柔娘乖巧的点点头道：“奴婢知道了，大人您放心吧。”
“那么，我走了。”沈默深深看自己的未婚妻一眼，将自己满腹的担忧和不舍，化作了深深一的吻。
不顾柔娘在侧，若菡热烈的回应着他，两人忘我而热烈的吻着，只想就此天长地久。
怅然若失望着进城而去的车队，沈默摸一摸怀里的香囊，那是若菡一直贴身带的，据说是由真正的高僧开过光的，原本预备洞房夜才给他，但现在沈默要去接受未知的审判，便顾不了那么多了。
朱十三凑过来道：“沈兄弟，说实在的，兄弟我真是羡慕你呀，出城有士农工商相送，上路有佳人烈士相伴，我要是能活到这份上，即刻死了也值。”
沈默笑笑道：“过不去这一关，什么都是虚妄。”朱十三连忙安慰他几句，沈默拍拍他的肩膀道：“十三爷，他们已经走远了，咱们也走吧。”
“中，咱们走。”朱十三一挥手，四个人便将沈默护在中间……或者说是夹在中间，从永定门进了城。
通过那深厚的城门洞，眼前的一切把沈默给惊呆了，只见大道两边、城墙根搭起了一片片、一窝窝的破庵子、茅草棚，竟然一眼望不到边，几乎把外城的建筑都给淹没了。
放眼望去，满目疮痍，一张张麻木而肮脏的面孔映入眼前，仿若到了世上最大的难民营中。老天还专门和这些难民作对，从初三开始，纷纷扬扬，下了三天的大雪，直下得道上积雪三尺，滴水成冰……那些巡城的兵丁，正把几十、上百的连冻带饿、倒在雪地里的难民尸体，搁到大车上，要送去城外化人场烧了。
这是我大明朝的首都么？这不是新德里的贫民窟么？沈默一阵阵的眩晕，在他的印象中，浙江就算是这两年饱受战火的摧残，也没有出现过这般骇人的景象。然而，他却在这北京城里见到了。
就在他沉浸在深深震撼之时，便听到身后一阵鸣锣放炮，鸡飞狗跳，显然是有大人物进京了。
第三零六章 京华春梦
沈默他们不欲惹事，便跟着人流让到道边，眼看着两队官兵之后，是一眼望不到头的车队，清一水的大骡子，拉着一模一样的板车，车上的东西用油布盖着，捆扎的严严实实，让道边看热闹的议论纷纷。
“这是哪的车队，这么长？”沈默小声问道，朱十三眯眼道：“工部的，还插着宫里的旗，听说陛下的玉熙宫被震坏了，可能这是送去西苑修宫殿的吧。”
边上一个看热闹的冷笑道：“这位爷只知其一，不知其二了吧？陛下说了，只修玉熙宫，那才用多少材料，哪用得着这么多大车拉。”说着一指那些大车道：“这里面超过一半，都是赵侍郎携带的私货。”
“你怎么知道？”朱十三不信道：“你掀开看过吗？”
“我虽然没看过。”那人冷笑道：“可我在天津卫看见过他们卸船呢，好家伙，整整八条大船，装了二百多车。看当时卸船的小心劲儿，那里面肯定都是金贵玩意。”
“有这么神么？”朱十三问沈默道，沈默点点头道：“差不多。”胡宗宪送他的时候，向他抱怨过赵文华就是一条吸血水蛭，来浙江不到两年，就搜刮了现银一百万两，至于奇珍异宝、名书法帖更是不计其数，害的他得了个‘银山巡抚’的臭号。
倒是赵文华这么快就回京，大大出乎他的意料。
但在朱十三看来，这却不是什么难题，笑道：“赵侍郎有军队护送，可以走海路，半个月就能回来。再说正月十八是景王的诞辰，他肯定要赶回来的。”因为先天不足，又乱嗑丹药，嘉靖帝生儿子比较艰难，后来好容易生出来了，还一直养不活……前前后后生了八个，到现在只有两个健在，分别是皇三子裕王朱载垕和皇四子景王朱载圳，这对幸运娃今年都是二十岁，生日也只差一个月。虽说长者为尊，但陛下似乎对木讷胆小的裕王不甚中意，据说还曾经说景王：‘甚肖朕少时。’的话。
