“你不是请来了么？”张居正微笑道：“如法炮制不就行了？”
“不瞒你说，十五万两银子的赈灾粮食和药物才请动的，”沈默苦笑道：“我岳父的家底都要掏空了。”这件事本就不可能瞒人，所以他干脆直说。
张居正有些头晕道：“王爷连个零头也出不起，江南富豪可真厉害。”
这时里面传来李时珍的声音道：“你们家王爷找我干什么，在下心知肚明，请你转告他，那件事除了要养要治，还得积阴德……现在天暖和了，疫情随时可能爆发，到时候死上几十上百万人，这笔账可要记到他头上了！”
“你……”张居正不悦，但很快压制住情绪道：“那先生要怎么办？”
“把我用最短时间送回陕西去，等把瘟疫防住了，我自然会回来。”李时珍在屋里道。
“要多长时间？”张居正问道。
“最多三个月。”
攥拳寻思半晌，张居正一跺脚道：“好，我回去就请示王爷！”
沈默将张居正送到门口，本想与他挥手作别，却被张居正一拉衣袖道：“咱们聊聊。”说着做了个请的姿势。
沈默点点头，便跟他漫步在空寂无声的雨巷中。
两人各自撑着伞走了一段，张居正才开口道：“你要小心了。”
“有什么不妥吗？”望着青石板上绽放的一朵朵水花，沈默轻声问道。
“陛下将你会试夺魁的文章，下发给内阁、六部、九卿，科道言官，命他们各自就此上书。”张居正轻笑道：“恭喜你啊，还没考完科举，就名动九卿了。”
沈默微微挠头道：“其实我是无辜的……”
“不见得吧？”张居正笑笑道：“要真是无辜，干嘛写那篇文章呢？我看你就是想要，一石激起千层浪。”
“此一时彼一时。”沈默坦诚道：“我现在的斗志急转直下，不希望惹事。”经过与若菡的生离死别，他的人生观难免发生了一些变化。
“晚了。”张居正朗声笑道：“吏部尚书李默，新任礼部尚书赵贞吉，已经放出话来，要教训你这个‘无知狂吠’的小子。”
“赵贞吉？”沈默吃惊道：“他不是在南京么？”
“十天前进的京，”张居正道：“华亭公一身兼着内阁和礼部，担子太重了，便举荐赵部堂分担下礼部的差事。”
‘这个老家伙……还真是冤家路窄哩。’沈默暗暗皱眉，他知道张居正和徐阶他们是一路的，所以有抱怨也不表露出来。
张居正以为他怕了，击掌为他鼓劲道：“现在大明的财政，已经是山穷水尽了，这次地震更是雪上加霜，听说有地方的赋税已经征到嘉靖四十年以后了，如果再不想法子，真不知道明后年怎么过下去？现在你提的法子切实可行，就是我大明的生财大道！”
春雨中，一位俊彦慷慨陈词道：“语曰：‘日中必熭，操刀必割’，我辈青年当有三份侠气，七分胆气，毅然以天下为己任！岂能委顺以俟时乎？况今荣进之路，险于榛棘，恶直丑正，实繁有徒。若是学那些官僚们‘内抱不群，外欲浑迹’，将以俟时，不亦难乎？何若披心腹，见情素，伸独断之明计，捐流俗之顾虑，慨然一搏动天颜？”说着朝他一抱拳道：“拙言兄，让我们与那些腐朽昏蠹之辈战一场吧！吾必与汝并肩奋战到底！”
沈默打量着这位热血青年，心说：‘今年愤青特别多，怎么又遇见一个？’但他也知道，既然已经引起风波，再退缩就是猪八戒照镜子，两面不是人了，只好苦笑道：“太岳兄，让我们一起去逆天吧。”
雨中北京城，两个傻瓜在梦呓……
第三四零章 传说中的殿试
殿试亦称廷试，先在三月朔日举行，后来成化八年起，改为望日。也就是从三月初一改成了三月十五。这也是层层科举考试的最后一层，是这个国家的最高级别考试，特别令士林瞩目，考试过程十分庄严，应该在紫禁城中举行。
