谁知那时候人都很有个性，老农民竟嘲讽孔子道：“四体不勤、五谷不分，那也能算老师？”说着继续在地里干活。子路很晕，便施礼要离开，却被老头叫回来，带回家去杀鸡置酒，招待一番，第二天才上路。
找到孔子后，子路把事情经过告诉孔子，孔子感觉很不爽，却也只能自我安慰道：‘那老头是个隐士啊！’又‘使子路反见之，至则行矣。’为什么又让他回去呢？据李贽分析，孔夫子因为跟学生们失散了一天一夜，加之自理能力极差，这会儿已经是前胸贴肚皮了。你们是吃饱喝足了，就不管为师了？还不回去给我化些斋饭回来？
结果人家已经搬家了。
因为一路上比这倒霉的事儿多了去了，所以这事也就这么过去了，事后大家也就搁在脑后。但樊迟除了胡须浓密外，还有个显著特点就是憨实，他就记住那老丈的话了。后来整天琢磨，觉着说的蛮有道理，便去跟夫子请教，结果孔子以为这小子是故意旧事重提，自然十分的不爽，便骂之而后快。
于是，当时年仅十二岁的李贽，得出一个结论——孔夫子心胸狭隘！
他说，为什么人家外人批评你，你还夸人家是世外高人；可学生提几个问题，你却气得骂娘？这不是欺软怕硬是什么？就这种思想还称得上圣人。那圣人也太不值钱了！
听完这个故事，沈默明白了，此人不是什么二世为人，而是天生异类，基本上跟徐渭、何心隐一个类型。愤世嫉俗，痛恨权威、礼教等一切束缚人的东西，只是程度和表现的方面不尽相同罢了。
虽然心中的遗憾居多，但沈默还是感到丝丝欣慰的，他不怕遇到异类，就怕整个世界死气沉沉，千人一面。如果是那样的话，自己还是省点力气，早点洗洗睡吧，因为注定会徒劳无功的。
若是多些撼动人心的异类，自己甚至都不用太操心内部，只需把外部环境打理好，时代就会前进，自己的使命也能轻松完成。
所以虽然李贽不是他的同类，沈默还是乐于结交并保护这样一位‘异类’，以便让他培养出更多的异类来……
这时候，三尺回来了，手里拎着四样精致的礼品，后面还跟了两个手下，一个拎着两只大筐，装满蔬菜鱼肉，另一个背个五十斤的面口袋。
抢在李贽前面，沈默强调道：“这是国子监对老夫人的慰问品，我回头就跟高祭酒报销去。”
李贽当然知道他是怕自己难看，才这样说的，眼圈有些发红道：“大人不必多说，我收下就是……”被施舍的滋味实在难受，但有些时候，你必须接受……好在天色渐渐黑下来，已经看不清脸了。
沈默拍拍他的胳膊，温和笑道：“你先回去吧，待过一会儿，他们几个再把东西送过去。咱们明日见。”
李贽这下更感动了，想不到沈默如此体贴，竟然会如此顾及自己的颜面——如果让三尺他们拿着东西跟他一起回去，那在他家人看来，无疑就是施舍了，三尺他们会被感谢，沈默也会成为被感恩的对象，但李贽就成了事外人，哪能得到全家人崇拜的目光？
只要三尺稍稍晚到一会儿，他们仍然会被感谢，但主要的功臣就成了李贽……看吧，这是因为他们要巴结我才送来的……性质截然不同。
有人说，想要结交一个男人，先给他面子。沈默深以为然，他写了‘世愚侄’的名帖，让三尺他们拿着，根据李贽留下的地址，找到他家去替自己向老太太请安。
等回到家，若菡她们已经快吃完饭了，见他竟然这时候回来了，柔娘赶紧起来伺候沈默洗手，若菡笑道：“等你到天黑还不回来，以为又在外面吃了呢。”他最近心中烦闷，时常在外面游荡，时常不回家吃饭，若菡她们都习惯了。
为什么烦闷？你要从全国最富的一省之长，一下变成了图书馆长，你也烦；又从整日忙碌，一下子变得无所事事，你也闷。