再加上半年前太子薨逝以后，皇帝一没有立储，二没有让超龄的景王就藩，这就让人忍不住浮想联翩了。
当然了，因为嘉靖先生是修真者，虽不希冀长生不老，却自信一定可克享遐龄，所以对下面人结交皇子之事，那不是一般的反感，所以大部分官员，是不敢跟二位龙子套近乎的。但赵文华不怕，因为那是干爹让他干的。不过严阁老虽然看好景王，却也不敢贸然下注，便采取了这种间接接触，让赵文华去陪着景王玩，反正陆炳会帮着瞒上，所以任由他折腾去罢！
为了将来打算，赵文华当然也不肯放弃这个‘上结至知’的机会，快五十岁的人陪着个不到二十岁的娃娃，整天花天酒地，走马章台，把景王哄得无比开心，将他引为平生至交。
所以景王过生日，赵文华是无论如何也要尽量赶回来的。正好胡宗宪把两场胜仗的捷报送来，他便写了一封热情洋溢的奏疏，说经过自己近两年的努力，东南终于‘水陆成功，海晏河清’了。既然倭寇海盗都已剿灭逐净，自应回京复命了。
他断定这道奏疏一上，必能邀准，行囊就不妨早早打点，所以一接到准他回京的圣旨，次日就启程出发，竟然与沈默同时抵京。
不过长长的队伍通过后，沈默也没见着赵侍郎的人影，兴许是为了少惹非议，没有和东西一起进京吧。
待街道空出来，沈默便和朱十三继续前进，待穿过外城，进了正阳门之后，便仿佛进入了另一个世界，只见宽阔笔直的前门大街左右，满是鳞次栉比的气派店铺，什么绸布店、药店、鞋店、餐馆、戏院，应有尽有，说不尽的繁华。再看那熙熙攘攘、干净体面的人群进进出出，连说笑都那么爽朗自信，透着一股皇城根儿的自豪劲儿。
看见沈默表情的变化，朱十三暗暗得意道：“解元郎，比之杭州如何？”
“不一样。”沈默摇头道：“杭州精致优雅，这里豪放大气，人也多得多。”
“那是，从辽金蒙元至今，咱们北京城就一直是帝都，”朱十三满面红光道：“屈指一算已经五百年了，这份尊贵气度，那是谁也比不了的。”
虽然对于他拿外族政权充数很不以为然，而且那些城市跟现在的北京城也不是一个地方，但沈默不会冒犯一位主人的自豪，面上流露出恰当的笑容，还微微点头，让朱十三十分的受用。
他便拿出十二分的热情，带着沈默徜徉在前门大街上，吐沫横飞的向他解释这里以及附近的情况。什么廊房头条是珠宝玉器市场，二条则集中了三十家官炉房，熔铸银元宝；在钱市胡同、施家胡同、西沿河一带开设了许多钱市利银号。
许多达官贵人就在二条兑换真金白银，二条买了玉器首饰，直奔八大胡同消费。又说八大胡同里的姐儿燕瘦环肥，南腔北调，甚至还有金发碧眼的西夷，弄得沈默虽不能至，心却向往。
在他忘情的介绍下，终于离开了繁华的前门一带，虽然店铺少了些，但依然道路宽广，车水马龙，人来人往，好不热闹，直到上了东长安街上。这里没有平民居住，道路也格外宽阔，道路两侧是许多富丽堂皇的高大衙门，看门口那一对对威武的石狮，不用问也知道，到了中央官署聚集的地方。
但其中一个青灰色石墙，同色门檐的衙门，透着股子森森鬼气，和周边那些古色古香，流檐静壁的建筑十分不协调，沈默不由小声道：“这是什么衙门？”
“我们北镇抚司的衙门。”朱十三一脸自豪道：“怎么样，够威严够肃穆吧？许多人即使从门口走过，也会吓得两腿发软的。”
