他倒不是希望自己的儿子，成为启蒙思想的时代先锋，他只希望他们能在将来的巨变中更好的生存下来。这是一个注定要愧对子女的父亲，必须为他们做的事情。
时间一天天过去，在若菡的戒尺和沈默的安抚，还有魏先生的宽容下，两个孩子总算能安生的坐在学堂里，像普通孩子那样，读书学写字了。
但沈默不可能老是在家歇着，不到一个月以后，黄锦带着仪仗，到他府上传旨来了。
摆好香案，沈默带着一家老小，全都面朝北跪着，恭听嘉靖的旨意：
“奉——天承运皇帝，敕曰：忠君爱国固臣子之素心，加秩推恩乃朝廷之懿典，故兹忠孝之举，须得不吝褒扬尔……”
顿一顿接着道：“翰林学士沈默，膺朝命扈帝行，旦夕奉于君侧。当洪水之肆虐，大军遇困顿。虽书生之文弱，仍临危不惧、镇定指挥官兵，勇谋兼备，救大军于洪水，护圣眷出险境，实乃天下百官之楷模，匪嘉渥典，曷劝将来？兹恩赐‘中柱’匾，授嘉议大夫、加资治尹，赐穿斗牛服，禁宫内骑马，赏金千两、银万两、进贡丝绸五千匹！”
“锡之敕命何求？尔惟有恪尽职守。忠君报国。方不负君父天恩。可为汝氏增光永世。钦此。大明嘉靖四十二年七月三十日。”话说嘉靖皇帝也真够天才，他不愿提差点被乱臣贼子弑掉的茬儿，但死了那么多人，其中还有不少高官勋贵，总得给个交代吧，于是皇帝避重就轻，将事件定性为水灾，水火无情，不可抗拒，这样就不太丢脸了。
不过该谢该赏的人。嘉靖也不能含糊，不然将来谁还给他卖命？
沈默接旨之后，黄锦笑开花道：“咱家可要跟您讨赏钱了，沈大人位列九卿指日可待。”原来那嘉议大夫、资政尹并不是实官职，而是散官和勋官，前者是为官员提起品级，为实授官职做准备，后者则是授给有功官员的一种荣誉称号，有品级而无职掌，但有一份俸禄……说白了就是文官的爵位。
沈默起身笑道：“走走，里面喝茶。”
“莫急莫急，”黄锦摇头笑道：“还有给夫人和公子的赏赐。”
“哦？”沈默笑道：“你不早说。”只好重新跪下。
有道是‘一人功成、封妻荫子’，因为沈默的功绩，若菡得到了三品淑人的诰命，长子沈志卿得封正六品承事郎……如果这还算是意料之中的话，那么对沈默的妾室，次子以及庶子的加封，绝对大大出乎人们的意料。
嘉靖皇帝这次封赏大派送，敕封柔娘为七品安人，次子沈士卿为正七品承事郎，庶子沈永卿为正八品迪功郎，真可谓一个不落、皆大欢喜。尤其是柔娘，万没想到，自己这辈子也有得到敕命的一天，那代表皇帝和朝廷承认自己的身份，从今再也不是一文不值的小妾了。
她本想忍住不要哭，但眼泪根本止不住，不停的流淌下来，若菡轻轻揽着她的肩膀。对沈默道：“老爷，我陪着妹妹先下去了。”
沈默点点头道：“好的。”若菡便向黄锦告了罪，扶着情绪有些失控的柔娘退下了。
沈默则与黄锦来到花厅用茶。
黄锦又一次表达了祝贺，然后爆料道：“皇上已经批准吏部奏请，八月初六举行廷推，这次要推举六位部堂高官，您的呼声很高啊，必能雀屏中选！”
“你还是乱用成语，”沈默哈哈笑道：“托你吉言吧。”从南方归来后，那些受他恩惠的官员，都想要找机会报答他，所以听说七月要举行廷推后，便自发的为他鼓吹造势，甚至有投票权的高官们，直接放出话来，一定会推举他上位，这些沈默都是听说过的。
不过他也没啥激动的，因为他在四品到三品间的这段天堑，反反复复，已经蹉跎好几年了，而今终于令人心服口服，众望所归，水到渠成。实在是波澜不惊。