但自从嘉靖皇帝移居西苑后，这位没人能管的皇帝便改规矩了……朕绝对不回紫禁城，要么就把朕撇开举行，要么就乖乖挪到这来。
在严阁老的大力支持下，殿试的考场便从紫禁城建极殿移到了西苑紫光阁前的平台上举行，嘉靖三十五丙辰科的殿试，也不例外……
试前一天，鸿胪寺的官员便开始设置御座、黄案，光禄寺的官员安放试桌，排定考生座位，至于印制考卷、准备答题纸的礼部更不消说……一切都是官员们亲力亲为，不许太监宫女们插手。
第二天天还黑着，寅时还没过，应试的贡士……也叫‘中式进士’们便在西苑宫门前等候，一个个眼比灯笼都亮，兴奋的不能自已……读书考试为了什么？不就为了‘朝为田舍郎，暮登天子堂’么？现在经过一层层惨无人道的考试，大明朝的四百精英终于站在了天子他们家门前，要完成鲤鱼跳龙门的最后一跃，想想就激动地膀胱发胀。
而且有别于之前考试的紧张不安，这次考前的气氛更多的是兴奋与跃跃欲试，因为只要别犯傻，殿试是不会黜落考生的，只是将会试的名次重排，是个‘好中选优’的过程，考得再烂也能混个榜下即用的同进士，外放个七品县太爷当当……对于很多人来说，这比在京里坐冷板凳舒服多了。
比如说，小张大人居正，堂堂殿试第六，选庶吉士，清贵无比。然后在翰林院喝茶十年，至今一事无成……像他这样的京官比比皆是，许多人就这样混吃等死半辈子，最后光荣退休，或者在某次大佬的政争中，成为了被殃及的池鱼。
塞翁失马焉知非福，塞翁得马焉知非祸，就是这个意思。
再说宦海浮沉，仕途凶险，将来最靠得住的，就是这帮同科同年……大家这些菜鸟得相互通气，扶持提携着，才能在弱肉强食、鬼怪林立的官场上站住脚，换言之，就是打架要一起上，甭管有理没理；有好处要先想着同年，甭管合不合适。虽然很操蛋，却是想要在官场上生存下去的铁则。
其实在会试以后，这帮同年便串联过了，现在相互间熟稔的很，但沈默是个例外，他回来就醉了，刚醒过来，除了那些浙江老乡，竟是一个都不认得。
不过不用急，因为他现在的名头太响了，同年们都竞相的过来拜会，沈默自然不会托大，热情周到的面对每一位新认识的童年，令人如沐春风，好感陡升……本来他们还担心，这位中了会元也不露面的仁兄，会不会太傲太不好接触？现在一间，担心尽去，无不心悦诚服。
正在大家的感情急剧升温时，卯时到了，钟响门开，宫门前登时一片寂静，紧张的气氛猛地从角落里钻出来，占据了每个人的心田……都说是不在乎，但谁不想考个好名次，选个庶吉士，将来入阁为相呢？所以事到临头，都提着一股劲儿，想要最后冲刺一把呢！
这时候天已经亮了，官员们开始入宫，考生们则站在一边，用崇敬的目光望着，身着蟒袍玉带的大学士；用羡慕的目光望着，穿大红官袍，系金银腰带的尚书侍郎；用淡然的目光，望着穿青袍的主事、员外郎，心说：‘这就是我进步的阶梯啊！’
等官员们进去完了，贡生们的意淫也告一段落，便有礼部的礼赞官高声道：“宣嘉靖丙辰科贡生进！”
考生们赶紧在宫门前列队，在引导官的带领下，鱼贯往西苑进去。在进门以后，竟然还能没人领取宫饼一包，雪梨汁一瓶……不仅要让人感叹，公家待遇就是好，这才刚考上，就开始包吃包喝了。
心潮澎湃的跟着礼部官员，穿过幽深的门洞，广场两侧的朝房使通往紫光阁的道路显得十分狭长。但又穿越两道宫门后，忽然看到一片极开阔的平台，白石栏子，雕龙望柱，还有一排排整齐的桌椅，更衬托着尽头那高高在上、体量宏伟高大的紫光阁雄伟无比……感受到皇宫的威严肃穆，贡生们无不升起由衷的敬畏之感……在他们眼中，皇帝住的地方，就是皇宫无疑了。
