一件大明朝头号二号都支持的好事，居然变成这个结果，原因出在哪里呢？
其实还是在嘉靖皇帝身上——不是每个皇帝都梦想着建功立业，开疆拓土，至少在专心修炼的嘉靖帝看来，建功立业太遥远，平平淡淡才是真……
所以激动……确切说是冲动过后，嘉靖帝开始打起了小九九……收复河套固然是泽被子孙的好事，可要是不顺利呢？谁来收拾烂摊子？而且即便顺利，国家要进行战争动员、要征集粮食，要调兵遣将，要运筹帷幄，不累死也得烦死，这样的日子想想就头大，才不要过呢！
于是很快自食其言，下诏曰：‘今逐套贼，师果有名乎？兵食果有余，成功可必乎？一铣何足言，如生民荼毒乎？’意思是，复套这主意不错，可还有很多问题没法解决，比如说没有一个合理的名义、士兵粮草也不充足，仅凭曾铣一言，万一打败了，老百姓可就遭殃了。
当然这都是所谓的托辞，其背后隐藏的意思是——都别给我找麻烦！
有道是‘江山易改、本性难移’，尤其是天性执拗的嘉靖帝，已经四五十的人了，不可能一夜转性，变成励精图治，誓要中兴的英主！
现在争议的声音这么大，而且实际情况也确实是，一旦海禁大开，对东南沿海，乃至整个大明的影响和冲击，谁也无法估量，谁也无法预测……沈默敢打赌，三分钟热血之后，嘉靖帝就应该开始头大了。
所以这次的策问题目，嘉靖帝之所以抬出二位祖宗，不是真心要让人将其分个高下，而是恰恰显示他内心的矛盾之情……其实嘉靖帝根本没想过改变什么，只不过是穷疯了想弄俩钱花花，现在起了这么大的争议，肯定是大违皇帝本意的。如果事态就此发展下去，恐怕八成又是一个‘曾铣复套’！
想通透这一点，沈默也终于汗湿衣背，突然发现自己的处境异常尴尬，如果大张旗鼓的支持开禁，弄不好就要重蹈曾铣的覆辙，如果掉头改为反对开禁，自己的良心不过去倒在其次，更重要的是，会给皇帝和大臣们留下一个‘朝秦暮楚、没有原则’的坏印象，从此为士林所薄，一辈子都坐冷板凳。
这真是进也难，退也难，愁得沈默直揪头发，恨不得交份白卷回去，大不了过三年再考。
就在无限纠结中，不知不觉过去一个时辰，久坐不动的监考官们，纷纷感到腰酸背痛，开始下场活动手脚，顺便也翻看一下考生的卷子……对于张治和李默这种大佬来说，下面难免有他们的徒子徒孙，正好借这个机会，将其开篇一一记在心底，好加以照拂。殿试本就宽松，这几乎是一种习俗了。
赵贞吉也在四处走动，但他的目的与两位想要徇私的大佬不同，他想要记住某些人的卷子，将其黜落掉。比如说沈默，还有那个帮凶徐渭。在赵大人看来，这并不是个人恩怨，而是为国锄奸！朗朗乾坤、朝堂之上，怎能任由这种助纣为虐的小人立足呢？
其实他早就看到那俩人了，只是不能做的太明显，是以转悠了好大一圈，才行到徐渭身后，装作不经意的拿起卷子一看，不由一阵阵的倒吸冷气，真是好文好字！要比王唐二位还胜一筹，恐怕整个大明也只有解缙、杨慎能与之比肩了吧！
‘这样的大才子若是取低了，我这个考官定要被世人和史书耻笑的。’赵老夫子暗叹一声，搁下那文章，郁闷的走到沈默背后，一看，不由乐了……考试时间过半，卷面上竟然一字未落，空空如也！
‘哈哈，看来这小子之前的文章，肯定是有枪手代作的，现在到了一览无余的殿试上，便彻底露馅了。’这真是报应不爽啊！赵老夫子直想大笑三声，以泄心头快意之情。
众考官也注意到他怪异的表情，赵贞吉赶紧把脸一板，背着手溜达离去了……就这样吧，杀一个留一个，正好让人无话可说，赵老夫子如是想道。
