“我明白了，匹夫无罪，怀璧其罪。”唐汝辑点头道：“看来胡宗宪的时代，真的要落幕了。”
“嗯。”沈默颔首道：“不可逆转的。”
“但是……”唐汝辑道：“胡宗宪似乎并不甘心，长江以南的文武官员，也在替他鸣冤，如果处理不好，会出乱子的。”这几句话，倒真是在为沈默考虑了。
沈默点点头道：“胡宗宪解了东南危局，把一副烂摊子。整成了今天的兵强马壮，大家都服他、习惯接受他的领导，这是很正常的。”说着声音低沉道：“但北京的徐阁老，看惯了多少巨头的浮沉，根本不相信，一个人的去留，有那么大的影响，他坚信只要处理得当，不会出现太大的问题。这也是他派我南下的根本任务。”
“可是，您会把老朋友、老兄弟得罪光了的。”唐汝辑道：“我看徐阁老也没安好心，您当初就不该接这个差事。”
“哎，这件事我不做，别人也回来做。”沈默摇头笑笑道：“与其让别人来，把东南搅个七零八乱，还不如我亲自来做……至少能多保全些兄弟，让东南少伤点元气。”
“原来如此……”唐汝辑拜服道：“大人用心良苦，早晚大家都会体会到您的苦心的。”
“希望如此吧。”沈默点点头，一抬头道：“来前，我跟徐阁老谈过个想法，他觉着还不错，说出来思济兄也参详参详。”
“那好啊。”唐汝辑笑道：“大人请讲。”
“朝廷忌讳东南总督者。无外乎六省军政大权尽付于一人，威柄太重矣。”沈默淡淡道：“但东南又太过重要，片刻不能掉以轻心，所以还离不开总督之设。”沈默缓缓道：“所以我想，是不是将原先东南总督的权柄，划分为三到四部分。比如说按照经济、风土、历史、地域，分为赣粤、闽浙、江北等方面，这些区域相互间比较独立，出现问题不会互相影响，所以设立总督单独治辖，便能解决大部分问题。万一出现跨越辖区的状况，可由朝廷临时委员，统筹经略，事毕即罢。这样推诿扯皮的情况也能应付。”
唐汝辑瞪大眼睛听着，他分明感到自己的心跳在加速，这一下子就多出了好几个总督啊……总督入则为朝廷显官，出则为一方军政之首，被称为‘文帅第一重任’，虽然管辖范围缩小了，没有东南总督威风，但也是部堂一级的高官啊，多少人梦寐以求的呀。
沈默说了好半天，才发现唐汝辑两眼发直，便停下话头，笑道：“思济兄，你有什么问题吗？”
“哦……”唐汝辑回过神来，随口道：“问题？有，有的，那个江北总督具体管哪里？”
“长江以北。”沈默微笑道：“也就是说。南直隶除了南京之外，都是他的辖区。”
“那岂不是，凤阳巡抚和苏松巡抚的顶头上司了？”唐汝辑颤声道：“南直总督啊……”
“嗯。”沈默颔首道：“因为是将东南总督的权力分割成数段，所以不难通过廷议，而且徐阁老认为，也到了重新确定督抚之设的时候了，会全力促成此事。”
唐汝辑这才稍稍冷静，道：“那么说，到底怎样还不一定呢？”
“等到确定的时候，就晚了。”沈默冷冷道：“这件事在京城已经不是秘密了，多少人都在巴巴盯着呢。”说着语调转暖道：“当然了，总督不是什么人都能当的，还是东南的官员优势大。”
“大人的意思我晓得了，”唐汝辑点头道：“那我该干点什么呢？”是啊，人生哪得几回搏，若总是瞻前顾后，只会空把机会都错失。
“帮我把这个消息散播出去，”沈默淡淡道：“然后筹备粮草、兵器，越多越好，天一转暖，保准有用。”
“是。”唐汝辑恭声应下。
待把唐汝辑送走，徐渭拿着胡宗宪的信来了，沈默当着他的面打开。看完后沉默片刻，然后递给了徐渭。
