将沈默和陶虞臣的文章摆在一起，唐顺之细细对比品读一番，这才摇头笑道：“有人说文如其人，我看未必。”说着一指陶虞臣道：“你明明是个老实人，偏偏文章做得奇崛险峻，让人惊心动魄，可谓诡道矣。”又看看沈默道：“你明明……更灵活些。”其实他想说‘你不老实’，但当着那么多的考生，这种话是决计不能出口的：“文章却做得四平八稳，堂堂正正，可谓正道也。”
见天色已晚，府尊大人这架势也不会再看卷子了，考生们便纷纷到一边交卷，然后再回来看热闹。
看到身周地考生越来越多，唐顺之干脆提高嗓门道：“如果这是会试，甚至是乡试，考官会毫不犹疑判定正道生出。”这些人名义上都是知府地学生，他当然要尽一些点拨的义务了。
沈默却心中不爽，暗道：‘定然是欲抑先扬。’
“但是，府试只是一场入学考试，”果然听老唐话锋一转道：“评判地标准与正式科举不一样，应该以考察能力为主。”
沈默心中一片拔凉，暗暗哀叹道：‘六首梦啊，这就先飞走了……’
“所以，”只听唐知府沉声道：“我宣布……”
考场一片鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，等待本届府案首出炉的一刻。很多与陶虞臣认识的，已经开始构思祝贺词了。
却听知府大人不紧不慢道：“两人同进五魁，暂时不分胜负，待本官将所有卷子看完，再选出三个，加试一场，最终再排定座次。”
闹了半天竟然是个‘待定’，这不是吊人胃口吗？众人纷纷失望的叹息道。
沈默却已经麻木了……
众人纷纷退场时，唐顺之突然叫住沈默，用只有两人才听得见的声音道：“加不加入？”在旁人看来，这是知府大人在对有前途的后学进行点拨，都十分羡慕。
沈默坚决的摇摇头，轻声道：“我不。”
唐顺之气得直翻白眼，小声道：“那就别怪我铁面无情。”
“唯求公正尔……”沈默轻声道，说完向他行一礼，便转身离去。
望着他夕阳下无限拉长的身影，唐顺之神色古怪的笑了，自言自语道：“不错，不错。”
科举考试既是脑力劳动，又是体力劳动，尤其像沈默这种吹毛求疵的，更是对身心极大的负担。他一考完就疲累欲死，如果没有姚老爹来接，走回家去都是很大的负担。
回到长子家，沈默草草吃几口饭，对精心准备晚餐的姚大婶说声抱歉，便回房倒头大睡。
不知睡了多久，仿佛身心都松缓许多，沈默便又开始做梦，这次他梦见唐顺之带着他的‘越中十子’，将自己绑去那艘船上，逼着自己给王圣人磕头，还在自己脚心上刻上字……左脚是‘王门’，右脚是‘学人’，合起来便是王学门人。
只是脚心被挠得好痒，让他不由出声直笑道：“痒痒，痒痒……”
这一笑便醒过来了，一看是沈京在用一根鹅毛挠自己的脚心，他不由恼火道：“扰人清梦是要下阿鼻地狱的！”
沈京却朝一边的长子嘿嘿笑道：“学会了吧？下次就这样叫他起床。”
长子认真的点头道：“确实比我的法子又快又好。”
沈默不理这两个损友，顺手拉开窗帘，和煦的阳光便射到他的脸上。他微微眯上眼睛道：“今天不错，太阳不毒。”
“都过午了，阳光当然不毒了。”沈京怪笑道：“你笑我日上三竿起，自己却睡到日下三竿。”
沈默有些不好意思，便穿上鞋，披衣起身，转移话题道：“什么事？”
“府试的榜单出来了。”沈京道：“你是五魁之一，但前五名没有排定座次。”
长子接话道：“知府衙门来传话说，府尊大人晚上要宴请你们五个。”
沈默叹口气道：“请大娘帮我下碗面条。”
