陆炳一颗心这才放在肚子里，当今朝堂三巨头，徐阶与沈默是同门中人，严嵩此次又受惠于沈默，现在李默也答应不为难他了，想必一条小命是保住了……至于其他，却也不好说了，毕竟陟罚臧否，都是那一位圣心独裁的！
第二八九章 软禁中……
绍兴城内，听说了儿子的消息，沈贺一下子从极乐巅峰，摔到了十八层地狱，当场便晕厥过去。
好在他那是还加持着‘解元爹’的光环，身边总是有许多人，赶紧将他扶住，送回家里延医问药，好容易才将他唤醒了。
众人都说：“大好的前程就这样毁了，换成谁有这样的儿子，都得活活气晕了。”待沈贺醒来之后，便纷纷劝解道：“命里有时终会有，命里无时莫强求。”“要想开啊，这都是命啊……”
沈贺却摇头道：“我儿子的选择肯定是对的，我没有什么想不开的。”
“那你还……”众人的意思是‘还晕过去了？’
“谁的儿子谁心疼！”沈贺挣扎着起身道：“一想到他现在有牢狱之灾，我就难过的快要死过去了……只恨自己这个当爹的太没用，不能帮他什么忙。”说着竟要下地。
众人连忙拉住他道：“您还病着呢，这是要去哪？”
“我要去杭州，不能让潮生一个人受罪，我得陪着他。”沈贺说完便往外走，却被众人拦下来，但他情绪十分激动，执意要走不可。
好在这时候沈老爷来了，摆出大家长的威严，才把沈贺撵回了床上。面对着众人或是关切，或是幸灾乐祸的目光，沈老爷沉声道：“诸位可知我那侄儿沈默，是为何才摊上这等祸事的？”
有人便道：“不是说，他私毁关键物证，阻挠钦差办案吗？”“是啊，我早就说过，少年郎得志太早不好，你看怎样，被我说着了吧？”语气中还颇有几分快意……
沈老爷不禁暗叹道：‘世人就是这样，你若好时，他便捧着你赞着你，阿谀奉承，顺心遂意。可若一朝坏了，人人便看你笑话，尽捡难听的说，恨不能落井下石，把你砸成稀泥。’他是有深切体会的，是以特别感怀。
见众人还在幸灾乐祸，沈老爷心中升起一股不平之气，深为沈默感到气愤，便清清嗓子道：“他一个前途无量的解元郎，为什么要这样做，你们想过没有？”
众人摇头，只听沈老爷大声道：“是因为有人要赶走咱们的保护神，浙江巡抚胡中丞，拙言正是为了保护他，才惹恼了办案钦差赵贞吉，你们还觉着他是轻狂吗？”
自从胡宗宪上任以来，浙江便没有再遭大的倭患，民众都十分感怀这位大人，将其称为浙江的‘保护神’，现在听说沈默是为了保护他，才遭了这番劫难，那些说风凉话的不禁羞得无地自容，狠狠抽自己个嘴巴道：“我这就割了这条烂舌头！”便纷纷掩面而走。
其余人虽然没说，却也待不住了，便给床上暗自垂泪的沈贺赔个不是，全都灰溜溜的走了。
屋里只剩下沈家二位老兄弟，和一个俊俏的后生。
“这位是？”沈贺奇怪问道，他还是能看出那后生是个西贝货的，不知跟着大老爷来作甚。
沈老爷呵呵笑道：“听说你老毛病又犯了，这次恐怕又要卧床几天吧。”
沈贺点点头，叹口气道：“又让大哥操心了。”
“自家兄弟，休要废话，”沈老爷摇头笑道：“你这边人不少，却都是些粗使的奴婢，肯定照顾不周，我这义女听说了，便执意要跟着来伺候你。”说着对那俏后生道：“这就是你那沈大人的父亲。”
那俏后生便给沈贺款款跪下，柔声道：“奴婢柔娘，拜见老爷。”
沈贺有些手足无措道：“哎呀干侄女，你开什么玩笑呢？”
那柔娘摇头道：“婢子不敢跟老爷开玩笑，婢子是沈大人的婢女，自然该叫您老爷了。”