黄锦却对他这种宠辱不惊深感佩服，没口子称赞道：“这就是‘坐看庭前花开花落；闲听天外风卷云舒’的境界吧，沈大人，您可教教我，怎么才能做到。”
“别瞎捧，我还没那境界。”沈默摇头笑笑，问他道：“其他人呢？怎么赏的？”
“东宁伯焦英，封东宁侯，全家恩荫，升为禁军左都督，统领京营四卫。”黄锦自嘲的笑道：“这真是一粒老鼠屎、坏了一锅粥。皇上明摆着不信任宦官领兵了，要架空御马监呢。”
“没那么严重，也许只是皇上权宜之举，”沈默安慰他道：“要不我帮着跟皇上说说？”
“不用了，”黄锦摇头笑道：“皇上现在那脾气……咱们还是顺着他老人家来吧。”
“嗯……”沈默点点头道：“那先过去这一段再说。”
“嗯。”黄锦点头道：“金玄德升为太医院正，全家恩荫，徐琨升为太仆寺卿，恩荫妻子，林润、戚继光等人正在叙功，只是因为程序问题，一时还未揭晓……反正只要是立了功的，都有升官受赏，皇上这次是慷慨着呢。”
“何心隐夫妇和崔延呢……”沈默耐着性子听到最后，也没听到他们的名字。
“他们……”黄锦道：“何大侠坚决不接受朝廷封赏，说宁愿用此换来夫人的康复；而崔太医……朝廷原本准备升他为太医院判、终身供奉，但他悄无声的离开了，到现在还没找着。”
“……”听了黄锦的话，沈默沉默许久，方道：“他是伤心了……”
“真是的，”黄锦道：“有功也不能自矜啊，现在不打招呼就能不见人影，将来还不知干出什么？”
“住口！”沈默勃然变色道：“你知道吗？主动进宫探明情况的是他，主持救治皇上的是他，危急时刻舍身救主的还是他，但到头来，却成全了金玄德，他只落了个终身残废，再也站不起来！如果换做我，我也会心灰意冷！”
和沈默交往这么多年，黄锦还是第一次见他发这么大火，不由讪讪笑道：“您别冲我来呀……”
“对不起老黄，这不是针对你，”沈默叹口气道：“我得替他讨回公道啊。”
“应该的，应该的。”黄锦笑道：“对了，听说那个案子快结了，也不知三法司怎么办的。”
“没关注这个，我这几日什么都不闻不问。”沈默道：“不过这个速度可绝对不快，我原本以为，一回京就会结案呢。”这种案件，按理说应该从重从快，不该拖这么久的。
“这个据说是大人们之间有分歧。”黄锦道：“不过我听了个说法，好像有人故意要拖延，等到初九那天再上奏。”
“初九……”沈默道：“看来是想赶着世子百岁，沾沾喜气啊。”
“厉害！”黄锦伸出大拇哥道：“我看他们八成是这么想的。”
“有些东西，是不会随着时间而淡化的，”沈默嘲讽的笑道：“况且不用皇上，徐阁老就把他们办了！”
“徐阁老？”黄锦道：“他那性格能出这个头？”
“行大事者，不仅要会隐忍，还要会立威，”沈默道：“徐阁老也不例外，不信你等着瞧。”
“那我拭目以待。”黄锦笑道。
也不知沈默是神机妙算，还是瞎猫碰上死耗子，此刻的徐阶，正在他的值房中，接见刑部尚书黄光升和左都御史刘焘，以内阁首辅的身份，询问案件进展情况。
两人道：“已经初步结案了，只是细节上仍有争执，所以尚未最终定稿。”
徐阶微微颔首道：“那诸君目前如何属稿，可否令老夫一观？”
黄光升道：“正要请教阁老呢。”说着从怀中取出稿纸，双手交与徐阶。
那稿子超长，但徐阶耐性更好，戴上老花镜，从头至尾瞧了一遍，足足用了大半个时辰，黄刘二人只好耐心候着。
等徐阶看完，摘下眼镜，告一声罪，用干净的湿巾敷在眼睛上，缓缓道：“年老了，这眼睛用久了便又酸又痛，那个难受劲儿啊，你们这年纪还体会不到。”
