若菡笑眯眯道：“老爷不用担心，只要开埠顺利，几个二百万都能争回来。”
沈默揽过娇妻的肩膀道：“呵呵，有个财神娘子真好。”
“人家才不要当财神娘子呢。”若菡抗议道：“人家是五品宜人，将来的目标是一品夫人！”聪明的女人知道收敛自己的光芒，从不去抢丈夫的风头。
“好好好，”沈默笑道：“相公我努力！”说着笑道：“这阵子委屈夫人了，做了那么多‘不情愿’的事情……”若菡小鸡似的频频点头，还用鼻音‘嗯、嗯’表示确实很委屈。
“好吧，好吧，作为补偿。”沈默笑道：“我带你去一处好地方，痛痛快快玩一天，好不好？”
若菡的双眼眯得像月牙儿，幸福的在他脸上蹭了蹭。
那个可爱劲儿，让沈默只想做些爱做的事，但外面响起了柔娘的声音：“爷，铁柱捎话过来，说朱十三来了。”
沈默遗憾的撇撇嘴，收回不老实的双手道：“知道了。”对若菡笑笑道：“人家可是咱们的大功臣，你准备红包了么？”
“还用嘱咐么？”若菡笑着从抽屉里拿出个牛皮袋道：“十二万两，他自己知道怎么分。”
“不错，对得起他。”沈默笑着接过来，塞到袖子里道：“这件事反复证明一个道理，不能得罪特务。”说着拍拍若菡的小脸：“洗白白等我哦。”
“讨厌。”若菡霞飞双颊道：“让柔娘听见！”
“嗨，她什么没听见过？”沈默嘿嘿笑着推门出去，跟着柔娘走到垂花门前，这才问道：“对吧，柔娘？”
“奴婢什么也没听见。”柔娘掩嘴笑道：“晚上睡得可沉了。”
“奇怪？”沈默促狭笑道：“你怎么知道我说的是晚上呢？”
“呀……爷坏死了”柔娘自知失言，赶紧捂着小脸逃也似的跑掉了。
“啊哈，生活真是美好啊！”沈默抒情唱道。
朱十三坐在签押房里等沈默出来，面上没有丝毫的不耐，他实在是太佩服这位兄弟了，竟然单枪匹马把鬼见愁似的九大家整得大败亏输，然后回手便把一地鸡毛的苏州城，重新塑成了铁板一块，只不过这次的核心，不再是陆、彭、潘、王四大家，而是只有他沈默一人。
回想起当年去杭州押解他进京时，沈默就表现出了很多让人折服的特质……至少将他们弟兄折得五体投地，心甘情愿受他这个‘犯人’的指挥，对于这段历史，朱十三从不以为耻，相反还反复向人吹嘘，以证明自己的福气和眼光——竟然可以与文魁星同行千里，这可不是一般的福气；又能在其落难时始终以礼相待，也说明俺的眼光不一般了吧？
只是在每次炫耀时，他都会选择性遗忘一些细节，比如铁柱他们那帮生死相随的护卫。
不过不管怎么说，他对沈默是服气透了，甚至暗暗研究模仿，希望能让自己也长进一点。这不，趁着人还没来的功夫，他便仔细打量起这核心的签押房，看看能不能有什么收获。
不过让他失望的是，里面的摆设皆是上任知府王崇古留下的，沈默甚至没有挪动地方，只是在正对大案的墙上，加了一副素白的中堂，上面是沈默手书的行草：‘世间有谤我，欺我，辱我，笑我，轻我，贱我，恶我，骗我，如何处治？只是忍他，让他，由他，避他，敬他，不要理他，再待几年，你且看他！’
反复读着这两句话，朱十三不禁有些着迷了，连沈默什么时候进来也不知道。
等他回过神来，便见沈默已经坐在身边，笑眯眯的望着自己。朱十三心悦诚服的赞叹道：“大人这话说的太好了，非大智慧、大修养不能明悟啊！”
他难得文绉绉一会，可沈默却很不给情面道：“这可不是我说的，这是寒山寺的寒山、拾得，这两位‘和合二仙’所言，我前阵子摘抄下来，装裱悬挂，提醒自己小不忍则乱大谋的。”说着微微摇头道：“这是弱者的处世之道，你没必要学，徒增乱尔。待会我就摘下来。”
