“唔……”哲勒日便往前进了些，然后再用些力气敲那梆子，发出更大的三声响。这次运气好，马上就有了回应……只听城内也‘当当当’三声。
“听到了，听到了！”护法激动的小声道。
哲勒日点点头，朝身后的手下一挥手，便一马当先朝城门下行去，然而在离城门越来越近时，他竟然凭空消失了。然后紧跟在他后面的骑兵也接连不见了踪影，只听到沉闷的摔击声！
那落在后面的白莲教护法，瞪大了眼睛，看着大地张开口，吞噬着一个个蒙古骑兵，好半天才发出一声凄厉的尖叫道：“有埋伏！！”
这一声仿佛唤醒了沉睡的宣府城，一支接一支的火把在城头点亮，无数明军士兵高声呐喊！同一时间，弓弩长矛、滚石擂木俱下，雨点般的笼罩住了拥挤在城门下的蒙古尖兵。
黄台吉等人呆若木鸡的望着这奇峰突起的一幕，眼看着一千尖兵被箭雨石幕罩了个严严实实，能逃得性命回来了的，才不到二百人！
“这是怎么回事？！”呆滞之后，黄台吉突然朝萧芹咆哮道：“你不是说已经安排好了吗？！”
萧芹也愣了，呆呆道：“这到底是怎么回事？”他不知道的是，就在昨天这个时候，也有人问了同样的问题。
将时间倒回三天半，那时蒙古人还没越过长城，那是天还是晴朗的天，一点没有下雪的迹象，但还是贼冷贼冷的。
这种天，人们能赖被窝就不起床。更别提出门了，只有当差的没办法，还是得按时起床。丘千户就是这些苦命人之一，他是宣府北城门的守将，这差事肥则肥矣，却苦的很，一年三百六十天，日日不得空闲，每天都得在那盯着。
像往常一样，吃一碗婆娘煮的鸡蛋面条，将宝剑挂在腰间，再穿上厚厚的棉大氅，说一声：“我去也！”便往外面走去。
冬天他都不骑马，而是步行上下班。一来骑在马上身子不活动，就要冻僵了，二来他喜欢在大街小巷上转悠一会儿，东瞅瞅西看看才去当差，家里人都习以为常了，只以为他这是人到中年的怪癖，也就由他去了。
今天他又转到了城隍庙后的一条胡同中，目光不经意的在两边墙上巡梭，眼看就要出去巷子了，他突然站住了，深深的看那左边墙上的一组图案一眼，然后便快步离去了。
身后的墙上，赫然画着一串小儿涂鸦似的符号，一共五个，依次是月亮、小鸟、太阳、狗和人脸。
往北城门去的路上，他满脑子都是这五个图案，别人跟他打招呼都没听见；回到值房中，丘千户关上门，赶紧将记在心里的五个图案画下来，然后从怀中掏出个巴掌大小的小册子，一个个的比对起来。
‘二、哦不，是二十一’丘千户心中暗暗道：‘太阳是北、狗是戌时，张着嘴的人，是开门的意思。’便默念道：“二十一，北、戌时开门……腊月二十一，戌时，开北城门！”
他终于稍稍松口气，朝着西北方向跪下，恭敬的磕三个头，低声道：“师傅，徒儿明白您老的意思了，您请放心，我不会让您失望的！”
然后便若无其事的起身，将东西收在怀里，坐在大案后，高声道：“把陈书办叫来！”
不一会儿，便有个布衣文士出来，朝他拱手道：“千户，有何吩咐？”
“本月下旬的当值表排出来了吗？”城头与城墙巡逻，都是日夜两班倒，至于谁当什么班，向来由这个陈书办安排，丘千户从不过问。
他这一问，让陈书办愣了一下，道：“已经排出来了，正要给千户过目呢。”说着将一张表搁在丘千户桌上。往常他就是直接签字，从来看都不看。
但今天丘千户注定反常，他不仅仔细的翻看，还提出自己的意见，说什么某某某怎么从不值夜班？某某某家里有事儿，就别让他晚上来了云云……陈书办自然无所谓，他说怎么改就怎么改，结果改来改去，平时跟丘千户不对付的全都上了白班，而跟丘千户关系好的，却全都被发配到夜班岗上了。
