“去你的……”苏雪接过手帕，擦擦眼角的泪，道：“你这人现在已经没法信了，不知道哪句话是真的，那句话是假的。”
沈默露出诚实的笑容道：“不是所有的付出，都为的是得到回报，也不是所有的异性朋友，都得走到那一步。”说着长舒一口气道：“放掉包袱吧苏雪，你不欠任何人的，也不用再为任何人活着，轻轻松松回江南去，也可以去自己想去的地方了，志坚已经考上举人，有了功名，没有人会不开眼，来找你们的麻烦了。”
苏雪闻言好一会儿不说话，方才强笑道：“志坚已经成了官人，也到了我这个姐姐，和他说再见的时候。”
“为什么？”沈默微微皱眉道：“你为了能让他出息，付出了多大的代价？现在他终于可以报答你了，你跑什么呀？”
“就像你说的，不是所有付出都需要回报。”苏雪展颜一笑道：“我教志坚读书，让他参加科举，并不是为了自己，”说着压低声音道：“有我这个出身青楼的姐姐跟着，他一辈子都会抬不起头来，巧儿的声誉也会受影响，所以我思来想去，还是离开他们，让志坚带着巧儿过吧，他是个男子汉了，会照顾好妹妹，给她找个好人家的。”说着别过头去，深吸口气道：“至于我这个姐姐，最后的任务，就是消失在他们的生活中。”春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。谁说没娘的孩子像根草？有这样一个姐姐，志坚和巧儿，何其幸哉？
“他们肯定不会答应的。”沈默笑道：“要是敢把你这个姐姐抛在脑后，我绝饶不了他们！”
苏雪摇头笑笑道：“不会的，他们都是好孩子。”说着起身为沈默掖了掖被角，笑道：“我知道你的意思了，你也不必赶我回江南，”说着献宝似的亮一块腰牌道：“裕王府聘我做他们的司乐女官，本来是想来问问你的意见，现在也不用商量了，我回去就直接搬进王府了，就算你们外面闹得天翻地覆，也不会有人冲进王府闹事吧？”
沈默摇头笑道：“不会。”说着笑骂一声道：“这么大事儿也不告诉我，害得我白担心了一场，去吧，裕王府是个好地方，足以让你躲过这场风雨了。”
苏雪点点头，姣好的面容满是担忧道：“你要保重啊，千万不要有什么三长两短，让你家里人怎么过……”说着如蚊子哼哼道：“……我，我也会很难过的。”
“晓得了，放心我吧。”沈默笑道：“一切尽在掌握。”
但等苏雪一走，沈默便吩咐三尺道：“开始打点行李吧，除了我常读的书，还有换洗的衣服，别的都不用带。”顿一顿又道：“再跟兄弟们说一声，家里放不下的就去账房领一笔银子，加上这些年得的股份，在京城过日子是足够了。”
三尺大吃一惊道：“大人，难道不只是辞官回乡那么简单？”
“如果徐党的人上书，大范围参劾严党，我充其量也就是个罢官回乡。”沈默苦笑一声道：“但是现在，徐阶老儿又摆我一道，断了我的后路，我只能任由严世蕃宰割了，现在最可能的结果，便是被弄到边疆苦寒、天高皇帝远的地方，再由他们的党羽，将我摆成十八般模样。”
第五六八章 借刀
得了严世蕃的许诺，胡植便回去召集党羽，商量弹劾国子监祭酒沈默一事。但此人来京以后表现的过于低调，比较惹人注目的只有两件事，一个是御赐黄玉如意，另一次则是顺天乡试，但他把那黄玉如意藏得严严实实，谁也不让见，没法在这方面做文章，而顺天乡试又成了谁也不能提的禁忌，想要攻讦他实属不易。
如果没有东厂特务插手，恐怕严世蕃也会一直被蒙在鼓里，不可能将视线投到沈默身上。但现在，有了东厂介入，关于沈默的情报便源源不断的到来，让这些专业告状的家伙，如闻到血腥味的鲨鱼一般，一下便兴奋起来。
