但即使是沈先生，也只能做到，你愿意学我就认真教，你若是不愿意学，我也不会耳提面命，连拉带拽。所以对后排坐着的几个，他向来是顺其自然，只要不影响别人学习就行。
沈先生也确实从不提问他们，但不包括他想发难的时候……他从沈襄那里，问清楚事情的来龙去脉了。与他所料想的不差，果然是沈庄那伙人胡作非为，拿一只死猫作弄新来的沈默。
这让沈先生终于无法容忍了，在他看来学问好坏无伤大雅，但人品好赖却是天地大事……所以在对沈默的人品有看法之后，他才会那般的不近人情。
而现在沈庄几人的行为，已经超过了沈炼的底线，他又怎会若无其事呢？
之所以没有在外面发作，是因为他县官出身，信奉正大光明，绝不在暗室判决。
见沈先生板着面孔，学生们很快停下笑。只听他声音冰冷道：“沈京且不说，他还在读千字文……”沈京脸上这个臊啊，他都十七了，还跟小孩一个年级。
便听先生矛头指向沈庄道：“你可是已经背过《四书》的，文言精义我也给你讲过数遍了，怎就一窍不通，狗屁不通呢？”说着‘砰’的一拍桌子道：“你都学了些什么？”
沈默心中一动，老匹夫把沈京轻轻放下，却将沈庄重重提起，显然不只是为了诗文这点事，多半是要借题发挥了，看来他也不是那么不分青红皂白啊。
沈庄苦着脸道：“先生，学生愚笨……”
“愚笨？你可不愚笨！”沈炼冷笑连连道：“连大罗上仙的神猫都能想出来，你怎么能称得上是愚笨呢？”他终于道出了真实原因。
沈庄登时面色煞白，一句话也说不出。
“还不把你的神猫拿出去！”沈炼两眼一瞪，十分厌恶道。沈庄赶紧跑到沈默座位底下，将那只死猫拎出去，不知扔到什么地方。等他再回来时，发现自己的三个死党也被揪了起来。
只听沈炼面无表情道：“原先我容忍你们，只以为是少年人爱胡闹，等年纪大些便好了。”说着闷哼一声道：“但现在看来，你们已经不是胡闹了！而是诬陷！嫁祸！欺凌！讹诈！你们是大大的心术不正！不配为圣人门徒！”
沈庄惊呆了，他本以为这次又是打板子呢，谁知二叔竟有决绝之意！
四人赶紧给先生跪下，苦苦哀求起来，说什么学生初犯，下次绝对不敢之类。要是就这么被撵走了，还不被老爹给揍死啊！
沈炼却看都不看他们道：“圣人学堂容不得半点玷污，你们出去吧。”但终究还是自家子弟，他也不忍太过绝情，最后又加一句道：“回去好好反思反思，什么时候改过自新了再说……”这下揍个半死既可。
将四个哭哭啼啼的家伙撵出学堂，沈先生又把目光投向沈京道：“今天这事情你虽然没有错，但你的学问是在太差了……”
沈京吓得一哆嗦，赶紧磕头道：“先生饶命……”一着急，连‘饶命’都出来了。
“我不会要你命的。”沈先生沉声道：“但不会再容忍你旷课了，我沈炼的学生连个‘关雎’都背不下来，传出去让人笑掉大牙。”
‘这不还是要我命吗？’沈京低下头，暗暗叫苦道。
“你可以选择像他们一样回家玩耍。”沈先生端坐回大案后，不疾不徐道。
“学生不敢。”沈京哀声道：“我以后都乖乖上课。”
“好，我姑且信你这一次。”沈炼沉声道：“若是你再旷课一日，就永远不要再进这个门了！”
沈京小鸡啄米似的点头应下。
“回去坐好，继续上课。”沈先生沉声道。
学堂中便重新恢复了平静，仿佛从来未曾起过涟漪，只有那四个空出来的座位，提醒着所有学生，不要行差踏错。
沈先生又讲了一个时辰的《诗经》，便到了申牌末刻，终于收起书来，宣布下学。
却又把沈默和沈京两个留下了。
