“您的意思是……”张居正轻声问道：“皇帝。”
“不错。”徐阶缓缓点头道：“天造万物有造化之功，生一物便有一物克之。而宰相就是用来克制皇帝的，古代称宰相上任为拜相，汉代的皇帝是要向他的宰相行礼的；到了唐代，宰相还可以在皇帝面前坐着，转到宋代，就只能站着了；再到我大明，竟干脆取消了宰相……”
“但天道有常，不是仅凭个人意愿，便能改变的。”徐阶沉声道：“哪怕英明神武如太祖皇帝，可以将丞相之号永久取消，却挡不住宰相之权，以另一种形式重生，”说着他轻抚一下桌上的玉镇纸，淡淡道：“那就是内阁，经过几代大学士的努力，被太祖皇帝分散给六部的权柄，已经重新回到内阁，现在首辅权威之重，远超两宋，直追汉唐，这恐怕是太祖皇帝万万没想到的吧？”
这大逆不道的说法。从向来恭谨小心，走路都怕踩死蚂蚁的徐阁老口中说出，更令人不寒而栗，一下就想起一句老话道：‘周公恐惧流言日、王莽谦恭下士时，若是当时身便死，千古忠奸有谁知’。
但张居正的目光中，却露出兴奋的光芒，他简直有些茅塞顿开道：“但不是每个宰相，都会意识到自己的使命吧？”
“当然，要想把这宰相当得舒服长久，一味的迎合皇上，是个不错的选择。”徐阶冷笑一声道“但想想李林甫、杨国忠、蔡京、秦桧……还有严嵩这些人，也许当时显贵，但无不遗臭万年、为万夫所唾弃……”说着他垂下眼睑道：“自古君与士大夫共治天下，而宰相就是士大夫的首脑。”既然今天说到这儿，徐阶就要给他的学生，上这权臣路上的关键一课，他语重心长道：“当你坐上这个位子，就必须承担起这份责任，以天下苍生为己任，置个人祸福于度外，替祖宗江山、大明百姓，满朝文武、把皇帝，还有皇家的鹰犬们看住了，方不愧首辅之称！”
“学生受教了。”张居正深深施礼道，今日这番话，将牢牢地印在他心底，并让他得以站在更高的位置，考虑错综的政治态势。为将来做好准备！
八月的北京暑气尽去，秋高气爽雁南飞，一年中最美好的时刻到来了。
三天前的廷推上，沈默以毫无悬念的压倒性优势，被推选为礼部右侍郎，正式成为大明朝最年轻的部堂高官。全家人自然无比高兴，若菡命人连夜赶做官服，还有一应出行仪仗也要制备……虽然北京城权贵多如狗，五品官员还得下步走，但部堂级的高官还是在少数，出行要坐什么样的轿子，带什么样的护卫和随从，那都是有讲究的。
沈默却对这些事情兴趣缺缺，最近几日总往外面跑，连他最上心的菜园子，都撂下不管了。若菡知道他最近心情不好，所以也没拿那些琐事烦他，直到初九晚上，才对沈默道：“明日去王府喝百岁酒，总得试试新作的衣裳吧。”
沈默心不在焉道：“不用了吧，明天皇上要亲临，我得官服的，别的衣服穿不了。”
“这可不是别的衣服。”若菡拉着他的袖子到床边道：“正是老爷您新做的官服啊。”
沈默一看那崭新的绯红三品官服上。胸前补着孔雀，双肩补着斗牛，样式华美、材质顶级，正彰显他新近显贵的身份。但他却推辞道：“这才刚刚升官，就先把官服做好了，穿出去难免要被人嚼舌根的。”
“穿自己的衣裳让别人羡慕去吧。”若菡笑道：“这又不是偷来抢来的，是相公自己挣来的。”
“还是缓两天吧，”沈默还是摇头道：“不急在这一时的。”但见若菡面露失望之色，他赶紧改口道：“不过我等不及先试穿一下了……”
“讨厌。”若菡多云转晴道：“不穿就不穿，省得坏了你大老爷的大事儿，小女子可吃罪不起。”
“这话说得。”沈默无奈笑道：“在北京城这个地方。盯着你的人太多，越是升官就越得低调，为夫也没办法。”
