竟然不见自己！望着禁闭的大门，沈默有些意外，昨天不是说的好好地吗？但转念一想，却又释然了……马全自有他的眼线，至少对宫里发生的事情，一定比他清楚得多，八成是见势不妙，不愿再趟这浑水了。
虽然吃了闭门羹，但沈默不打算退缩，他已经打定主意，无论如何都要见到马全！
想到这，他的右手握着在了门环上，又一次叩响了院门，而且声音比上次大得多，让在巷口望风的三尺都忍不住回头。
里面果然响起急匆匆的脚步声。大门猛地打开，露出看门太监那张气急败坏的脸，道：“敲那么重干什么，让人听见了怎么办？”
“那你就让我进去。”沈默板着脸道：“不然我就使劲敲，把东厂番子招来拉倒。”
“没见过你这样的，还耍无赖呢，”守门太监郁闷道，但还是让沈默进了院子。
神情憔悴的马全终于出现在沈默的眼前，端详了他半天，还是吃不大准道：“你是沈大人？”
沈默摸摸面上的易容，微笑道：“确实是我，看来我这手艺不到家啊，还是让您认出来了。”
“呵呵，我也是猜的……”马全干笑两声，漫不经心地问道：“这么晚了，沈学士来干什么？”态度十分冷淡，似已忘记昔日对沈默的殷勤奉承。
沈默是打定主意而来，并不在意对方的态度，他十分恳切道：“按昨天在莫愁湖上约定的吗，在下请马公公帮忙。”
“我都泥菩萨过河自身难保了，”马全一个劲儿的摇头道：“还能帮上什么忙？”
“我不需要公公冒什么危险。”虽然不知马全为何态度大变，但沈默还是要尽量说服他，道：“我只希望您能想办法让我进宫。我要见皇上。”
“不是咱家推脱。”马全摇头道：“这个忙我确实帮不上……您应该也知道，现在行宫守卫有多严，我自己都进不去。”
“现在有高高的宫墙挡着，陈洪只需要让人盯紧了宫门，咱们自然进不去。”沈默笑道：“但明日队伍就启程了，没有高高的宫墙了，他哪盯得过来？”说着双目直视马全道：“我相信，马公公会有办法的。”
“没有，”马全目光躲闪道。
“有，”沈默沉声道：“马公公，请您无论如何。都要帮我这个忙。”
“现在谁也帮不了忙，你不要白费力气了。”在沈默的逼视下，马全终于不再否认，却仍然坚持不合作。
“难道发生什么变故了吗？”沈默幽幽问道：“还是您知道了什么内情。”
“我什么都不知道。”马全不耐烦的起身道：“没有别的事，您还是请回吧，让人看见了不好。”
“马公公，您饱读诗书，通览历史，自然知道四十余年前，武宗皇帝南巡的掌故！”沈默恳切道：“现在皇上身边又出了江彬那样的坏人，如果任由其胡作非为，则皇上危矣，天下必将大乱，苍生何辜？”说着深施一礼道：“您就是我嘉靖朝的张永，只有您能化解这场危局，解救皇上与百姓，成就不朽的芳名。”
然而沈默这番饱含深情的话，却并没能打动马全，对在司礼监混了二十多年的老太监来说，什么都比不了‘趋利避害’重要。但看在沈默如此执着的份上，他还是吐露些内情道：“跟你说实话吧，据我所知，皇上病倒了，已经昏迷不醒……”他果然是内部有人。
“原来如此……”沈默并不意外，因为这才是合理的解释：“皇上得的什么病？”
“据太医说是疟疾。”马全低声道：“这病本来就难治，而且陈洪还让人拖着，故意不给皇上治，”说着双拳攥得紧紧的，面色通红道：“主子爷的身子骨本来就羸弱，陈洪那个畜生竟要立即起程，这哪是要皇上去参拜帝喾陵，这是去奔鬼门关啊！”言语至此，他竟然哽咽起来，双目中泪光闪现，似乎不是作伪。