“阁老为国事操劳，实乃百官表率，我等定以您为楷模，尽忠职守，克尽其责。”黄光升恭声道。
刘焘却没那多废话，直接问道：“您对这稿子怎么看，可以定了吗？”
徐阶取下湿巾，睁开眼睛，微微笑道“法家断案，谅无错误，我看这卷宗文辞犀利，罪名清楚，你们花了不少心思吧？”
“那是，”刘焘面露喜色道：“这两个月来，我们调阅了上千份卷宗，传唤了数百位证人，每一条罪名都是人证物证俱在，谁都推翻不了！”
“很好……”徐阶颔首淡淡笑道：“不过我有个问题想请教二位，”说着他面上笑容尽去，语气冷峻道：“以法司诸君的意思，想让严世蕃逃过这一劫吗？”
这真是莫大的侮辱，刘焘霎时涨红了脸，黄光升也抗声答道：“严世蕃恶贯满盈，一死尚不足蔽罪，奈何令他再活？”
徐阶点头道：“照此说来，是非致死小严不可，奈何你们东拉西扯，搞出这么多罪名来？”
“这样不好吗？”两人奇道：“罪名多，说明他做的坏事多，十恶不赦嘛。”
“唉……”徐阶缓缓摇头道：“诸君弄错了，你们这样做，不仅定不了严世蕃的罪，还会让皇上为难，甚至放他一马也非不可能。”
“为何？”两人不解道：“请阁老明示。”
“嗯。”徐阶颔首道：“我给你们说说，你们所列的罪名，总结起来，可以说是‘贪污纳贿、挪用公款，卖官鬻爵、栓塞言路、谋害忠良、行谋逆事……’我用这二十四个字总结，还有什么遗漏吗？”
“没有了。”两人摇头道。
“唉，这些罪名固然要命。”徐阶叹口气道：“但事事牵扯到皇上……比方说他们卖官鬻爵，可委任状上都是玉玺朱批；比方说他们谋害忠良，可定罪勾决的也都是皇上；再比方说挪用国库，可宫中也没少用了那些钱；至于行谋逆事，皇上更不能认了……”要是认了这一条，不顾大臣劝阻、执意南下的嘉靖帝，将会立刻与隋炀帝为伍，成为亡国昏君的代名词。
徐阶轻声问道：“今上乃英察之主，岂肯自承不是？如果照你们申奏，一入御览，皇上必会怀疑，是法司诸公明审严氏一案，阴谋归罪皇上！”见两人面露惊恐沉重之色，他又自问自答道：“皇上必定震怒，反倒不杀严世蕃了。而言事诸人，恐皆不免，到时候真叫个黑白颠倒，二位悔之晚矣……”
两人闻言惊出一身冷汗，连忙问道：“阁老高见，如暮鼓晨钟，令晚辈警醒，不知该如何修改？！”他们已经彻底服气了，知道以自己的智力水平，还玩不了这么危险的游戏，只盼着徐阶能出个主意，定个罪名，他们照着去办。
“呵呵，其实说起来也很简单。”徐阶微笑道：“只要让罪名沾不上皇上，那严世蕃就逃不掉了。”
“如何……”黄光升追问道：“做到呢？”
“江西远隔千里，严世蕃在老家做的事儿，当然跟皇上没关系了，”徐阶指点迷津道：“第一个参奏严世蕃的，是南京御史林润，他奏疏便足以致命。”说着从桌上拿起一份奏章，竟正是林御史的那封弹劾疏！
在两人惊诧的目光中，徐阶还是不动声色道：“请二位过目，未知可合用否？”
两人按住心中的惊异，仔细阅起那奏疏。只见林润弹劾严世蕃罪状有三，一是‘占官产仓场，吞宗藩府第，夺平民房舍，又改厘祝之宫以为家祠，凿穿城之池以象西海，直栏横槛，峻宇雕墙，巍然朝堂之规模也……’简单来说，就是强占他人土地，兴建制比皇宫的府第。
第二是‘招四方之亡命，为护卫之壮丁，森然分封之仪度也。总天下之货宝，尽入其家，虽豪仆严年，谋客彭孔，家资亦称亿万，民穷盗起，职此之由，而曰朝廷无如我富。粉黛之女，列屋骈居，衣皆龙凤之文，饰尽珠玉之宝，张象床，围金幄，朝歌夜弦，宣淫无度，而曰朝廷无如我乐。’简单来说，就是贪污招摇、奢侈无度。