一试穿那官服，长短肥瘦分寸不差，沈默自然赞不绝口。
一夜无话，第二天上午，天高云淡，西风昨夜调碧树，催得菊花香阵阵，沈默的随从们已经预备好，准备护送大人前往的裕王府，参加世子爷的百岁酒宴。
沈默想了想，最后还是决定穿燕服赴宴……燕服忠静冠服，乃世宗嘉靖皇帝参照古时玄端服的制度而制定，有勉励百官进思尽忠，退思补过的意味。沈默当年还没中进士时，就得过这种赐服，现在官居三品了，样式并没有改变，都是乌纱包裱、两山于后、冠顶方中微起的忠静冠，只是原先用浅色丝线压边的冠框，改为了金边。衣服也是用深青色纻丝所制，虽然三品以上织云纹，四品以下纯素，但看上去差别并不明显。
待换好衣服，在三尺的陪同下来到天井里，便见到自己日常坐的四抬蓝呢官轿，已经换成八抬绿呢的，随行的护卫，也增加了四个。
沈默知道，这对三品大员来说是得体的，但并不是硬性规定非如此不可，官员如果达到了品级而收入不丰者，是可以量力而行的，不算违制；当然如过品级不到，享受先上去了，就算是违制。要受到弹劾的，轻则被处分，重则要罢官的。
沈默却不打算乘这绿呢轿子，因为这不仅仅是增加几名轿夫的问题，还要有引轿官，扶轿官，排场过于高调。自己好容易才收敛光华，让同僚不太嫉妒，但现在转眼又称为最年轻的部堂高官，必然许多人的心里又不舒服了。所以他打定主意一定要低调，以免引起上级和同僚的不满……锋芒太盛会让前者担心有人争权，让后者心中妒意横生，这会让自己的政治生态，重新变得恶劣的。
所以沈默把沈安好心安排的轿夫，并那抬绿呢大轿撵回去，并取他那抬蓝呢旧轿来，沈安嘟囔道：“咱又不是养不起，何苦让人看扁了。”
“什么话，”沈默皱眉道：“我看你最近变化很大啊，初入京时的沉稳劲儿哪去了？”
听大人说的这么严厉，沈安赶紧缩脖子道：“得，全听您的还不成？”便灰溜溜的下去重新准备。
望着他离去的背影，沈默摇摇头，对边上的铁柱道：“他真有十二房姨太太？”铁柱沉默的点点头。
“混账。”沈默轻骂一声道：“不能让他在北京呆了，过几天想个法子，把他送到上海，让沈京制制他吧。”上海一行，沈默对沈京的印象太深刻了，那绝对是心狠手黑的酷吏，把沈安阉了都是有可能的。
通往西长安街的路上，沈默发现同路的人特别多，绿呢、蓝呢轿子也多到让人数不过来，有带仪仗的，有简行的。而且他还发现一个有趣的现象，绿呢轿子都在路中间走得飞快，蓝呢轿则要靠边一些，但也比步行的理直气壮……京里穷官多得是，坐不起轿子又不屑骑马，只能下步走，还美其名曰，安步当车……
原先一顿饭功夫就能走到的路程，这次足足用了大半个时辰，沈默知道，这都是知道大局已定，来赶裕王爷的场的。路过景王府时，所有人都避之不及，仿佛看一眼那昔日门庭若市的王府，都会对裕王爷莫大的不敬，却忘了昨日钻营乞求、卑为门下走狗的时候了。
沈默暗暗感叹着，终于到了裕王府门前，只见宽敞的府前大街，以府门为界分成两个天地，西边车水马龙、水泄不通，东边却红毯铺地，金银焕彩，御林森严，闲人免进的……因为那是皇帝驾临的方向。
沈默下了他的蓝呢旧轿，果然不引人瞩目，悄没声的就从侧门进去，却还是让冯保给看见了，满脸堆笑的凑上来道：“大人，您可好些日子没来了，小得们都想死您了。”
“唉，王爷现在全部心思都在世子身上。”沈默仿佛抱怨，实则欣喜道：“哪还有心思听课，我自然乐得偷懒了。”