咬牙寻思了将近两个时辰，沈默突然灵光一闪，想到了一条两全之策，当下文思如泉涌，构思出一篇对策，但看看高台上摆着的沙漏，已经还剩不到一个时辰了……若是打好草稿再誊抄可能来不及了，所以，他干脆撇开草纸，定定心神，直接开始动笔。
这时候，平日里下得苦功夫便显出来了，一个个用墨乌黑，结体方正，用笔光润，匀圆丰满的端庄小楷，从笔尖流露下来，一个时辰功夫，便一口气写了一千余字，正好作完。
第三四二章 富有嘉靖特色的下半场
擦擦额上细密的汗珠，稍稍检查一遍，上面便一声锣响，命考生停笔交卷！
因为这次考试时间太紧，有些考生仍未誊抄完毕，还想抓紧时间再添几笔，却被收卷官们大声喝止，并恐吓道：“再写一个字，按作弊论处！”吓得考生们赶紧丢掉毛笔，正襟危坐，只是免不了愁眉不展、甚至暗自垂泪也是有的。
沈默这一行，是李默亲自监督收卷的，他已经从赵贞吉处，得知了这小子的座次……话说沈五元可能是人品耗尽，好运到头，他出道以来的对头也不算多，偏偏这次三个读卷官中就占了两席，比起之前五场，考官一路眷顾有加，简直是天壤之别。
偏生他这次又不是无懈可击……待收到他的时候，收卷官禀报道：“这个贡生的草稿纸是空的。”
李默阴着脸走过来，一看，发下来的稿纸上果然是空空如也，便冷笑连连的打量着沈默，沈默也面色平静的回望着他，丝毫没有慌张的意思。
‘死到临头了还装样！’李默冷笑一声，挥手沉声道：“把这份卷子黜落了。”此言一出，有些混乱的考场中霎时针落可闻，所有考官和考生齐刷刷望了过来。
“敢问大人，学生触犯哪条戒律，引得如此无妄？”沈默只好起身一礼，不紧不慢的问道。
看到他这副气定神闲的样子，李默便气不打一处来，一字一句道：“你这考生难道不知？科场必具其稿，以防代作之弊吗！”说着直接拿起那卷道：“黜落了！”
“且慢。”沈默一拱手道：“大人且听学生一言。”
李默手一顿，面带讥笑的望着他，只听沈默不卑不亢道：“正如大人所言，科举考试之所以须草稿与答题卷一起上交，盖是为仿制有人代作而已。然今非试于号舍之内，而试于殿陛之间，一举一动，众目所瞩，有何嫌需要避之？”
“强词夺理！”赵贞吉正欲发作，大学士张治过来道：“这考生说的有些道理，众所瞩目之下，确实没法代做。”说着呵呵一笑道：“孟静，身为部堂，当严则严，宜宽则宽么。”
李默也没法当众驳阁老面子，只好怏怏作罢，心说：‘反正我已经看了他的卷子，到时候低低的落进三甲里去，让他中了进士也跟吃了苍蝇一样。’此人睚眦必报，气量比赵老夫子还不如。
礼部官员将卷子收上去后，鸿胪寺官员端上来钦赐的‘盒饭’……装在朱漆盒子里的一品豆腐、金菇掐菜、三仙丸子、溜鸡脯和罐煨山鸡汤，两荤两素一个汤菜，色香味俱全，尽显御厨手艺，但每样都是一小份，决计撑不着你。
只是贡生们都在担心下午的考题，谁还有心思吃饭？一个个面色愁苦，味同嚼蜡，瞎了鸿胪寺的一番心意。
吃完午饭，稍事休息，第二场接着开考，待考题发下来，所有人都倒抽冷气，心说这是什么狗屁玩意儿啊，却一个不敢吱声……
因为这一场，考的是一种极为华丽的骈俪体，名曰青词，要求考生以严格到变态的对仗格律，华丽丽的文字，表达出皇帝对上天神灵的敬意和诚心。
三十年前除了道士之外，谁会写这些鸟玩意儿？但现在满朝公卿，就算不会写公文，也都会写这种形式工整、文字华丽，空洞无物的东西，而且上至阁老，下至科道，无一不日日钻研，精益求精，都想写出比别人好的青词来。