‘果然是什么人配什么衙门啊。’沈默不由暗暗感叹一声，他这才发现，四周经过的官员和路人，都紧贴着大街的另一边，且都在用一种很奇妙的眼光看着自己，那目光就像看待一只落入虎口的小羊一样。
这时门口那些身着红色飞鱼服，腰胯绣春刀的锦衣卫校尉，也注意到有人走过来，定睛一看，不由惊喜道：“十三爷回来了！”赶紧迎上来，帮朱十三牵着马，笑道：“您老这一趟去的可够久，孩儿们都想死您了。”
朱十三笑骂一声道：“想着赢老子的钱吧！”他马吊水平极臭，偏又痴迷其中，在路上时就被三个同伴杀得屁滚尿流，连胡宗宪送的钱都输光了。
那校尉嘿嘿直笑，却是不能承认的，看一眼沈默道：“这小子是你们带来的，犯了什么事了……啧啧，长得真俊啊，很嫩吧？”最后一句话说的极为暧昧，弄得沈默浑身汗毛直竖。
朱十三拿马鞭虚抽他一下，作色骂道：“洗干净耳朵听着，这是咱们沈大人的唯一学生，再敢胡说就骟了你！”
那校尉听了先是一愣，接着正反抽自己两个大嘴巴，低头哈腰的向沈默赔不是，说自己该死云云。
沈默故作不解的笑道：“你也没有得罪我，赔什么不是？”
“我刚才说那个……”校尉的脑子有点进水，还想解释解释，却被朱十三严厉的眼色止住，问他道：“大都督在府里吗？”
“大都督给陛下护法去了，”校尉小声道：“现在是大爷署理事务。”
“嗯。”点点头，朱十三便带着沈默进去，穿过两三重门，到一个厅前，对他道：“兄弟，你只在此少待。等我入去先禀报一声。”沈默点点头，便在门口等着。
谁知过了一盏茶的时间，还不见朱十三出来。却听得身后响起纷乱的脚步声，几个身着红色号衣的兵丁，在一个锦衣卫军官的带领下，从外面入来，转眼到了沈默身边。
那军官面无表情的看着沈默，沉声道：“你可是那杭州来的犯官沈默？”
沈默感觉不好，但仍然强作镇定道：“正是在下。”
“呔！好大的胆子！”那军官喝道：“这里是军情重地，你又无呼唤，安敢辄入？”
沈默解释道：“是十三爷带我来的，说要见过大爷再说。”那军官冷笑道道：“十三爷在哪里？”
“进去投堂了。”沈默道。
“胡说，分明是你擅自潜入！必有歹心！”那军官怒道：“拿下，带回去细细盘问。”边上早等不及的一干兵丁呼地上来，便将沈默牢牢抓住，扛起来就往外跑。
“十三……”变故之事，沈默放声大叫，却被人一把捂住口鼻，呜呜出不来声，转眼便被带离了这个院子。
第三零七章 梦里不知身何处
眼前的景物飞速倒退，沈默感觉就要被憋死时，一直紧捂着他的手终于松开了，他还没有来得及大口喘气，却又被人用一团破布堵上嘴，蒙上眼，再捆住手脚，扔进一辆马车里。
昏天黑地中只感觉马车奔行起来，过了不知多长时间，马车停下来，他被人像拎麻袋片子一样，从马车上揪下来，粗暴的拖行一段距离，磨得他双腿火辣辣的痛，尤其是经过石阶和门槛时，让他感觉骨头都快要裂开了。
终于在某一时刻，抓住他的手突然松开，沈默被重重摔在坚硬的地板上，痛的他眼冒金星、泪流满面。
这时他嘴巴上的破布被拽下，顾不上说话，先大口大口的呼吸着新鲜空气。
便听一个苍老的声音道：“你是浙江犯官沈默？”
“咳咳……”沈默被蒙着面，看不见对方的样子，但脑子却立刻开动，想要给对方画像，定位出他的身份来。谁知稍一迟疑，就被人一脚踹在屁股上，怒道：“大人问你话呢，还不老实回答！”
“我不是犯官！”沈默也愤怒道：“你们是什么人？我可是一榜解元，未来的天子门生，你们不能这样对我！”为了降低对方的警惕性，他准备塑造一个肤浅易怒的形象。反正这里没人知道他的本来面目。