“你去坐席哎，还要先吃饭吗？”沈京大惊小怪道。
“你见谁在鸿门宴上能吃饱了？”沈默冷笑道。
“有，樊哙……”
第一二四章 夺魁（下）
沈默早就知道，绍兴府衙和会稽山阴两县的县衙中间，相距不过百丈。
等姚大叔把他送到府衙前时，太阳已经快落山了，金黄色的光辉下，知府衙门显得分外壮观。从规制上讲，一府衙门肯定要比一县的高上两个档次，体现在建筑上，便是更大更美更浪费……
只见府前广场上照壁比会稽县衙的长了两丈，足有五丈长。照壁东西各有一座闳壮的四柱牌楼，其石础径达六尺，汉白玉制成，厚重高贵；楼柱高二丈有余，金丝楠木制成，矗立云表。
自然也少不了旌善亭、申明亭之类，但时间太紧不容细看，沈默瞥一眼便匆匆往府衙正门走去，递上请柬后，门子便引他进去，进去后衙门里分三路，中路是知府衙门，左侧是同知府，右侧是通判府。
沈默跟着门子从正路直入二门，进到府前大院，里面依然是对应六部、类似六房的办事机构，穿过去才到了与正门一模一样的仪门。
进去仪门是大堂，过了大堂是二堂，知府大人便在二堂设宴。
沈默进去时，发现另外四位童年早就到了，正拘谨的坐在偏厅里，等候知府大人的到来。除了陶同学外，还有两个长得很像的，一个个头很矮的。
一见他进来，陶虞臣便起身笑道：“三位同年。我那传奇师兄来了。”三人起身相应，双方客客气气的序了齿，又自我介绍一番，原来那两个模样相仿地乃是余姚县的一对兄弟，年长的二十七岁，叫孙鑨字文中，小他三岁的叫孙铤字文和。另一个矮个子乃是萧山县人。名唤陈寿年，字松龄。却是几人中最大的一个，有三十好几岁的样子。
又是一番见礼，双方便按照县试成绩和年齿叙了座，孙鑨是余姚案首年齿最大，坐了上位；沈默也是案首，但年纪小，只能坐次席；孙铤和陶虞臣都是二魁。便按长幼坐了三四位，那年纪最大的陈寿年因为是萧山四魁，也只能末座。
虽然马上就要重排座次，但就这一会儿却也马虎不得。
五人坐下后，沈默对陶虞臣笑道：“方才听你说，我是什么传奇师兄？”
陶虞臣刚要说话，那孙铤却抢先笑道：“是在下早就听闻拙言兄地轶事，一直仰慕的紧。这才向虞臣兄问到地，还请拙言兄恕罪。”他的举止从容优雅，即使道歉也如清风明月一般……不是刻意装出来的，而是仿佛天生如此，若不这样反倒才让人奇怪。
‘有道是三代出一个贵族，不知这孙家是个什么光景。’沈默心中暗道。面上笑容和煦道：“文和兄哪里话，小弟高兴还来不及呢。”说着惭愧的笑笑道：“只是小弟庸碌，除了小时候几次胡闹之外，也没有什么值得一提的了。”
陈寿年插言笑道：“拙言兄过谦了，别处我不知道，单说我们萧山县，你‘瓶里镀金’、‘河中除树’还有‘隔瓶断绳’的掌故，便是妇孺皆知，都把你当成曹冲，文彦博那样的神童了。”士子之间先看成绩再序齿。所以陈同学得管每个人叫哥。
沈默情形地笑道：“好在没把我看成仲永、孔融。”
他谦和的态度让众人好感顿生。气氛也逐渐热络起来，沈默暗暗观察他们三个……发现那兄弟俩虽然长得像。性格却截然不同。孙铤一副浊世佳公子做派，说起话来让人如沐春风；乃兄孙鑨则面色严肃，沉默寡言，只有非说不可的时候，才会迸出几个字来，却每每一语中的，让人十分佩服。
至于那陈寿年可能是年纪大、阅历足的缘故，能说会道，圆滑自如，反倒让沈默颇为不喜，只是他皮里阳秋，面上根本看不出来爱憎来。
正说着热闹呢，便听有仆役高声道：“知府大人到。”