徐渭反复看着这首词，轻声道：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨……寂寞、无主、黄昏、风雨、独自愁，说明他已经明白了自己凄风冷雨般的处境，感到了不堪承受的压力。”说着轻叹一声：“那下阕第一句……无意苦争春，一任群芳妒。他认为自己的遭遇，是因为朝中大员的嫉妒。而最后一句，几乎是谶语一般，零落成泥碾作尘。只有香如故……他意识到了自己的命运，甚至有一死以证清白的决心。”
说完这些话，徐渭的面上已经挂起了浓浓的同情之色，低声道：“拙言，咱们是不是以小人之心，度君子之腹了？”
“君子，小人……”沈默负手站在门口，望着海浪拍打礁石，卷起片片碎玉，仿佛是在问徐渭，又仿佛是自言自语道：“能用来界定胡宗宪吗？他到底是怎么想的？我真不清楚。”
“我也不清楚……”徐渭叹息道：“他的所作所为，所言所想，充满了矛盾，让人捉摸不透。”
“说得好。”沈默点点头，望着徐渭苦笑道：“我们不知道他如何想并不可怕，可怕的是，他自己也不知道。”
“不知道自己是怎么想的？”徐渭失笑道：“可能吗？”
“为什么不可能？”沈默定定的看着他道：“别人我不敢说，单说我自己，虽然最初时，我很清楚自己的心。但真正上路之后，经过那么的荣耀挫折，在高峰低谷间反复，做了那么多违心的、不道德的事情后，再回首昔日的梦想，已经是那样的陌生而疏远了。”说着苦笑一声道：“我现在根本不知道，自己的奋斗是为了那崇高的理想，还是保住自己权势地位了……”
这方面徐渭感触不深，因为他一直拒绝融入官场，也就保护了自己的赤子之心。但从沈默面上的痛苦，徐渭能明白他的意思，低声道：“你是说，胡宗宪已经认不清自己的心了？”
沈默的目光迷失在无边的海上，悠悠道：“也许吧，但这些许的自相矛盾，对我和他来说并不重要，该出招时一点都不含糊。”
“你何尝不是极力在帮他说话……”徐渭低声道：“如果没有你在从中寰转，恐怕老匹夫早就跟胡宗宪撕破脸了。”
“所以我得抓紧时间啊。”沈默点点头道：“不能让徐阁老久等了。不然非得弄巧成拙不可。”
“那胡宗宪那里怎么回复？”徐渭问道。
“还他一首。”沈默走到桌边，提起笔来，在砚台上蘸了蘸墨，写下了四行诗。
“耐得人间雪与霜，百花头上尔最香。
花落尤有铮铁骨，无碍青史永流芳。”
徐渭在边上看着，待沈默搁下笔，他低声道：“你真狠啊……”
“越快解决越好，最好他能主动。”沈默轻轻抚摸着桌上的玉镇纸，那还是胡宗宪当年送他的，声音低低道：“这样的话，我还能保住他……”
与此同时，王本固的八百里加急，已经送到了京城西苑的无逸殿中。
自从东南出事，张居正便干脆搬进了通政司，日夜等候最新消息，一收到王本固的信，便赶紧拿到内阁去，交给同样焦急等待的徐阁老。
看完信，徐阶摘下眼镜，道：“你怎么看？”
“王本固这个人，明显脑子不够使。”张居正气愤道：“三言两语便被胡宗宪耍了，用北京话说，被卖了还帮人家数钱。”
“呵呵……”徐阶不置可否的笑笑道：“他说，东南不可一日无胡宗宪，否则天下大乱。东南的问题，有没有那么严重？”
“不管问题有多严重。”张居正坚定道：“朝廷也不能接受要挟，不然各地督抚纷纷效仿，以后谁还听朝廷的？”顿顿道：“而且东南久乱方定，民心思安，只要官府细心纾解，那些叛乱便成不了气候……虽然现在看来，确实有些操之过急了，但既然做了，就一定要成功。”
