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赵文华越想越觉着害怕，便对胡宗宪惶急道：“我说梅林兄，你好歹也是浙江巡抚，一省之长了，就不能拨点钱粮，打发了这个恶婆娘？”
胡宗宪苦笑道：“我的梅村公啊，你当现在还是朱纨、王忬那个时代啊？已经大不相同了！从朝廷设立东南总督那天起，浙江巡抚就变得无足轻重了，”说着看沈默一眼道：“还不如拙言老弟这位巡按御史，可以‘代天巡方’、干预军务，来得好使呢。”
沈默发现胡宗宪太会抓机会了，竟然在这个节骨眼上暗示赵文华，还应该把他往上挪挪，果然听赵文华大咧咧道：“梅林兄放心，回头我就一本攻掉周珫那个老王八……”说着又转回来，苦着脸道：“不过远水解不了近渴，先把这一关过去吧。”
见赵文华答应下来，胡宗宪心中十分欢喜，也格外有担当道：“这个粮我们要给，钱我们也要给。”
赵文华无奈道：“能给我早给了，问题是你们谁能让周王八松口？”
沈默和胡宗宪面面相觑，却谁也不敢夸这个海口。
就在这时，外面有人大喊道：“大人，大人，前线急报。”
胡宗宪霍然起立，沉声道：“我出去看看。”
胡宗宪一走，屋里就剩下赵沈二人。赵文华打量着沈默，淡淡道：“这个年没过好吧？”
沈默知道他说的是沈炼的事，轻声道：“实在是没想到。”
赵文华慢悠悠道：“荆川公专程来杭州向本公解释过了，他说沈炼这个人平时就有些疯病，向来分不清是非，这次肯定是受人利用了。”双眼厉芒一闪，状若无意的问道：“不知拙言对沈炼这种行为，有什么看法呀？”
沈默快气炸了肺，却还要毫不犹豫道：“虽不敢妄议长辈，但这种行为我是极不赞成的。”
赵文华满意的点点头，脸上的笑容更和蔼了，拍拍他的肩膀道：“唐荆川乃天下名士，他以身家性命作保，你沈拙言不会重蹈沈炼的覆辙，所以本公才写信给小阁老为你求情，说你是我们这边的……你可不要让本公失望，让荆川公遭殃啊。”
沈默突然明白唐顺之‘时行时止，付之无心’的意思，忍着心里想要作呕的感觉，一脸真诚的感激道：“学生谨记大人教诲。”
“很好很好。”赵文华满意的点点头。
这时胡宗宪进来了，他面色怪异的向赵文华报告一条刚刚收到的消息——盘踞在沙川洼的倭寇叶碧川和王清溪部，开始陆续撤回海上。新任苏松巡抚曹邦辅当机立断，指挥苏松总兵俞大猷、兵备副使任环、王崇古等人，率军趁其不备，半渡击之，以火器破贼舟船，数战俘斩六百余人。
赵文华一听便来了精神，欢天喜地道：“别的不要说，先奏捷吧。”竟是赤裸裸的欲攘其功。
胡宗宪小心对兴奋过度的赵侍郎道：“曹邦辅深有心计，给北京的捷报发出以后，才向杭州报捷。”
赵文华登时阴下脸来，破口大骂道：“这个姓曹的太不象话了，太没规矩了！”其实没什么奇怪的，张经的惨痛教训摆在眼前，谁不得防他赵侍郎一手？
待将污言秽语发泄完了，赵文华才气哼哼道：“周珫呢？他还要继续躲下去吗？”
胡宗宪笑道：“大人您猜，周总督听了曹巡抚揽功的消息，会有什么感想？”
“肯定也高兴不到哪去。”一到了勾心斗角的时候，赵文华便显得很敏锐，他冷笑道：“都说新官上任三把火，谁知道第一把就被别人点去了。”
“大人英明，”胡宗宪沉声道：“周总督传令给下官，命我即刻调集精兵，追歼残敌。”
“他倒是真不嫌。”赵文华哂笑道：“人家的剩汤剩菜他也要吃。”
胡宗宪苦笑道：“军令如山，下官这就得出发了……要是追不上倭寇，还不知周总督会怎么发落我呢。”看来他与周珫间的关系确实十分紧张。