沈先生交给他们每人一张纸，淡淡道：“你们两个明日的作业。”说完又‘哦’一声道：“别忘了再抄写《学规》一百遍。”
沈默两个无可奈何，乖乖的行礼退下。
两人出了书屋，走出老远后，沈京一屁股坐在个水池边，两眼发直道：“我的好日子到头了。”
沈默也坐下，拍拍他的肩膀道：“你也该学点东西了，不学无术总是不好的。”
所有人都没看到沈先生痛批沈默的场景，沈京也不例外，所以他不知道沈默才是最惨的那个。沈京丢一块石头到水里，轻声道：“其实我也知道，不学无术走到哪都让人瞧不起。但是我娘死得早，父亲又在京城做官，他将大哥二哥带在身边，我和沈庄则留在家里跟着大娘……大娘极是偏心，根本不送我去蒙学念书。我那时候年纪小，不懂事，还觉着是好事呢，便四处去玩，结果玩疯了，玩野了，等父亲去官回来，我已经成了现在这副模样了……”
“那沈庄怎么也是一团浆糊的？”沈默轻声问道。
“大娘倒是溺爱他，想不读书就不读书，想干什么就干什么，千依百顺，便顺出这个么东西。”沈京叹口气道：“论起肚子里的墨水来，我们是半斤八两，一对子二百五。”
第六十六章 较量（下）
两人又坐了一会，沈默拍拍屁股起身道：“回去吧，说不得要熬个通宵了。”
沈京‘哦’一声，爬起来唉声叹气道：“熬通宵也是写不完的。”
“把你的功课给我看看。”沈默伸手道。
沈京递给他一看，原来是将千字文抄写一遍。沈默再看看自己的，竟然也是同样的要求，两人不由苦笑道：“学规一共是七十八个字，一百遍便是七千八百字，再加上这个，今晚要写八千八百个字。”
沈京便掐指头算道：“到明天上课还有七个时辰，就算不吃不睡，一个时辰要写一千二百个字，那是不可能的……”
“写多少算多少吧。”沈默一咬牙道：“快回去写了。”两人便匆匆分开，各自回去写字了。
沈贺正在扶着床沿在地上慢慢行走，便见沈默从外面跑进来，叫一声‘爹’，便从书箱里拿出一摞宣纸，再挑一根舒适的羊毫笔，就端坐在桌前，小心的磨起墨来。
“先生留作业了？”沈贺小心的问道，唯恐打断了儿子的节奏。
沈默蘸蘸墨汁，悬笔在纸上，轻声道：“八千八百字。”说完就打开一本千字文，开始抄写‘天地玄黄，宇宙洪荒……’一行工整漂亮的蝇头小楷便跃然纸上。
他的底子是很好的，起初还因为几日没动笔，有些生疏，写着写着便越来越快。渐渐的，他的呼吸平顺了，眉宇间的焦躁之气也消失了，每一次落笔提笔都不假思索，彷如流水般缓缓淌出。
沈贺悄无声息的站在他背后，望着凝神静气，奋笔飞书的儿子，这一阵子以来悬着的心，终于放下了……他其实早就察觉，自从沈默从病中醒来，整个人便成熟了许多，为人处事圆滑自如，进退之间拿捏得当，仿佛二世为人一般，让他这个当爹的自叹弗如。
而且这孩子仿佛一下子开了窍，左一个点子，右一个主意，让人觉着似乎没有能难倒他的事情一般。
事实上，巨大的赞誉，士绅的赏识，甚至一些财富也接踵而来，这一切都可以向他佐证，自己的儿子是多么的优秀！
其实沈贺也深知，儿子天生就是个做官的料，只要能鱼跃龙门，金榜题名，将来呼风唤雨，光宗耀祖，似乎根本不用他担心。
可越是这样，他就越是担心。他十分担心儿子在巨大的赞誉面前，飘飘然不知所以然，以为凭着自个的聪明才智，不废吹灰之力，功名利禄便能唾手可得了。
