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彭明辅不敢惹这老太太，赶紧陪笑道：“咱们跟着沈大人去救援周总督呢。”
老太太又看向沈默道：“为什么不叫我们？”
沈默早就学会如何对付这位刚烈的老太太了，便笑道：“有这些湘西土兵就够了。”
“什么意思？难道我们俍兵不如他们吗？”于是不用沈默忽悠，便跟着一起出发了。
第二二二章 二杆子救驾
沈默的判断没有错，叶碧川和王清溪不是那么好惹的，两人乃是王直手下八大金刚中，战力相当靠前的两个。他们之所以要撤离沙川洼，只不过因为徐海先撤了，王直不想当这个出头椽子，才强令他俩撤退罢了。
但他俩在沙川洼称王称霸，其实是一点也不想回去……一回到海岛上，生活条件差一大截不说，还得给老船主当孝子，想想就不爽。但老船主的手段他们深有体会，根本不敢违命，只好闷闷不乐的往回搬家。
这些人抢劫杀人是好手，但想把两万人的大基地搬走，却显然缺乏组织才能，自始至终乱糟糟不说，还被曹邦辅、俞大猷等人，觑得机会偷袭了一下，杀死了他们六百多人，还烧毁了战船辎重无数。
死上点人，烧沉点船倒无所谓，可是那些船上还满载着掠夺来的金银珠宝，生丝绸缎，那都是两位当家的命根子啊！
暴跳如雷的叶王二人怎能吞下这口气？俩人一合计，便把队伍一分为二，由一个继续组织搬运，另一个率领一万人马，狠狠报复一下姓曹的。
曹邦辅也发现自己捅了马蜂窝了，赶紧带着队伍躲进松江城去，任凭叶碧川如何挑衅，都高低不肯出战。
通过去年一年的来往，倭寇也知道基本不可能攻破明军把守的城池了，所以叶碧川干脆连云梯都没造，一点要攻城的想法都没有。如果正常发展下去，他在城下骂够了也只能打道回府，大家该干吗干吗去。
但是……果然又坏在这两个字上……刚刚上任，急于立功的曹邦辅，不可能在捷报里说‘大胜之后，便被倭寇追着屁股撵进城里，任凭其骂娘屙誓也不敢出战。’那样就不是大捷，而是笑话了。
他却忘了周总督也是刚上来的，比他更需要一场大胜……至少是纸面上的大胜来稳固自己的地位。所以当收到他的奏报后，周珫一面骂姓曹的不仗义，一面命胡宗宪集结部队，忙不迭的出发去分一杯羹。
路上胡宗宪不是没劝他‘归师勿遏、穷寇莫迫’之类的话，但周珫就是听不进去，他满脑子都是‘追追追，只要能追上个尾巴，这一仗就算是我统筹的，到时候再狠狠攻姓曹的一本，以报此狼狈之仇。’
总督大人误信了曹巡抚真假参半的报捷文书，满以为倭寇已经作鸟兽四散了。胡宗宪见劝也没用，只好广派斥候，以求尽早获知敌情。
可以说，这个举动救了他们的命……当队伍兴冲冲、急匆匆来到陶宅一带时，便听派出的斥候回报，倭寇大队人马，迎面开过了。
“多少人啊？”周总督捂着胸口问道。
“至少上万。”听了这个答案，周珫差点没从马背上摔下来，因为来的匆忙，他才带了五千人。
周大帅受惊过度，连话也说不利索，胡宗宪只好接管了指挥权，命部队缩进陶宅镇，严密把守住进出的两座石桥，以待援兵……话说这江南小镇，模样构造都十分类似，胡宗宪看着这陶宅镇，便想起了王江泾，只是这次从围剿者变成了被围者，这转变还真让人郁闷呢。
那些倭寇正是在松江城外，憋了一肚子气的叶碧川部。他们已经放弃报复，正准备回去坐船呢，谁知就碰上了周珫、胡宗宪部。
见对方缩进镇子里，叶碧川气乐了：‘奶奶的，老子不敢打松江城，难道还怕一个连城墙都没有的小镇子？’便命手下同时攻打两座石桥，结果遭到了顽强的抵抗，胡宗宪和他的铁杆爱将卢镗一人扼守一桥，没让倭寇占到半点便宜。