“您倒是清闲了。”冯保也仿佛诉苦、实则兴奋道：“奴婢等可是日日忙乱，唯恐今日有什么岔子。”因为这是裕王府落成后，皇帝第一次驾临，所以王府中上至亲王，下至普通宫人都很紧张，唯恐失了礼数，让人看了笑话，惹了皇帝生气。
还是沈默给他们从宫里找来黄锦，对王府众人讲解皇帝将于何处更衣、何处燕坐、何处受礼、何处开宴、何处退息，来宾又该何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。并将所需物什全都罗列出来，让他们照着准备。但也是无比艰巨的任务——古董文玩，鸟雀仙鹤，宴饮器具、海量食材都要采买置办，罗列排放；甚至还要请六个戏班子，在府中各处演出戏曲，买百多个小道姑、教她们念经咒……这其中任何一桩，搁在平时都是繁杂的苦差事，现在同时压过来，真叫冯保和孟冲想死的心都有了。
好在李娘娘已经可以视事，她居中指挥，调度有方，色色斟酌，安排妥当，竟让筹备工作运转起来，到了昨日下半夜，她与正妃娘娘处处查看，终于再无一些遗漏不当之处了。
于是裕王今日一早，便入宫恭请父皇去了，至于府中，只好由太监们先把来宾请进来吃茶，共同等候皇帝的大驾。
沈默见身边近处的宫人络绎不绝，皆不得闲，便笑道：“我不在这里碍手碍脚，先进去耍子去了。”
“您老里面请。”冯保笑着为他指示座位道：“东殿第一桌。”
沈默便与他分开，熟门熟路的来到东大殿，里面已经摆开了四十多桌，来宾已经到了一半，看到他进来，都站起来行礼，沈默赶紧热情的还礼，一路寒暄着往里走，自有太监将他引到座位上。
沈默一看身边坐的，全都是高官显贵……正殿里只有皇帝、亲王、王妃等天家人，享受天伦之乐，其余的人等，则在东西偏殿，甚至配殿中宴饮，陪着天家乐呵……所以沈默这一桌，坐的都是国公、尚书一级的，他这个三品大员倒成了小虾米。不过沈默知道，裕王这样安排，是请自己陪客的，毕竟王府老师，也算半个主人不是。
好在其余人等也不敢小觑他，就连平日里眼高于顶的国公爷们，也客客气气的跟他说话，没办法，谁让他现在红呢。
一桌人寒暄完了，沈默笑问道：“诸位老大人方才在谈什么，说出来也让小弟乐一乐。”
他身边的左都御史刘焘笑道：“沈大人不知道吗？昨日兵部安排了一场戚家军和京营禁军的军演，原意是让禁军跟着戚家军学点东西，起先是两千对两千，结果一转眼就被揍趴下了。”
边上的成国公爷摇头接话道：“兵部的人觉着没面子，就改成两千对四千，人数是戚家军的两倍，结果还是被打趴下了。”
“后来又加了两千，还是被打得屁滚尿流。”刘焘抢回话头道：“再后来，兵部就不敢再加了，因为实在丢不起那人了。”说完引得众人一阵哄笑。
沈默虽然也跟着笑，但心里却很不好过，因为他听得出，众贵官人对军队和武人的轻视，仿佛那不是保卫国家的卫士，而是一群下三滥的小丑而已。
‘大明军备松弛，武力衰微，跟这种轻视有直接的关系。’沈默脑海中划过这样一句，转眼便堆起笑容，与众大人卖力说笑，直到听见一声：“皇上驾到！”才与众人一道起身接驾去了。
第七零六章 人们
徐阶和几位国公，领着在公卿百官，在王府门外迎驾，风吹旗动飒飒作响，场中乌压压的人，却鸦雀无声。
等了不多会儿，便听到整齐的马蹄声，众人循声望去，就见两队金甲红披的御林校尉，骑马整齐而来。当先至王府门前时，队伍停住，将马赶出帷幔之外，便挺胸腆肚的对立在红毯两边。