稳定下情绪，马全对沈默苦笑道：“现在你知道我为什么……出尔反尔了吧，实在是皇上已经落在他们手里。这时候咱们铤而走险，只能刺激他们狗急跳墙。”说着长叹口气道：“无论什么时候，皇上安危都是最重要的。”
“公公高义，是在下错怪您了。”沈默拱手施礼道，马全忙说没什么，刚想松口气，却听沈默‘关切’问道：“皇上病了几天了？”
“这个……说起来最少四天了。”马全道。
“您觉着皇上还能坚持几天？”沈默逼问道。
“皇上洪福齐天，自有神灵庇佑……”马全越说声音越小，终于说实话道：“听太医说，皇上已经高烧不退，再不治疗就很危险了……”
“听公公的意思，崔太医应该安然无恙，我俩做个交易如何？”沈默定定望着他，也不待他答应，便径直道：“我退一步，不必见到皇帝了，只要能见到崔太医就行，只要您帮我这个忙，解救了皇上，此次救驾的头功便是您的，我会向皇上全力举荐您接替陈洪。”
马全不得不承认，沈默的条件让他怦然心动，虽然陈洪的地位要低于李芳，但老总管已经不大管事，宫中的大权都在陈洪的手里，更不要说还有令人闻风丧胆的东厂了，他是做梦都想取而代之。但冷风一吹，他又清醒过来，摇头道：“就算帮你见到皇上有什么用，你又不是李时珍。”
“我确实不是李时珍，”沈默信心十足道：“但皇上这病，我能治！”
“你能治？”马全上下打量着沈默，见他不似作伪，也知道这几乎等于去送死，他没必要骗自己。沉默良久，他终于开出了自己的条件：“如果大功告成，你必须对皇上说，是我对外透露了消息，并策划了此次护驾，可以吗？”
沈默毫不犹豫道：“可以。”
“你敢签字画押？”马全不好意思的笑道：“莫怪我以小人之心，度君子之腹。”
“可以。”沈默的回答依旧干脆利索，立刻命人取来纸笔，按照马全所说立字为据，并按了手印。
接过那按着猩红手印的文书，马全疑惑了，面前这个人几乎是孤军奋战、甘愿冒着生命危险去救皇帝，却眼都不眨一下，便将最大的功劳预先出让，这对马太监来说，是一个很难理解的问题……他之所以能答应沈默，和他合作，除了独掌监权的诱惑，主要因为他与陈洪的关系不好，这一路上又闹的水火不容，唯恐那厮大权在握，生杀予夺那天，会跟自己算总账。在这个太监心中，人不为己天诛地灭，没有好处的事情，谁又会去做？
可眼前这个人，难道是个例外？马全永远无法理解这种行为。
无论如何，沈默得到了想要的结果，马全告诉他，自己确实埋有暗子在陈洪阵营中，恰好负责看守两个太医，所以才能听到两人的对话，然后借着宫里打点行囊的乱劲儿，把话传了出来。
“但是，这条线你不能用。”马全道：“那些都是陈洪心腹太监，生面孔一出现就要被认出来的。”
“那我怎么办？”沈默问道。
“这有何妨？”马全得意笑道：“有个冷清衙门，是我干儿子主事，虽然也可以出入禁内，但没人会对他们有什么印象，正好适合混进去。”
“不会是挑粪倒马桶的吧。”沈默胆战心惊道。
“那倒不至于，”马全道：“那衙门叫混堂司……是负责宫里洗澡的。”
“那也强不到哪去，”沈默苦笑道：“就这样吧。”
既然谈妥了，他便要回去，马全却不让，笑道：“这世上有三种人，男人女人和我们这些不男不女的人。”
“我没有歧视啊。”沈默不解道：“我觉着马公公和我没有什么区别。”
“区别大着呢。”马全掩口笑道：“尤其是像你这么年轻的太监，言谈举止跟正常男子是有很大区别的，您要是不注意，一下就穿了帮。”