但叶碧川有个‘小诸葛’的称号，而且还是个被开革的举人，可以说是整个倭寇界中学历最高的一个，馊点子也最多。他见当时风不小，便命人置薪于上风口，再覆以青麦，纵火焚之。结果风借烟势，烟借火势，守卒不能立，防线几乎陷落。
好在胡宗宪经验丰富，命人以尿沾巾，蒙住头脸，这才稍稍稳住阵脚，没有丢到石桥。叶碧川却还有后手……原来他早命人扎木排竹筏，趁着烟雾弥漫从桥侧渡河。
胡宗宪一时不察，竟然被团团围在桥上，武艺高强的亲兵们组织突围，拼死杀出一条血路，正待松口气，却不见了中丞大人……
胡宗宪去哪儿了？哪也没去，只不过在桥上推搡拥挤之际，他马有失蹄，不小心跌落桥下，溺在河中，仅露其发。
好在卢镗看到了这一幕，纵身跳下桥来，揪着胡中丞的头发，把他拽出水面，趁着倭寇还没注意，游到了对岸。
费劲九牛二虎之力，拉着胡宗宪上了岸，卢镗才发现自己犯了个致命的错误，本该带着胡公往北岸游的，结果一时头昏，竟然游到了南岸。
望着慢慢围拢上来倭寇，卢镗懊恼不已，‘嘡啷’一声抽出腰间宝剑道：“中丞快游回去，我来掩护你。”
胡宗宪十分狼狈，头盔也丢了，头发一缕缕紧贴着脑门，扶着卢镗缓缓站起来道：“本官不会游泳，还是我来掩护你吧。”
卢镗挥剑斩断一个倭寇试探的长矛，长声笑道：“我卢镗可以逃跑，却绝不会抛下同伴独自逃……”便不能再说话了，因为倭寇的攻击密集起来，他得全神贯注的抵挡。
胡宗宪想从地上捡起块石头帮帮卢镗，却浑身乏力，根本抱不动。还累得一屁股坐在地上，再也爬不起来，自嘲的笑道：“只好等死了。”便干脆闭上眼睛，正襟危坐，只等那一下的到来。
等了片刻，便听到身前的喊杀声突然小了，他心说：‘卢将军八成殉难了，下一个就该我了。’却感到有人拍拍自己的肩膀，他微微睁开眼睛，就看到卢镗一脸欣喜道：“援军来了。”
胡宗宪一下子来了精神，瞪大两眼四处去看，便见漫山遍野的狼土兵冲了过来，终于松口道：“拙言大能啊……”这才开始一阵阵后怕，坐在那里起都起不来。
来的部队是保靖宣慰彭荩臣率领的三千先锋部队……
时间退回当初，沈默派出的铁柱等人，忠实的履行着大人交代的使命，跟在胡宗宪的屁股后面，到了陶宅镇外，便发现情况的异常……他们也是跟着沈默走南闯北，见识过数不清战斗的人了，自然能看出胡宗宪部在紧张布防，如临大敌。
铁柱立刻派人骑快马往杭州奔去，在半路上与沈默带领的狼土兵碰了个正着。
听到这个消息，沈默心里五味杂陈，一方面他对自己判断正确而感到欣慰，一方面也为自己没有设法阻止胡宗宪他们而自责。好在干他们这行的，有个最大的优点，那就是很容易原谅自己……如果不这样的话，天下的官员不用审判，全都自责死了。
沈默很快恢复正常，问瓦夫人、彭明辅和彭荩臣道：“你们那支部队跑得最快？”
彭荩臣的三千‘杀物兵’便被推举出来，成为增援的第一梯队，撒丫子狂奔，倭寇见援兵来了，放弃了这次进攻，他这才险之又险的救下了胡宗宪。
胡宗宪和他也算是旧识，大家在王江泾一战就合作过，所以胡中丞心说：‘我那一战的英姿应该还刻在他心里吧。’便对彭荩臣道：“这些倭寇局面大优，肯定不会轻易言退的。”
彭荩臣瞪着俩大眼道：“那正好杀个痛快。”便要挥军去杀，胡宗宪赶忙拉住他道：“匪首狡诈善伏，且知分合，我兵尝为所诱，宜分奇正左右翼击之。”
