芦画瓢，肯定可以提升档次。
那厢间，女方的老舅接过男方老舅递过来的礼单，开始清点聘礼。
只听男方老舅高声唱道：“聘金两箱各八十两，聘饼一担共一百斤；海味八式……发菜、鲍鱼、蚝豉、元贝、冬菇、虾米、鱿鱼、海参。以谢养育之恩。”男方念一样，女方便在礼单上勾一样。众人只见又有鸡鹅各五对，公母各半，以示比翼双飞；猪羊肉五十斤，以示丰硕诚恳敬意。大鲤鱼五对，以示有头有尾、年年有余。
还有那‘有爷有子’的椰子五对，茅台镇的烈酒十支，以示爱情浓郁。又有龙眼干、荔枝干、核桃干和连壳花生四京果，以祝子孙兴旺，圆满多福，生生不息。此外还有冰糖、桔饼、冬瓜糖和金茦等四色糖，象征甜蜜和白头偕老。
至于暗喻女子一经缔结婚约，便要守信不渝，绝无后悔的‘油麻茶礼’。象征百年好合、相敬如宾的莲子、百合、扁柏、槟榔，等等噱头极多，那两位老舅又清点的极慢，他俩还没念完，一众宾客便已经饿得前心贴后心。
虽两眼直冒金星，众宾客却还暗赞道：“不愧是古礼，真周全啊。”便一边喝水一边强撑着听下去，那两位老舅也草鸡了，不时偷看笑眯眯立在厅门口的管家，直到他微微点头，才长舒口气，一齐道：“清点完毕，一百二十件聘礼，一样不少，正正好好。”
那管家便高声道：“娇客搀岳丈见宾客。”众人就见低眉顺目的解元郎，扶着颤巍巍的殷老爷，从厅内出来，站在场中。借着二位老舅拖延时间，里面又是针灸、又是灌醋，又是推拿，沈默终于清醒过来，只是双腿无力得很，脑子也嗡嗡直响，感觉要裂成两半一样。
大伙儿一看殷老爷走步道都那么费事儿，只道他中风之后，身子还没好利索。却不知恰恰相反，老人家看似被扶，实则是在给沈默当拐棍。如果不是身体好利索了，早被双腿软绵绵无力的毛脚女婿给压趴下了……
只见殷老爷吃力的举起外红内绿的聘书，颤声道：“诸位，老朽方才已经在列祖列宗面前，收下沈老相公长子拙言递上的聘书，并已经回帖认可，自此拙言便与小女从此缘定三生，永世不渝了！”
沈默也举一举，手中的回帖，示意双方完成了文定。虽然晕晕沉沉，但心里还是一阵激动，他知道从这一刻起，若菡终于是他的人了。
便有陪他来的四位大嫂子，端着个首饰盒子，去到后堂给新娘子戴上，就算正式完成了归属权的交接，只等下月连人一起接回去拜堂成亲。
第二六七章 银烛秋光冷画屏
行礼已毕，然后诸亲一一相见。众人本以为，少年得志，难免会盛气凌人，把自家女孩欺负住了，但现在见解元郎谦逊低调，轻声细语，一点没有骄傲之气，一个个放下心来，暗暗称羡。
终于到了定席安位之时。此日新女婿与寻常不同，面南专席，诸亲友环坐相陪，至于随从人等，外厢另有款待。
那四位全福的大嫂子，端着首饰进了后院，上到绣楼上，见到了面色羞红的殷小姐，一个个便呆住了，心中砰砰直跳道：‘原本还在说这姑娘高攀了我们的解元郎，现在看来谁高攀谁还不一定呢。’
直到殷小姐羞羞的向她们见礼，四人才回过神来，手忙脚乱的把她搀住，如获至宝般端详着殷小姐，你一言我一语道：“这闺女长的可真俊啊。”“就是，跟那天上的仙女似的。”把殷小姐夸得又羞又喜，还是边上的侍女解围道：“四位大嫂子快请坐，先吃茶再说。”
那四个殷家的妇人，却也是沈贺精挑细选，家世样貌都胜人一筹的，现在进了殷小姐的闺房，面对着不胜娇羞的准新娘，竟然自惭形秽起来，如坐针毡的吃会茶，便要给殷小姐梳头，将沈默传家的耳环项链戒指给她带上，就接口前面留座，赶紧出去了。
