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“没看到。”海瑞绷着脸道：“恕下官孤陋寡闻，只知道本府的事情。”
“你！”跟王襞来的一个官员气坏了，指着海瑞道：“我看你就是存心捣乱！”
“本官秉承圣旨行事！从不逾规逾矩！”海瑞双目如电的注视着那人，一拍惊堂木道：“倒是你们，一没有圣旨、二不穿官服，就在这里信口雌黄，要求本官干这干那，才是真的捣乱吧！”
“跟你说不清楚！”王襞被他气得修养全无，从怀里掏出一个信封道：“这是袁阁老的亲笔信。自己看吧！”他担心跟地方官发生争执，谁也不听谁的，所以跟袁炜讨要了一份手令，当然，袁炜要求他，不到万不得已，不能掏出来。
显然，在王襞看来，现在正到了万不得已的时候。
海瑞接过来、就着灯光看那信，上面写着‘兹派员某某，前往贵处督办接驾事宜，请亲命官务必配合云云。’落款是内阁大学士袁炜，还加盖了他的私章。
“这下你无话可说了吧！”王襞冷笑道。
“对不起，恕难从命！”谁知海瑞竟不买大学士的账，沉声道：“袁阁老的命令，与圣谕冲突，下官不知该听从哪一个。”
“当然是听阁老的了！”王襞的随员急道。
“那就是说，不听皇上的了？”海瑞似笑非笑的反问道。
“当然不是……”那人赶紧道：“皇上的更要听，但皇上也跟袁阁老一个意思。”
“我这里有白纸黑字的上谕，却是相反的意思。”海瑞双目如电的注视着那人道：“你的上谕又在哪里？不会是捏造的吧！”
“你……”那人被海瑞堵得哑口无言，这时王襞沉声道：“既然没法跟海大人沟通，请把你的手下集合起来，本官向他们训话，相信还是有明白事理的！”
“这个……”海瑞道：“你得等到明天卯时，才能见到他们。”
“为什么？”王襞道。
“因为他们都不住在府衙里，”海瑞道：“本官解雇了府衙的厨子，所以他们只能回家吃饭。”
“你……你还真行啊……”王襞气极反笑道：“谁跟了你这样的上司，真是倒了八辈子血霉。”
苦等一宿，王襞等人终于等到了第二天早晨，卯时的鼓声响了一遍，便有七八个低级官吏打扮的匆匆进来，但等到三遍鼓响，还是这七八个人，再没有半个人影，王襞觉着看了笑话海瑞的笑话，皮笑肉不笑道：“海大人驭下极严，佩服佩服。”
“哪里哪里。”海瑞淡淡道：“本府所有官吏都已到齐。请王大人训话吧。”
“到齐了？”王襞的眼珠子差点掉到地上，他虽然是京官，但也知道府一级的衙门，至少得百多人，怎么这淮安府就只有七八个。不由黑着脸道：“海大人别开玩笑，是不是还有迟到未到的？”
“没有了。”海瑞道：“按照大明律法，每府应有知府、同知、通判、推官、经历、知事、照磨、检校、司狱各一人，这里除了本官共八人，一个都不少。”
“真的吗？”王襞问那些人道。
“确实如此。”那些人面色愁苦道：“大人，自从我们府尊大人来后，搞什么精兵简政，把由府里开支的书吏、胥吏、衙役、差人全都开了，就是我们这些人，要不是吏部有档案，国家发薪水，怕也要被精简掉了。”
“那全府这么多事儿，都有谁来干？”王襞瞪大眼睛道。
“我们……”几人小声道：“当然，府尊大人一个人就包了一大半。”
“要是抓捕盗匪，维持治安呢？”王襞将信将疑道：“也靠你们这些文弱书生去干？”
“那到不用……”那些人答道：“我们大人会临时召集保甲壮丁。”
“那些人能干什么？”王襞道：“都是些老百姓家家的，用他们不是添乱吗？”