沈默一想还真是，确实是有差别的，便道：“公公是要教我，怎样才能惟妙惟肖吗？”
“正是此意，我看看啊……”马全打量着沈默的体型和面孔道：“行，白白净净、也不高、也不壮，不容易穿帮。”
沈默直翻白眼，心道：‘你直接说我长得像太监得了。’
“不过有一点啊，”马全盯着他唇须道：“我们阉人可是不长胡子的，这个肯定不行。”
“刮了！”沈默摸着好容易蓄起来的整齐胡须，咬牙切齿道：“这下总行了吧？！”
马全登时肃然起敬道：“沈大人果然是义士啊，肯为皇上做这么大的牺牲！”在当时人看来，身体发肤受之父母，刮胡子跟截肢的严重性差不多，所以曹操在马踏青苗，罪当该死时，才会用自己的胡子代替，那不是为了糊弄人，二而是对自己很严厉的惩罚。
虽然沈默并没有这层心理障碍，但不妨碍别人对他肃然起敬……
于是从当天夜里开始，他便跟着马全学习，太监是如何走路，如何说话，如何吃饭，如何做事的，还有在宫里该如何守规矩，见了什么品级的大太监，要行什么礼，怎么避让……诸如此类，很是烦杂。
终于到了第二天中午，马全宣布他已经可以以假乱真了，并问他道：“你还有什么想知道的？”
沈默还真有个问题，藏在心里直痒痒，此刻终于有机会问出来道：“太监，哦不，咱们太监，是站着放水，还是蹲着？”
第六八七章 转机
嘉靖四十二年五月二十日，皇帝归乡省亲的队伍终于启程返京，安陆十余万百姓夹道相送，想再看他们的骄傲——大明嘉靖皇帝朱厚熜一眼，再听他说几句话。
当那金碧辉煌的御辇，在上千名金甲红袍的大汉将军扈从下，从远处缓缓驶来，人们发出整天的欢呼，跪在官道两边，隔着双层的护卫，向上面的皇帝致以最谦卑的敬意。
但让人失望的是，皇帝没有露面，那御辇甚至没有停顿，便径直往北去了，目送着浩浩荡荡的队伍从眼前通过，安陆父老的心中，真有些不是滋味……
御辇上的嘉靖皇帝，似乎感到了父老乡亲的感伤，竟眨了眨眼皮。
边上的陈洪正好看见这一幕，吓得差点叫出声来，他死死盯着皇帝，心中刹那间杀机涌动。好在皇帝没有下一步动作，继续昏沉了下去。
陈洪盯着他看了半天，确认皇帝没有醒来，这才长舒了口气。一阵冷风吹过，他不禁打个寒战，发现后背已经湿透了……
“他妈的……”陈洪忍不住低声咒骂一句，他这几天真是度日如年虽然无数次设想过，如果皇帝就这么死了，该如何处置；要是皇帝再醒过来，又该如何应对，但令他无比沮丧的是，自己的神经，根本没有那个韧度，承担任何一种后果。
两万多人的队伍，像出征的军队一样迤逦而行，速度自然快不到哪里，到天黑时，才走出去二十里，便只能下营做饭了。
按照惯例，景王和众大臣来到御辇前向皇帝请安，当然嘉靖清醒的时候，也是不会见他们的，所以陈洪坦然出来，以‘陛下正在打坐’为由，把这些人又轰了回去。
等所有人都走了，熊显凑过来道：“我今天看见小阁老的信号了，他的意思是。一切照原计划进行。”
“哦……”陈洪望着天边最后一道红霞，喃喃道：“就怕坚持不到那天了。”
熊显知道陈洪什么意思，他也明白以嘉靖目前的状况，随时都有可能驾鹤西去，不由喃喃道：“这大热的天，臭了怎么办？”说着一拍脑门道：“可以买些鱼搁在车上。”
“瞎说。”陈洪无奈的看他一眼道：“那不成此地无银三百两了？”
“那，那你说怎么办？”熊显一甩袖子，撇撇嘴道：“我说在安陆待着吧，你偏偏要启程……”
