庇护，我早就被那胡公子、陆公子之流给毁掉了，小弟也别想读书了，小妹可能也步我的后尘，沦落风尘了……”
她紧紧的攥着双手，白皙的肌肤上，显露出青色的血管，激动的身子都微微颤抖道：“大人定然笑我，身为下溅，却心比天高……我也觉着自己可笑，却不想像那些女子一样，完全忘记自己是谁，变成某个男人的附庸。”说到这儿，泪水便像断了线的珠子，止也止不住。
沈默只好就此打住。
可苏雪就是再要强，也敌不过形势比人强，她当然知道，自己最重要的任务，便是让弟弟有个好出路，把妹妹嫁个好人家，在将这两桩心事了却之前，她仍然没法按照自己的意愿，活出自己的样子。
最终她接受了沈默的安排，带着弟妹来到京城，慢慢等巧儿长大，默默督促志坚念书……比起这两件人生大事来，她那点可怜的自尊，又算得了什么呢？
回到北京城的丁香胡同，沈默已经吃完了饭，移座西厢房中，喝着若菡从苏州带来的碧螺春。望着杯中的白云翻滚，雪花飞舞，闻着那袭人的香气，感受着午后暖暖的阳光，沈默感觉心中一片满足，最近一直缠绕在心头的忧愁惊惧。也仿佛被冲淡许多。
苏雪坐在他身后的琴前，轻声道：“许久没给大人弹琴了，今日要听吗？”
“求之不得。”沈默斜倚在榻下，微笑着回首道：“许久不听你的琴声，感觉吃肉都没有味道。”
苏雪抿嘴一笑，纤细的十指便悬在琴上轻拢慢捻起来，悠扬的琴声便飘进沈默的耳中，沁入他的心脾。沈默朝窗外望望，但见过午日头已经不那么毒了，灿烂光辉亮而不烈，泼洒在绿树翠竹之上，清风轻拂，荡起粼粼波光，让他心旷神怡。近日来一直纠结在心头的，那些酸的、涩的、苦的、辣的各种滋味，和让他心烦、让他焦躁、让他懊恼、让他愤怒的各种心思，渐渐舒展开来。
沈默的大脑终于开始清明起来，将近日发生的事情一件件理顺——当今这个北京城，各方各面犬牙交错，已经没了一寸可以逃避的净土，四面八方都是交锋，自己想要左右逢源？那前后两面怎么办？
当今这形势，不加入严党，那就加入徐党，不加入徐党，就跟景王，或者跟裕王混，不然就只能姥姥不疼，舅舅不爱，被人家整死了都没人给哭丧。
原先他的主意很正，先抱定嘉靖这跟最粗的大腿，然后相机而动，但皇帝不怀好意的赐给他那根如意，不啻于一脚把他踹到火坑里，断绝了他置身事外的念头。古人云，如果不能反抗，那就只有享受！为今之计，我也不能再逃避了，非得给自己杀出一条通天道来！
想到这，久违的斗志涌上心头，他不由紧紧攥住双拳，张口清啸起来，那啸声清越高昂，与铿锵激扬的琴声竟十分合拍，相互激励、相互鼓舞着，一起穿出屋顶，冲破了云霄……
终于，啸止琴歇。苏雪擦擦额头的汗水，望向沈默，但见他来时的彷徨纠结已经一扫而光，不由欣慰的笑起来。
沈默也朝她笑，拱拱手道：“风萧萧兮易水寒。”
苏雪嫣然一笑，宛如春回大地，柔声道：“壮士去兮得凯旋。”
回去后，他便写了请柬，邀请那些‘名帖’前来，参加他举办的荣恩宴，时间定在后日的申时。
第二天上午，他才终于出现在礼部对面的詹事府门前，好歹也是个洗马，怎么也得关心一下司经局的属下吧。
门前的兵丁懒懒散散，见沈默穿着蓝袍、又年纪轻轻，以为他是个寻常的翰林，便爱答不理道：“干什么的？”
沈默想一想道：“找人，司经局校书，叫王启明的。”
“王启明？”一提这个名字，兵丁不由乐道：“找那个卖油郎干什么？”
沈默微微皱眉，道：“你这兵丁好生多事，本官找他自有本官的道理，还要跟你汇报不成？”