早先进来的官员已经分立平台中的红毯两旁。贡生们也在引导下，分左右站在官员的身后。
待所有人站定，平台上乐声大作，黄钟大吕、萧笙簧笛、编钟铜磬相伴而奏，真是声彻九重，荡涤人心，令大殿里的官员和贡生们无不面色肃穆起来。
就在这奏乐声中，大明九州十方、兆亿子民之主——嘉靖皇帝朱厚熜，出现在紫光阁前。
“臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁……”山呼万岁之声，总是那么的迷人，多年不上朝的嘉靖帝，分外享受的想道。便开始讲话，当然是那些套话空话，一点用都没有的领导讲话了。
但许多大臣都分外激动，心说陛下啊，我们分开真是太久了，好想再回到从前，虽然天天早朝我们也受不了；至于那些第一次目睹天颜、聆听圣训的贡生们，更是激动的泪流满脸，虽然没有尖叫呻吟声，但好几个竟然昏厥过去。
看到这一幕，嘉靖帝感觉很爽，讲得更大声了。但沈默却知道，贡生们不是为了见到皇帝激动的晕厥，而是在缅怀和拜祭那段漫长龌龊、不堪回首的士子生涯。
不过他倒没什么特别的感觉，毕竟一路考试蛮顺利，没体会到那么多的苦楚，也没有那多的不如意需要吊祭，甚至还有闲心偷偷看穿上龙袍的嘉靖皇帝，暗道：‘这才像个一国之君嘛，整天穿个道袍成何体统？’
就在胡思乱想中，皇帝终于讲完了。他持起裁刀，将黄案上的试题亲自开封，然后授予身边的大学士严嵩，严阁老手持着试题，苍声道：“嘉靖三十五年，丙辰科殿试，开始！”然后将其转交给礼部尚书赵贞吉。
在山呼万岁中，皇帝退场，那些被拉来充场面的官员们退场，只留下大学士张治，礼部、吏部两位尚书，以及一干礼部官员，这十几位便是此次殿试的监考官，阵容豪华无比。
在监考官的指令下，贡生们依次在考桌后坐下，待所有人都坐定，一脸正气的赵贞吉便朗声道：“诸位，本次殿试分上下午两场，上午三个时辰，辰时开考，考时务一题，限一千字，午时末必须交卷；下午陛下赐膳之后，未时考第二场……”
话音未落，举众哗然，有贡生纷纷问道：“敢问大人，多少年殿试都是只考策问，为什么要改变规矩？”
赵贞吉重返京城，正是踌躇满志，要大展拳脚的时候，闻言冷声道：“考场喧哗，成何体统？莫非不想考了么？”
这话杀伤力太大，超出了贡生们的承受范围，立刻压得考场上鸦雀无声。
这时吏部尚书李默又道：“你们已经不是平民士子了，你们是‘中式进士’，未来大明朝的官员！就必须有应变的能力，不然怎么面对千变万化的政务？”考生们虽然不服，但没人敢反嘴……要是上了吏部尚书的黑名单，还混个啥劲儿？
李默却是个眼里揉不得沙子的狠角色，登时拉下脸道：“谁要是不服气现在就可以出去，我大明朝你这样的官员！”
这下大家彻底老实了，连眼中的怨念都得藏到心里去。
大学士张治是个老好人，便笑眯眯道：“这殿试呢？本就是优中选优，又不黜落谁，不必像乡试会试那么严格，法子灵活一些，是有益无害的。”说着挥挥手道：“答卷吧，马上辰时了。”
礼部官员这才开始散发题纸。那题纸用宣纸裱成，极为考究，每页长十二寸，宽四寸。上有红线直格，每行只准写二十四字，要求每个字都用馆阁体，写的饱满工整。
最后才发下试题，题目是——‘祖宗法度乃立国之基，然太祖禁海，太宗开禁，祖宗何以有别？吾辈何从？’
第三四一章 如何中状元
评论太祖太宗谁对谁错？还要不要命了？不是发错卷子了吧？
