“黄公公谬赞了，”沈默苦笑道：“可能是大学士们说话太深奥了，我们这些普通人都听不懂。”
“没错，就是听不懂。”嘉靖帝颔首道：“一个个皮里阳秋，口蜜腹剑，心里一套，嘴上一套，整日价就知道在朕的面前演戏，也不知是在给朕看耍猴呢？还是把朕当猴耍。”
“肯定是前者。”沈默和黄锦齐声道。
“当然是前者！”嘉靖拂袖起身，在蒲团上坐定，满脸信心道：“这个大明朝，都在朕的心里装着呢，谁也耍不了我！”说着一挥衣袖道：“宣他们进来……”黄锦便出去宣旨。
嘉靖又对沈默道“到帷幔后面藏好了，朕让你瞧一次猴戏，看看好不好玩。”
沈默哪敢多说，赶紧起身，躲到帷幔后面。刚刚藏好，便见那黄锦去而复返道：“陛下，他们来了。”
嘉靖帝点点头，黄锦便出去道：“几位大人，请进来吧。”
然后就见三个身穿大红官袍，腰缠白玉腰带的官员，稍有先后的次第进来，面朝着皇帝一字排开，齐刷刷跪倒，山呼万岁。
嘉靖已经恢复了惯有的沉肃，点点头道：“都起来吧。”三人便谢恩起身，黄锦将一个锦墩端过来，轻声道：“严阁老请坐。”那最先进来，年纪最长，胡子眉毛全白了的老头，颤巍巍谢过陛下，在那太监的搀扶下，缓缓坐在皇帝左侧下方。
‘原来这个棺材瓤子就是严阁老，’躲在幕后的沈默不禁暗暗皱眉：他是很尊敬老人的，但一个这样站着都费劲的垂垂老朽，担任麻烦重重的帝国的首相……他还能胜任么？
另外两个官员只能站在殿中了，因为在侧面，沈默看不到他们的脸，但能猜到那个矮的应该是内阁次辅徐阶，高的就是那个狗日的李默了。
这时候严嵩开口了：“老臣记得，上月陛下说，二月十五出关，今次竟然提前十天，看来陛下玄功大进，可喜可贺啊……”正所谓行家一开口，就知道有没有，沈默觉着必须向这位拍马屁时间比自己两辈子年龄都长的老人致敬。
嘉靖轻轻一捋袍袖，淡淡道：“没有精进，不过是心烦意乱，无法入定，只好提前出来了。”
严嵩赶紧扶着墩子起身，带领两位一品大员下跪请罪道：“都是臣等无能……”
嘉靖挥挥袖子，不耐烦道：“无能无能！以后少说这句话，若是真的自认无能，都写辞呈回家种地吧。”
“臣等不敢。”几人讨了好大个没趣，只好讪讪站起来，都知道这次得不到好脸色了。
“朕闭关这几日，有什么大事要禀报啊？”嘉靖帝垂下眼皮，平淡的问道。
“确有几件事情。”严嵩缓缓道：“首要的还是地震善后事宜，眼看着开春了，百姓却还在恐慌之中无法自拔，恐怕会无心耕种，导致夏粮不济，朝廷税赋无法保证，恐怕还要饿死很多人的。而且眼看着天气要转暖了，若不今早采取措施，恐怕会有大片疫情发生，也会死很多人的。”
第三二三章 巅峰对决！！
“内阁拿出章程了没有？”一听到‘地震’二字，嘉靖皇帝就一阵阵脑仁痛，去年腊月大地震的实际损失，已经报上来了，比原先估计的最坏情况还要糟糕一倍，根据钦天监查阅资料说，在历代有记载的地震中，这次是范围最广，危害最大，死人最多的一次。
他正是受不了震后繁重而闹心的工作，才一直以自察、修炼为名，躲在深宫逃避责任。现在虽然被陶天师一句‘上天不悦’忽悠出来了，但十分不愿管这件事。
严嵩深体上意，自然不会多费功夫，早将事情交代给了徐阶，所以现在徐阁老只好开口，向陛下提出‘派官员抚慰地方’、‘减免税赋，劝乡绅免租免息’、以及‘从全国征调医生药材，尽早防治疫情。’等数条意见。
听徐阶把事情安排的有条不紊，嘉靖帝面色稍霁，颔首道：“只要钱上没问题，就准了。”