第三是‘畜养厮徒，招纳叛卒，旦则伐鼓而聚，暮则鸣金而解，明称官舍，出没江广，劫掠士民，其家人阴养刺客，昏夜杀人，夺人子女，劫人金钱，半岁之间，事发者二十有七。而且包藏祸心，阴结典楧，在朝则为宁贤，居乡则为宸濠，以一人之身，而总群奸之恶，虽赤其族，犹有余辜。’这个最狠，是说严世蕃蓄养死士，勾结藩王，图谋不轨……而且妙就妙在，将一个既成事实，倒退回预谋实施，一下子皇帝变成了英察之主，哪还用再为难！
三人便就着林润的原疏，还是那三条罪名，但添枝加叶的润色一番——一个是，加上了严世蕃与倭寇交通，图谋叛国；二是说世蕃听方士者言，以南昌仓地有王气，取以治第，规模不亚王阙；三是把勾结伊王典楧的事情挑明，说他们阴伺非常，多聚亡命，北通胡虏，南结倭寇，互约响应等语。
第七零五章 百岁
待得起草完毕，徐阶复阅稿件，捻须欢道：“好极！好极！这次终于万无一失了。”
刘焘和黄光升两个也笑道：“管教他严世蕃再聪明的脑袋，这次也和身子分开！”
事不宜迟，徐阶马上召来张居正缮折，令其入密室速写，待写好后，再瞧一遍，黄光升、刘焘即用印加封，完成了一本密奏。徐阶将其双手递给黄光升，又将那原先的草稿也给了他。
“这没用的东西险些害人！我回去就毁了它！”黄光升指着那摞草稿道。
徐阶摇头笑道：“却也不是全无用处——严氏如百足之虫、死而不僵，旧党在京尚多，不乏为世蕃怀忧者。这些人无处不在，耳目众多，必会探知尔等卷宗，以为对策……”
“阁老所虑甚是。”两人闻言点头道：“您的意思是？”
“尔等何不将此份判决宣扬，麻痹严氏旧党，使其放松警惕。”徐阶压低声音道：“至于我等新判，则默而不宣，待上呈之日再不动声响的换成真章，必可一锤定音，打严世蕃个措手不及！”
两人闻言大喜道：“好一个明修栈道暗渡陈仓！有阁老出马。严世蕃这次再没一点希望了！”
“不到严世蕃人头落地，不能丝毫大意。”徐阶郑重嘱托黄光升道：“到时候汝亲往西苑递呈，你这是钦差，谁也不敢阻拦，直接交到皇上手中！”
“遵命！”黄光升抖擞精神道，他知道自己名垂青史的时刻就要到了。
徐阶送他两个出去，回到值房时，见张居正已经等在那里了：“学生有一事不明，还请老师赐教。”
“讲。”徐阶扶着桌子坐下道。
“是不是每个首辅，”张居正声音压得极低道：“最重都要走到这条路上？”
“什么路？”徐阶看看他道。
“跟皇帝对着干的路……”张居正字字诛心道。
徐阶定定的看他半晌，突然放声大笑道：“太岳啊太岳，我以前还一直担心，你会被沈拙言欺负到，现在看来，老夫绝对是多虑了。”说着指着他的双眼道：“你这双眼，是什么都能看透啊！”
“老师谬赞了。”张居正谦虚道。
“你是一语道破天机，”徐阶缓缓道：“说起来，丞相和皇帝的关系，可不就是这么回事儿……”说着正色道：“一个国家，政治想要清明稳定，最重要的是有规矩，所有人都守规矩，国家就乱不起来——我们的规矩是什么？”
“三纲五常。”张居正轻声答道。
“对，但有问题，不能管到所有的人。”徐阶沉声道：“君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲、可以说把全天下的人都归进去，唯独漏了一人。”
“您的意思是……”张居正轻声问道：“皇帝。”
“不