陈书办不知他怎么想的，但心里老大不愿意，小声道：“要是这样排班，我肯定被他们埋怨死。”当然‘他们’是指那些丘千户的亲信。
“无妨，”丘千户难得的笑笑道：“你就告诉他们，夜里我也在，看谁敢有意见。”
“那成。”陈书办点头应下道。
到了二十一这天夜里，天上飘着白毛大雪、风刀子呼呼地刮着，在城头巡逻的官兵叫苦不迭，但千户大人今晚值夜，谁敢偷溜回去？只好一边骂骂咧咧一边在城头捱着，心说，姓丘的脑壳坏掉了，这不是把人往死里逼吗？
但他们的怨气很快无影无踪，因为丘千户下令，全体收队，回营房中取暖。
有负责任的百户道：“是不是留两个哨位？”
“用不着！”丘千户大咧咧道：“这风雪天的，外面城墙上都是一层冰，蒙古人除非长了翅膀，不然休想打咱们的主意。”那百户还想说什么，却被的手下拉进去，道：“丘大人请客喝酒，你可不要不赏光哦？”
原来丘千户早买了大量的酒肉，要犒赏他的亲近手下，众人这才恍然大悟，怪不得大人给排夜班，要是白天，谁敢肆无忌惮的喝酒吃肉？
既然是丘千户请客，大家也就完全放心了，大碗喝酒、大块吃肉、大快朵颐、大呼小叫，顿觉这个风雪夜也变得无比可爱，朦朦胧胧起来……
喝了其实没多久，一个、两个、三个……官兵们接连醉倒了，不一会儿，除了丘千户和他几个心腹之外，便再没一个清醒的。
丘千户擦擦手，穿上大氅，面色郑重道：“成败在此一举了！”便带着几个心腹出了营房，往城门洞里去了。
一进去城门洞，风声便顿时小了，说话也不用大声了，便听个心腹道：“千户，现在开门吗？”
丘千户摇摇头道：“等等吧，什么时候来信号再说。”顿一顿又道：“你们先升门闩吧，待会直把绞盘摇起来就行了。”
“升门闩干什么呀？”一个声音从城门洞另一头传来，唬得丘千户等人魂飞魄散。艰难的回过头去，便见火把通明，锦衣卫和宣府的兵，将城门洞堵得严严实实。
丘千户知道暴露了，却不甘心，急声道：“快开城门！”几个手下也木了，让干啥就干啥，两个去摇绞盘，两个去升门闩，忙得不亦乐乎。
但八千斤重的城门，岂是说开就能开的？
直到锦衣卫扑上来，将他们打倒在地，也没将城门升起哪怕一寸来。
丘千户不想做俘虏，横刀便要自尽，却被人一棍子敲到脑后，直接昏了过去，失去意识前，他只有一个念头：‘对不起了师傅，徒儿终究没把门打开，你的护法还是另选贤能吧……’
第六零六章 敲诈
哪怕是被绑到城门楼上去见到沈默，丘千户都坚信，自己是为山九仞、功亏一篑。
让他跪下，他坚持不跪，卫士们只好猛踢他的膝窝，他才猝然跪地，犹在不服气的大喊道：“你快快打开城门，迎接我师父入城，他老人家法力无边，咒人人死，喝城城崩！若是现在开门，尚可保存城中妇孺，否则城毁人亡、尸山血海，你悔之莫及！”
“呵，”沈默见他瞪着一对通红的眼睛，满脸的疯狂，一本正经的说着疯话，不由笑道：“那咱们就等等，看看明天这个时候，能不能见证你师傅的神迹。”
“不用等到明天！”丘千户大声道：“我师父灭掉你只在旦夕！”
“那你师父得会缩地成寸才行。”沈默大笑道：“不然今晚可赶不到！”
“什么赶不到，他老人家就在城外！”丘千户犹不信道。
“带他出去看看，外面可有一根人毛！”沈默一挥袖子。便有两个兵士提起丘千户，将他往外面拉去。
