说：
“之丙这号人不多见了