望着满地的灰烬，赵贞吉出离愤怒了，他哆嗦着指向沈默道：“你，你，疯了吗？”
沈默耸耸肩膀，表示对这个说法的抗议。
“为什么要这样做？”赵贞吉向前两步，逼视着沈默道。
沈默摇头笑道：“你是钦差我也是钦差，你没有资格审问我，我也没有义务告诉你。”
“休要张狂！”赵贞吉怒发冲冠道：“我这就上书陛下，革去你的功名官位，重重治你的罪！”说着气得冷笑连连道：“倒要看看你那些同党，会怎么救你！”
“不，你错了。”沈默面色平静道：“我沈默无党。”
“无党？”赵贞吉好笑道：“那你为何要烧掉账本？”
“我没有义务告诉你，”沈默摇摇头，微笑道：“您尽管上奏吧，一切听凭陛下裁决。”
赵贞吉面色一阵狰狞，从牙缝中挤出几个字道：“我现在就要搜！”
卫士们便将屋子从里到外，仔仔细细搜了一遍，最后在一副大理石挂画的后面，找到了一个暗格，但里面已经空空如也了。
看来果然让他烧掉了，赵贞吉怒吼一声道：“给我看好他，没有我的命令，谁也不许见他！”说着瞪沈默一眼道：“沈拙言，咱俩等着瞧！”便气冲冲的下楼去了。
北新关上，又是一次无比激烈的战斗，明军在付出惨重的代价后，终于打退了倭寇的一拨强攻。
这一仗是那样的惨烈，作为主力的狼土兵死伤六百多人，官军的部队也有三百多损失，乃是本年最重的一次。胡宗宪也在战斗中，被流矢划上了胳膊，起先战事正紧浑没在意，现在再看伤处，已经肿胀起来，且有黑血流出。
随军的医官是一名三四十岁，短须布衣，相貌清瘦的大夫，他看过胡宗宪的伤处，皱眉道：“是草头乌。”
被他扯动伤口，胡宗宪丝丝吸着冷气，强笑道：“不要紧，反正有先生在。”
那大夫没好气道：“你以为我李时珍是华佗再世啊？”虽然这样说，但手上的动作一点不含糊，麻利的帮他处理起伤口来了。
胡宗宪将一截小木棒含在口中，痛的面色发白，汗珠滚滚也坚持着不叫出声来。
就在这无比的煎熬之时，亲兵带着个信使跑过来，跪在面前道：“中丞，文先生让我给您带话，说‘钦差赵部堂派兵去西溪别墅了’。”
惊得胡宗宪一下子站起来，忘记疼痛道：“你说什么？什么时候的事？”
“就在上午。”
“快，回去！”胡宗宪便要下关，却被李时珍牢牢拉住道：“先把伤口处理完。”
“管不了那么多了。”胡宗宪想要挣脱他。
“我不管你有什么事情，”李时珍淡淡道：“现在你是我的病人，就必须听我的，先把伤口处理完再说。”说着话，手上的动作也加快起来。
碰上这种犟人，胡宗宪也没有办法，只好乖乖坐下，口中不时催促道：“快点，快点。”
“别催我，不然出了岔子，你下半辈子吃苦。”李时珍皱眉道。
胡宗宪只好闭嘴。他心里如油煎火烹一般焦急，唯一的好处是完全忘记了疼痛。
终于捱到包扎完最后一圈，李时珍又嘱咐道：“半个月内不许剧烈运动，不许动怒，也不许吃生冷辛辣的东西。”
胡宗宪连连点头，起身让亲兵给自己穿衣服道：“我得回去了，先生跟我一块吗？”
李时珍一边洗去手上的污血，一边摇头道：“我是大夫，哪里伤病患多，我就在哪里。”
“那好。”胡宗宪点点头，吩咐左右道：“照顾好先生。”便下了关城。还没出去，又见到亲兵领着另一个信使过来，禀报道：“沈大人先一步去了西溪别墅……”
胡宗宪心下稍宽，但仍然快马加鞭往杭州去。行出数里，再碰上一个信使，向他禀报道：“沈巡按在西溪别墅与赵部堂发生冲突，已经被软禁起来了！”