“要是没用了的话，”朱十三一脸受教道：“你能送给我吗？”
沈默这个汗啊，心说老兄你听我说话了么？苦笑道：“没问题，只管拿去。”
“多谢沈兄弟啊。”朱十三喜不自胜道。
“该说感谢的，是我才对。”沈默摇头道：“要不是你帮我大忙，这一关我是很难闯过去的。”
朱十三嘿嘿一笑道：“咱们自家兄弟，不帮您难道帮那些汉奸？”这次他偷偷帮过沈默两回，第一次，是沈默在松江时，他提前把陆绩会造访徐家的消息传递给沈默，这才让他提前想好了对策，既没有得罪徐家，又狠狠摆了陆家一道；第二次尤为重要，漕帮在各地买粮，然后运到太湖的事情，虽然做得很谨慎，但还是瞒不过锦衣卫的鼻子，而锦衣卫的情报，多少年来都是要抄送陆家的，按说陆绩应该提前知情才对，如果那样的话，今天的胜利者与失败者可能就要颠倒了。
正是因为朱十三通过几个月的清洗，基本上扫除了原先的旧人，控制了整个苏松的谍报体系，才能将这个重要情报神不知鬼不觉的消灭掉，结果过于依赖锦衣卫的陆绩，就吃了这个大亏。
所以沈默说，他的功劳最大！
“十二万两，不要嫌少。”都是上道的人，也没必要遮掩，沈默将那个袋子递给朱十三道：“我最近需要用钱，所以只能给你这么多，不过你放心，不管干什么，都有你一份干股，绝对比这点钱有意思多了。”
朱十三接过袋子，点出两万道：“既然要用钱，那这份儿就别给我了，我拿两万给孩儿们分了就是。”说着又推给沈默。
“拿去，”沈默推回去，笑骂一声道：“这点钱就是给你零花的，能顶什么用？”
“呵呵，得了。”朱十三笑道：“那我就拿着了。”便揣到怀里去，同时掏出一个信封道：“大都督给你的。”
“哦……”沈默眉头一皱，接过来便要打开，却被朱十三拦住道：“这是极密私信，只能你一个人看，还是回去自己看吧。”
沈默笑笑，便将其收入怀中道：“陆绩现在在哪，你知道么？”
“我把他送出苏州去了。”朱十三坦诚道：“你别怪我，我这也是给你减少麻烦，这些孙子碰不得，还是滚远点好。”
“就怕滚不远。”沈默摇头叹息道：“我怕他会狗急跳墙……”
“他敢！”朱十三狼眉一竖道：“大都督已经喝叱他们，不许跟您为难，放心吧，沈兄弟，我会帮你留心的，他们玩不出什么花样来！”
“那太好了！”沈默笑道：“有你这句话，我睡觉都踏实多了。”
朱十三不愿在府上多逗留，便谢绝了沈默留饭，从后门悄悄走了。
送客回来，沈默独坐在内签押房，拿起桌上的小剪子，将陆炳的信封铰开，往下一倒，发出‘叮铛’一声。沈默一看，是一把样式古怪的钥匙。
沈默伸手进信封里，掏出一张薄薄的信纸，陆炳那架势很开的字迹，显露在眼前：短短的一封信，不超过三百字，先诉一下别后之情，再说平湖陆家的事情他实现并不知情，是小辈们依仗权势，胡作非为，他已经写信狠狠教训他们了，对给沈默造成的麻烦，除了深表歉意外，还要略作补偿。
拿起那触手冰凉的黄铜钥匙，这就是陆炳所说的补偿……那十口箱子本来就是陆炳的。由大内蓄养的能工巧匠所制，工艺神乎其神，民间无人能开，所以向来用于京师与平湖间运送贵重物品，这次那‘陆绩’本来是押运其进京的，结果被沈默半道留下来。
陆炳说‘可见里面的东西注定是你的，先将上面的轮盘，按照我给你的指示扭动，然后用这个钥匙打开，取出里面的东西，把箱子还给我吧……不是我小气，制作这个箱子的匠人已经过世了，手艺失传，没人能再造出来了。’