“唉……”陈洪揉着发胀的太阳穴，闭眼道：“让那两个御医再给皇上看看。”说着吩咐袁太监道：“晚些时候把他们俩弄过来。”袁太监小声应下。
到了戌牌时分，袁太监便让人把金太医和崔太医带过来……
“哎呦，什么味呀这是……”一见到他俩，袁太监不由捏着鼻子道：“你俩多少天没洗澡了？”
两人顿时十分尴尬，崔延抢着道：“我一天，他四天……”意思是馊味主要是金太医发出来的。
“快带他俩下去洗刷洗刷，”袁太监挥手对跟班道：“真是的，跟混堂司打个招呼，以后送洗澡水的时候，也给他俩备上一桶，这大夏天的又不用热水，那么吝啬干什么。”
跟班太监带着两位御医出去。随便找了桶水，让他俩洗刷干净。崔延似乎有些害羞，竟不肯与金太医坦诚相对，自己提着桶进帐篷里洗完了才出来。太监又给他俩找了身干净衣裳换上，这才带他们重新回去。
“干爹，御医来了。”袁太监在銮舆外低声禀报道。
“进来吧。”里面传来陈洪疲惫的声音。
金、崔两位太医进去里面，赶紧给陈洪请安，陈洪示意他俩起来，轻声道：“给皇上看看吧，现在到底什么状况，明明白白告诉我。”
“是。”两人恭声应下，于是在陈洪的注视下，开始再次为皇帝检查，完事之后两人交换下眼色，崔延道：“禀陈公公，皇上比起昨天，龙体又衰弱不堪，请问今天进食了么？”
“喂了一小碗人参燕窝。”陈洪道。
“不能再喂这些东西了。”崔延道：“这都是些极阳之物，皇上本就发烧，不成火上浇油了么？”
“喂别的能撑得住吗？”陈洪皱眉道。
“所以无论如何，得先把皇上的烧退了。”崔延轻声道：“我开个方子，请公公准备一下药材吧。”
“治病吗……”陈洪又陷入矛盾中，纠结了好久才缓缓道：“先把方子开出来吧。”
于是两人商量了一番，共同开出一道药方，陈洪示意他俩可以下去了，崔延却鼓起勇气道：“陈公公，在下以为皇上目前的状况，应该有御医全天守候，以应不测！”
金太医也跟着点头。颤声道：“在下、在下也是这个意思。”
“我会考虑的……”陈洪点点头道：“你们先下去吧。”
也许是看到皇帝的状况确实太坏了，过了一个时辰，便有太监来告诉两人，陈洪已经答应了他们的请求，让他俩轮流在皇帝身边值守。崔延和金太医商量一下，这第一班差由他来当。
等他回到皇帝的銮舆，陈洪指着大案上的药材道：“你要的东西都在这儿了。”便定定望向崔延道：“现在这里没别人，你跟我说实话，皇上的病，到底还能不能痊愈，能痊愈到什么程度。”说着一把揪住他的领子道：“敢说半句假话，东厂的一百单八种刑具，保准让你尝个遍！”
“是……”崔延面色苍白道：“皇上本身就气血不足，又得了疟疾，气血愈发亏损，我看今日又舌质紫黯，有瘀斑，脉相愈发细涩，恐怕发展为‘虐母’再所难免。”
“什么‘虐母’，说明白点。”陈洪不耐烦道。
“简单说，就是疟疾更重了。”崔延道：“一般壮年人不好治，何况皇上这龙体较之常人……”说着朝陈洪作揖道：“陈公公，在下和金太医不善此科。不如请马仲马太医和刘景刘太医前来，他俩是这方面的高手……”
陈洪心说，人毕竟是自私的，这就要找顶岗的了，但他不会同意的，摇头道：“此事不能让太多人知道，皇上的病就托付给你俩了。”
“这个……”崔延见最后一丝希望都破灭了，只好认命道：“那在下尽力吧。”
“嗯。”陈洪点点头，看着他忙活了一会儿，又幽幽问道：“你说，皇上能醒过来吗？”
崔延正在背对着陈洪捣药。闻言停下动作，寻思了好久，才轻声道