跟我受罪呢？”
若菡摇头道：“相公这话说的，你我夫妻本是一体，自当同甘共苦，休戚与共……而且京里情况复杂，人心叵测，相公又不得自由，若无人在外面照应，难免又凶险几分。还是让妾身跟去，帮着相公到官申辩也好、请托周旋也罢，总能有所裨益。”便有些黯然道：“就使相公下狱，还留妾身在外，尚好照管。”说完展颜一笑，拉过边上静悄悄、水灵灵的女子，终忍不住露出本来面目，笑嘻嘻道：“再说也不是我自己，还有点酥娘做伴呢。”
沈默一阵乱翻白眼，他从若菡的最后一句话中，听出了隐藏很深的醋味。作为著名的‘识大体、顾大局’之人，他自然知道这时候该如何表现，朝那女子很客气的笑笑道：“柔娘，你好，好久不见了。”说完便暗骂自己一句：‘说的这是人话么？’
好在柔娘被若菡拽出来后，便一直紧张的咬着下唇，小脑袋嗡嗡直响，只看到沈默朝自己张嘴，却什么也没听见。直到沈默又叫一声，她才回过神来，慌忙道：“奴婢先走开一下。”却被若菡一把拉住道：“你哪也不要去。”
沈默面带央求道：“就让她先回避一下，我们先说会话，好吧？”
他都说出来了，若菡当然不好违逆，便对柔娘道：“妹妹先去车里等我，待会再找你说话。”
柔娘乖巧的点点头，向他俩分别一礼，就乖乖走到那停在道边的马车边，拿下个墩子踩着上了车，紧紧关上了门……
望着那扇门紧紧关上，沈默不禁暗叹一声道：‘哭一场是免不了的，不过我都是泥菩萨过河，只能在精神上表示歉意了。’当若菡带着柔娘一出现，沈默就有一种正室夫人带着小三来讨伐自己的感觉……所以他一直对柔娘故作冷淡，也是为了尽量减少若菡对她的敌意。
这绝不是自我安慰，因为世上没有哪个女人，愿意和别人分享自己的老公，就像没有哪个男人愿意将老婆给大家共享一样，这都是人之常情，无可厚非，也不能免俗的。而且这年代妻子的地位和权威，要远高于后世所谓的‘男女平等’时代，那是可以决定小三生死的……沈默就时常听说，谁谁谁家里的大老婆虐待小妾，逼死小妾，将小妾赶出家门，甚至转卖，却从没听过谁家的小妾骑到大老婆头上去了。
好吧，他承认，自从再见到柔娘，就没想过再让她回去，所以更要为她的将来做打算……这充分证明，他是一个外表冷漠，内心闷骚的家伙。
但他却小瞧了人家若菡，有道是宰相肚里能撑船，若菡的胸怀气度也不比宰相差，她既然带着柔娘来了，就绝计不会难为她，欺负她。而且她也有自己的打算……画屏最终还是希望能堂堂正正的成为一个妻子，生着不用看大妇的脸色，死了也可以进祖坟、树墓碑，不至于人死无名。这也是她一直以来所期望的。
画屏想得清楚：虽然如果跟了沈默，若菡不会欺负她，但大家都会有儿子的，自己一辈子比小姐矮一头就罢了，凭什么生出的儿子也要比人矮一头？所以她虽然很舍不得小姐，也对沈默有一段难以放下的单恋，却依然告诉自己‘长痛不如短痛’，毅然作出了选择。
殷小姐同样不舍得她，但更尊重好姐妹的选择，所以在与父亲商量后，将日进斗金的‘义合源’当铺，划在了画屏的名下，这样不管将来如何，她都会过着衣食无忧的生活。
只是这样一来，若菡身边便没有个体己之人，能帮着她一起看住自己的男人了。若菡可不是那种懵懵懂懂的小姑娘，她十三岁就开始打点家里的生意，到现在整六年，心智已经十分成熟了。自然知道沈默这种相貌、人品、学识、前途无一不是顶尖的男人，身边永远不会缺少狂蜂浪蝶的……虽然现在两人正是蜜里调油的时候，担心有点过早。但岁月无情斩人的刀，过得十年二十年，谁又知道是什么光景？