兵丁弄了个没趣，不耐烦的挥挥手道：“改天再来吧，今天他不在衙门里，要找他的话，去铁篦子胡同，王家香油店找吧。”
“今天又不是休沐日，”沈默皱眉道：“他跑到香油铺干什么？”
那兵丁正要答话，见一个身穿七品服色的官员从门里出来，便对那人道：“老马，有人找王老油。”又对沈默道：“你问他吧，他也是司经局的。”
那老马看看沈默，再看看他胸前的白鹇，不由一愣，小声道：“尊驾是沈大人？”
“好眼力。”沈默颔首笑道。
“哎呀呀，您老怎么不声不响的就来了？”那老马赶紧给沈默施礼道：“卑职参见大人。”
“不必多礼，”沈默温和笑道：“我没通知，就是不想让大家麻烦。”便用下巴指指院里道：“咱们还是进去说话吧。”
“大人快请进。”老马赶紧把沈默引进去，领着他往西跨院去了。路上还给他介绍到，正院是詹事府本部，东院是左右春坊，西院最大，是司经局。“因为我们藏书比较多，地方小了可不行。”老马为沈默解释道。
沈默点点头，跟着那老马进了个荒芜破落的院子，满眼是危墙危房，让他不禁担心，一场大雨就会全冲垮了。
看到他表情怪异，老马有些不好意思道：“没办法呀，谁让有‘官不修衙’的规矩呢？”
沈默心说，那是地方官的规矩好不好？谁也没这样要求过京官。不过他也不想太刻薄，便点点头，跟着他进了正厅。
那光秃秃的厅里，除了‘司经洗马’的横匾，匾下的大案、案前的一溜椅子，就什么也没有了，寒酸的令人发指。
沈默只好视若无睹，随便往一把椅子上坐下去，却被那老马喝止道：“不许坐！”沈默被吓得一愣，心说，这都到了老子的一亩三分地，怎么还有人敢咋呼我？但不愿一来就发火，便忍了下来。
却见老马一脸不好意思的指着另一把道：“您坐这把。”
“怎么，这是给谁预留的吗？”沈默若无其事的问道。
“不是，”老马使劲摇头道：“在咱们司经局，谁能大过大人呢。”
“那为何本官不能坐？”沈默皱眉道。
“不止您不能做，谁也不能坐这把椅子。”老马一脸苦笑道：“因为它是把坏椅子。”说着用手一推那把椅子，没见他怎么使劲，那椅子便应声而倒。
沈默定睛一看，原来只有三条好腿，剩下一条是支在上面的，不由拉下脸道：“这里是朝廷的衙门，怎能荒唐到玩这种恶作剧呢？”
“不是恶作剧，”老马叹一声道：“这两行二十把椅子，只有一半是能坐人的，其余的都年久失修，不能坐人了。”
“为什么不换换呢？”沈默问道。
“没钱啊。”老马郁闷道：“不瞒您说，卑职在司经局当差八年了，就没见户部拨过来一分钱经费。”沈默这才发现，这位马校书的官服上，两肘内侧都打着不太显眼的补丁。
“原来如此。”沈默没法再责备他了，心说看来我到了个清澈见底的好衙门啊，便温声道：“去把大家都叫进来吧。”
“是。”老马赶紧出去，不一会儿领着三个官员，两个皂吏进来，六人一起朝沈默行礼道：“卑职参见大人。”
沈默没搭理他们，对领头的老马道：“把花名册拿来。”
老马赶紧跑出去，过了好一会儿，才拿来一本泛黄的名册，沈默翻到最近的一页，轻声道：“嘉靖三十九年腊月，局内共有六品经承一名，七品校书五名，八品正字八名，不入流之书吏一十九名，合计三十三人。”念完抬起头道：“那二十来位哪里去了？”
几人你看看我，我瞅瞅你，最后还是由老马回答道：“反正局里也没什么事儿，大家都各忙各的去了，每天留几个值守的，就可以了。”