“大人有所不知，我们这里民风彪悍，加之连年备倭，男丁们都很能打仗。”虽然他们对海瑞一肚子意见，但还是掩不住的敬佩道：“往年官差下乡，经常被打回来，但府尊大人用乡民治乡民，就没有这个问题……”
“所以，海瑞就把所有的衙役都解雇了？”王襞彻底崩溃了，他觉着海瑞就是另一个世界来的，完全不理这个世界的规则。在这一霎那，他失去了继续下去的勇气，颤声问一众淮安官员道：“你们是听我的，还是听他的？”
众人看看王襞，又看看海瑞，小声道：“我们听府尊大人的……”言外之意，除非你把海瑞给撤了，不然我们还真不敢听你的。
“好、好、好……”连说了三个好字，王襞道：“我不管了，你们自己看着办吧，我这就回去了，等着看你们的好戏……”说着一挥袖子道：“走！”他现在心里长草，真不知该如何跟刻薄寡恩的袁大人交代。
“等等……”海瑞起身道：“我这里有封信，是写给袁阁老的，你给他看了，必不会连累王大人您。”
王襞愣住了，拿着那封信，仔细端详着海瑞，轻声道：“你这又何苦来哉呢？”
“但求俯仰无愧尔。”海瑞淡淡道。
听了海瑞这话，王襞深深看他一眼，便面色复杂的带着手下离去了。
望着那些人远去的身影，淮安府的僚属们担忧道：“大人，咱们不会有事吧？”
“把心放到肚子里。”海瑞起身道：“天塌下来我顶着，你们击鼓买糖，各干各行，不用管别的。”
“是。”官吏们听海瑞会负责，便真的放心了，虽然他们老大不小、不会轻信别人，但海瑞的话，他们信。
王襞用比去时还快一倍的速度一路狂奔，终于在当天中午回到了南巡的队伍，将自己在淮安府的遭遇，说给袁阁老听，袁炜气得脸都紫了，道：“这几年听人说过海笔架，只当是故事而已，想不到还真是个不怕死的二百五。”
王襞从怀里掏出海瑞的那封信道：“还有一封信，是海瑞写给您的。”
袁炜接过来，打开一看，只见海瑞的大意是：“我们接到圣旨，要我们招待从简。但据我所知，为了接待皇上，各地花费很大，皇上每到一地，各地无不以‘孝敬皇上’为名，搜刮民财、奢侈无度，这显然不符合皇上‘简朴节俭，不准逢迎’的上谕。现在皇上马上就要驾临淮安，我们为此深感为难，如照圣旨上所说的节俭办事，深怕获怠慢之罪；如果仿效别处大肆招待，又怕违背了皇上体贴百姓的本意。请问阁老，我们怎样办才好？”
看了海瑞的信，袁炜气得脸都紫了，他知道这是海瑞在将自己的军，而且如果按照既定行程，圣驾还去淮安驻跸，准备时间已经不够了，到时候海瑞固然倒霉，皇帝震怒了，自己也没好果子吃。
想到自己呼风唤雨这半年，竟让个小小的知府摆了一道，袁炜不由恨得牙根痒痒，道：“海瑞，咱们骑驴看账本，走着瞧！”他已经打定主意，早晚都得出这个口恶气。
“阁老，处置那海刚峰，也不急在这一时，反正他也跑不了。”王襞小声道：“现在的问题是，皇上还要驻跸淮安吗？”
“还住个屁！”袁炜骂道：“让船队加快速度，连夜越过淮安，让皇上到扬州驻跸吧。”
“也只能如此了……”王襞恍然道：“我看海瑞打得就是这个主意。”
“还用你废话！”袁炜真想抽他，恶狠狠的骂道：“赶紧滚去扬州，这次要是再出了漏子，就不用回来了！”
“又是我？！”王襞苦着脸道：“阁老，我这来回奔波的，裆也磨破了，腰也要断了，您就不能换个人……”
“不能。”袁炜黑着脸道：“这是对你的惩罚。”
“那，好吧……”王襞简直要郁闷死了。