为什么？无他，皇帝需要尔，嘉靖陛下求仙心切，性子又急，所以青词总是供不应求。官员们很清楚，要想青云直上，就得讨好皇帝；要想荣华富贵，也得讨好皇帝；要想永保平安，还得讨好皇帝。既然吾皇就好这一口，咱们就得投其所。那些写的出类拔萃的，就进了内阁，比如说严嵩、李本、张治，甚至于徐阶，虽然有更深刻的政治意义，但同样也是青词高手。至于写得一般的，那也得写，因为诚意比什么都重要，是加官进爵，消灾免祸的重要法宝。
上面也知道考生们没做过青词，所以连同题目发下来的，还有一篇格律表，实在不会，就比着葫芦画瓢吧。好在八股文若做的好，随你做什么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血，这青词虽然复杂繁芜，却也逃不脱‘骈俪’二字。
于是乎，紫光阁前的平台上，众考生吭哧吭哧，搜肠刮肚的遣词造句，既要符合格式，又要合辙押韵，还得把神仙和皇帝都夸进去，这对初涉此道的贡生们来说，实在是强人所难了。
即使沈默也吃力的紧……他之所以一路过关斩将，势如破竹，所恃者无非经书学得扎实，八股做得好，以及远超同年的从政经验，这让他的文章无可挑剔，令人心服口服。但这种学问应试性太强，于文学一道，可以说是高分低能，所以即使连中五元，在琼林社中也不敢称才学第一。
现在变数出现了，这青词虽然他也可以做得，但既不是他擅长的八股时文；又不是可以体现他高人一筹的政治敏锐性的策论，完全抹杀了他的长处，暴露了他的短处，让沈默第一次感到了深切的危机。
偏这危机又不是可以凭急智解决的，非得有华丽丽的文采才行，沈默自问没有这方面特长，至少与徐渭比起来，两人的文章便如凤凰与老龟一般……虽然都是四大瑞兽之一，可光彩照人的程度就判若云泥了。
所以沈默笃定这一场比不过徐文长，甚至连诸大绶陶大临这几位也不如，不由有些沮丧，心说：‘好好写吧，怎么也不能迭出二甲三十六，不然就丢死人了。’便打起精神，咬文嚼字的写道：
‘洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合原始天尊，一诚有感。’
‘岐山丹凤双呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，万寿无疆。’
诸如此类的遣词造句，可不如代圣人立言轻松了，好容易憋出一片尚算优秀，但绝对称不上卓越的青词，沈默想了半天，发现自己才尽于此，再想写得肉麻点倒还可以，但想再华丽点就万万不可能了。
一想到入了翰林，当了词臣，以后要经常写这种东西，沈默不禁头大如斗，心说：‘也不知张居正这十年怎么熬过来的。’又想道：‘要是没选中庶吉士，落个榜下即用也好，倒省了整日写这种狗屁了。’想到这里，心情又轻松起来，一掸那卷子，暗道：‘爱谁谁吧，别了，我的沈六首之梦……’
三月份天还短，到了酉时已经黑下来，考官便发了一根蜡烛，燃尽之后其实还没到酉时末呢，便敲锣收卷了。
这次考生们学乖了，都老老实实坐着，没人敢喧哗，待所有考卷收齐之后，本次殿试的总监官张治和颜悦色道：“诸位辛苦了，现在可以回去休息两日，陛下会在明后两日亲阅诸位的试卷，大后天，也就是三月十八，请诸位准时前来参加传胪大典，一个都不能少哦。”
考生们谢过考官，又朝着紫光阁前的宝座叩首叩首再叩首，对那位早回去修炼的皇帝道：“学生告退……”殿试后，便是天子门生，这块金子招牌，可是十分了不得的。