其实世上哪有什么无懈可击，在御史台的打手看来，有三点可以用来攻讦沈默，其一，他在担任市舶司提举期间。送给京里相关衙门的冰敬炭敬相当丰厚，可见必然是贪污了；其二，据说詹事府司经局的藏书几乎告罄，他现在并未卸任洗马一职，责任不可推卸；其三、他一直与海盗眉来眼去，与王直义子毛海峰过从甚密，并招抚了海盗徐海、且一直充当其保护伞，这不是养贼自重吗？若是坐实了的话，那可不是丢官罢职，砍头都足够了！
胡植便将这三条罪名报给严世蕃，弹劾之前得先过他这关。严世蕃先看了第一条的黑材料，一看便大骂他白痴，道：“你是猪头啊？！市舶司的事儿还敢拿来提？还嫌我在皇上那不够丢人是不是？”市舶司的事情，嘉靖算是把他放过了，并未令三法司立案查办，只是将鄢懋卿解职了事。而人家沈默可是连年完成任务，差事没办好的都得以网开一面，还想去找把差事干好了的麻烦？岂不是自取其辱。
“那删了这条，您再看第二条。”一心邀功的胡植碰了一鼻子灰，尴尬笑道：“第二条是确确实实的，只要去司经局的书库一看，他的责任就跑不了。”
“也不怎么样。”严世蕃没好气道：“他才洗了几天马？真要追究起来，顶多是个知情不报，大部分责任还得他前任担。”说着瞪他一眼道：“开动你的猪脑子想想，他的前任是谁？”
“是……谁？”詹事府那种混资历的地方，今天这个来了，明天那个去了。胡植也搞不清楚，谁是上任洗马。
“袁炜呀，蠢货！”严世蕃没好气道：“那家伙多小心眼？小心他到时候跟你撕破脸！”
胡植彻底被打击了，蔫蔫道：“您先看看第三条，要是还不行，我再回去整。”在他看来，第三条是最不靠谱的了，徐海已经被招安了，他的部队成了为市舶司护航的舰队，那沈默的一切勾当，也就该盖棺定论，成了有益于朝廷的欣慰。
谁知严世蕃看了，不仅没有骂人，还点头连连道：“这个好，能引起共鸣啊。”便拍板决定，以这个为核心展开弹劾。
因为此刻，王直还被关在杭州的监狱里，对于这个海盗头子，是杀还是放，东南胡宗宪胡宗宪，正与浙江巡按王本固争执不休。并将辩论发展到了北京，成为经久不息的热议话题。
支持王本固的一派，撇去派系因素，大都是大义凛然、自以为是的清流，他们的理由很简单——既然倭寇做了那么多坏事儿，那汪直这个倭寇头子，就应该负总责，杀鸡给猴看，以儆效尤。
而支持胡宗宪的官员，大多是能冷静思考，真正了解东南的现状的。他们认为考虑到朝廷的实际情况，杀掉汪直不是个好主意，而应让他为朝廷效力，约束倭寇，而后徐徐图之。
但在华夏这片神奇的土地上，想要击败不同的观点，据理力争从来都不是个好办法，因为中国没有逻辑学，却充斥着各种精巧的诡辩，这些诡辩并不以严谨的事实为依据，而是以所谓的圣人之言为依托，而圣人之言太多，且充斥着自相矛盾，让人总可以从中找到支持自己的理论，立于不败之地。
但这并不是说，就没法击败不同的观点，恰恰相反，在中国想做到这一点，比在任何国家都简单。因为有一招屡试不爽的简单法子，绝对的行之有效，那就是对人不对事。只要从某一方面，找出这个人的道德问题来，只要这个人不道德，那他所持的观点也就不道德，不攻自破。
这种泛道德化的是非标准，对那些油盐不进的‘清官’极为有利。其实这些清官之中，大部分人都只有俸禄可领，想贪污都没得门路，并不见得有多道德。但正是这些自诩为‘清官’的官员，占据了道德的制高点可以随时随地都会利用这柄武器，对‘不道德’的官员进行砍杀。