一听是沈默的人，沈贺心说：‘哦，看来是有一腿啊，应该是怕若菡知道，便金窝藏娇了吧。’他便自己给出了合理化的解释，便笑道：“好吧，你且留下，不过不要暴露身份啊。”他估计儿子是想结婚以后再明了这层关系，所以好心提醒道。
柔娘不知他是何意，但大人的父亲的话，那是肯定要听的。
沈贺便让柔娘起来……这边刚刚起来，那边又进来一个老汉和一个俊俏的后生。
沈贺一看是殷老爷，赶紧歉疚道：“亲家，我那混账儿子牵累你家闺女了。”
谁知殷老爷大手一挥道：“你这什么话，我原先就嫌这小子心机太重，凡是不肯吃亏，现在终于知道他是个纯爷们，响当当的好汉子。这下把闺女交给他，我是彻底放心了。”说着拉过身后脸红红的小后生道：“女生外向这话一点不假啊，一听说你老病了，便撺掇着我来看看，末了不放心，还自己跟着来了。”
那小后生竟是殷小姐，她红着脸对沈贺低低叫一声：“阿爹……”虽然订亲便已经改口，但毕竟不常见，叫起来还是不习惯。
殷老爷问了问沈贺的身体，便道：“快点好起来，咱们一起去杭州，给臭小子打气去！”又道：“你这里也没有可用的人，我便住这了，这样若菡也好跟着照顾你。”毕竟是没过门的儿媳妇，若不这样会被人说闲话的。
沈贺连忙摇头道：“不必了，大老爷已经送人过来了，原是……”差点说漏了嘴，赶紧改口道：“他家大夫人的贴身大丫环。”
殷老爷这才算罢休，让他好好休息，又约定等痊愈了一起去杭州，这才领着闺女走了。
此时杭州城内，无边落木萧萧下，不见长江天际流。
转眼间沈默已经被软禁在西溪别墅月余了，虽被禁锢在后院之中，寸步不得出，亦不得与外人交通，但他是个喜静不喜动的性子，正好可以静下心来做些学问，是以并不觉得难捱。
唯一不美的地方，便是那吕窦印隔三差五便会出现，美其名曰是找他‘了解情况’，实际不过落井下石，借机奚落于他罢了。
看到沈默仍在钻研经文，吕窦印分外不爽，冷笑道：“你犯了这么大罪，还想着考科举？简直是白日做梦，快好好歇歇吧。”便让人将所有的书都取走。
但沈默并不在乎，因为学到他这个程度，早已经腹有经书千万本了，并不一定要看书才能学习。所以等下次吕窦印再来，便看到沈默已经写了厚厚一摞习文。
吕窦印随手拿起一张，便被深深吸引，纵使他充满偏见和敌视，却也不得不在心里击节叫好。当然面上还是要狠狠的奚落他道：“写些狗屁不通的东西，白白浪费了这么好的纸。”便让人将屋里的纸和笔墨搜检干净，全部拿走。
待下楼时，吕窦印看见兵丁要将沈默的文章投到炉子了，却又脱口而出道：“别烧！”
那兵丁闻言止住手，吕窦印劈手夺过来，仔细的展平了，见已经皱皱巴巴，还缺了几页，不由心疼道：“烧了这样的文章，会遭报应的！”
兵丁一听便郁闷道：“您不是说这文章狗屁不通浪费纸吗？”
吕窦印一阵词穷，好容易憋出一句道：“你懂什么！”便气哄哄的走了。
而后再来看沈默，每次都见他端坐在空荡荡的桌前，闭目养神一般。吕窦印心说：‘可算是没辙了吧？’不由有些得意，心里又有些郁闷道：‘你干嘛是沈炼的徒弟呢？否则早就成我女婿了。’但一想到沈贺那日的羞辱，又恨不得生吞活剥了他。嘀嘀咕咕的骂了一通，便不再来烦他了。
沈默闭目坐着，却不是如他所料的无所事事，而是将原先背过的经书，从脑海中一本本翻过来，用心去默念，去体会。这种方式起初有些困难，但久了之后他却发现，自己可以更深刻的理解那些圣人之语了，甚至可以在冥冥中与列代圣贤对话一般。