所以虽然心里酸酸，但她还是很欢迎柔娘的……
按下那不足为外人道哉的想法，若菡对沈默道：“人家柔娘情深意重，公公生病时便一直是她照顾的，现在又要跟着你北上，可不能那么跟她说话。”
沈默讪讪笑道：“您教训的是。”有道是理亏气就短，他对自己老婆竟不自觉的用上了敬称。
若菡千娇百媚的白他一眼道：“怎么，心虚了？”
沈默义正言辞道：“不，我们是清白的，事无不可对人言，怎么会心虚呢？”说着还要向她介绍一下，两人之间的来龙去脉。
若菡又白他一眼道：“柔娘妹妹已经都跟我说了，你这人心也太狠了，不就是家里多双筷子添个碗吗？干嘛要拒人千里啊。”这话说的大度，可说话的语气，却总带着丝丝的醋味……即使心里已经接受了柔娘，却也要让他感受到自己的不满，这是为了儆效尤，并不是耍脾气。
沈默当然知道若菡心里不可能没有疙瘩，态度更加谦和起来道：“这不是还没取得你同意么……”一不留神，把心里话给说出来了，赶紧改口道：“哦不，哦不，我是不想耽搁柔娘，对，不想耽搁她。”
若菡哭笑不得道：“好了好了，下不为例，好吗？”
沈默登时两眼放光，忙不迭保证道：“只此一次，下不为例。”
第二九九章 此心安处是吾乡
说话间，天色已晚，今夜只好露宿野外了，这对于沈默的护卫们来说，并不是什么难事，有条不紊的安营下帐，捡柴生火，一切都不需要沈默操心。
当铁柱将柴火抱来，点起篝火，要为大人准备晚饭时，柔娘也从马车上下来，轻声道：“交给我吧。”铁柱咧嘴一笑，便拍拍手离去了。
见她吃力的从车厢里拖出个箱子，沈默赶紧过去帮忙，帮她将那箱子拿下来。仔细一看，不由笑道：“竟然是我的考箱哎。”随手拉开一看，里面却密密麻麻装满了各种食材作料，炊具餐具。
若菡也过来，从车上拿下个坐垫，塞给沈默道：“你先去一边坐着，我们女人要做事了。”
柔娘却轻声道：“姐姐去和大人说话吧，这点活妹妹自己就做了。”
若菡笑道：“不怕妹妹你笑话，姐姐我做饭稀松的很，还要跟你多多学习呢，你可不要保密呦。”
“小妹不会的。”柔娘乖巧道：“姐姐蕙质兰心，肯定一学就会。”
“那太好了，”若菡欢笑道：“我给你打下手。”两个女孩子便高高兴兴的忙活起来，还不停交头接耳的说着悄悄话，显得十分开心。
沈默原本还担心两人相处不好，但现在才发现自己是多虑了……若菡超越一般女子的大家气度，和柔娘如水一般的柔顺性子，是不会产生龃龉的，他便放心的拿着拿着垫子，在火堆边找个舒服的姿势坐下，一边烤着火，一边信手翻着书，感觉十分的惬意，心说：‘要是有杯热茶就好了。’
便听一个柔柔的声音道：“大人，请用茶。”抬头一看，只见柔娘端着一套茶具，怯生生的站在自己面前。
沈默点头笑笑道：“搁下吧。”柔娘便将那茶盘搁在杌子上，为他倒一杯香茗，双手奉上。
沈默看一看若菡，见她正背对着自己忙活，便笑着接过来，小声道：“有机会咱们好生聊聊……”
柔娘微微点头，小声道：“奴婢去做活了。”沈默点点头，便见她转身回去若菡那边了。
没过半个时辰，一顿很像样子的晚饭做好了。沈默一边在柔娘的侍奉下洗手，一边不停吸气道：“真香啊……”往矮桌上一看，只见一个热汤三个菜，还有四五个竹筒饭，比起中午时胡宗宪的饯行宴可就差远了。