赵文华狐疑的望着胡宗宪道：“梅林兄，你不会是想躲出去吧。”他凡事喜欢推诿搪塞，便以为所有人都别无二致。
胡宗宪冤枉道：“大人想到哪里去了，若是下官稍有迟疑，周珫肯定会趁机发难的。”
“那你这一走，这边的事情怎么办？”赵文华也觉着自己的推论过于草率，便不再纠缠，只是一想到自己还要被那老太太囚禁，便十分郁闷：“你可不能不管我。”
胡宗宪求助的望向沈默，听到胡宗宪命令，沈默心中已经有了定计，便点头道：“胡大人只管放心去，这里有下官在。”
胡宗宪感激的点点头，对赵文华道：“大人，拙言兄弟少年老成，多谋善断，您把事情交给他办，一准出不了岔子。”
赵文华知道张经、唐顺之、胡宗宪等人对沈默的看重与推崇，虽然他对年轻小子向来不感冒，但现在病急乱投医，也只能让他死马当活马医了，便点头道：“那此事就全权委托拙言了，请你务必把狼土兵给留下。”心里却嘀咕道：‘把你卖了也没钱留人啊。’
沈默微笑道：“请大人授权。”他笑容里的自信，每个人都看得到，胡宗宪这才放下心来道：“那下官先行一步了。”说完便匆匆走了。
待赵文华写了‘兹授权浙江巡按监军道沈默，全权处理狼土兵事务。’又加盖他的钦差官防后，沈默也要告辞，赵文华拉住他，小声道：“能先把那老虔婆撵走吗？”
沈默点头笑道：“我这就带她们走，大人只管放心歇着吧。”
赵文华将信将疑，从窗缝中往外张望，果然见沈默出去之后，与瓦夫人说了几句话，那可怕的双刀老太太便顺从的跟他走了。
赵文华这才松口气，一屁股坐在椅子上，自言自语道：“这辈子都不要跟这些野人打交道了。”却也很好奇，沈默到底说了什么，能让那瓦夫人乖乖听话。
其实没什么稀奇的，沈默只是说一句：“赵大人说一定照办。”瓦夫人便跟着离开了，其实她也是一时激动，才挟持了赵文华。刚才在外面让冷风一吹，冷静下来，也知道劫持朝廷命官是重罪，虽然仗着城外的八千子弟兵，并不怕他。却不知道怎么收场，有些骑虎难下了。
现在沈默给她一个台阶，瓦夫人自然赶紧跟着离开，出去卢园才问道：“他是怎么说的？”
沈默缓缓道：“他全权委托我处理此事。”说着从袖子里掏出赵文华写的授权书道：“七天，给我七天时间，保准给您老个交代。”
第二一九章
瓦夫人要出城安抚部下，阿蛮却想跟着大叔，抱着沈默的脖子的就是不撒手。沈默便道：“城外毕竟环境不好，还是让阿蛮先跟着我吧。”
瓦夫人颇为意动，她乃是洒脱之人，不像汉人那般虚伪，便点头答应下来道：“那就麻烦大人了。”又对阿蛮道：“且听大叔的话，知道了吗？”
阿蛮乖巧的点点头，甜甜亲了阿嬷一下道：“阿蛮最听话了。”
老妇人这才放下心来，在一众护卫的簇拥下，出城而去。
待看不见阿嬷的踪影了，阿蛮却有些失落，紧抿着小嘴，趴在沈默肩上不说话，沈默笑问道：“小阿蛮，想吃点什么？”
小姑娘登时两眼放亮，忘记忧愁道：“我想吃很多很多好东西。”
沈默哈哈大笑道：“那大叔就带你去吃很多很多好东西。”便要抱着小女娃上马，却被沈安拦住道：“大人请上轿。”
沈默原先没注意，现在才看到，门口停了抬呢绒绿轿子，还有四个轿夫在前后等候。他奇怪道：“这是哪来的？”
沈安笑道：“这是您的官轿啊，方才您进去时，巡抚衙门的官员送来的。”
沈默皱皱眉道：“骑马挺好的。”
“大人是文官，在城里骑马成何体统，”沈安一本正经道：“会让人家说三道四的。”