殷小姐留她们不住，只好让侍女代自己松一松，她则坐在梳妆台前，仔细端详镜中那珠光宝气的女孩。她平素其实是深恶这些金银之器的，但现在看到自己佩戴全套首饰的模样，心里却如吃了蜜一般，越看越想看，越看越甜蜜。还伸手轻轻的抚摸，从头钗耳环到项链戒指，都轻轻的摸一边，就像对待这世上最珍贵的宝贝一般。
其实沈家起于微寒，这些传家首饰加起来，也远比不上她的一个玉石坠子价高。但其承载的意义，在殷小姐眼里，便足以让所有的玉石失色……因为这是沈家媳妇才能戴的，戴上它就证明是他的妻了。
一想到这里，她刚刚平复的芳心，又砰砰直跳起来，再看镜中的自己，小脸已经如红苹果一般。这时，突然身后一声吃吃的笑，殷小姐便见镜子里多了个倩影，赶紧双手捂住腮，感到滚烫滚烫的……像捧了个热饽饽一样。
“小姐，已经在迫不及待想过门了吧？”那侍女促狭笑道。
羞得殷小姐翻转身来，将两手伸向她胳肢窝内就挠，动作像极了某人，让侍女大呼小叫道：“自从去了趟杭州回来，便学会咯吱人了，却要把婢子痒死了。”与其说两人是主仆，看起来倒像是姐妹一般。
便听殷小姐笑着指摘道：“你自从去了趟温泉，回来嘴巴就不饶人了，整天戏弄于我。”见还不停手，侍女只好攥住小姐的手腕，娇喘道：“好姐姐，快饶了我吧，是婢子我错了，给您讲个在兰亭听到的新鲜事儿，算做赔礼道歉可好？”
殷小姐这才停住道：“说不好加倍上刑。”
“小姐，你越来越野蛮了，原来可不这样啊。”侍女期期艾艾道。
“有吗？”殷小姐这才知道‘近墨者黑’这话，乃是人间真理，俏脸一红，暗暗埋怨一声外面那个醉鬼，便状若无事道：“快讲吧。”
侍女便笑道：“今年七月初七，我寻思着找个清净地方拜月，便到了后山无人的地方，你猜我见着什么？”
“什么？”殷小姐被勾起好奇。
“狐仙。”侍女故作神秘道，殷小姐便笑道：“你且编排吧，这世上哪来的狐仙？”其实她原本也是信这个的，只是跟沈默接触久了，那家伙整天给她讲神神鬼鬼，趁机占她便宜，时间一长她也就不信了。
“听婢子说完嘛。”侍女笑道：“那是一群狐仙，先是幻化成人形，如我们一般拜月乞巧，完事儿又把酒言欢，席间老狐仙便提议幻化取乐，其余狐仙有些赌性，都道：‘凭白幻化忒也没劲，却要有彩头才变。’老狐仙很富，便拿出一把金戒子、金耳环、金项链什么的，对那些小狐仙道：‘我出题，你们变，谁变得好便给谁。’”
殷小姐听着有些不对劲，便笑道：“若敢编排我，便撕烂了你的嘴。”
那侍女笑道：“老狐仙便法令道：‘变牡丹！’就有一只狐仙叫一声‘变’，变成一朵牡丹花，跟真的一模一样。老狐仙大喜，既可给它一个金链子。又道：‘变芍药！’又有一个变了的，老狐仙依旧赏了。接连说了好几种花，都有狐仙变出来。”
“最后还剩一只极小极弱的小狐仙没变，老狐狸恐它不谙练，便道：‘今儿过节，便不为难你了。’要将最后一个金戒子给它。谁知那小狐仙极有自尊，便道：‘我虽法术不行，可比他们都聪明，管比他们变得都好。’”
“众狐仙不信，皆笑道：‘你若能变好了，便将这全套金首饰都给你。’老狐仙便下令道：‘你既然如此夸口，我便要难为你一下，变朵莲花看看吧……且还得是红莲。’小狐仙也不含糊，摇身说声‘变’；竟化作一个最貌美标致的小姐。”
“众狐仙纷纷笑道：‘变岔了，变岔了。让你变红莲，不是变小姐出来。’那小狐仙不慌不忙笑道：‘别急别急，只要大家把全套金首饰给我戴上，便能看到这世上最美丽的红脸……’”