但沈默是风餐露宿过的，可是知道想在这荒郊野外，整治出这样这一桌饭菜，要花费多大的精力，不由十分感动道：“累坏了吧，你们太费心思了。”
若菡掀开个热腾腾的竹筒饭，递到沈默面前，笑道：“这都是柔娘做的，我不过打了打下手，累的人是她。”
柔娘不好意思道：“奴婢也不累。”便要端着水盆退下去，却被若菡拉住道：“坐下一起吃。”
“奴婢在后面留着饭呢。”若菡小声道：“还是先伺候大人和姐姐吃饭吧。”
若菡让她坐，她却执意不肯，只好白一眼沈默道：“看来大老爷不发话，柔娘妹妹是不会坐了。”
沈默赶紧笑道：“既然你姐姐让你坐，那就坐下一起吃，咱们没那么多规矩套子。”
柔娘只好小心翼翼的坐下，只是悄无声息的一边低头吃饭，一边听沈默和若菡说话，自个绝不插嘴。
等吃晚饭，又赶紧抢着收拾碗筷，若菡要帮忙，被她坚决制止道：“刷碗不用学……”手脚麻利的擦净桌子，不一会儿又端上一壶热茶，请她俩享用，自己再回去刷碗。
望着她忙忙碌碌的背影，若菡苦笑道：“我怎么感觉自己像个小地主婆呢？”沈默端着茶盏，不置可否的‘嗯’一声。
“相公觉着也像？”若菡笑吟吟的望着他道。
沈默赶紧摇头否认道：“哪能一样吗？哪个小地主能娶到你这样秀外慧中的老婆？”说着嘿嘿一笑道：“大地主婆还差不多。”
看看没人注意，若菡极隐蔽的掐他一把，似笑非笑道：“看她抢着干活不忍心了？”
沈默心说不出绝招是不行了你，便抬起头来，用很清澈的眼神望着媳妇道：“我更不忍心看着你干活。”
若菡一下子软下去，红着脸道：“就知道哄人。”
沈默用富有磁性的嗓音低声道：“你是知道的，我这个人欲望不多，从没想过三妻四妾，左拥右抱什么的，这不是哄人，而是因为在我看来……”火光照耀着的面庞，更显那张脸棱角分明，充满了魅力，尤其是那双深潭一般的眼睛，让若菡不由自主的就陷了进去，“家就是最安宁的港湾，让我得到休息，感到慰藉，让我可以一直精神饱满，斗志昂扬的，去面对外面的风风雨雨。”
这些大实话可能有些不近人情，但确实更真实、也更有用处，因为聪明如若菡，便可从中体悟出他的心迹，知道他是个什么样的人，也就不再心里没底了。
她宽容的望着沈默，轻声道：“既然来了，就好好对她吧，待会我先回车里了，你跟她好好谈谈，等着我再跟她说说，也好让咱们都自在些。”
“善哉。”沈默笑道：“夫人英明。”
待柔娘收拾碗锅碗瓢盆，从车后回来时，却不见了若菡的身影，只有沈默在笑眯眯的望着她。
她有些慌乱，想要躲到车厢去，却被沈默叫住道：“柔娘，过来，和我说说话。”
柔娘紧张的有些发抖，偷偷看了看车厢上，沈默小声道：“若菡是知道的。”她这才微微点头，解下围裙擦擦手，垂首站在他面前。
“坐下吧。”沈默拍拍身边的杌子，还把自己的大袄搁上，以免凉着他，柔娘小心翼翼的坐下，瞅着自己的脚尖不说话。
沈默端详着她的面庞，一如去年这个时候那样柔媚，不由轻声道：“整整一年没见了……”
柔娘点点头，痴痴望着火堆道：“三百四十七天……”
沈默心口一热，面上的笑容更加自然道：“也没问问，你这一年过的怎么样？”
“很好，”柔娘小声道：“义父待我视如己出，吃穿用度都与他的亲闺女一样。”
“那就好，那就好，”沈默点点头，也望着那篝火道：“是我老爹让你来的，还是……”
“是奴婢自己要来的。”柔娘勇敢的抬起头，两眼闪着明澈的光道：“因为奴婢知道，错过这一回，就会后悔一辈子。”
“塞翁失马，焉知非福？”沈默仿佛没头没脑的说道：“塞翁得马，焉知是福？”