彭荩臣见他狼狈不堪的样子，心说：‘败军之将，有什么资格指指画画？’便不听胡宗宪的，乘锐直前，果遇伏，折损了一些兵马，灰头土脸的退回来。
这时候沈默也率主力到了，问明了情况，安慰彭荩臣几句……他已经摸清了这位老兄的脾气，所以三两句便把他说得重新冲动起来。沈默看着铁柱画出的地图，吩咐彭荩臣道：“老头人和守忠最好分道而伏，再让南翼率军诱敌，俟其过伏，盖起夹击，蔑不胜矣？”胡宗宪在边上一听，这不跟我说得一模一样吗？
彭荩臣却如获至宝，连连点头道：“沈大人，您就是神啊。”一众彭家头人们便按照这个计策，派出彭南翼部出战诱敌。
叶碧川一看，又来一支土兵，心说：‘援兵陆续到了。’却又觉着还可以再战一场，便如法炮制，又打了彭南翼个埋伏。
第二二三章 大明神农氏
彭南翼败退下来，叶碧川挥军追过去，结果反中了彭荩臣父子的埋伏。小诸葛见势不好，立刻挥军撤退，狼土兵趁势掩杀一阵，斩首五百余级，这才得胜而归……
见大局已定，沈默这才松口气，对已经换了干爽衣裳的胡宗宪，表示深切的慰问，并奉上热腾腾的姜丝红糖水一碗。
‘啊啾……’胡宗宪擦擦鼻涕，苦笑连连道：“这次若不是拙言，胡某非得死于非命不可。”
沈默笑笑道：“上战场本就是提着脑袋的营生，今天我救了你，说不定就是明天你救我，没什么大不了的。”
见他不以‘恩公’自居，再喝上一碗热腾腾的姜汤，今天饱受惊吓刺激的胡中丞，终于舒坦了许多，长舒一口气道：“练兵！必须得好生练兵。”
“远水解不了近渴。”沈默沉声道：“重要的是，这段难关怎么撑过去？”
胡宗宪搁下碗，起身道：“我知道你的意思，走，我们一起去见见部堂大人。”
两人在陶宅镇里，一处地主家的院落内，见到了气色灰败的周总督。公道的说，周珫是个不错的老头，他丝毫没有怪罪沈默擅自领兵的意思，而是十分诚挚的表示了感谢。
但是感谢不能当饭吃，所以沈默还是要请他拿出点实际的：“大人，您要谢的不是我，而是那些不计前嫌的狼土兵。”
周珫神色一黯道：“我知道你的意思。”便命人取来一封信笺道：“这是饷银和粮饷的批条，”说着抽出里面的纸片，在落款下面又加一句道：‘另今次陶宅之战赏银即付，不得拖欠。’他写字的时候，沈默注意到，原先落款下面的时间，是正月初十，也就是说早就写好了这份批条。
周珫看出他面上的讶异，勉强笑笑道：“很意外吗？”
沈默摇摇头，没有说话，他已经想明白这是为什么了。
周珫见他不答话，也不愿意再解释，将那纸片塞入信封中，双手递给沈默，语重心长道：“有一句前车之鉴，要请二位谨记。”
两人躬身道：“卑职聆听大人教诲。”
“阴谋设计再精巧，难免也有弄巧成拙，授人以柄的时候。”周珫苍声叹息道：“反不如堂堂正正做事的好。”
两人齐声受教，脸上却火烧火燎，心中都低估道：‘不会说的是我吧？’
周总督似乎没有留饭的意思，二位大人只好告辞出来。
走出老远之后，胡宗宪面上闪过一丝兴奋道：“润夫随廷彝去矣。”润夫是周珫的字，廷彝是张经的字。
沈默点点头，没有说话。也许是跟自己没什么关系，所以他不像胡宗宪那么兴奋，反而在认真咀嚼周总督的赠言……
通过那份早就写好的批条，他便明白了周珫的意思——攘外必先安内。这位总督大人显然是认为卧榻之侧，岂容他人鼾睡，想要在集中全力对付倭寇之前，先把那碍眼的赵文华给撵走。