他不想把这种情绪带给妻儿，宁肯在外面转悠，也不愿破坏自己一贯强大的形象。不知该如何界定这种行为，是打落牙往肚子里咽呢，还是死要面子活受罪？
沈默一边洗着手，一边对夫人笑道：“唉，本来确实想请人吃饭，结果人家挂着自家老婆孩，不肯吃我的饭，只好一拍两散，各回各家了。”这时，听若菡吩咐下人，让厨房给老爷做饭，他摇头道：“不用浪费了，我给你们扫扫尾就行了。”
说着擦擦手，坐到桌边，自己动手盛一碗米饭，把几盘菜折合一下，跟米饭一拌，便大口大口的吃起来。
阿吉和十分十分不解道：“阿爹怎么吃剩饭了哩？”
沈默翻翻白眼道：“昨天刚教了你们《悯农》，是怎么背的来着？”
“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦……”两个小孩争先恐后背诵道。
“现在明白了吧？”若菡在边上笑眯眯道：“阿爹是在给你们做示范呢。”
“哦，原来如此。”阿吉和十分似懂非懂道：“那以后剩饭都给阿爹吃……”
沈默差点没噎死，心说我怎么养出这么两个小王八蛋？
若菡赶紧让柔娘把两个小鬼领出去，和平常玩去，以免再语出惊人，把沈默给活活噎死，又给他舀一碗汤，柔声道：“你这是怎么了？”
沈默喝口汤，冲一冲，才长数一口气道：“没怎么呀？谁还没噎着过呀？”
“我就没。”若菡笑道。
“你小时候肯定也有过，就是不记罢了。”沈默撇撇嘴，继续低头扒饭道。
若菡脸上笑，心中却觉着奇怪，因为沈默最近的举动确实有些反常——原先他可是个食不厌精、穿不厌细的讲究人，可最近几天奇了怪了，这位爷不仅不再穿绸缎衣服，而且也开始吃剩菜剩饭了，这让若菡怎能不多想呢？
沈默低头吃饭，若菡心里便琢磨开了——原先他可不是这样的，现在从苏州来到北京，从巡抚变成洗马，这其中的落差，就算她这个身边人，都感受得到。任苏松巡抚时，沈默其实就是土皇帝，在苏松境内生杀予夺，大展宏图，挥洒自如；无论走到哪里，都有一群人跟着，无论干什么，都有一群人捧着，无论说什么，都有一群人听着。
现在可好？红袍变蓝袍不说，且还是在官员多如狗的京城里，且还是个闲职，整日里无所事事，还得小心迎逢，谁也不敢得罪，也不能流露出丝毫不满，以免招来不必要的麻烦。
这种日子，对曾经沧海的人来说，过一天都是煎熬。若菡相信，丈夫就是因为接受不了这种落差，才变成这样子的。
如是一想，若菡心头一酸，眼泪都快掉下来了，但她知道男人的面子比天大，若是直接安慰他，反而会让沈默更加郁闷，便想方设法逗他开心，还给他讲了个笑话道：“有个和尚偷偷地买来虾子煮了吃。他看见虾在锅里乱跳，于是连忙双手合十，低声对虾子道：‘阿弥陀佛，忍耐些忍耐些，一会儿熟了，就不痛了。’”
这笑话太老，根本达不到沈默的笑点，敷衍笑几声，感觉吃饱了，拿起餐巾擦擦嘴，突然心中一动，看一眼一脸期盼的若菡，这才明白那个笑话的意思，不由笑道：“臭丫头，竟然编排你老公，我是虾子吗？”
“我也不和尚啊……”若菡双眼笑成一对新月道。
“哈哈……”沈默笑几声，面色渐渐柔和下来，抓住夫人柔腻的小手，轻声道：“对不起，又让你操心了。”
若菡摇头笑笑道：“两口子说这话干嘛？”说着关切道：“要快点好起来啊，你可是我们全家人的天啊，你要是老心情不好，咱们家就得整天阴着。”
“知道了。”沈默点头笑笑道：“我从苏州到北京，确实有些不适应，不过已经调整好了，明天就准备去正式上班，开始新的生活了。”