因为不管沈默有多聪明，都必须在‘县府院、乡会殿’这六次大考中走一遭，与天下刻苦读书的士子学生，比一比苦功夫、真学识。而‘学识’这东西，乃是‘不积跬步无以至千里，不聚小流无以成江河’的，一丝一毫都由不得松懈——可不是天生聪明就能应付的！
‘伤仲永’的故事人人皆知，却有几人能自知？
但看到儿子第一天放学，就饭也不吃的扑在书桌上，全神贯注的写字。他便觉着自己多虑了……‘这孩子太知道好歹了，比我当年可强多了。’沈相公不由暗暗感叹道，如果他知道儿子第一天便被罚了，也不知会做何感想。
看了一会儿，沈贺低声指点道：“主笔所向，副笔铺陈，随从实笔所向，虚笔再承接。一势接一势，势势相连，自然的拉出走势。”
沈默飞动的笔触，自然而然的随着父亲的指点而变化。又听沈贺继续道：“有速度才看出调控的功力，这种调控只能靠心。如果靠眼比量以后，再用手去调整的话就根本写不快。所谓意在笔先，你要笃定地书写，写着一个字已想着下几个字了，而想的也根本不是形，而是意，形只是意流露……快不能保证一定心手合一，但只有达到一定速度，才能忘我，才能心手合一。”
沈默渐渐的忘掉了对字形的关注，只想着我接下来要写什么字，竟然越写越快，越写越自如！
“让速度形成气脉。呼吸的停顿，加墨的停顿，词句的停顿，换行的停顿都在加减速中完成。涩出要推，润处要拉。笔软要提气，墨多要加快，墨少要放慢。换行、拉纸就象是穿针引线！所谓真气鼓宕，都是自速度的转换中产生出来的！”沈贺的声音越来越郑重，父子俩已经完全沉浸在书法之道中。
只见沈默的笔下墨迹，就像长江之水，从远处滚滚本来，速度越来越快，气势越来越足，这时候他的眼里只有字，他的心就是字，他的笔就是字！
速度果然让心手合一，内容与字合一……
天黑下来，沈贺点上灯，墨没了，沈贺悄悄磨上。
万籁俱寂中，只听到沙沙的写字声，没有人打扰，没有人聒噪，沈默沉浸在这白纸黑字之上，丝毫感觉不到枯燥，也丝毫没有厌烦，反倒有一种说不出的愉悦之情，缭绕在他的身周。
时间飞速的流逝，黑夜和白天无声的转换，不知不觉中，老爹又换了三次油灯，天色便渐渐亮起来了。
当第一声雄鸡啼鸣时，沈默突然把笔高高的抛起，大喊一声：“累死我了。”便躺在凳子上呼呼大睡过去。
沈贺无力将他抱到床上，只能再拉一张凳子过来，垫在儿子的脚下，让他感觉舒服一些。
沈贺静静坐在床边，怔怔看着疲惫熟睡的儿子，又是心疼又是骄傲，突然轻声道：‘老天爷啊，我再不骂你了。你对我真是太好了。’
第六十七章 极限（上）
翌日清晨，沈家大院东厢，翠竹掩映的族学内，琅琅书声依旧。
沈京是唯一一个没有用心读书的，他翘首望着门外，眼中满是焦急……马上就到卯时，先生随时回来，怎么沈默那小子还没来？不会是没写完不好意思来了吧？一定是的，他那么爱面子的。
正在胡思乱想间，便看见一道白影从门外闪进，嗖得一声已经坐到了他身边。刚想夸赞一声‘兄弟，好轻功。’便见沈默满头大汗，气喘吁吁的趴在桌子上。
“你就不能早起一会？”沈京有些得意道，他想不到还有轮着自己说这句话的一天。
沈默翻翻白眼，刚要说话，便见板着脸的沈先生出现在门口，赶紧正襟危坐，连脸上的汗都不擦。
沈炼走到大案前站定，沈襄便领着学生们起立，向先生鞠躬请安。
沈先生的目光扫过每个人，这才端坐下来，沉声道：“坐吧。”
待学生们坐下，他又惜字如金道：“检查功课。”
右首第一位学生便起来，走到先生面前，像昨天那样把书摆上，先将昨日就背过的再背一遍，然后背昨天学的，中间有磕磕绊绊，最后免不了要吃板子。