沈默当然不稀罕这几口箱子……用了上百种方法，都没打开那些破箱子，看着就伤自尊！但他对里面的东西，简直好奇死了。把信收在怀里，拿着钥匙便往后面去了。
“夫人，那些箱子收在哪里？”
“看着怪碍事的，都让人搬到柴房里去了。”
“快快跟我去。”沈默一亮钥匙道：“看看里面是什么东西。”
两人直奔柴房，命铁柱守紧门户，便将堆在上面的柴禾抱走，一看，已经落了一层灰了。若菡找块抹布，将箱子面擦出来，沈默深吸口气，按照陆炳说的，左三圈、右三圈，向上扭扭、向下转转，听到‘咔哒’一声轻响后，便将钥匙插了进去。
看看若菡，也是一脸的紧张，两人对着点点头，沈默便咬牙一转，伴着一阵轻微的尘土飞扬，那始终不露真容的大铁箱子，终于无声无息的开了……
竟然是满满一箱子银圆，一时间熠熠生辉，满室光华，让夫妻俩直接花了眼，许久才回过神来，若菡轻声道：“是鹰洋！”所谓鹰洋，是西洋人所使用的银币，因正面刻着老鹰而得名。因为在对外贸易中，大明只认金银，所以佛朗机人、西班牙人，要想从中国买到广受追捧的商品，就得拿银圆、金币来买，而这种‘鹰洋’成色足、做工精，向来为大明人的最爱，甚至比本国的元宝还要受追捧。
打开另一箱，还是白花花的鹰洋；再打开一箱，是黄澄澄的金币；再打开一箱，白花花的银币；再打开一箱，金币；再开，银币，再开，一箱西洋宝石；再开，金银器皿；再开，玉石玛瑙……
望着满满一屋子金银财宝，沈默喃喃道：“我想，我知道这是从哪来的了。”
“哪里？”若菡轻声问道。
“去岁，濠镜澳的佛朗机人，向黄锦的江南织造局购买了一批纻罗绸缎，货款达到五六百万两，后来被陆家勾结倭寇，将钱和货全部吃掉了。”沈默看一看迷花人眼的满屋子财宝道：“倭寇辛五郎抢到的是货，看来陆家吃到的是钱，这些至少是其中一半。”
若菡约莫一下道：“最少有三百万两。”
“怎么办？”夫妻俩同时问道，那可怜兮兮的黄锦，还躲在乡下不敢露面呢，是不是应该把这些钱用来摆平这件事。
但这个念头只闪过一下，便被沈默否定了，便冠冕堂皇道：“苏州城的当铺和钱庄，更需要这笔钱救命！”
“那黄锦怎么办？丝绸商们怎么办？”若菡小声问道，丝绸商们债台高筑、现金断流，没法开工，日子无比艰难。
“等我整合了当铺和钱庄，便给他们一个交代。”沈默坐在一堆银圆上，轻声道：“将那些丝绸商叫来苏州，我无息贷款给他们，这样黄锦就有交代，他们也能开工了。”只是这样一来，那些原本听命黄锦的大绸布商，就要受制于他了。
“这么干，是不是太不地道了？”若菡小声问道。
“有什么不地道的？”沈默无所谓道：“钱又不是我抢的。”说着冷笑一声道：“你也看见那些大户也好，商人也罢，都是什么德行了，有奶便是娘！与其让他们感恩戴德，还不如我自己一直有奶！”
有了这笔钱，最后一个漏洞也算是堵上了，惊心动魄的苏州粮食保卫战，终于算是落下帷幕了。
沈默站在高高的台阶上，苏州城三个衙门的五百官吏、衙役，整齐的站在堂前大坪上，鸦雀无声的望着他们的府尊大人……目光中不止是尊敬，还有深深的畏惧，就在昨日里，三十几个同僚，被以‘叛变’、‘通敌’的罪名以下了大狱，各个证据确凿，不容置辩，让人再一次对这位年轻大人的能量，深为震撼！
沈默目光炯炯的扫过每一个人，经过三个月的磨砺，每个人都黑瘦许多，但却精干很多，这让他十分满意，点点头，提高声调道：“很多同仁对我讲，这几月的风霜砥砺，要比往常几年都难熬！你们是不是都这样觉着呢？”