“是吗？那太好了。”若菡高兴道：“不过你要答应我一件事……”
“你说。”沈默点头道。
“别再虐待自己好吗？”若菡眼圈一红道：“看着你吃剩饭，我心里可难受了，咱家不缺这一口啊……”
“嗨，夫人误会了。”沈默笑道：“我这可不是自虐，也不是想省钱啥的，纯粹是从心底觉着，实在不该浪费。”
“怎么突然有这种想法呢？”若菡奇怪道。
“这几天日的所见所闻，让我深有感触啊。”沈默叹口气道：“范文正说，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，我目前还做不到，也没资格去做。不过我也不能，在那么多同僚吃不饱饭，那么多百姓还没饭吃的时候，浪费粮食吧。”
若菡点点头，一脸歉疚道：“却是我把你想俗了，咱们家以后，不管什么时候，都不浪费粮食了。”
沈默点头笑笑道：“静以修身，俭以养德，亮仔说的，不会错的。”
第五一六章 三公槐
第二天一大早，沈默便前往东城安定门内，此时天色尚早，大街上空荡荡的，除了些早起讨生活的劳碌人，就只有他这一顶轿子了。
沈默掀起轿帘，但见两侧国槐夹道，道两边四合院的墙上爬满了紫藤，空气出奇的清新，让他心旷神怡，再也坐不住，便下了轿子，一边呼吸着新鲜空气，一边朝成贤街漫步而去。
过一座上书‘成贤街’的红色牌坊，走到街中央，就看到一座高大堂皇的府门，门前立着大理石的碑石，上书‘集贤门’三个遒劲有力的大字，这里便是大明朝的最高学府之一，北京国子监……另一个是南京国子监。
此刻大门已开，没有门卫，沈默便轻撩官袍下襟。准备进去。却听身后有个清亮的声音道：“拙言，早啊！”
沈默闻言收住脚，回首笑道：“太岳兄，你也早啊。”
便见张居正身着得体的蓝色官袍，白纱中单的领子纤尘不染，更显得颀面秀眉，鼻若悬胆。一双凤目光蕴翩然，三缕长须有条不紊，虽不过五品青色官服，却真生得人中龙凤，望之俨然一溪风月、踏碎琼瑶，透着满身的清气傲然。
不过他此刻笑得发自内心，没有丝毫的骄傲——因为在沈默面前，张太岳没有丝毫骄傲的资本，无论比学历还是履历，甚至连相貌气度上，他都更欣赏沈默这种温润如玉，锋芒内敛，却有着凛然不可侵犯的高贵，让人十分愿意跟他相交，却又不敢过分放肆。
张居正知道，这是沈默本身的性格，与后天封疆的磨砺，才修炼形成的一种气度，比自己却要高一个档次……不过不要紧，等我将来有了权力的洗礼，一样可以超过他。小张大人如是想道。
心里想什么，一点不耽误他跟沈默说话，张居正一脸苦笑道：“上官严，则属下苦。日后你就知道，每日应卯是件多痛苦的事儿了。”
沈默挥下手，让三尺他们跟着张居正的轿子去停放，两人便抬步进了国子监。迎面便见一座宏伟的琉璃牌坊，正面额书‘圜桥教泽’，走过去一看，阴面为‘学海节观’四个大字，都是成祖爷的手书。
过了牌坊，上到国子监内的正道，行道两边古槐成片、参天蔽日。此时天早，监内还未有学生，只有微风拂过树冠，发出沙沙的树叶摩擦声。
两人走在这植满古槐的行道上，沈默打量着四周的景致，深吸一口清晨新鲜的空气，笑道：“北京城好多槐树，这里尤其多啊……”
“面三槐，三公位焉。”张居正微笑道：“国子监不种槐。还种什么树？”所谓的‘面三槐，三公位焉’，指的是在皇宫大门外，种植着三棵大槐树，分别代表太师、太傅、太保，所谓‘登槐鼎之任’，即三公之位。所以从周代开始，国槐便被视为‘公卿大夫之树’，在国子监内外广泛种植，喻示为国培养栋梁之才。因此天下上万种树木，比槐树珍贵的不计其数，却只有它被冠以为‘国’，称之为国槐！