进入这种如痴如醉的玄妙境界，沈默根本感觉不到时间的流逝，不知不觉便到了临近腊月，这天他正在与孔子论道，却听到楼下有聒噪声道：“圣旨到了，沈大人快下来接旨。”
沈默这才从神游状态出来，整一整已经发黄的衣襟，在墙上铜镜里照一下，他不由一愣，心说：“这大叔是谁啊？”下一刻才反应过来，不由乐了——原来唇边那浓厚的汗毛，终于变成黑而短的胡须了。
“我终于不是白面小生了！”沈默哈哈大大笑道：“来人，快打水，伺候本官洗漱！”
下面人也怕他蓬头垢面的接圣旨，会引起什么不必要的麻烦，便赶紧打热水上去，还给他找了身干净的布袍子。
在看守的协助下，沈默把自己洗刷干净，梳了头，又修了面，再往镜子里看自己的形象，虽然还是一如既往的帅，却比原先稳重了许多。
第二九零章 文明执法
当沈默出现在前厅，看到前来传旨的太监身边，左右各立着两个身穿金色飞鱼服，肩挂猩红厚披风，腰挎鲨皮绣春刀的军官。沈默对这身打扮并不陌生，当年在沈炼家门口，便见过一次，只不过这次的品级更高些罢了。
但无论如何，都代表着同一个名字——锦衣卫！
强压下心头的恐惧，沈默行礼借旨。只听那太监声音尖利道：“奉天承运皇帝诏曰：钦差办案当秉公守法在先，尔浙江巡按监军道沈默，安敢泯灭证据，欺君罔上？实乃狂妄不悖，目无王法之徒，立刻革去巡按监军之职，着锦衣卫即刻解拿进京是问，不得有误！钦此！”
“罪臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁……”
那太监将圣旨递到他手里，笑笑道：“解元郎快快请起，您虽然免了职，但还是举人身份，也没有定罪，不必自称罪臣。”
沈默心头疑惑，不知道传旨太监跟自己说这个作甚。
待他起身，太监便对左首第一个锦衣卫道：“剩下便是几位的事了，杂家便先行一步了。”那人点点头道：“去吧。”太监朝沈默行个礼，就出去了。
待太监走了，那领头的锦衣卫道：“下官北镇抚司副千户朱十三，见过解元公。”
“原来是十三爷，”沈默一脸钦佩道：“早就听说陆都督麾下有十三太保，各个武功盖世，侠肝义胆，今日一见果然胜过闻名呀！”有道是好汉不吃眼前亏，沈默面对专政工具时的态度十分亲切，力求给对方留下点好印象，以免吃那些没必要的苦头。
那朱十三是个相貌堂堂，虎背熊腰的汉子，闻言心里十分舒坦，竟温声笑道：“不知解元公可有什么人要见，什么时候起身方便？”
沈默这下更是吃惊，什么时候锦衣卫也改文明执法了？还问我这个专政对象的意见？这样他深感受宠若惊，想一想，苦笑道：“我家里人都在绍兴，朋友都去了北京，也没什么人要见的。”
谁知朱十三笑笑道：“我看未必，方才来的时候，还见一些人，有老有少的，在外面与门卫交涉呢。”
沈默心里一紧道：“什么人？”
“我又不认识，”朱十三摇头笑笑道：“我又不认识，您还是自己出去看吧。”
“什么？你们不限制我自由？”沈默今天的吃惊可真不小，他先是想不到自己竟会被索拿进京，后是想不到，锦衣卫的态度竟如此好，都赶上南京路上好八连了。
那朱十三却不以为意的笑道：“解元郎会跑吗？”
“当然不会了。”沈默笑道：“我是什么人，怎么会跑呢？”
“那就是了，”朱十三也不问他是什么人，便侧身让开去路道：“弟兄们在这里烤火，等您回来咱们再去驿站。”
虽然搞不清是为什么，但沈默还没有贱到非要弄明白才行的地步，真诚谢过亲切的锦衣卫后，便匆匆出去。门口的卫士也十分吃惊，没想到他竟从臭名昭著的锦衣卫手下出来了，自然不会再阻拦。当沈默说：“开门！”时，便顺从的将大门打来了。