胡宗宪彻底松了口气，望着杭州城的方向呆立许久，这才大叫一声道：“拙言啊，我胡宗宪今生定不负你！”便拨转马头，往反方向奔去。
“中丞，我们要去哪里？”亲兵们紧紧跟在后面。
“宁海，南溪温泉。”胡宗宪咬牙切齿道：“不能让那位再泡下去了，必须让他马上写信给京城，让他搭救拙言！”说着狠狠一拍马臀：“如果他不答应，我就去北京自首，大家一起玩完！！”
鉴湖的画舫上，也在密切的注视着杭州城里的动静，仅仅隔了一天，便知道在西溪别墅发生的一切。
匆匆而来的唐顺之，双膝跪在季本和王畿面前，叩首道：“二位恩师，请你们务必救救拙言，”说着抬起头来，已经是泪流满脸了：“拙言这孩子虽然心机深沉，却是识大体，顾大局的。这次他并不是要护着胡宗宪，更不是要护着赵文华，而是在保护咱们东南的最后一丝公道啊！”
“诸位肯定清清楚楚，在咱们东南闽浙，总是存在那么一些心狠手黑、唯利是图的大家族，他们为了谋取暴利，不惜与倭寇勾结，进行猖獗的走私。这些数典忘祖的东西，为了一己私利，无恶不足，给倭寇通风报信，打探消息，甚至直接参加对我大明民众的抢劫！”
“为了避免真面目被拆穿，他们对地方官员拉拢腐化，恐吓要挟，以求官府能与其同流合污！一旦碰到那有气节，有想法，想要为国为民做些事情的，便立刻私下伪善的面具，攻讦陷害、打压孤立，明枪暗箭，无所不用其极！”唐顺之无限愤慨道：“远了不说，便说这十年来，朱纨、王忬、张经、李天宠、周珫，这些都是我大明最好最能干的官员，却相继倒在浙江这个污水坑里，难道只是因为那只幕后黑手太厉害吗？”
在唐顺之的逼视下，众人都低下了头，便听他怒吼一声道：“不！绝不是这样……沿海才有几个大族？大多数还是在内陆的，论实力要比他们沿海的强得多，为什么他们就能一次次兴风作浪，我们这些人就只能在这里摇头叹息呢？”
大家窘极了，有人便讪讪道：“你又不是不知道，大家同气连枝，碍于颜面，不好出手的……”
“不见得吧？”唐顺之冷笑道：“其实大家心知肚明，这个说法只是一种自我安慰。真正的原因，是因为大家都有成片的茶园，数不清的织机，每年产出那么多的茶叶绸布，只有卖了才能赚到钱！而那些沿海的大族，就是大家最大的买家！所以我说大家都睁一眼闭一眼，甚至纵容包庇，就是不想断了这条主要的财路，对吗？”
王畿摇摇头，轻声道：“也不是这样，倭情这么严重，带来的损失已经远超过收益了。”指一指在座的诸位道：“他们哪一位的家里损失都很大，都恨死那些跟倭寇勾结的畜生了，”说着叹息一声道：“只是，多少年的你来我往，他们手里早有足够的证据，证明咱们也是有通倭罪过的，若是把他们扳倒下来，我们还能有什么好果子吃吗？”
第二八八章 人品无敌……
听完老师的说法，唐顺之沉声道：“正是因为大家都怕被牵连，都想要明哲保身，所以才会让实力不如我们的人肆无忌惮，猖狂无比！试想一下这次如果没有拙言，会是什么结果？”
“胡宗宪在劫难逃了……”季本缓缓道。
“岂止是一个胡宗宪那么简单？”唐顺之提高声调道：“如果这次再让那些人得逞，他们无敌的形象便彻底树立起来了。那以后所有的继任者，哪个还敢与他们作对？恐怕一进浙江就得投贴下拜，与他们沆瀣一气，以求自保了吧？”
“拙言正是看到了这一点，才义无反顾的出手！”唐顺之质问众人道：“他是为了谁？为了他自己吗？”