“吵什么吵！”又是两脚踢在他屁股上，踢得可真狠呀，差点没把沈默痛晕过去，扯着嗓子道：“痛死我了，你们这样是违法的，大明律规律，任何人都不得对举人刑讯！违法的！知道吗？”
他的喋喋不休只换来一阵屁股遭殃，疼痛之余，沈默发现对方只打自己的屁股，别处却是不碰的，心说要么是有特殊爱好，要么就是怕伤着我！当然后者的可能性居高，因为皇帝下圣旨把自己弄到京城，肯定会派人盘问的，若是自己身上出现新伤，说不定会惹出不必要的麻烦的。
推断出对方投鼠忌器，不大可能对自己进行实质性伤害，沈默的心神更加稳定……因为他对疼痛的忍耐力很差，三木一下，可能就问啥说啥了。
当然屁股被踢多了的话，他也一样会投降的，好在崩溃之前，对方停下来了。便听那苍老的声音哂笑道：“沈解元是吧，很遗憾的是，你现在不是举人了，礼部已经将你的出身革掉，你现在应该叫沈白丁才对。”
沈默心头一紧，脑袋嗡得一声，冷汗就下来了，他觉着确实存在这种可能性……虽然也有可能是诳他的，但如果是真的，半生心血付诸东流，这辈子的理想抱负算是全毁了。
就听那老者继续冷笑道：“不瞒你说，你的案子上面已经定论了，赵贞吉有人保，胡宗宪也有人保，只好让你这个小虾米做替罪羊了，这便是把你拿到京城来的原因。”
沈默更加害怕，身子不禁颤抖起来，干咽吐沫，嘶声道：“你是什么人？既然我都被定为牺牲品了，干嘛还和我啰唣？”
“我是唯一能救你的人。”那人神秘的笑笑道：“你不要问我是谁，只要知道你万劫不复还是一线生机，全在老夫的一念之间了。”
沈默默不作声的点点头，又听那人问道：“你是那个沈炼的徒弟，对吧？”
“是的。”
“那为什么与赵胡二人沉瀣一气？”
“赵文华没欠我银子。”沈默摇头道：“胡宗宪也没娶我姊妹，我和他们没有任何关系。”
“那你为何帮胡宗宪隐瞒罪证？”李默沉声问道。
“胡宗宪何罪之有？我不知道。”沈默依旧摇头道：“我只是恪守着为人为臣的本分。”
那老者忍不住失笑道：“真是荒天下之大谬！你奉旨办案，却罔顾君父，私毁证据，妄图掩盖真相，这也叫为人臣子的本分？”
“儿子本不本分，只有父亲说了算；”沈默不卑不亢道：“臣子本不本分，只有圣上说了算。”
“你……”老者被堵得一愣一愣，气道：“口气真不小，就凭一个小小的举人，也想见皇上？做梦去吧！”
“见不见我，由皇上说了算，别人都说了不算。”经过了最初的惊慌，沈默已经冷静下来……对方如此藏头露尾，定然是顾忌重重，那就算气焰如何嚣张，也不可能持久，自己必须要守口如瓶，不漏破绽、不给机会，如此坚持下去就会有转机。
所以无论老者问什么，他都一个论调‘我是忠于皇上的’，至于其余的，概不解答。
老者耐着性子问了半天，一无所获，脾气便上来了，冷声道：“送你一句：‘煮熟的鸭子虽然嘴硬，却逃不过被撕碎吃掉的命运’，既然你不愿合作，那就在这等死吧！”
沈默无所谓的笑笑道：“煮熟的鸭子有可能也是会飞走哟……”
老头彻底明白了，是没法跟这小子斗嘴的，便不再说话，气急败坏的对边上人吩咐道：“咱们走！”然后就听到脚步声，开门声，恭送声，屋里便安静下来。
虽然没了动静，但沈默心里的恐惧愈发浓重了，他不知道要面对什么样的命运，身子一阵阵的打冷颤。
为了转移注意力，他挣扎着坐起来，决定先想想到底是什么人在玩自己……
首先能把自己带到这儿的人，只有陆炳或陆