少时，从裕王府到西苑们方向，便五步一对的立满了威武的禁卫，为皇帝的銮驾卤簿的前导。又过了少顷，方隐隐闻得宫调雅乐之声，只见一对对仪仗手持立瓜、卧瓜、星、钺各四、五色金龙小旗、五色龙纛、双龙黄团扇十、黄九龙伞各十，浩浩荡荡踏着红毯而来。
待那些旌旗仪仗过去，便是二十个全神戒备的御前侍卫，簇拥着一柄九龙曲柄黄华盖，华盖下是皇帝的步辇。后面紧跟着二百执枪、佩仪刀、佩弓矢的侍卫，最后殿以黄龙大纛！
待其一队队过完，见到皇帝的步辇缓缓行来，众大臣连忙路旁跪下，齐声道：“臣等恭迎圣驾，吾皇万岁万岁万万岁……”
太监黄锦出现在步辇旁，高声道：“平身……”但皇驾并没有停留，而是直入裕王府中。
此刻王府所有的中门大开，站在大门外，一直能看到敞开的六进十二道中门外，都站满了仪仗人众。待皇驾进去，恭迎的众大人也起身按照身份，列队跟了进去，但能到最里面的并不多，大多数人在前面几近就停下来，回到自己的席上了，没有资格跟进。
但有资格跟到最里面的，都看见裕王爷扶着皇帝从步辇上下来……或者说，皇帝允许裕王与他共乘一车而来。
今天的裕王爷精神十足，面上带着微笑，半躬身扶着父皇从车上下来，嘉靖还是那个嘉靖，离了宫依然不舍得穿上龙袍，而是穿一件用金线绣着道德经的黑色道服，头上只系着一根道巾，从背后看仙风道骨，但若是转到正面，就会看到衰老的消瘦。已经是怎么也遮挡不住的了。
嘉靖已经走不动了，强撑着从步辇上下来，便一屁股坐在早就备好的腰舆上，但他今天的心情甚好，看看四周的众人，再望望碧蓝的天空，眯着眼睛笑道：“今儿是好日子啊。”
李芳站在嘉靖身后的左边，闻言笑道：“天都知道主子要来看皇孙，特意给了个好天气。”
“呵呵……”嘉靖闻言颔首笑道：“朕的孙子呢，快抱来给朕看看。”
“请父皇进殿休息。”裕王恭声道：“儿臣这就去把孩子抱来。”
“唔……”嘉靖点点头，腰舆便被抬到了大殿中，裕王则快步往后宅走去，不一会儿，领着正妃娘娘，还有抱孩子的李妃，盛装出现在大殿中，大礼参拜父皇。
“快起来吧。”嘉靖含笑道：“快把孩子抱过来。”
裕王看一眼李妃，朝她点点头，李妃便在宫女的搀扶下起身，抱着孩子走到皇帝近前，交给了李芳李总管。然后跪在地上。
李芳小心翼翼的抱着孩子，面上笑开花道：“哎呦，这小祖宗长得可真有福相，皇上快瞧瞧，这乌溜溜的大眼睛，真让人喜欢。”
让他一说，皇帝也心痒了，道：“抱过来，朕瞧瞧。”李芳就将小孩子送到嘉靖面前，让世子面朝着嘉靖。
那生下来便寄托着许多期望的小世子，生得并不算漂亮，但孩子是自家的好，嘉靖能从他的脸上，依稀看到自己小时候的模样。而且这世上，也许真有福至心灵，才刚刚一百天的孩子，忽闪着明亮的眼睛，望着前面这位陌生的枯瘦老人，不但不哭不闹，居然还笑了起来。
这神奇的一笑有如春风化雨，竟让嘉靖皇帝那颗冰冷多年的圣心，变得柔软起来，在一种叫做亲情的东西支配下，嘉靖的脸上露出了罕见的慈祥笑容，他居然双手一拍，伸开了双臂，道：“来，让爷爷抱抱。”
李芳将孩子捧给嘉靖，嘉靖小心的抱着孩子。动作十分生疏僵硬，但面上的笑容却越发的亲切自然，那孩子也不觉着不舒服，仍然朝嘉靖笑着，还伸出小手，去抓他的胡须。
看到这一幕，裕王和李妃的脸上，一滴滴渗出汗珠，唯恐父皇一生气，不喜欢这个孩子了。
但嘉靖的坏脾气，完全没有作用在这孩子身上，相反，他还很享受被小手揪着的感觉，爱不释手的将孩子抱在腿上坐下，对裕王道：