但聪慧如柔娘，理解他的意思并不费力，痴痴望着他的脸，幽幽道：“大人曾经对奴婢说，人这一辈子，最重要的是要搞清楚两个问题……”
“要的是什么，和正在做什么。”沈默点点头，轻声道：“只要在这两个问题上一直保持清醒，这一生就不会太令自己失望。”
柔娘灿烂的一笑，如水仙般绽放道：“奴婢很清楚自己要的是什么，也知道自己在干什么，所以一年来我的决心从没变过，所以我就来了。”说着垂首央求道：“请大人不要再赶我走了……”
沈默叹口气道：“时移事易，沧海桑田，你又知自己将来怎么想？”
“奴婢想不了那么远，也不用想那么远。”说着飞快的看他一眼，小声道：“到时候大人会帮我想的。”
沈默不禁莞尔，心说我果然小看了她，但看看她那被冷水刺激到红肿的双手，不由一阵心疼道：“真是有福不会享，专找独木桥啊。先下的苦楚不说，我到了北京还不知怎样，你何苦跟着千里奔波，揪心受罪呢？”
柔娘笑着摇摇头，轻声道：“大人，一年没有给您唱个曲儿了，今天让奴婢给您唱一支吧。”
沈默点点头道：“好吧，唱什么？”
“今天不唱苏学士的词了，”柔娘微笑道：“唱您的词。”
“我没有填过词吧？”沈默挠头寻思道：“我不大擅长那个。”
“是您在烧烤时，经常念道的词，奴婢记下来，谱成曲，这半年时常练习。”柔娘道。
“哦……”沈默禁不住一阵阵脸上发烧，他想起来自己在烧烤时，经常会哼哼一些只属于自己的歌，他真想提醒一句，其实原先就是有调的……只是我找不着罢了。
便听柔娘轻启朱唇，用那水晶般的声音，小声唱道：
“如果没有遇见你，我将会是在那里。
日子过得怎麽样？人生是否要珍惜？
也许认识某一人，过着平凡的日子。
不知道会不会？也有爱情甜如蜜。
任时光勿匆流去，我只在乎你。
心甘情愿感染你的气息。
人生几何能够得到知己？
失去生命的力量也不可惜。
所以我求求你，别让我离开你。
除了你，我不能感到一丝丝情意……”
第五卷 京华烟云雪满天
第三零零章 一路向北
沈默一行五十人，八十七匹马，六辆大车，十一月二十四从杭州出发，两日后到湖州，再两日至苏州，等到了镇江时，已经进入腊月了。
再过三天，终于抵达扬州城下，连续赶路十多天，都有些吃不消，朱十三便提议在城内歇两天再上路，沈默自然求之不得。本来还想在城里好生转转，谁知一歇下来，浑身就像灌了铅一样，在驿馆中死猪似的睡了两天，等恢复过精神来，又该上路了。
直到出城时，沈默还不停的摇头叹息，众人都以为他是为错过‘二十四桥明月夜’而惋惜，殊不知解元郎是想起了唐解元和王解元二位前辈，想必伯虎兄和动少都体会过‘玉人何处教吹箫’的销魂吧……一念至此，真是心不能至，心向往之啊。
同时也暗暗立下宏愿，决不能让二位前辈独美于前，哼哼，有朝一日，老子发达了，也要腰缠十万贯，骑鹤下扬州！
但这种好心情没有持续多久，因为从扬州往北，过了淮河以后，道路便越来越颠簸难行，原先在淮河以南行驶颇为平稳的马车，已经变得一蹦一蹦，能把人的肠子都颠断了。
自此，那温暖舒适的大车，便只能装一装东西，坐人是不行了。沈默只好和二女下车，改为骑马赶路……
给冰冷的马鞍垫上柔软的坐垫，沈默将若菡扶上马背，自己也翻身上马，坐在她的背后。感到自己腰肢被他搂住，若菡一下红了脸，偷偷掐他一下，小声道：“光天化日的，快下去……”
沈默一脸无辜道：“你