徐阶轻声道：“户部预算一下，若想做到这几点，最少要花费二百万两，这个银子户部……拿不出来。”
“那怎么办？”皇帝拉下脸道：“朕也是穷光蛋，解决不了。”
“陛下息怒，臣下和户部商量着，是否可以向各地大户暂借这笔银子，等夏税一收上来，再连本带利一起偿还。”徐阶轻声道。
“就这样办吧……”皇帝不耐烦道：“年年借，年年还，我大明朝到底是在给谁收税？！”
堂堂帝国遇到灾害，竟然要跟大户们借钱，这真是滑天下之大稽，但看这大殿里君臣的反应，显然已经司空见惯了。
“还有什么事？”嘉靖帝迫不及待跳过地震的议题……因为它总会让自己感到深深的自卑和无力，所以下意识的总要逃避。
李默便发言道：“自去岁起，微臣受命审查京官，现已基本结束，正按例进行三年一度的丙辰外察，已经按例弹劾四品以下官员二百七十人，只待陛下批复。然有协办官员弹劾二品大员，在微臣职权之外，需请陛下定夺。”便将两封奏疏呈上。
虽然看不见奏疏的内容，但沈默很清楚，那一定是夏栻与孙濬的两封奏疏，他已经早就从锦衣卫那知道内容了——正如他所预料的，李默果然等不及，一见到陛下就迫不及待的向严阁老正面宣战了！
‘我靠，果然是场好戏！’沈默微微激动，忍不住暗爆粗口……他不禁要感谢皇帝老儿给自己这个机会，能亲眼见到老谋深算的严阁老，和占据先机的李尚书巅峰对决。虽不说三生有幸吧，但绝对是千金难买的观摩学习的机会。
当然同时，他也对嘉靖帝精准的判断力，对手下的掌握力，深感毛骨悚然……他想起方才皇帝说：‘朕让你瞧一次猴戏，看看好不好玩。’难道这样档次的较量，在他眼里也如猴戏一般吗？
且不说高山仰止的沈拙言，单说李默在皇帝看奏章的时候，义正言辞的禀报道：“东南倭寇大举回潮，不仅将泊浦、东川沙等旧巢重新占据，还深入到内地几次扫荡。正月初十后，王师接连败绩。一时间东南四下起火，八方冒烟！百姓又陷水深火热之中。恰此臣举外察之际，要问内阁和地方提、督、抚，不是已经‘海晏河清’了么，这倭寇又从何而至？”
嘉靖听了，合上手中的奏疏，淡淡道：“严阁老，李尚书质问你呢，回答一下吧。”
严嵩扶着墩子起身，颤巍巍道：“回陛下，答李大人，老臣以为，倭寇既非天降，亦非地冒，究其深因，分明是除恶未尽，死灰复燃嘛……”
“似乎去岁里，严阁老举荐的赵文华赵侍郎……哦不，现在是赵尚书了，还上书朝廷，宣称‘水陆成功，海晏河清’，最后洋洋得意的载誉回朝，加官进爵。现在才过去两个月，江南又遍地狼烟，”李默咄咄逼人道：“他这不是谎报军情，欺君罔上吗？”虽然这件事追究起来，他这个东南总督的推荐人，也没有好果子吃。但好歹苏松巡抚曹邦辅，打了几个胜仗，是‘灰暗正月’里唯一的亮点，能给他加一些分数……有道是‘杀敌一千，自损八百’，李默已经决定壮士断腕，将严党逼到死角去。
面对着李默逼到咽喉的利剑，严嵩却显得不慌不忙，他向皇帝叩首道：“李大人责怪得是，老臣看走了眼，实是难脱其咎！老臣近日思之再三，总觉得症结所在系于赵文华，正是他去岁提督剿倭大事，连连奏捷，载誉而归，满天之下都道他是个文能治国、武能安邦的栋梁之才。皇上信任于他，对他封官晋爵，万千恩宠加于一身。”顿一顿，满面沉痛道：“但事实上，现在倭寇死灰复燃，分明是他没有剿灭干净，就抽身回朝，其‘虚报军情，怙名钓誉’的罪责，不容狡辩！”
此言一出，满殿皆惊！