众人全都摇头，他们都很清楚，对于前途无限的解元郎来说，置身事外才是最明智的选择。而沈默一直以来，给大家一种深沉圆滑的印象，他们觉着这种人，肯定是事事以己为先的，却万万想不到，他能在这个时候奋不顾身的站出来！
“别的先不说，”王畿与季本交换下眼神，终于开腔道：“无论如何，拙言是必须保住的！”
季本接过话头道：“确实，如果连他都保不住，就太让人寒心了，以后谁还愿意为东南的事情出头？”顿一顿道：“如果同意我们俩看法的，请举一下手？”
所有人同时举手，一个都不少，虽然对于如何对付害群之马，他们仍然保留意见，但对于搭救沈默这件事，众人是没有分歧的。
看着没人反对，王畿满意的点点头道：“这样我便以大家名义，给徐阁老写信，请他务必帮忙说话。”
“可是……”季本忧虑道：“赵孟静是他最得力的手下，徐华亭八成是要跟他站在一边的。”
“确实，”众人点头道：“徐阶不可能胳膊肘子往外拐。”
“不要紧，只要我们出价够高，他一定会接受这笔买卖的。”王畿沉声道：“我们把下一届的代表权，也让给他们便是……”
众人哗然道：“这怎么行？已经说好了徐阶之后是我们的人了，咱们怎么能让出去呢？”
“诸位稍安勿躁，”王畿抬抬手，示意众人安静下来道：“其实就代表人选这件事，我反复琢磨过，其实咱们当初想的太简单了……人都是有私心的，北派和徐阶都不例外，他们现在台上，势力越来越大，到时候肯定希望让自己人接位，咱们若是真等着他们退位让贤，就有点太傻太天真了。”
“那龙溪公的意思是？”下首有人问道。
“靠天靠地靠爹娘，全都不如靠自己。”王畿重重一挥手道：“咱们也要推出咱们的自己人，代表咱们自己的利益！”
“早就该这样！”看来众人对帮助北派上位很有些意见。
“可是……现在两派合力，徐阁老都已经沦落到第三位了。”季本不无忧虑道：“若果再起内讧，咱们心学就永无东山再起之日了。”
“我们跟他们争的不是这一代。”王畿沉声道：“徐阶的使命就是倒严，我们还是要全力支持的……”说着满是自嘲的笑笑道：“按照徐阶的年龄，就是熬也肯定把严嵩熬入土了，所以下一代肯定不需要再倒严了，我们要争的便是那一代的首辅之位！”
“李默呢？”季本问道：“他现在可是在华亭之前。”
“那个人太张狂，长久不了。”王畿摇头不屑道：“与徐阶比起来，根本不是一个档次的，竞争不过他的。”
船上众人寻思半晌，才纷纷点头道：“您老的意思是，不管咱们让不让，他们都是要扶植自己人的，还不如把这个虚名让出去，咱们寻些实惠来的实在？”
“正是如此，”王畿颔首道：“只要咱们能保住沈默，再倾尽全力的扶持他，我就不信十年二十年后，天下还有谁能与他争锋？”
听老师这样说，唐顺之心头忽的显出一个名字，暗道：‘说不定他就可以……’但现在他的目地是请老师搭救沈默，自然不会节外生枝，自然缄口不语。
王畿便当场修书一封，给每个人都过目一遍，待众人都无异议，便署名用印，命人火速送往北京城。
千里之外的北京城，锦衣卫大都督府中。
陆炳也收到了杭州送来的报告，仔细看过之后，闭目寻思良久，才缓缓起身道：“把我那坛珍藏的‘姚子雪曲’找出来，我要去找老师喝酒。”
标下赶紧去酒窖里，翻腾出那坛子好酒，又给都督备马。
陆炳接过酒坛，翻身上马，径直往前长安街南面的西交民巷去了，进了那条仅比西长安街短一点的大胡同，第三家便是他的目的地了……这一家门面不大，也没有挂匾额，与左右的大宅门比起来，都显得有些寒酸，但谁也不敢因此而轻视，因为这是当朝太子太保、吏部尚书、翰林学士李默李时言的府邸！