“就你事多，”沈默笑骂一声，却也不再坚持，他把小阿蛮放进轿子里，招手把铁柱叫过来，小声吩咐道：“你带几个精干的人手，每个人两匹马，跟着胡中丞的队伍，一旦战局明了，火速回报。”
铁柱沉声领命，刚要离去，却被沈默抓住手腕，他回头一看，只见大人的面色前所未有的严肃，便听沈默轻声但清晰道：“时间就是一切，一定要用最快的速度，不惜一切代价。”
铁柱立刻感到重任在肩，他使劲点下头，带着几个最优秀的属下出发了。
是的，沈默准备进行一场投机，他要赌接下来这场战斗的输赢。赌对了，他将再也不用担心被谁轻易放弃，可以踏踏实实睡他的觉，读他的书，过几天安稳的日子。赌错了，对于投机者来说，下场别无二致，定是悲惨无疑……
当他听到周珫匆匆集结部队，出发追击倭寇的消息时，第一反应便是，这一仗八成会输掉。因为他对倭寇有深入的观察，知道他们毕竟不是正规军队，撤退时没有什么殿后、断后之类，而是身强力壮的跑在前面，老弱病残落在的后面。所以他感觉，曹邦辅他们不大可能袭击到倭寇的主力，说不定反倒是捅了个马蜂窝，兵法怎么说的来着‘归师勿遏、穷寇莫迫’，尤其是面对实力无损的强敌，更是如此。
很显然，王江泾大捷让文武将领们都轻敌了，如果这时候周珫和胡宗宪带人追上去，很可能就会被叮个满头包的。
但他没有将自己的判断讲出来，因为一来周珫不会听他这种无根据的臆断；二来，他心里涌起一股冲动——要赌上这一把！他要让自己变得真正重要起来，成为无人敢轻忽的人物。
他问自己有几成把握？如果六成以上，那就放手去做。然后告诉自己：“去做吧。”他觉着不能再谋定后动了，对于他这种什么消息都得后知后觉的小蝴蝶来说，谋定后动就等于处处被动！这种感觉实在太糟了！便遵从了心里的冲动，闭上嘴巴，接下狼土兵这个烫手的山芋。
他准备这些天跟狼土兵的头人们搞好关系，并向他们大开空头支票。等到周珫兵败之后，自然会认识到这些狼土兵的珍贵之处，到时候再联合胡宗宪向周总督要钱要粮，难度就不那么大了。只要银粮一拨付，他的空头支票便全部兑现……到时候，在瓦夫人和彭家父子的眼里，这一切全都亏了他沈巡按，自然以后会唯他的马首是瞻，不会再听别人的。
记得沈炼在弹劾严嵩的奏疏中，所列第二条罪状是：“窃君上之大权，沽恩结客。朝廷赏一人，曰：‘由我赏之’；罚一人，曰：‘由我罚之’。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威。”沈默这个也差不多一个意思，就是想让狼土兵‘伺他沈拙言之爱恶，而不知官府之恩威。’
只是当赌注押出，坐在颤巍巍的轿子里时，他终于忍不住一阵阵后怕，开始患得患失起来：‘如果我判断失误，大军得胜归来，我可怎么收场？’‘如果我军因此损失过重，甚至全军覆没，我又良心何安？’他的心情跌宕起伏，面色也阴晴变换，竟然忘了边上还有个可爱的小女娃。
阿蛮本来真不想打扰大叔，可见他微闭着眼，面色也苍白的骇人，不由害怕起来，便用她那毛茸茸的辫梢，在沈默脸上轻轻的蹭。
沈默感到腮边一阵酥痒难忍，这才睁眼一看，便见阿蛮满脸担忧的望着自己，小心翼翼道：“大叔，你不舒服吗？”
沈默正在想自己该怎么回答，却见阿蛮从座椅上溜下去，轻轻挥动起那两只小小白白的拳头，很认真的为他捶起腰腿来。
沈默吃惊道：“这是做甚？”
小阿蛮停下手上的动作，扬起吹弹得破的小脸，很认真道：“阿嬷不舒服的时候，阿蛮就给她捶，每次阿嬷都说很管用呢。”说完便继续很认真很专注的捶下去。