李默呆了，一直睁着眼的皇帝，眯上眼了，一直眯着眼的徐阶，睁开眼了……就连帷帐后面的沈默，也惊得合不拢嘴巴……这老头吃错什么药了？嫌自己完蛋的太慢么？还是想要撂挑子了？
嘉靖帝定定望着陪伴自己二十年的首辅，发现着老头实在是太老了……虽然当年第一次见他的时候，就是个老头了，但确实没有这么老的可怕。遂有些不忍道：“以首辅所见，应当如何处置？”
“严加追究，予以重治！”严嵩斩钉截铁道。
这让人不免想到，老头要丢卒保车了。嘉靖帝皱皱眉，似笑非笑道：“赵文华是你一手提携起来的，朕没记错的话，他还是你的干儿呢，今日首辅真要大义灭亲？”
严嵩一脸慨然道：“在微臣心中，只有皇上与社稷，如若惊动圣驾，扰乱社稷，别说是臣的义子，就是亲儿子严世蕃，也绝不徇私留情！”
嘉靖帝见严嵩字字铿锵，掷地有声，大有将赵文华亲手送上断头台的意思，不由大为困惑……他可知道赵文华是严党的旗帜与骨干，如果折了他，并不是损失一个骨干那么简单，而是意味着一面大旗倒下，很容易引发恐慌，继而出现树倒猢狲散的场面，所以严嵩无论从哪个角度考虑，都会力保赵文华不失。可现在……难道他真要‘挥泪斩马谡’么？难道朕真看错了自己的老首辅么？
皇帝当局者迷，但隐藏在帷幔之后的沈默，却一阵阵心跳加速，要捂住自己的嘴巴，才能忍住给严阁老喝彩！
结合陆炳和陶仲文对嘉靖陛下性格的描述，沈默敢打八成的保票，这次嘉靖帝在耍猴同时，也被猴耍了！！
嘉靖皇帝之所以可以将有限的生命，投入到无限的修道大业中去，是因为自杨廷和离去的三十年中，所有所有的大臣，没有一个能猜透他的心思，没有人是他的对手，都被他玩弄于股掌之间。以至于他都失去了与人斗的兴趣，转而向老天爷挑战！
所以嘉靖帝可以很自豪的说一句：朕修的不是道法，朕修的是寂寞。
但正如他信仰的老子说所‘其政闷闷，其民淳淳，其政察察，其民缺缺。’……这话的意思是，上面有个厚道大度的老大，下面人就比较老实；如果换成了聪明严苛、不留余地的领导，下面人就会学得聪明狡诈起来。
这其实很好理解，因为大臣们是要靠伺候皇帝过好日的，如果皇帝比较好伺候，大臣们就不必费那么多心眼儿，好好干活就是了。但若是换成嘉靖这种天资聪慧，善于耍诈，总让你摸不着门道的皇帝，大家也不能不伺候了呀，不然谁给他们官当啊。
有道是三个臭皮匠赛过诸葛亮，皇帝只有一个，而且三十多年不换人，而大臣们却如江水滔滔，连绵不绝，总有些天才人物，经过长时间的经验积累，渐渐摸清楚他那一套，成为了可以忽悠皇帝，甚至利用的人。
目前能做到这一点的，只有一对父子，那就是严嵩和严世蕃。但可以想见的是，一直默默观察他们的徐阶，也会在不久的将来，将自己的名字写上去。
还有聪明无比、老于权谋的沈默，也已经意识到这一点，开始仔细观察起来。在更久的将来，相信会有更多的聪明盖世之人，察觉到这一变化，加入到不被耍猴的行列……
其实现在，人耍猴的时代已经结束，现在大家全是猴！你觉着自己在看耍猴，实际上殊不知也在被猴耍着……虽然有点绕，但就是这个意思。
第三二四章 出来混，迟早都要还！
李尚书要抢班夺权，严阁老自然不会坐以待毙，严世蕃大旗一挥，便在吏部衙门到李默的私邸，安下了许多眼线耳目，夜以继日地窥伺他的起居行动，对他的一举一动都了若指掌。早就知道了今年议事第一天，对方便会从赵文华开刀，对己方发动全面攻势。