“唔……”徐阶点点头，他就喜欢张居正这点，思路极其清晰。他之所以能把胡宗宪挤兑到墙角，离不开张居正的出谋划策。其实当年严嵩一去，他便有拿掉胡宗宪的想法，但一来其圣眷未衰，二来东南仍有战火，三来……也是最重要的一点，担心胡宗宪的军权太大，朝廷难以调遣……
因为东南的卫所名存实亡，抗倭的兵力都来自募兵。募兵的纪律性、战斗力固然高于世兵，但因为所有士兵都来自东南普通百姓，立下战功又被拔为军官，对招募提拔他们的军官，自然惟命是从，对胡大帅也是感恩戴德，唯独对远在北京的朝廷，没什么感情。
正因为吃不准东南几十万军队的反应，唯恐引起什么乱子，徐阶才把念头压了数年。后来还是张居正给他出主意，说：“如今东南安定，北方却狼烟四起，不如将东南的骄兵悍将调到北疆来，一来可以让他们继续战斗，保卫国家；二来，省得他们滋扰南方富庶之地。”
其实还有‘三来’，张居正没说出口，但徐阶已经明白了……把东南的强军全都调得远远的，稀释胡宗宪手中的兵权，他的实力越弱，也就越安生。
“这招‘釜底抽薪’真不错。”徐阶赞赏道：“可是胡宗宪能乖乖就范吗？”
“这个是他自作自受了。”张居正笑道：“连续看他几道奏章上，都在吹嘘说‘东南大定’，已无外仗可打了，那东南还要这么多兵干吗？朝廷当然要往更需要的地方调了，他反对的话，就是自打嘴巴，只能吃这个哑巴亏。”
“妙哉，妙哉。”徐阶一想，可不正是这样嘛。于是从嘉靖四十一年起，两年时间，已经陆续调走了东南十几位参将以上的将领，其中就包括谭纶、戚继光、尹凤这样的名将。
胡宗宪果然没法发作，只能眼睁睁看着自己惨淡经营的血本，一点点就交了出去？直到去岁年底，他终于上本说，东南的兵力已经到底线了，如果再抽调的话，就内无法安民，外无法御辱了，所以他不再放任何将领北上了。不然来年春天，万一倭寇卷土重来，东南必将悲剧重演。
徐阶也担心抽调过多，所以允了他的奏请，但从胡宗宪奏章的字里行间中，他感受到了不满和要挟，这让徐阁老十分担心，生怕日久生变，但仍然没有下定决心，要不要这么快就拿掉胡宗宪。
因为胡宗宪是名声大噪的抗倭功臣，皇帝亲封的‘东南一柱’，如果贸然就把他拿下，对朝廷的名声却不大好。毕竟无论哪个朝代，都不能只凭臆断，就废掉胡宗宪这样的大臣……
就在他犹豫不决时，又是张居正对他道：“既然已经开始动手，就没有中途停下的道理，因为哪怕胡宗宪一开始没有反心，让我们挤兑这两年，也难保有什么想法了。”
“不管他究竟是个什么样的人，也不管他有没有异志，都要用事实来说话。”徐阶摇头道：“他是太子太保、官居一品，东南总督，功高盖世。没有证据就撤掉的话，老夫就成当代的秦桧了。”说着苦笑一声道：“相信皇上更不想做宋高宗。”至于说胡宗宪贪污腐败之类的，给他抹抹黑没问题，但绝对不能拿来做杀人的刀……倒不是说这个罪名杀不了人，但问题，天下的乌鸦一般黑，哪个高官的背后，没有一群收礼到手软的家人？别人不说，就连以清廉闻名的徐阁老，老家也有万顷良田，难道都是靠俸禄买的？
如果开了以经济问题杀高官的先河，将来他俩的政敌，也会用同样的罪名对付他们。己不欲为、勿施于人，这句话不只是道德名言，也是官场的潜律。