看到这种考题，贡生们的汗水刷一声便下来了。这哪是考试啊，这是把俺们往火上架着烤啊！
沈默看到题目也是微微皱眉，但他想的却是另一回事儿……昨天张居正告诉他，鉴于局势若斯，绍兴知府唐顺之等上疏，请重开福建、浙江、广东三市舶司，此疏一上立刻惹起了轩然大波，朝中大臣分成旗帜鲜明的两派，一派认为当仿效太宗例重开海禁，另一派则坚持太祖立下的规矩，片板不下海。这阵子两派人是天天吵、日日辩，从朝堂吵到家中，从内阁辩到六部衙门。想不到这股争论，竟然直接变成了本次殿试的考题，让贡生们对此发表看法。
其实不只是他，大部分考生都是消息灵通，耳聪目明的，见先前会试考题便是‘生财有大道’，现在又出来个‘该不该开海禁’，其背后的意思不言而喻——
大家都是考了几十年试的人，自明白想要殿试独占鳌头，一篇符合圣意的策论十分重要。如果皇帝看后很满意，状元的头衔就会十拿九稳地到手。所以‘妄揣上意’虽然非法，但却是必不可少的。
比如说，南宋辛丑科贡士黄由，就是因为揣测圣意，摸准了志向高远的孝宗皇帝，一心雪耻却又惨遭失败后，急需心灵上的安慰，便以‘天下未尝有难成之事，人主不可无坚忍之心。’为论点，写了一篇策论。登时把孝宗皇帝感动的眼泪哗哗，认为此人立论正确，志向高远，特别是‘坚忍’二字，大慰朕心，立即拆开试卷弥封，方知是吴县举子黄由，立刻点为状元。
像黄由这样取得好成绩的不在少数，比如说洪武十八年的练子宁；建文二年的胡广；成化二年的罗伦，等等，可见写出一篇迎合上意的文章才是王道！
所以贡生们无不幻想着像黄前辈那样，能够摸准皇帝的心思，但人家黄由等人平时关心国家大事，对孝宗皇帝的脾气性格，抱负志向都一清二楚。而这些平日里‘一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事’的后辈们，恐怕连到底哪几个省遭倭患，俺答是鞑靼还是瓦剌都说不清，更别提去了解那位堪称史上最神秘的嘉靖帝了。
好在有沈会元的会试程文在，大家都已经细细揣测过，对文中鼓吹重开市舶司的好处印象深刻，所以全都依葫芦画瓢，慷慨陈词，力述开海禁之优点，不开海禁之害处，恨不得将大明所有的沿海城市，都变成市舶司才好……
但嘉靖皇帝的想法果真如此么？
沈默不这么认为，他在进考场之前，便提醒琼林社的六位老兄，谨记‘曾铣之败’！
其实不只是考前，在这几年里，这位老兄反复被沈默提起，当做认识嘉靖皇帝的反面教材。其经历大致如下：
曾铣时任兵部尚书总督三边，位高权重比当今太尉杨博还甚，在长期抗击北方蒙古的过程中，发现蒙古人之所以想抢就抢，想走就走，根源就在于朝廷失去了河套地区这个重要的战略缓冲，于是，曾部堂以满腔的报国激情，写下了那篇誓要恢复河套的檄文‘此一劳永逸之策，万世社稷所赖也！’
应该说，这是谋万世的上策，且完全具备可行性，并不是不着边际的胡吹一气，如果朝廷照准，在三边威望很高的曾铣，还是有希望达成这一目标的。
但是后续发展呢？起初嘉靖帝也破天荒的激动了，当即表示同意，还激动的没法修炼，主动召集内阁商议，大有明天咱们就去削了俺答，夺回河套的架势！
然而，最后的结果是，曾铣斩首，妻子流放两千里；大力支持他的内阁首辅夏言更惨，弃市，妻子流放广西，从子从孙削职为民。
一件大明朝头号二号都支持的好事，居然变成这个结果，原因出在哪里呢？
其实还是在嘉靖皇帝身上——不是每个皇帝都梦想着建