在一番斟酌之后，他选择了纯属外来户的狼土兵，作为对付赵文华的突破口。故意将已经写好的批条后压，让狼土兵得不到该有的粮饷，制造事端，来彰显赵文华逼走张经之过……因为浙江正处于人事更替的混乱阶段，所以政令不畅，所以本总督的命令传达不下去，而这一切，都是因为赵文华在里面瞎搅和所致。
等到他打一必胜之仗、奏凯归来，便可在报捷文书上，顺便攻讦赵文华不懂军务，胡乱插手，请陛下为东南计，早早把他召回去，该干嘛干嘛，别在这碍眼了。
他敢打赌，如果这一仗赢了，皇帝一高兴，肯定会把赵文华召回去……因为徐阁老透露，陛下早就流露出让赵某人回朝的意思，只不过在严嵩的努力下，赵文华的归期才一缓再缓罢了。
所以周总督想用个小小的手段，把赵侍郎一脚踢回北京去。谁成想偷鸡不成蚀把米，预想中唾手可得的胜利，竟然变成了这个样子。周总督这回丢人还在其次，更严重的是，给了赵文华攻击自己的借口，怕是要一失足成千古恨了。
事实上，陶宅镇被围，还不是最坏的结果，士气大振的倭寇居然反过头来，再次进攻浙东一带。把刚有些复原的当地百姓，抢了个底朝天，这才嚣张的扬长而去……
这次不用小丞相捉刀，赵文华便亲自动笔，将周珫这次调动兵马不甚恰当的情事大加渲染，又云周珫对狼土兵的苛待，无法做到一视同仁等等；便断言他一当了总督，必定贻误大局。而‘论奉公之忠，任事之勇，用兵之智，料敌之明，无过于胡宗宪’，所以保他代替周珫。
奏疏同样是抵京，但这次严嵩没有先看到，而是被直接送进了玉熙宫中……这不是因为严阁老失了圣眷，而是因为他老人家下不了床了。
严阁老之所以下不了床，是因为这样一首诗：‘灵药金壶百和珍，仙家玉液字长春，朱衣擎出高玄殿，先赐分宜白发臣。’这是大明朝嘉靖皇帝陛下，几年前亲笔题给严阁老的。
就像诗中所讲，道君皇帝常把炼出来的仙药赏赐给严嵩，一方面固然是对他的宠爱，希望他益寿延年；另一方面‘君服药，臣先尝之’，也存了拿他试药的阴暗心思。
如果你有幸翻看嘉靖陛下的起居注，必然会看到大量的某年某月某日，帝密谕嵩，近获仙方，制成丹粒，依神仙意旨，赐你一盒服之。嵩捧读圣谕，‘不胜感戴天恩之至’，立即选择良辰饮服，‘以验其性味’。
所以练出仙丹来，皇帝是不会第一个吃的，他得先让严嵩试试，一般从赐药后的第二天，便密札催问。严嵩哪敢敷衍塞责？只好谨遵圣谕，逐日回禀服药反应。
一半是这样回答的——臣严嵩蒙问：‘昨臣服丹，经二日，夕觉何如者？’臣昨依法作饮服后，初时腹内略觉微响，浑身滚烫似火，许是洗经伐髓之功。然臣亦不敢确定，容臣再服一次验之。
然后日复一日，君臣孜孜不倦的进行交流，最终肯定会得出两种结论，要么这药吃得，要么吃不得。好在经过两千年的炼丹史，我国的方士们已经学会了如何炼丹才能吃不死人，所以才没要了严阁老的老命。
然而常在河边走，哪有不湿鞋？那些丹药里本就是铅汞所致，在身体里日积月累，总是要出问题的……
今年正月初一，皇帝又按例赐给严阁老新炼丹药五十粒，作为新春贺礼，谁知严阁老服用之后，遍身热气不散，燥痒异常，无法忍受。须得终日滚汤浇洗，其痒才少息。又有腹泻不止，至初十日发为痔疾，痛下淤血二碗，其热始解……
一位年届八旬的老者，经过这样一番折腾，不趴下才怪呢。所以这几天老人家一直卧床在家……哦不，应该说是爬床在家，因为他老人家的尊臀，根本不敢沾床了。
对于这种尽忠报主的行为，嘉靖帝自然是感念至深的，加严阁老为少师兼太保，并赐灵药若干，令其安心休养。
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