沈默不可抑止的感动起来。那因为太多算计吊诡而有些干涸麻木的心田，仿佛被春霖滋润着一般，开始感觉暖暖的，麻麻的，有无数的嫩芽悄悄生长出来，让他重新有了力量。
既然走上这条世上最险恶的道路，我就不能再回头。我必须要咬着牙一路走下去，做出一个个决定，对的错的，导致一个个结果，好的坏的。我将得到很多，失去很多，但无论如何，有两样东西，我绝不能丢弃，那就是我的良心和我的理想。
沈默终究不是严嵩那样的政客，他不能只为了自己的前程，而坐视己方军队处于危险而不顾，所以在一番思想斗争之后，他决定对计划进行修改，但求问心无愧。
他吩咐沈安在驿馆住下，一定把阿蛮照顾好，等自己过两天回来。
“少爷，您要出去啊？”“大叔，你要出去啊？”两位异口同声的问道。
沈默捏捏阿蛮光滑细嫩的小脸蛋，笑道：“你城外的叔叔伯伯没有东西吃了，大叔得给他们找吃的去。”
阿蛮点点头道：“阿蛮会很乖的……”但怎么也笑不出来。
沈默知道这孩子今天被丢下两次，小心灵肯定很受伤，蹲下抱抱阿蛮道：“大叔很快就回来了，一回来就带你吃遍全杭州的好处的，好不好？”
“嗯……”阿蛮乖巧的点点头，在他腮边软软的亲一口，小声道：“大叔，阿蛮不喜欢沈安。”
沈默一想也是，交给这个不着调的家伙，还真不放心，便吩咐沈安道：“这样吧，你把阿蛮送去晴翠那里，让她帮着照顾几天……你知道她在哪吧？”
“知道知道，不就是宝通源的女装铺子嘛。”沈安两眼泛桃花道：“少爷您放心，我保准把小姑奶奶送到，然后天天在那盯着。”
沈默笑骂一声道：“我看你是盯人家女客人才是真。”起身吩咐两个比较老实的亲兵道：“你们俩也留下，看着色安，别让他给我丢人。”
两个亲兵笑道：“大人放心，他要是不老实，俺们就骟了他。”
沈安苦着脸道：“我又不是牲口。”
“你就是个两条腿的牲口。”沈默骂一声道，捏捏阿蛮的腮，笑道：“走啦。”阿蛮憋着嘴，泫然欲泣道：“大叔骗人……”便吧嗒吧嗒掉下泪来。
沈默落荒而逃，打马出城。
这时候狼土兵已经得到瓦夫人的消息，各自回营吃饭了。沈默知道城东城北驻扎的是广西俍兵，城西城南驻扎的是湘西永土兵，其中城西是彭明辅、彭翼男父子率领的永顺兵；城南是彭荩臣、彭守忠率领的保靖兵。
稍一寻思，沈默便直奔城西永顺兵营去了。
营门口几个穿琵琶襟上衣，缠青丝头帕的土兵，举着长矛拦住他，沈默朗声道：“进去通传一声，就说给土家弟兄们送粮饷的来了。”
士兵们见他一身大官的衣服，哪里还敢怠慢，赶紧跑进去禀报，不一会儿，彭家父子便跑出来，行礼道：“上差来了，有失远迎。”
第二二零章 厄阿巴阿毕资卡
但当看到沈默就带了护卫，两手空空的过来时，彭家父子的脸色，登时没有那么好看了。双方简单寒暄几句，同时也在互相打量着，沈默见彭明辅是个五十多岁的干瘦老头，蓄着干枯的山羊胡子，鼻子略带鹰钩，一双眼睛似开似合，显得很不好对付。
相较之下，他的儿子，现任永顺土司彭南翼，一个三十多岁的粗豪汉子，则显得没有多少心机，直截了当的一个土家头人模样。
他打量彭家父子，人家也同样在打量他，见他似乎二十不到的年纪，还是个嘴上无毛的少年郎，彭南翼便口无遮拦道：“怎么派了个小家伙过来？”
“休得无礼。”彭明辅假意喝叱儿子一声，朝沈默拱拱手道：“不知大人居于什么官职？”
“本官沈默，钦命浙江巡按监军道是也。”沈默自然听出这爷俩不怀好意，知