这时年永康、邢玉、陈丕德……就是那陈府台，从外面进来，三人脸上带着三分喜色、七分后怕，向沈默禀报道：“城中发现九处纵火，幸亏老天保佑，雪下的大，咱们又早有准备，结果损失了了，已经全都扑灭了。”“不过纵火的人没有全抓住。”年永康补充道。
“无妨，加紧盘查，提高警惕。”沈默颔首笑道：“不怕他们再兴风作浪。”
邢玉和陈丕德一脸不可思议道：“大人，您莫非有法术，竟能让妖人提前作乱？”
沈默刚要答话，卫士们压着那丘千户进来，方才还情绪激动的丘千户，已经彻底萎靡了，两眼无神的望着沈默，喃喃道：“为什么这样子？”屋里的其他人也都望向沈默，希望他能解开谜底。
沈默笑笑道：“这要归功于锦衣卫的弟兄，是他们警惕性高，一举抓获了白莲教的信使，这才让本官能从容布置。”
陈丕德便问年永康道：“年千户，您是如何将那些妖人分辨出来的，我看他们跟普通老百姓，似乎没什么差别啊。”
“其实还是有差别的。”年永康道：“他们虽然扮作行脚的货郎，但一个个腰板笔直。大腿细、小腿粗，显然常走路，却不负重；我问他们干这行几年，都说有三五年了，可肩上却没有货担压出来的杠子……”又笑笑道：“然后我随便找个借口，说他们带的货物里有违禁品，东西扣下了，人可以走，那些人竟然痛痛快快答应了。”说着沉声道：“对于一个真正的货郎来说，货担就是他们吃饭的家伙，关系到他们能不能活下去，那么轻易的舍弃，必然只是个搭着货郎幌子的西贝货。”
陈丕德听得连连点头，赞叹道：“年千户好缜密的思维，看来此役要给你记头功了。”
“府台大人谬赞了。”年永康谦逊道：“卑职虽然抓住那些人，但他们只是传信的工具，也不知道命令的内容，是大人破译了白莲教的密语，才能引蛇出洞，其实大人才居功甚伟。”众人心说，这年永康是个人物啊。前途不可限量。
年永康的话却引来丘千户惊恐的声音道：“什么？你能破译我教密语？”当然，这话是问沈默的。
“只知道点皮毛而已，还要向你求教呢。”沈默笑道：“我可对你们的黑话着实好奇。”
“你不懂？”丘千户奇怪道：“又怎么伪造我师傅的密语？”
“其实不能叫伪造。”沈默摇头笑笑道：“说变造应该更合适一些……”
时间回到当初，沈默审完了那四个白莲教信使，得到几条‘白莲密语’，又让年永康比对着找到了相应的案件，以此进行破译。他很清楚，只有通过对有共性的信息进行分析，才能得出有用的结果，而这些白莲密语虽然符号寥寥，信息点并不丰富，却有可供推敲的共性之处——那就是时间！一条明确无误的命令，无论省略多少元素，都不能缺少对时间的表述。
而沈默大胆认定，那萧芹没必要、也不大可能有能力，独创一门语言；所谓白莲密语，很可能是一种符号化的黑话，遁辞隐义、谲譬指事，比如漕帮那种……砂子指私盐，砂窟窿指盐仓之类，而萧芹不过是将这些意思，用符号表现出来了。
那样很可能，一到十十个数，就是用十种不同的符号代表，然后或是单独出现，或是两两组合，用来表示相应的日期。
感觉自己的推测基本靠谱，沈默便去那有限的八条信息中求证——除了未知的一条，其余七条都能确定具体的日期。分别是‘初一、初五、初八、十一、十二、十八、廿五’，但黑话中一般没有廿和卅，都用二和三代替。所以沈默猜测，这些图案中，应该有三个重样的代表‘十’、两个重样的代表‘一’的，还有两个代表五、两个代表八的，然后代表十的、和代表二的、代表八的会紧挨着一次，代表二和五的也会紧挨一次。