而不幸的是，胡宗宪便是他们眼中‘不道德’的官员——王本固有充分的证据表明，胡宗宪的手并不干净，他通过在南方加派‘提编’等额外税赋，和请求留存浙江盐银等手段，聚敛了数额巨大的钱财。对此，王本固称之为‘总督银山’，并对此提出弹劾。
但胡宗宪上疏自辩称：‘臣为国除贼，用间用饵，非小惠不能成大谋。’意思是，我要施行招安。必须用大量金钱贿赂倭寇，但这些钱不可能走明账支取，只能在私下截留，所以才会被人误会。
即使他这个说法是实情，这种行为也会对他的声誉带来极大的负面影响。
而且胡宗宪在生活上确实奢侈，在清流口中有绘声绘色的许多段子，可以佐证这一点……据说有一次，胡宗宪宴请织造太监黄锦和新到任的地方官员李子元等人，居然用两百名侍女陪饮。到了散席的时候，黄锦拿出五两金子表示感谢，胡宗宪冷笑一下。不予理睬。李子元仅拿出一两金子，被胡宗宪当场扔到了水里，一脸不高兴道：‘您这是在羞辱我吧！’
而且王本固亲眼所见，胡宗宪迎春宴客，张灯结彩，绵延数里。鼓乐之声震天，侍女跪地迎送客人，极尽奢华之能事，乃藩王诸侯之家所不及。
还有更神、更符合大众庸俗口味的，据说又一次，严嵩的孙子严鹄回乡上坟路过杭州，胡宗宪当然要大肆铺张，盛情款待了，还找来了几名江南名妓为其侍寝。严鹄当时新婚燕尔，新娶的徐阶孙女还同行呢，自然推辞不就，胡宗宪却道：‘你这是为难我吗？那我就先行了。’竟然左拥右抱先去睡了，直到第二天天亮才回去。
这些传言都有名有姓、有鼻子有眼，由不得朝臣们不信。而以胡宗宪微薄的俸银，怎可能维持如此奢糜的生活？所以对他‘贪污’的指控，无人能予以反驳。
于是乎，那些原本支持胡宗宪的官员，只好跟这个‘贪污犯’划清界限，一时间形势一边倒，舆论对胡宗宪极为不利。
即使胡宗宪本人，也因为担心引火烧身，真的被查办了，而不得不偃旗息鼓，不再据理力争。
至于严家父子的态度，是一直会支持胡宗宪的，他们父子心知肚明，如果不是胡宗宪在东南沿海不可或缺，他们父子能不能挺过前一段时间的雷霆之怒，还真的很难讲，所以自然会不遗余力支持的，但眼下胡宗宪本人的态度都不那么坚决了。那在严世蕃看来，这就说明王直之事虽还未有明论。但结果已经注定了。既然如此，他当然不惮于利用一下此事！
他不是不想亲自动手，实在是最近在皇帝那里的印象极差，若是在皇帝眼皮子底下亲自下手难免适得其反，所以不干不得借刀杀人，让那些傻缺的主动跳起来，替他把沈默打倒在地，等着那小子被撵出京城，然后再一下下敲打他，直到剥皮吸髓，方能解恨！
事态的发展十分顺利，那弹劾沈默勾结倭寇的奏章一上，在那些清流中便流行起这样一个观点‘如果放过沈默，便意味着勾结倭寇没有错，那被关在杭州的王直也该释放了。’那就等于胡宗宪赢了王本固，而这是王本固和他的同党，无论如何都不能接受的。
所以王本固一党，不但上书支持查办沈默，重新逮捕徐海，还在百官中上蹿下跳，希望有更多的人加入进来，一齐讨伐这种姑息养奸的行为。
沈默的朋友同年们自然不服，纷纷上书支持沈默，说徐海已经是大明的武将了，正在保卫着大明的海上疆土，而且苏松一带的倭患已经绝迹，可见招降徐海是件利国利民的大好事。
经过六年的成长壮大，沈默的朋友、同年已经成长为朝廷的中级官员，虽然并无高官，但帮人心齐，卯足了劲儿一起上，还真能跟那些叫嚣着要严办沈默的人，打得不分胜负。