抚摸着道边的沧桑古槐，张居正感慨道：“这些国槐的年纪，比我国朝还长，元代便已经种在国子监，当时的北京还叫大都呢。”
沈默点点头，心中也涌起些兴亡盛衰之感，轻声道：“是啊，二百年了，国子监的人换了一茬又一茬，不管是何等风流人物，不管多么位高权重，都已经做了土……只有这国槐，还是那么郁郁葱葱。”
张居正闻言笑道：“拙言，树有枯荣，人有轮回。虽有落叶纷飞，却也必有新芽展颜。这天下，早晚有我们的舞台。到时候拼搏过、精彩过、成功过，就算是最后做了土，又有什么遗憾呢？”
沈默点点头道：“太岳，你这份胸襟气度，确实不是常人可比啊。”
“拙言，彼此彼此，何须恭维呢？”张居正闻言放声笑道：“咱们快走吧，祭酒大人的脾气可不好。”
沈默笑笑，跟着他穿过行道两侧的也就是贡生、监生们的教室，然后过二进的彝伦堂，这院子里最显眼，却不是那堂，而是一棵五丈高，五人合抱不过来的双干大槐树，这可不是元朝人种的，据说已经有上千年了。
虽然急着赶路，沈默还是要感叹一声：“这怕是世上最大的一棵国槐了吧？”
张居正没有接他的话头，却没头没脑的蹦出一句道。“槐之言‘怀’也。怀来远人於此，欲与之谋。”说完指一指三进的门口，轻声道：“千万不要小觑高肃卿。”
沈默心中一凛，点点头，跟他进去了。
三进院是办公区域，一进门便见正中有一亭。名曰‘敬一’，此亭建于嘉靖七年。亭内刻着嘉靖皇帝御制敬一箴，训饬国子监教师。亭东为祭酒的办公房，西厢为司业办公之处……祭酒校长也，司业副校长也。
高拱的门敞开着，张居正站在外面，恭声禀报道：“大人，沈司业来了。”
一个洪亮的声音便传出来道：“哦，快请进。”
张居正朝沈默递个眼神，便先一步进去了。
不知怎的，沈默竟稍稍有些紧张。深吸口气，暗笑自己大风大浪都过来了，怎么到了小河沟里还会手潮？
自嘲的笑一下，心说他还能吃了我？便进去房内，正见着高拱从大案后起身，朝自己爽朗笑道：“沈司业，老夫久仰大名了。”
沈默见他一看就是个北方人，体型高壮，相貌瑰奇，络腮浓胡，衣着却不甚讲究，那件绯红官袍上，明显有几处污渍，他却浑不在意，就那么一直穿着。
但要以为他是个粗豪的汉子，那就大错特错了……只见高拱的两条眉毛粗且高挑，几乎是直竖在那双目光锐利的眼睛上，乃是典型的狼眉鹰目！再看他嘴角薄且下垂，显得孤意昂直，必然是个极不好打交道的。
但让沈默‘受宠若惊’的是，高拱竟然笑脸相对，还起身相迎，这让他不禁暗暗嘀咕，难道真是‘人不可貌相’？
沈默这边只是有些小吃惊，那边站着的张居正，却已经快惊掉下巴了，他可清晰记得，上个月自己上任，被高校长晾了半天，等忙完了才一板一眼的对他训话，从头到尾都欠奉一丝笑容，更没有欠欠身。怎么到了沈默这里，‘高阎王’就变成笑面佛了呢？难道人和人的差距就这么大吗？
他在这腹诽，那边沈默和高拱已经寒暄完，分主宾就坐了。只听高拱沉声道：“你还站着干嘛？”张居正这才回过神来，心中苦笑一声，在下首坐了。陪着两人说话。
便听高拱问沈默道：“拙言，你的别号是什么？”
沈默笑笑道：“回大人的话，下官尚未表字。”
高拱奇怪道：“这是为何？”一般官员，只要外放县太爷，都会‘娶个小、取个号’来犒赏一下自己，沈默都干到过巡抚还没有取字，让高校长不太理解