得出这些规律，再去解构那些符号，沈默先假设一上来便是日期，将后面的符号遮住，仅留下前两位，然后把那些符号用相应的发案时间代替，最后数一数，比一比，大部分都可以对上号。唯独最后一个，却是廿四而不是廿五，所以没有两个五，而是一个四一个五。
沈默却不轻率否定这条假设，他回到这个日期对应的事件上，发现乃是一次全村叛逃事件……便释然了，这种阖村大搬迁，必然拖拖拉拉。淋漓不尽，比规定日期晚上个一两天，实在是正常不过。
为了慎重起见，他又比对后面的符号，便找不到这种规律性的东西，他最终确定道：“前两位的符号，就是代表日期！”
年永康恍然笑道：“那他们发动的日子，必然是二十二日了。”这次的暗语头两位都是月亮，自然代表一个两位数重复的日期，而在一个月三十天里，只有二十二日满足这个条件。
沈默笑道：“不错。月亮代表二，马蹄代表一，有这两个数字足矣。”
年永康顿一顿，信服的点头道：“是啊，这两个数字足矣。”不管那萧芹有什么锦囊妙计，只要将日期给他提前一天，其余的依葫芦画瓢，就能让藏在暗处的人提前发动一天，却因为无人接应而白白暴露。
沈默便将那条暗语的第二个月亮，改成了马蹄子，然后让那两个急于立功的信使，在城中各处秘密地点画出来；年永康则派人在暗中盯着，看看什么人会来瞧这些暗语。结果通过这种方法，盯上了一半以上的奸细，其中就有丘千户。
那丘千户不是动作不隐蔽，而是身份太敏感，所以一到胡同里，便被锦衣卫的人盯上了。
机会只有一次，错过不会再来，萧芹的谋划，被心细如发的年永康和聪明绝顶的沈拙言识破了，便注定会得到一个大大的悲剧。
多年以后，哪怕是白发苍苍，流亡西伯利亚，萧芹也无法忘记嘉靖四十年腊月二十二的深夜，在大雪纷飞的宣府城外，他所目睹的那场惨败。面对着四个台吉喷火的目光，他瞠目结舌，无言以对，唯一可以确定的一件事，便是自己的谋划失败了。
“我要杀了你！”黄台吉怒气冲冲的朝他舞动着马鞭，萧芹躲避不及，被狠狠抽了一鞭子；黄台吉又要打，被他两个弟弟拦住，小声道：“想把板升逼到可库勒那边吗？”可库勒是俺答兄长吉囊的儿子，虽然吉囊死后，俺答继承了他大部分家业。但仍有许多死忠分子，效忠于可库勒，而且俺答也不好吃相太差，便也在东察哈尔草原，为他划定了势力范围。可库勒的实力，要强于黄台吉四个中的任何一个，且双方不怎么友好，常为争夺疆域而争斗。
不过此时这个名字，却是平息黄台吉怒气的良药，丢掉手中的马鞭，对着宣府城高耸的城墙，撕心裂肺的嚎叫起来。
绝望啊绝望！在这大雪纷飞的寒冬腊月，不带任何攻城器械奔袭而来，原本指望着能捡个大便宜，创造一段流芳千古的历史，谁知道吃了闭门羹不说，还被一棒子敲得屎尿横流！
此时此刻，哪怕最乐观的蒙古人，也不相信他们能染指宣府城了，偷鸡不成蚀把米，耻辱啊耻辱！如果就这么灰溜溜的回去了，黄台吉们能想象可库勒肆意的嘲笑，这是绝对无法接受的！
“最起码，要大捞他们一笔！”黄台吉恶狠狠的盯着萧芹道：“不然我就把你送给明军！”
萧芹苦笑着点点头道：“好吧，我来想办法。”
当夜蒙古人便在城外卧雪而眠，城内的明军虽然人数众多，又是以逸待劳，但并没有出击的意思。
以边军多一事不如少一事，少一事不如没有事的性格，能把蒙古人送走就烧高香了，至于出城冲杀？还是省省吧，多危险啊。
沈默站在城头，望着肆无忌惮睡在雪地里的蒙古人，再看看城中的数万