两边人吵得不可开交，但大人物们三缄其口，绝不表态支持任何一方。这时候高拱看不下去了，他虽然脾气大，但眼明心亮，知道若是徐阁老暗中约束，那些清流不可能闹得这么凶，毕竟他们还都是听徐阁老的，所以在这件事上，徐阶的不作为，让他十分生气。
但无奈他一个右侍郎，说话的分量还太轻，只能找到徐阶道：“沈默是为了阁老您，才惹了这一身麻烦的，阁老可不能坐视不理啊！”
徐阶淡淡道：“他是我的学生，我当然不能不管。”
“下官不是质疑阁老。”高拱耐着性子道：“只是现在那些人太不像话，不留着力气斗严党，却在这儿窝里斗开了。”
他这话在徐阶听来忒刺耳了，这不是指着和尚骂秃子，说老夫卸磨杀驴吗？便一脸不悦道：“什么严党，什么窝里斗？高侍郎请把话说清楚些。”
高拱没想到他这么说，被噎了一下，只好道歉道：“下官说话欠妥了，都是陛下的臣子，哪来的朋党？”
徐阶这才点点头道：“还是那句话，他是我的学生，我不会不管的，等合适的时机，老夫会帮忙的。”说着一眼高拱道：“就不要高大人操心了。”
高拱知道多说无益，说多了反而会坐实了沈默与自己过从甚密，更加对他不利，只得默默退出了内阁值房。
应该说，原先高拱对这位徐阁老还是有些好感的，因为他曾经数次帮过裕王殿下，但今天徐阶所表现出来的冷漠无情，大大的震撼了高肃卿，他终于知道在那笑眯眯的和蔼面容下，同样有一颗冷酷无情的心。
回望徐阶的值房，他不禁暗叹一声道：‘不过是一丘之貉，到底有何区别？’
玉熙宫里，龙体复原的嘉靖皇帝，又有了处理政务的心思，司礼监便将积攒了好久的奏章抬过来，请万岁爷批示。
嘉靖一看那奏章堆得跟小山似的，不由皱起眉头道：“这么多，怎么看的完？”却还是开始看了起来。他批奏章的架势倒也享受，舒服的靠在躺椅上，然后两个太监奏章将奏章展开，送到他眼前合适的距离，请皇帝过目。他打眼一看，没兴趣，便闭上眼，太监就赶紧再换一份儿，直到皇帝觉着奏得是个事儿时，才会点点头，拿过来好好看几眼，再看看内阁的批示，如果同意的就扔在左边，若是不同意，就扔在右边，自有司礼监的太监退给内阁重批。
让嘉靖欣慰的是，内阁草拟的意见都十分合他的心意，且看着比以前要高明许多，那种老成某国的宰相风范，就不是以前的票拟所能具备的。不由啧啧称奇道：“严世蕃长本事了，看来真是该多敲打啊。”
边上的李芳笑道：“主子，这些都是徐阁老批的，当时严阁老和严部堂都在家休息呢。”所谓休息，是闭门思过的文雅说法。
嘉靖奇怪道：“这字体怎么没变？”
“据说以前，都是严阁老说，徐阁老记。”李芳小声答道。
嘉靖闻言若有所思道：“看来，徐阶的本事，一直没发挥出来啊。”
李芳刚要答话，却见皇帝皱起了眉头，又被下一道奏折吸引，只好住了嘴，静候在一边。
嘉靖看完后，拿着那奏折问李芳道：“司礼监收到多少本这样的奏折？”
李芳赶紧凑上前去，看一眼恭声答道：“弹劾沈大人的折子，司礼监一共收到了四十多本。”
“这小子挺能啊，一下就四十多本，很多人当一辈子官，也不见得能攒这么多呢。”嘉靖竟然笑了起来，又问道：“内阁什么意思？”弹劾官员的奏章，内阁是不能批的，以示恩威皆出于主上。
李芳轻声道：“严阁老说，清者自清、浊者自浊，应该严查此事，以正视听，也好恢复沈大人的名誉。而徐阁老说，沈默是他的学生，他不便发表意见。”
“呵呵，知道徐阶为什么老斗不过严嵩了吧？”嘉靖笑道：“他这个人啊，老是明哲保身，不愿给自己人出头