随扈拽住马缰，陆炳无声无息跳下马来，竟亲自上前敲门，过一会儿里面才传来一个苍老的声音道：“谁呀？”
“在下陆炳，前来叨扰恩师，请老先生通禀则个。”看来陆都督确实比较有修养。
门‘吱呀’一声开了，一个葛衣老仆向他行礼道：“大人快请进，我家老爷吩咐过，您来了无需通禀。”
陆炳呵呵笑道：“那就直接进去。”便在老仆的带领下，往后院书房去了。
此时的北京天已经很冷了，但李默的书房里没有生火盆，陆炳进去时，只见老师坐在桌前，一边搓手一边专心致志的写奏章，连他进来都没有听见。
老仆想叫，却被陆炳制止，摆摆手让他退下，自己则静静立在那里，等待老师完工。
过了小半个时辰，李默才搁下笔，长舒口气，一边搓手一边起身活动下僵硬的四肢，这才看到立在门口的陆炳，先吃一惊，旋即亲切笑道：“文明啊，来了也不叫我一声。”
陆炳向老师行礼，恭声道：“见老师在忙碌，故不敢扰。”
“来来，快坐。”李默亲热的拉着他坐下，又命人上茶，又问他吃过没有。
陆炳让老师别忙活了，说自己是吃过饭来的，又问道：“上次给老师送来的一千斤炭，已经用完了吗？我让人再给您送两千斤来。”
李默摇头笑道：“没有，都没用呢。”
“那为什么不生火呢？”陆炳皱眉道：“可是府中奴才不经事？连这个也怠慢了？”
“那倒不是，是我不让他们升的。”李默笑道：“我们家的习惯，每年不进腊月不生炉子，现在还不到时候呢。”
“老师不必如此节省，”陆炳道：“学生我供得起您。”
“不是用起用不起的问题，”李默摇头道：“我是不想让自己住的太舒服了，那样会消磨心志，忘记本色的。”说着呵呵一笑道：“再说冷一点脑子清醒，写东西容易些。”便将桌上刚刚写就的奏折拿给陆炳看道：“瞧瞧我刚写的奏折，看看为师宝刀不老吧？”
陆炳赶紧双手接过，仔细阅过后，叹服道：“有理有据，字字如刀，如果呈上去，严嵩会很难受的……”
李默点点头，有些遗憾道：“可惜那个叫沈默的多事，把账本给烧了，不然就能把他们连锅端了！”说着一拍桌子道：“那小子肆意妄为，亘古未见，看我怎么收拾他！”
陆炳面皮一紧，没有接话。李默这才想起来问道：“文明你是无事不登三宝殿，找我有什么事啊？”
“学生有一事相求，恳请恩师答应。”陆炳拱手道。
“你我师徒情若父子，有什么求不求的，”李默拍拍他的胳膊，亲热道：“有事尽管说，能办不能办，我都给你办！”
“那我就直说了。”陆炳笑笑道：“学生我就是想请先生，君前奏对的时候，能放那沈默一马，他年轻不懂事，我代他向您赔不是了，保证下不为例。”
李默吃惊不小道：“你你……你跟那小子怎么扯上关系了？”
“实不相瞒，”陆炳轻声道：“那沈默的老师沈炼，是我的好朋友。当初他上书弹劾严阁老，我没有把他救下来，以至于仍关在天牢里，”说着竟虎目发红道：“我可不能再让他的衣钵传人，也进去做伴了。”
李默沉默了，以他刚愎的性子，是不该答应这种事的，但陆炳乃是他的金靠山，是万万不能得罪的，寻思半晌，这才有些郁卒道：“你说同样是师徒俩，怎么差距就这么大呢？”
陆炳欢喜道：“这么说，您答应了？”
“别人的面子不给，你这个好学生说出来，我还能驳了吗？”李默笑道：“放心，这件事我不会掺和了了。”
陆炳一颗心这才放在肚子里，当今朝堂三巨头，徐阶与沈默是同门中人，严嵩此次又