“这是谁家定的规矩？”沈默忍不住发作道：“集体玩忽职守，该当何罪？不怕有御史参你们吗？”
“这个大人多虑了，”老马小心翼翼道：“因为都察院的同僚们，也忙自己的事儿去了。”
第五零八章 纳援
“到底怎么回事儿？”沈默拉下脸来问道。
“回大人的话，”老马道：“鳖有鳖路，虾有虾道，反正都去挣钱去了……比如说王启明，他就开了个油铺子，一个月从通州贩一次菜油，在店里卖了度日。不瞒您说，我和在场的各位，也都各有营生，有在天桥算卦的，有给人抄书的，还有在店铺里当账房的……”
“据我所知，七品京官的俸禄，一年是九十石粮食，十丈布，且食盐还免费。”沈默不大相信道：“虽说京都米贵、居不易，可你们大都是外地来做官的，一家不过三四口人吧，怎会不够呢？”
“大人曾封疆苏松，定然是钟鸣鼎食、没受过穷滋味，自然不了解我们这些可怜人了。”老马嘿然一笑道：“不错，按说九十石粮食。也够一家人生活了，可这些年来，什么时候发齐过？”
边上人也忍不住愤愤道：“就是啊，最好的年景也不过发一多半，赶上运气不好时，连一半都摊不上，怎么够养活家里人？”
“难道京官都是这样子吗？”沈默轻声问道。
老马答道：“当然不是，那些大官们，还有紧要的衙门的同僚，他们有的是门子捞钱，只有像我们这样的清水衙门，才会混得这么惨。”
沈默想一想，又道：“以前的且不说，单说开埠以后这几年，不是不拖欠俸禄了吗？”
“是不拖欠了，”老马几个气不打一处来道：“现在都改‘纳援’了。”
“纳援？”沈默还真没关注过这个，因为他的兄弟们家里都很富裕，唯一一个穷鬼徐渭，整天吃住在宫里，根本没有钱的概念，也就没人跟他提过这词儿。
“说是户部工部、财乏事繁，暂行纳援诸例，全体京官一律自愿纳俸一半，以充国库。”老马郁闷道：“本来说是权宜之计，谁知一直纳到今年，看来是要成定例了……”
沈默这下是真有些生气了，他原本以为开埠以后。每年都向朝廷提供大笔的银子，应该能让国家的财政松缓一些，谁知还是外甥打灯笼——照旧，却不知自己辛辛苦苦赚来的那些钱，都流到哪里去了！
“那些制定政策的大人们，自然不在乎，他们有地方官的冰敬、炭敬，根本不指望那点俸禄过日子。”老马打开了话匣子，喋喋不休的控诉道：“可我们这些芝麻绿豆官，要是不干点别的，全家老小就得饿死了。”
沈默点点头，示意他不用再说了，摆摆手道：“都去忙去吧，该进货的进货、该练摊的练摊，当我不存在好了。”
虽然沈大人神情不似作伪，但大伙谁也不敢溜号，都老老实实陪着他，却没什么共同语言。老马受不了这种压抑道：“我给大人沏茶去。”
“省点茶叶吧，白水就行。”沈默微笑道，也不知是说起话，还是真体恤。
又坐了一会儿。就连沈默也觉着无聊了，他便对老马道：“介绍一下咱们司经局的职责吧？”
“是，”老马道：“南朝梁太子官署有典经局，北齐有典经坊，司经局这个名字，却是出自隋朝，掌经籍、典制、图书、公文的印刷与收藏，以及缮写讲章之责。”
“那咱么局的图书应该不少了？”沈默问道。
老马面色一阵古怪道：“还行吧，比不得文渊阁，也比不了翰林院。”文渊阁，便是皇帝的图书馆；而翰林院，则是国家图书馆。
沈默却不在意他的冷水，起身道：“走，带本官去看看藏书吧。”
“这个，还是改日吧？”老马和众官吏一齐劝道：“那里尘土飞扬，空气不好，还是等我们打扫出来，大人再去吧。”