严家父子很清楚，满朝文武都在等着看赵文华的下场，他现在就像严党的大旗，若是被砍倒了，严党人心就散了，很难再抵挡对方的攻势，所以必须咬牙顶住这一阵，保下赵文华这个不争气的。
这放在别人那里，简直是个不可能完成的任务，不要忘了朱纨、张经、李天宠，全是被同一个罪名放倒，那就是‘欺君罔上’，可见刚愎自用的嘉靖陛下，最恨的就是这一条。
但李默害人的手段，毕竟不如严家父子炉火纯青……他太心急了……如果先不牵扯什么赵文华，只是把东南倭患大炙这一条捅出来，那聪明绝顶的嘉靖皇帝，就自然会联想到‘水陆成功、海晏河清’这个大笑话，要知道当时皇帝信以为真，亲自去太庙祷告列祖，还把那封奏章烧给祖宗们看呢。
那样嘉靖帝肯定会恨死了，让他在祖宗面前丢脸的赵文华，过一段时间寻个由头就会把他办了。而且不直接攻击赵文华，严嵩也无从防守，只能眼睁睁看着这面旗帜被拔掉，所以这是最为稳妥的法子。
可现在李默把赵文华，尤其是那封‘海晏河清’的奏疏牵扯进去，事情就变味了，因为他忘了嘉靖帝刚刚向全天下和列祖列宗表扬了赵文华，还将他晋升为工部尚书，加太子太保衔，就像严嵩所提醒的‘皇上信任于他，对他封官晋爵，万千恩宠加于一身。’如果仅仅过了一个月，嘉靖又将其打倒批臭，不啻于狠狠抽自己耳光，这对于面子大如天的嘉靖皇帝来说，是很难很难接受的。
严阁老伺候嘉靖这个古怪皇帝二十年，早已将他的脾气个性以及各种权术花招，摸得一清二楚。准确把握住了嘉靖帝这份微妙的心理变化，因此对症下药，自然可以药到病除了！
其实他的手段说穿了很简单……既然皇上正在犹豫，那我便先顺着皇上之意对赵文华痛加诋毁，将其骂得体无完肤，似乎不千刀万剐诛九族，不能解皇上之恨！这法子若是用在一般老板身上，那赵文华肯定是死定了。
但我们的嘉靖帝不是一般人，他有一特点就是刚愎自用……当自己首鼠两端时，极其喜欢跟人拧着干，你说往西，朕就偏要往东，你说撵鸡，朕就偏要赶鸭。这个变态脾气，应该是在那场持续十几年的大礼议中养成的……就连皇帝自己都没察觉，跟朝臣对着干，已经成为他性格的一部分，几十年来从未改变。
而严嵩在很久以前便把握住了这种心理，擅窥皇上秉性意向，从而驾驭皇上喜怒。如果他想要在嘉靖面前构陷一个人，必然先对那人大加赞赏，然后不带烟火气的，仿佛有口无心的提起对方言行触及皇上厌恶与忌讳之事，必然会惹得皇上龙颜大怒，立时降罪于斯人，绝不宽恕。
反之，如果他要救人，便会像现在这样，先顺着皇上之意对其痛加诋毁，似乎不施之于极刑而不能解皇上之恨，待到皇上以为太过而生出恻忍之心时，嵩便口气一转，花言巧语，让嘉靖帝听来耳顺意舒，顿可大事化小，小事化无。
这是严嵩如不倒翁般屹立朝堂的秘密武器之一。十数年来屡试不爽，不知多少忠贞贤明之士冤死于无妄，亦不知有多少恶贯满盈之徒逃过惩治，在其羽翼下逍遥法外，继续作恶。
所以沈炼劾严嵩‘伺陛下喜怒恣威福，窃君上之大权’，一点都不冤枉他！
果然，嘉靖帝不知不觉入彀了，他觉着严嵩是见大事不好，要丢卒保车了，心中竟然对赵文华生出一丝怜悯之情……他虽然对赵文华谎报太平、弄虚作假生出愤懑之意，但毕竟满朝文武只有赵文华一个，主动放弃京城钟鸣鼎食的舒逸生活，下江南提督剿倭，一去就是将近两年。
嘉靖帝觉着，这样‘肯吃苦’、‘肯牺牲’的大臣，纵使有些吹牛皮，放大炮的毛病……责罚一下尚可，焉能连功劳也全部抹煞，一棒子打死？再者，听了沈默对‘治大国如烹小鲜’的生动解说，皇帝已然心中