五人赶紧起身相迎，只见一身便服的唐知府，在两个同样便服的官员陪伴下，施施然到了厅前。
一番见礼后，五人才知道，那两人原来是本府的同知和教官。
既然府尊大人到了，便有仆役轻声问道：“大人，可以开席了吗？”
唐知府颔首笑道：“可以。”便领着众人来到正厅。
正厅里已经摆好了席面，桌上皆是些寻常菜肴，量不大数也不多。餐具也都是普通地白瓷所制，十分的朴素。
见众生眼中的吃惊之情，那同知大人一脸感慨的笑道：“咱们府尊大人不喜铺张浪费，实乃我等的榜样啊。”显然已经到了马屁不假思索的地步，距离成为终极屁精只差一步之遥了。
唐顺之淡淡笑道：“华服美食谁不爱，只是会消磨意志。”一边招呼五个考生坐下，一边微笑道：“你们若是吃不惯，可以叫厨房加餐。”沈默是看透了，这家伙总是一副道貌岸然地样子，实际上骨子里坏透了。
几人自然连连摇头，那陈寿年还谦卑道：“大人教导如醍醐灌顶，学生回去后定然卧薪尝胆，以磨练自己的意志。”
“那倒不必。”唐顺之依旧淡淡笑道：“诸位先用饭，咱们待会再说正事。”便举箸夹一筷子菜。
五个考生这才开动，只是心中揣着小鹿。怦怦直跳，吃什么都像味同嚼蜡。
沈默倒不紧张，但他吃饭一贯斯文，看起来跟那些人一样没食欲。
唐知府略略用了些饭，见他们如此紧张，便温和笑道：“看来这顿饭不对大家胃口啊。”
众人赶紧摇头道：“太好吃了。”那孙铤又加一句道：“只是一肚子紧张，装不进饭菜去。”引得唐知府哈哈大笑。众人也陪着笑了起来。
“好吧，先办正事后吃饭！”唐知府拿过手巾擦擦手。微笑道：“本次府试全案已定，本官已从五千名考生中取中三百位，作为参加院试的人选。而你们五位功底俱深，文笔并佳，可为本届地五魁……”说着微微一叹道：“绍兴府果然人杰地灵，你们五位的文章，春兰秋菊各擅胜场。皆有荣登案首的资格，这可难坏了本官。”
五人顾不上高兴，都屏息听知府大人道：“所以本官决定，今日为尔等加试一场，总要排出个名次来。”说着轻啜口茶水道：“但作文时间太长，作诗又不是科举正道，所以不如本官考你们破题吧。”又看一眼那府学教官道：“老教授意下如何？”
那白发苍苍的儒学教授笑道：“卑职看过几位俊彦的文章，基础都极为扎实。相信只要破得题来，作一篇好文章是不在话下的。”说着朝唐知府竖起大拇指道：“府尊大人这法子切中要害，实在是高明啊！”原来这才是顶级屁精。
唐知府笑笑道：“那好，就这么办了。”唯一沉吟，便捻须笑道：“几位都是破题千万的老手了，寻常句子自然不在话下。但本官这个，你们肯定没破过。”说着便提起笔来，在一边早已备好地白纸上，画了一个圈。
众人凝神静气，等他下一步动作，却见知府大人搁下了笔，灿烂笑道：“破吧。”
所有人地嘴巴都像那个圈一样，那老教授更是咳嗽起来道：“大人，似乎题目应该从四书五经上出吧。”屁精也有屁精地坚持，一触到祖宗家法。就只能把知府大人排在第二位了。
可唐知府是什么人。那绝对是智商过剩之人，他让人拿来一本论语。翻开那老教授看道：“看吧，每一页都有啊。”
原来这时候地书籍，都在每一章的开头先印一个‘〇’，表示与上一章隔开，所有的印刷都采用这种格式，四书五经自然也不例外。
老教官嘴唇翕动几下，擦擦满头的大汗道：“我需要冷静一下。”却也不再阻拦。
在这里知府大人是老大，他让你破‘〇’，你就得破‘〇’。
五人便开始绞尽脑汁，各自拿着笔在纸上画来画去寻找灵感。