沈默发现这先生总是起先几下打得重，后面的便高高举起，轻轻落下，虽有响声，却不伤人。
‘也许是为了第二天接着打吧。’他不惮以最大的恶意揣测这老家伙。
待打完了，沈先生又为那学生点句领读、学生跟读之后，就算初步完成了今日的教读任务，回到座位上反复朗读去了。
接着便是下一个，再下一个，沈默注意到先生教给每个学生的句子，数量差异很大，有的五六十句，有的仅有十几句……‘随意性可真大啊。’他又忍不住腹诽道。
这些人里，就属那沈襄读得深，已经读到《礼记》了，其余年级相仿的多在四书上用功，小一些的还在读识字书……私塾教育由认方块字起，一般几个月或半年之后，读等于识字课本的《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《名贤集》、《神童诗》、以及《五言杂字》和《七言杂字》等等。
大概用一两年的时间完成识字教育，这才开始正经读书。按照朱熹圣人的规定，先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处。
这《四书》之中，《论语》一万二千七百字，《孟子》三万四千六百多字，加‘大、中’约五万字，而且还要连朱熹的注解都要背熟，所以时间长些。但这是作八股文的最重要的基础。这点功夫非在十来岁时打好不可。
然后再读《诗经》、《左传》、《书经》、《礼记》、《易经》等，自然也都要读熟，而且能背诵。这些读熟的书，为了防止忘记，必须经常温习，尤其是《四书》，更是要连本文带朱注，永远烂熟于胸中。随口引用，像说话那样自然，没有这点基本功，是谈不到作八股文的。
用了一个多时辰，全学堂二十七个学生上了二十五个，就剩下沈京和沈默两个难兄难弟，先生不叫，两人也不敢上去。
“沈京，你上来。”好在沈先生没什么恶趣味，很快点名道。
“是。”沈京赶紧应一声上去，手里还拿着一摞上好的宣纸。
沈先生接过那摞纸，一看到那些东倒西歪，缺胳膊少腿的臭字，就皱起了眉头，叹口气道：“真瞎了这么好的纸。”
沈京满脸通红，羞得低下头，小声道：“先生，这是最后一张，字写多了会累……”
沈炼‘哦’一声，翻出第一章看一眼，又叹口气道：“还是瞎了。”
沈京终于无语了……
沈先生紧缩皱眉头，以极大的毅力看完这几张纸，搁下道：“学训抄了十四遍，千字文干脆没写。”
沈京委屈巴巴道：“昨天学生一回去就写字，连晚饭都没吃，后来更是写着写着睡着了，今天一早到学堂里，还又写了一遍呢。”
沈炼板着脸看他半晌，把个沈京看得浑身发毛……谁知，沈先生那张万年不变的古板面孔，竟突然露出一丝微笑。
沈京使劲揉眼睛，他还从没见先生笑过呢。
沈炼的笑容一闪即逝，表情又恢复严肃道：“看在你已经尽力的份儿上，这次就不做惩罚了。”
沈京又使劲揉自己的耳朵，难以置信道：“不打手板了？”
“你如果愿意，我不反对。”沈先生冷冷道。
“不了不了。”沈京连忙摆手道，他觉着今天已经是黄道吉日，真该去大兴摸上一把。
接下来是教授时间，沈炼却没有让沈京拿书，而是叫他上前，手把手的重新教他正确的写字姿势，以及怎样执笔、运笔。最后把一本字帖递给他道：“从横竖撇捺折练起，写满一万笔，明天交给我。”
沈京差点没晕过去，双手接过字帖，怏怏下去了。
等沈京坐下，就剩下沈默一个没有被叫到名字的了。
沈炼面无表情的