一天后，南巡的船队浩浩荡荡经过山阳县，停都没停就南下去了，一身布衣的海瑞站在岸边，望着遮天蔽日的船队，不禁轻声吟道：“乘兴南游不戒严，九重谁省谏书函？春风举国裁宫锦，半作障泥半作帆……”
“好啊，你竟然敢把当今圣上比作隋炀帝！”身后一个声音响起，惊得海瑞脸色发白。
第六六六章 圣人不死，大盗不止
海瑞慌张的回头一看，待看清来人，他却放下心来，拱手笑道：“竟然是老大人，您怎么离了队伍了？”
但见那人望之不过二三十多岁，面如白玉、目似寒星、头戴着湖蓝色的书生巾，身穿一件半旧的同色缎面儒袍，下面是白布袜，黑缎鞋，端的是丰神潇洒，从头到脚都是家世清华的贵公子派头……虽然蓄着整齐的短须，却怎么也看不出，到底老在哪里来。
不过喊的人觉着理所应当，被喊的也坦然受之，因为海瑞任长洲知县时，这人任苏州知府，后来海瑞一步步提升，却依然在这个人的手下，直到他被调到南京闲置，还是这个人通过关系，很快又把他安排到淮安当知府，所以海瑞唤他一句‘老大人’。也是理所应当的。
这人是谁？姓沈名默字拙言，现任翰林学士兼詹事府少詹事事业。
听海瑞发问，沈默笑道：“听说有位混不吝的知府大人，竟把皇上逼得改了行程，我在船上闲得无聊，就下来看一看，这位府尊大人，到底有何奇特之处？”
海瑞闻言尴尬的一笑道：“大人说笑了，您这是临时出来、还得回去呢，还是就不回去了？”
“先不回去了，我早跟皇帝告个假，想回家看看。”沈默笑笑道：“本打算等到苏州再离开队伍的，但听说你把袁炜气得脸都绿了，我就提前下船了。”
“既然不急着走，”海瑞点点头道：“那请大人移步府衙，让下官聊表地主之谊。”
“哦？你要请客？”沈默看看天上的太阳，大惊小怪道：“没从西边出来啊。”
“不去就算了。”海瑞有些发窘道。
“当然要去！”沈默笑逐颜开道：“如果我没记错，咱们处了那么多年。这是你第一次请我吃饭唉！”
“大人记错了，”海瑞道：“您第一次上门时，便在我家吃的饭。”
“是吗？”沈默拍着脑袋道：“好像那回，是老夫人留饭，不算你请客。”
“有区别吗？”海瑞问道。
“那次是你不情愿，这次是你情愿，当然有区别。”沈默开过玩笑，正色道：“老夫人可安好？”
“母亲大人一切安好。”听他提起母亲，海瑞正色道：“还时常说起大人您呢。”
“我也十分想念老夫人，”沈默道：“这就立刻去拜会吧。”
“是。”海瑞伸手道：“大人。请。”
“刚峰兄请。”沈默笑道。
会合了沈默的护卫，两人便往府衙行去，此时白日，府衙里还是有办公的，沈默和海瑞都不欲多事，便从后门进了府里，往家眷住的跨院走去。
沈默看到整齐的院子、青青的菜畦，碧绿的瓜果架子，不由笑道：“刚峰兄走到哪里，便把菜种到哪里，技术是越来越好了。”
听了沈默的话，海瑞不仅不觉着尴尬，反而有些骄傲道：“熟能生巧罢了，府里土地宽满，种的菜一家人吃不了，还可以跟饭馆里换粮食，这样就不用在嘴上花钱了……”说着看沈默一眼，顿顿道：“当然，你这种大财主没法体会。”
“你不要老是人身攻击好不好？”沈默道：“我是有钱，可不偷不抢，合法致富。怎么就这么不入你的眼？”
“为一人极富，就有千百人赤贫。”海瑞哼一声道：“富就是罪！天道有常，世上财富的总量是一定的，只是在人与人之间流动，然而人人都不愿出让自己的财富，又都想强占别人的财富，一切罪恶与痛苦便因此而生，故而越是富人，身上的罪恶也就越多！”