礼部官员便将众贡生领出宫门，众人这才算是彻底彻底松了口气，不论好歹，总算是彻底彻底彻彻底底的考完了，无论最后结果如何，都是件值得大肆庆祝的好事，毕竟比起天下千千万万的读书人来，他们已经是成功者了。
但现在天色已晚，人又疲累，考生们相约次日一同踏青庆祝，不见不散，便各奔东西了，沈默自然要回家看媳妇，不能与琼林社的几位兄弟同行……六人便挤在一个车厢里回去会馆，也不怕压散架了。
车厢里，孙铤突然道：“我觉着六首要悬，李默和赵贞吉……”这家伙说完就后悔了，赶紧捂住嘴道：“当我是放屁。”
“臭不可闻。”乃兄孙鑨冷笑道：“如果拙言兄没有中六首，我以后叫你哥。”
陶大临摇头道：“确实，我觉着文长兄会夺魁。”
诸大绶也道：“论文采，拙言确实稍逊一筹。”
吴兑却道：“我觉着不然……”五个人，三比二，看好徐渭的稍占上风。
这事徐渭却发出一阵古怪的大笑，指着众人道：“痴人啊，痴人，其实结果再明显不过了。”
“什么结果？”众人异口同声问道。
徐渭嘿嘿一笑道：“三天后就知道了。”
第三四三章 阅
贡生们考完了，可以彻底放松了，就该考官们忙的时候了。考试后两天内，要将全部四百人的卷子审阅品评完毕，任务之繁重，显然不是皇帝一个人能忙过来的。事实上，除了太祖皇帝曾经干过这种傻事，后面的皇帝们都是交由下面人组织阅卷……国初用祭酒、修撰等官。但正统后非执政大臣不得与，而去取之柄则在内阁……至于皇帝自己，则偷懒只看推荐上来的前十名的卷子，至于咱们的嘉靖皇帝，那更是决计不会例外的。
此次殿试的阅卷大臣，又称读卷官，便是由内阁大学士张治领衔，吏部礼部二位尚书为副，以及翰林学士、国子监祭酒，詹事府左春坊、右春坊、太常博士等六位官员组成的超豪华阵容，在内阁值庐休息一晚，翌日齐聚紫光阁中，要为四百名俊彦排一排座次……
阅卷开始之前，照惯例众人先叩拜孔子，并对天发一通毒誓，然后按照官阶大小，各自回到一排长案后坐下。
这时阅卷监视官陆炳亲自把卷箱取来开封，将试卷先取出一捆打开，递给赵贞吉。再由赵尚书，按照阅卷官的官职，依次一卷一卷地分送到他们面前。分完后再取来一捆，直到分完为止。
每个阅卷官收完卷子后，即开始阅卷。看完一份，便递给左手边的阅卷官。同样的，等右手边那位阅完，也会把卷子给他，这样轮流传看，九位阅卷官都能看到每个考生的卷子。这种阅卷法叫‘转桌’，也只有殿试阅卷才会出现。
同时，每位考官都得在阅过的卷子上，写下自己的姓氏，但不署名……除非有同姓的，官位低的只好委屈写一下名……阅完之后，还得写上优、劣符号。按规定，优劣符号由高到低依次分为五等：即为‘〇’、‘△’、‘、’‘│’、‘Х’……
当然，每位阅卷官的口味不同，出现不同的评价也是正常，但差别不能太大，比如说这份卷子大家有的画圈圈、画三角，有的却画杠杠、画叉叉，这样是肯定不行的，会由监视官提起另派大臣阅卷，以防考官‘各存成见，有上下其手之弊’，一旦坐实了，会受惩罚的。
但历史早已经反复证明，任何制度都是存在弊端的，无论设计的多么精心，这种阅卷方式也是如此……由于担心被处分，所以考官们在批阅同一份卷子时，便会出现‘圈不见点，尖不见直’的现象，也就是说只敢与上一位的评价差一个等级，再多就不敢了。
显而易见的，首席阅卷官的意见，便显得举足轻重了，尤其是在打落试卷时，几乎是决定性的……如果他判了一份卷子死刑，基本上就死定了。
等九个阅卷官‘转桌’完毕