大门一开，映入沈默眼帘的，便是老爹那翘首以待的身影。沈贺也看见了他，憔悴的脸上登时浮起万分惊喜，嘴唇哆嗦着说不出话来。
父子俩对视片刻，目光中满是激动、歉疚、担忧、自豪、坦然、坚持和理解，这目光汇聚在一起，让父亲更加体谅儿子，让儿子更加理解了父亲。
只见沈默一拎袍角，双膝跪倒在门口，热泪盈眶道：“爹，孩儿不孝，又让您老担心了……”
沈贺赶紧伸手去扶儿子，流着泪颤声道：“没事，没事，快起来，告诉爹，他们准备怎么处理你？”
“还不知道，”沈默轻声道：“只是让我去北京……”
“押解进京？”沈贺毕竟是公门出来的，对这些术语还是很了解的。
“解拿进京。”沈默笑笑道：“至少不用上枷锁，待遇还不错吧。”
所谓‘解拿进京’确实比前者更好些，一般是对五品以上官员的待遇，但就像‘绞刑’与‘斩首’，实质上并没有什么差别的。所以沈贺不能像儿子那样乐观，满脸愁云惨淡道：“这可如何是好啊。”
却听从远处过来一人劝解道：“亲家不必担心，贤婿是文魁星君下凡，自有天相护佑，定能逢凶化吉的。”
沈默一看是殷老爷，赶紧再拜道：“岳丈大人。”
殷老爷身体不好，早些时候在外面等了一会儿，便体力不支，去车上歇息去了，听到动静这才重新过来。沈默见他身边各立着一个俊俏后生，一左一右扶着殷老爷。
他的视线一下子被左边那个俏立的身影全部占据……虽然穿着男装，虽然未施粉黛，但沈默还是一眼就认出，那是让自己魂牵梦绕的未婚妻，若菡。
若菡也是十分激动，虽然不言不语，但是眼里的深情和牵挂，是怎样都藏不住的。
“咳咳……”小两口长久的凝视，使殷老爷感到被无视，他咳嗽两声，生生掐断两人的视线道：“什么时候出发？”
沈默回过神来道：“宜早不宜迟，就在这一两日吧。”
“哦……”殷老爷点点头道：“家里你不用担心，我们两个老家伙相互照应着，断不会有什么事的。”
沈贺也道：“是啊，不要担心我们，只管全力周旋，争取早日超脱苦海就是了。”
沈默点点头，又听殷老爷道：“此去北京，千里之遥，我对你有三个要求，务必做到。”
“好好听着。”沈贺在边上帮腔道。
“岳丈请讲。”沈默恭声道，心说岳父与老实巴交的老爹比起来，实在太有演讲欲望了。
“第一是安全第一，第二是安全第一，第三还是安全第一。”殷老爷拍拍沈默的胳膊道：“我们老人也不求你闻达于诸侯，也不求你显贵于朝堂，只要你平平安安的回来，就算是种一辈子地，我们老人也不会怪你的。”
沈默不禁心下黯然，老丈人原先总是跟他很不客气，说让他中个状元回来才算服气，现在竟然种一辈子地都行，可见是极不看好自己此行的……这家伙的脑子结构确实异于常人，人家殷老爷好心为他减压，他却还因为别人对自己期望降低而失落。
殷老爷说完了，沈贺又开腔道：“你丈人说的话可记住了？不用担心我们，保重自己的安全……”他的话絮絮叨叨，没有条例，比殷老爷的水平差远了，可沈默却听得格外窝心，不住的点头。
趁老爹换气的工夫，沈默也对两人道：“您二老也保重身体，都健健康康的，我也少些牵挂。”
殷老爷点头道：“放心吧，我身体好着呢，一口气能走十多里路。”
沈贺笑道：“臭小子，你爹我还不到四十，瞎操什么心？”
“我不是怕您一着急，再翻了老毛病吗？”沈默声音一下子低沉下来道：“看样子前些日子还犯过，对