“这个我可得跟你好好论论，”沈默郁闷道：“你得知道财富的增加，他不一定是要建立在对别人的剥夺的基础上，它还可以在不损害别人的基础上被增值出来，就像鸡生蛋、蛋生鸡，一只鸡可以生出一百只鸡一样；又好比你这一院子青菜，是从谁哪里掠夺来的吗？”
海瑞一时语塞，正在思考这个问题，就听里面老夫人的声音：“汝贤，来客人了吗？”
“阿姆，是你老念叨的沈大人。”海瑞回过神来道：“沈大人来看您了。”
“沈大人？”伴着个欣喜的声音，一位满头白发、精神矍铄、身量高大的老夫人，拄着拐出现在门口。
沈默赶紧恭敬行礼道：“老夫人，您别来无恙啊。”
“呀，真的是沈大人？”海老夫人欣喜道：“这是什么风把您吹来了，快里面请，里面请。”
沈默便笑着走到屋檐下，看一眼赤着脚的老夫人，便也弯腰除鞋，脱下雪白的袜子……海老夫人火旺，冬天只穿单衣、一年到头在屋里光着脚。天热的时候，厅堂里还得时常用井水冲洗，所以又个规矩，外人来了要脱鞋，大家都是老相识，沈默自然知道。
见沈默主动脱鞋，老夫人十分高兴，口中却道：“不用脱，不用脱，大人不用理老身的破规矩。”
“要的要的，”沈默笑道：“何况脱了鞋凉快、舒坦。”说得老夫人笑眯了眼，让海瑞赶紧去泡茶、准备点心。
沈默进屋之后，请老夫人上座，然后恭恭敬敬的行晚辈礼，老夫人赶紧将他扶起，道：“使不得使不得，您是天上的文曲星，老太婆可受不起。”
“您要是再这样说，我以后就不来了。”沈默和老夫人说笑几句，便让三尺将早备好的四样礼奉上，分别是拐棍、布鞋、大褂、帽子，都是些寻常物件，但件件做工精美。一看就是京城名家出品。
“这都是若菡准备好的，她也十分想念老夫人。”见老夫人推辞，沈默笑道：“千里送鹅毛礼、轻人意重，您就别客气了。”
“老太婆受之有愧，恬着脸收下了。”老夫人开心笑道：“令夫人、公子都很好吧？”
“都很好，劳烦老夫人挂念了。”沈默道：“您家中也一切安好吧？”
“好好……”老夫人点头笑道，便又让儿媳出来给沈默见礼。
海瑞的老婆刘氏，却气色大不如前，含着胸、面色枯黄愁苦，凄凄婉婉的给沈默行了礼，沈默赶紧还礼。没话找话道：“嫂夫人好，三位小姐可好？”
“老大、老二都出嫁了，”刘氏有些恍然道：“阿囡却夭了……”看起来似乎精神有些不大正常。
听儿媳又犯了痴病，海老夫人脸上挂不住，低声呵斥道：“在客人面前，胡说什么呢，快下去歇着吧。”
刘氏虽然已经这样了，但对婆婆的敬畏已经刻骨铭心，闻言唯唯诺诺的退下，一句话不敢多说。
待她退下，气氛便有些沉默。便听海老夫人主动说起道：“李大夫给求来的那个孩子，去年秋里没了，把她给心疼坏了，大病了一场，人也不大精神了。”
海瑞的小女儿，说起来跟沈默还有些渊源，当初他把李时珍诳到苏州城，给戚继光和海瑞治疗不孕，结果两家人都顺利的怀上了孩子，最后戚继光的夫人诞下一子，海瑞的夫人却还是生了个闺女。
虽然海瑞和老夫人当时有些不顺气，但那小女娃生得粉嫩可爱，又极是乖巧，不久便俘获了父亲和奶奶的心，被视为掌上明珠，疼爱的不得了。连沈默夫妇都十分喜欢那小女娃，不仅给她冬买绸袄夏买纱……还商量着等孩子再长大点，就向海家提个亲，把个小女娃娶来给阿吉做媳妇。
可这话说了还不到两年，怎么孩子先没了呢？沈默一时有些无法接受，心情颇为沉重，便问海老夫人，孩子是怎么没的。
“唉……这孩子命不好啊，”海