“我不是那么讲究的人。”沈默笑笑，便往外走去，进来的时候，老马给他指过藏书阁的位置，是以他径直到了门口，见没有上锁，伸手便把两扇门推开。
后面匆匆跟来的老马等人，一个个心跳加速、口干舌燥，仿佛要被捉奸一样。
待灰尘散尽，沈默往里看去，只见一排排高大的书架，将偌大的房间堆得满满当当。不由笑道：“咱们果然是穷得只剩下书了。”
老马赶紧接话道：“是啊大人，书有什么好看的，快中午了，咱们吃饭吧……”众人纷纷接话道：“咱们给大人接风，去最好的酒楼，您就快出来吧。”
这种欲盖弥彰的意味，让沈默刚好奇了，他淡淡笑道：“不急着吃饭，待我稍转一圈，看看图书保管情况。”这时里面的空气流通的差不多了，他便迈步走了进去。
起先沈默脸上还挂着微笑，但越往里走，表情越凝重，直到转出来时，脸上的表情，都要阴沉出水了。
老马等人一下子面如土色，甚至有人目露凶光，想要杀人灭口，只是看看他身边膀大腰圆的护卫，才咽口吐沫，缩起了脖子，乖乖等死。
你道怎着？原来沈默发现，除了最外面的几排书架。上面的书还算完好之外，越往里面的架上，书籍就越稀少，到了最尽头几排，上面干脆空空如也，除了灰尘什么都没有。
不用问，沈默也知道那些书去了哪里，定然被这些穷到叮当乱响的官员，给偷偷买掉了。这件事没人查问还好说，一旦有查的，那全局统统都得获罪。他这个无辜的洗马也跑不了。
见沈默表情阴沉，众人便呼啦跪了一地，畏惧的望着洗马大人，都估计今天要在牢里吃饭了。
沈默并没有发作，他只是命三尺写好封条，将库门封了，待忙活完了，他的表情也恢复了正常，淡淡道：“都起来吧，不是要去吃饭吗？”众人不敢动。
沈默笑骂一声道：“还要我扶吗？”六个人只好起身，垂头丧气的跟着沈默往外走。
“都精神点。”快走出司经局院子时，沈默低喝一声道：“别让人笑话。”
大家伙赶紧强笑起来，只是怎么听怎么像一群夜猫子，引得周围人纷纷侧目，心说吃了什么不消化了？
在老马的带领下，一行人来到詹事府临街，有一家‘文魁酒楼’，沈默要了顶层包厢，让掌柜的拿手酒菜只管上来。
要是平时，这些嘴里淡出鸟来的家伙，定然一个个暗咽口水、欢欣雀跃，但今天实在提不起精神来，一个个垂头丧气，看都不敢看沈默一眼。
沈默端着茶杯轻啜一口，看一眼老马，淡淡道：“说说吧，怎么回事儿？那些书都去了哪里？”
“回大人的话，”老马脸上没了早时候的忿忿不平，而是一脸畏惧道：“一部分被诸位大人借走了，说起来，这是大头。还有一部分……被我们卖了。”
“能不能追回来？”沈默问道。
“都够呛了，”老马道：“被大人们借的书，向来是肉包子打狗，有来无回；卖给书店的书，更是不知散落到哪里去了。”
“上任洗马是谁？”沈默问道。
“原先的景王府讲官，现任礼部左侍郎，袁炜袁大人。”老马道：“说句犯上的话。正是因为袁大人洒脱不羁，对司经局不闻不问，才让书籍大量流失的……”
沈默点点头，没有说话。
吃过饭，他便放众人回去，让他们击鼓买糖，各干各行，但不准任何人再靠近藏书库。
“大人，您会怎么处置我们？”老马等人畏惧问道。
“把心放在肚子里吧，”沈默微微一笑道：“你们不会有事儿的。”便放下轿帘，颤巍巍的离去了。
老马等人面面相觑，大人虽然给他们吃了宽心丸，但难免还是心中惴惴啊……
其实他们根本不用担心，如果没有‘纳援’之例，朝廷按时发下俸禄，他们还偷书的话，自然要被追究