人群发出一阵阵笑声，显然都这样觉着。
“但让本官很感动的是，你们能一直坚守岗位，不离不弃，终于齐心协力，迎来了最终的胜利。”沈默高声道：“这功劳虽然不彰于朝廷，但苏州城的百姓知道，我沈默沈拙言知道，是真正的匡扶苏州于即倒！其大如山，其广若海！”
众人不由挺高了胸脯，高高的昂起头，表情都很激动。
“当初颁行考核法，就跟你们约好，”沈默高声道：“有功则赏，有过则罚！该罚的已经都下了狱，现在当赏还是当罚？”
“赏！赏！赏！”大伙高喊道，尤其是那些衙役们，兴奋的嗷嗷直叫。
“好！赏！”沈默一挥手，铁柱和三尺便掀开左边一片大红绸，只见一盘盘的银元宝，整齐的码放在那里，像小山一样晃人眼，看得众人眼都直了。
归有光便开始唱名，受上等赏者十三人，赏白银一千两，绸缎五百匹，赐假一个月。
受中等赏者一百一十三人，赏白银五百两，绸缎二百匹，赐假半个月。
其余受三等赏，白银二百两，绸缎一百匹，赐假十天。
其奖励之丰厚，完全超乎众人想象，即使最次一等的赏赐，也拿到了相当于一年收成的赏银，且还是合理合法的，怎能让人不高兴？只是在高兴之余，看到人家拿一千、五百的，又颇为羡慕。
“这次拿少了不要紧，下次多拿就是了！”沈默哈哈大笑道：“下一步，我们要疏浚吴淞江，同时正式开埠，只要你们拿出一如既往的热情，奉公执法，令行禁止，相信我，下次你也可以拿上等！”
“遵命！遵命！”府衙里成了欢乐的海洋。
第七卷 直挂云帆济沧海
第四一六章 浮生偷得半日闲
五月初夏，沈默携着妻，在天蒙蒙亮时，坐一只小船悄悄出城。从枫桥镇，过独墅湖、入白蚬江，一路向东南插过去。出了大湖大江，逐渐到了昆山县西南隅一小镇中，两岸的屋舍越来越密，河道也越来越窄，却仿佛离水更近了……
“水乡小镇，河网纵横；咫尺往来，皆须舟楫。”沈默着一身凉爽的湖蓝绸衫，头发用同色的发带简单的挽着，一手持折扇，一手扶栏杆，意态悠闲的站在船头上，淡淡笑道：“粉墙黛瓦，青石为阶；依河成巷，桥街相连；河埠廊坊，过街骑楼；穿竹石栏，水阁临河，入此境如入吴道子之古画，令我这俗人都变雅了。”
若菡一身淡雅的撒花细纱裙，腰间用根同色的细纱腰带竖着，云堆翠髻，轻施粉黛，微风一起，仙袂乍飘，荷衣欲动，纤腰楚楚，若飞若扬，若比西子，她俏立在沈默身侧，手持着一柄油纸伞，闻言微笑道：“我们的绍兴也不差。”
“绍兴也好，苏州也罢。”沈默摇头笑道：“都太大，太热闹了，一大便有来往纷扰，一闹便有喧嚣乱耳，让人静不下心来，再美的景也做枉然。”
“看来夫君之意不在山水美景，”若菡笑道：“而是这份无喧嚣乱耳，无案牍劳形的半日之闲，世外之静。”
沈默颔首笑道：“知我者夫人也！”说着自己也哈哈大笑起来道：“酸，真酸啊！”笑声中透着舒爽，惊起一片鸬鹚，惹得渔夫一脸嗔意。
沈默隔船拱手，歉意的笑笑，那素不相识的渔夫便也跟着笑起来，笑中透着豪气。从鱼篓里临起一条银白色的鱼，弧线优美的扔了过来，铁柱一把接过，原来是一条足有五斤的双腮鲈鱼。
来而不往非礼也，沈默笑着抛过一颗小小的银锭，那渔夫接过一看，不由面色一紧，摇橹过来道：“送公子条鱼耍吃，却不是要钱的。”便将那枚一两沉的小银锭双手奉还。
沈默怎么会接，笑道：“这位老哥，你给我鱼，我给你钱，公