唐知府端着茶碗，一边喝茶一边笑眯眯看着五个童生，补充一句道：“忘了说了，限时一炷香，现在已经烧了一寸了。”
众人这才注意到，方才仆役端上来的是香炉不是砂锅，心说‘不当官能行吗？不当官就老官被玩。’便一个个憋红了脸，使劲寻思起来，恨不得把头发都揪下来……
一炷香的功夫转瞬即到，五个俊彦各自有了答案。
唐知府看沈默破地是‘圣贤立言之先，得天象也。’
孙鑨的破题目是：“夫子未言之先，空空如也。”
陈寿年的破题是：‘圣贤立言之先，无方体也。’
孙铤的破题是：“先行有言，仲尼日、月也。”
陶大临的是：“圣人未言之先，浑然一太极也。”
阅后沉思良久，他终于为本次府试排定了名次：
五魁者陈寿年也。
四魁者孙铤也。
三魁者孙鑨也。
二魁者陶虞臣也。
案首者会稽沈默也。
第一二五章 大人物和小人物
府衙花厅，洞烛高照。
那名列第四的孙铤忍不住问道：“大人能讲一下，您是如何判定的吗？”
“你不问我也要讲。”唐顺之微微颔首道：“同样一个圆圈，你们却能想出五个不同的破题。虽然据之写文，各有不同，但有道是一叶知秋，还是能分出立意高下的。”
他拿起沈默的卷子道：“拙言将圈圈破为‘天象’。天象有得有不得，是顺乎自然，是中庸。这个圈圈，就大可发挥了。”说着语重心长道：“点他为案首，皆因其立意‘堂堂正正’……而老夫观摩历届之状元卷，都逃不开这四个字。”看看若有所思的四个考生，唐知府沉声道：“你们都是有希望金榜题名的，若想更进一步，当以为拙言榜样。”四个考生齐声称是。
谢过老唐后，沈默便拿着卷子出去，作为案首他不能听考官对别人的点评，那样会被认为是骄躁的。
待他出去后，唐知府又拿起陶虞臣的卷子道：“你将这个圈圈看成空，‘未言之先，空空如也’，后面一句自然是‘既言之后，实实在在’，将空与实、空与色对比来也很恰当，但比起拙言有失空泛，所以判你为二魁。”陶虞臣点头受教。
待陶虞臣出去，唐知府再拿起孙鑨的卷子，沉声道：“你将其看成是‘太极’，圣人未言之先，浑然一太极也。看似与沈默的一样。但他侧重地是中庸，你却太极生两仪、两仪生四象，注重的是演变。”说着淡淡一笑道：“其实就立意知道，你还要胜于他，但注定为考官不喜，所以第三一点也不委屈你。”
孙鑨板着脸寻思片刻，才低声道：“学生还是觉着太极更恰当。”
唐知府淡淡一笑。没有理他。待他走了又继续对那风流倜傥的孙铤道：“先行有言，仲尼。日月也！”忍不住笑骂道：“真是个马屁精，这就得看碰上什么考官了……碰上个古板的，直接把你卷子扔地上，遇到个好奉迎的，立刻将你引为知己，高高抬起。”
孙铤轻抚一下鼻梁，微微羞涩道：“学生也是想不出来别的。只好歌功颂德了。”
唐顺之笑骂一声道：“滑头。”
待孙铤也走了，他将最后一份卷子拿起来，对那陈寿年道：“说实在的，五个人就属你破题最为贴切。”他破地是‘无方体也’，无方自然是‘有圆’了。
陈寿年笑容可掬道：“学生定有不足之处，请恩师不吝指教。”
唐知府端详他一阵，轻声道：“先贤以方喻原则、以圆喻灵活。你却用‘无方’破题，实在不是好兆头。”寻思一会。他还是实话实说道：“这说明你意识中认为是一切都可以圆，而‘方’则是可以放弃的。”说着一字一句道：“当然这只是本官地个人臆断，做不得准。但我还是要告诉你，作人要‘外圆内方’，如外圆内也圆，那就危险了。”
陈寿年心中不以为