“我就知道你是编我！”殷小姐闻言笑骂道：“今天决计不饶你。”便挠得侍女连连央告道：“好姐姐，你就饶我罢，再不敢了！我因为看着你娇羞可人，才想起这个典故来的。”
“拐着圈子骂人，还说是典故。”殷小姐终于住了手，没好气的望着她道：“现在你也戴上，让我也看看红莲！”说着便摘下头上的发簪，要给她插在发髻上。
那侍女眼里的伤痛一闪而逝，连忙侧身让开，强笑道：“使不得，这可是解元夫人才能戴的。”
殷小姐笑着将她拉过来，强行插上那金簪，在她耳边轻声道：“画屏，赶明儿跟我过去了，我的就是你的，永远都是这样。”
被她一击中的，那侍女的眼圈变红了，也不再挣扎笑闹了。她便是陪着老父去乡下疗养半年多的冷画屏，更是暗恋沈默许多年的画屏小丫头……也是立志不当小妾的画屏。
为了能实现不当小妾的目标，她在沈默还未成年、还处于微寒时便相中了他，满心希望的想等他长大些，更有出息些，便……
谁知那小子的名气和地位，比年纪长得还要快，还没有真正长大，便成了誉满全城的希望之星，成了震动全省的小三元。当他彻底长大，可以名正言顺的谈婚论嫁时，竟然成为了传说中的解元郎！
画屏真不知该佩服自己的眼光，还是该痛恨呢？怎么就挑了这么个一飞冲天的混账玩意儿呢？才十七岁就把解元中！就不会像正常人一样，中个秀才娶个糟糠，到三十再中举人，四十才中进士？你说你急什么呀？
画屏当然知道自己不能怪沈默太优秀，也不能怪小姐后来居上，怪只怪自己心比天高，却命比纸薄，有心也无法说出口。
现在小姐嫁给他，她这个贴身丫鬟自然该跟着陪嫁过去，当个通房大丫头，在某年某月的某一日，某一次姑爷的酒后乱性，或者小姐待产之时，晋身为二房……如果他不再纳妾的话。
这在所有人看来，对画屏都是个最好的选择了，即使殷小姐看来，也是最完美的结局了……她虽然不是横刀夺爱，但毕竟画屏暗恋沈默在先，所以她对这个从小长大的好姐妹，是有负疚感的。心里早就拿定主意，将来画屏陪嫁过去，便完成她的心愿。
可画屏心里充满了纠结，诚然，她也知道那是个极好的下落了，可给解元当小妾，就不算当妾了么？那么她一直以来的抗争算什么？徒劳无功的转一圈，发现还是回到原点？这是心高气傲的画屏姑娘，实在难以接受的。
画屏缓缓伸手取下那金簪，喃喃道：“让我再想想吧，想想吧。”
第二六八章 中丞来信
沈默订婚的次日，沈贺便与殷老爷敲定了儿女的婚期，下月十五，黄道吉日，宜嫁娶。
定下日子，两方便开始紧锣密鼓的筹备起来，连沈默也分到许多差事，完全沉浸在婚前筹备期的痛苦中。要不是陶虞臣几个都过来帮忙，他非得像沈贺一样，满嘴起大泡不可。
沈默是天天掐着指头算，盼着下月十五赶紧到，那是传说中超脱苦海的日子啊……
到了九月二十九，沈贺便发话道：“城隍庙张神仙说了，今儿未时三刻适宜安床，可千万别错过了。”所谓安床，便是将新郎新娘将要睡得床，从暂时摆放的地方移到指定位置。
位置由谁指定呢？还是那张神仙，据说是根据新郎和新娘的生辰八字推算而出，说搁哪就得搁哪，丝毫都不能差。
至于床呢？有道是‘人生一世，半生在床’，当然不能马虎，不过也不用沈默破费，因为他老丈人太有钱了，三天前便出动大量人力，送来一张雍容华贵，体量十分之大，花了无数木工雕工画工漆工的‘紫檀千工床’过来。
现在他便站在这张高八尺，长九尺，宽一丈的大床前叹为观止，沈默以前从来不知道，原来床也可以分里外‘两间’，里面是供睡眠的床榻，外面则是可穿衣解衣的小更衣间。
虽然不怎么识货，但光从那些精美雕刻的花卉祥瑞图案，在上面还镶嵌了数十颗西洋来的琉璃与玛瑙，便知道这玩意少说得几百两银子。
沈默尚且如此，那些来安床的全福大嫂们，更是馋得口水都快留下来了，一遍遍的摩挲着这张贵逾千斤的千工床，真想躺上去享受一番啊。
直到外面喊一声：‘吉时已到’，这才一圈人一起使出吃奶的力，将婚床向东移了一寸，便到了安床吉位上……其实当时便可以直接放好，却非得一遍功夫两遍做，真是形式主义害死人啊。
把床安好后，好命婆们便将床铺好，上面铺上龙凤被，再撒上红绿豆、莲子、红枣、桂圆、核桃等十几样喜果，然后让个小娃娃上去打个滚，也不怕硌着人家孩子。
这次上去打滚，哦，应该叫‘翻床’的，乃是诸大绶的儿子，其实吴兑也有儿子，但属相不对，只能让贤。
按完了床，沈默便请那些好命婆们出去吃茶，他还真不习惯自己的卧室里站着这么多人呢。大嫂子们一边恋恋不舍的回头再看那紫檀千工床一眼，一边对沈默啰啰嗦嗦的嘱咐道：“今晚千万别忘了祭‘床母’，不然她老人家会不高兴的。”“安床后不能安房，也不能单人独睡。”
沈默大喜道：“那谁跟我睡呢？”暗道难道是传说中的暖床丫鬟？心中却马上浮起那个温柔似水的身影，便想到自从将柔娘送进沈家台门，便再也没有见过她，想必她已经习惯了现在的身份，跟过去的种种告别了吧。
想到这，他心里不禁有些酸酸……男人就是这样，即使拥有了天下最美丽的牡丹，却依然幻想着整个花园都属于自己。唯一不同的是，有的人付出行动了，有的人仅停留在幻想层面。
正在胡思乱想间，便听吴兑笑道：“想什么呢？人都走光了。”
沈默这才回过神来道：“到底谁陪我谁啊？”
“我……”吴兑指了指自己的鼻子道：“儿子。”
两人出去婚房，关上门，再将一对‘红双喜’贴上。从即日起直到大婚之日，任何怀孕的、带孝的、来月事的妇女，都不准进入，否则不吉利。
此时院子里也开始贴喜字，中堂、门上都要贴，还挂起了贴着大红囍字的红灯笼，看着一派囍气洋洋的院子，沈默终于找到了那种做新郎的激动。
就在情绪刚刚升起，还没有遍布全身时，便听到外面传来急促的马蹄声，伴着马匹的嘶鸣声，一个百户军官冲进来，焦急道：“巡按大人在哪？”
沈默正从后院出来，闻言轻声道：“我在这。”
那百户立马给沈默跪下，双手奉上一个竹筒道：“中丞大人急件！”
沈默微微皱眉，马上拿起那信筒，拧开盖子倒出一封信，展开一看，确实是胡宗宪的笔迹，只有短短数句道：‘贤弟行将燕尔，兄本不该劳烦，然此事十万火急，事关整个东南局势。一旦处理不善，立即酿成不可收拾之大祸，翼求贤弟以万民为重，火速来杭。’
怎么连‘此事’是什么事都没说？沈默奇怪问道：“到底发生了什么事？”
那百户茫然摇头道：“小的不知。”
点点头，沈默吩咐道：“等我半个时辰，让我收拾一下，和家里知会一声。”百户当然无所不允，便跟着下人去偏厅吃茶去了。
吴兑这才凑过来问道：“你要出去？”
沈默点点头道：“回杭州，弄不好有大事要发生。”
吴兑也不问出了什么事，他虽然不如社友们有才，但情商却是除沈默外最高的一个，深知什么叫‘不在其位、不谋其政’，所以他问的是：“有什么需要我帮忙的吗？”
“是的，”沈默感激笑笑道：“帮我把这事儿跟我爹讲一下，我实在张不开这个口。”
“你