听了徐阶的话，张居正却冷笑道：“这正是他的可恨之处，您接连调走他的部下，几次三番的进行暗示，他却装聋作哑，一副你奈何我的样子，这样祸害绝不能留！”
“我知道，我知道……”徐阶揉着皱纹道：“要不老夫能愁成这样吗？”说着有些不耐烦道：“你要是没主意，就先回去吧，老夫还要忙别的。”
“老师原先有解决不了的问题，”张居正也不着急，微微一笑道：“不都是找沈拙言吗？怎么现在倒跟他客气起来了？”
“拙言？”徐阶发怔道：“他不是跟胡宗宪好得不得了，正想尽办法帮他消灾呢，这事儿怎么能交给他呢？”
第七二八章 成败转头（上）
“恩师，正是因为他俩关系好，才应该让他去。”张居正正色道：“胡宗宪执迷不悟，没人点化早晚酿成大祸，而这个人选必须有手段、有耐心，更重要的是，对胡宗宪怀着一颗友善的心，纵观朝野上下，只有沈默最合适。”
徐阶想了想道：“你说的也有道理……”一旦任命沈默为钦差，他就会尽力在完成任务和保全朋友之间，找到一个平衡点，这虽然很困难，但他相信沈默一定能做到。他也希望沈默做到，因为能和和气气解决一切最好了。
这才有了沈默的钦差一行，当然徐阶不会告诉他内情的，沈默永远都会蒙在鼓里。
对于目前的情况，张居正也有话说，他对徐阶道：“沈默目前所做的，其实就像蒙古人熬鹰……”
“熬鹰？”徐阶表示不解道：“什么意思？”
“蒙古人驯养猎鹰为他们狩猎。据说，抓住凶猛的黄鹰后，让鹰站在一根小木棍上一连几夜，不能喝水。不能进食，也不能睡觉，最后才会被驯服。”张居正道：“沈默现在到了东南，却不入局，便是在持续的施加压力，想让胡宗宪心防崩溃，再趁虚而入便能成功。”
“唔。”徐阶点点头道：“是这样的。”
“但是，熬鹰有个必要条件，猎人必须比鹰更能熬。”张居正沉声道：“而胡宗宪是玩转官场、沙场的老将，心智之坚韧，恐怕是沈默比不了的。”
徐阶又点点头，听张居正继续说道：“所以我们得帮帮他，给胡宗宪施加点压力。”说着便将自己的主意和盘托出。
“不怕把他逼急了……”徐阶听完后，沉吟不决道。
“不会的。”张居正自信满满道：“只要朝廷尽快通过那个分设总督的决议，胡宗宪就没有任何希望可言……然后内阁的切责一下，他必成惊弓之鸟！”
“嗯……”张居正的判断还从没错过，徐阶决定听取他的意见，但望向这个得意门生的目光，却有些复杂。
也不知是心虚还是敏感，张居正马上明白了老师的意思，轻声道：“您是不是觉着，我在算计拙言？”
“没有，”徐阶摇头笑笑道。
“学生一心为公，绝无半点私心。”张居正却仍然道：“请老师相信，如果我去更合适，我也会毫不犹豫的担当此任！”
“我相信你。”徐阶颔首道：“去忙吧。”
“是。”张居正暗叹一声，他能感到。老师并没有完全相信自己。
但我问心无愧，想到这，他挺直腰杆，离开了内阁值房。
一转眼到了二月，烟波江南春来早，几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥？
这个处处孕育生机的春天里，东南官员的心，也开始蠢蠢欲动……唐汝辑早就把消息传开了，一石激起千层浪，把许多人心底的渴望都勾了起来，他们纷纷通过同年同乡打探消息，得知京里确实在廷议此事，已经进行了几次廷议，九卿高官们对分设总督并无异议，只是在设几个总督，分辖什么范围上存在分歧。
既然此事当真，许多差不多够资格的巡抚、布政使、甚至兵备副使，心思开始活泛起来，虽然不敢公开谈论此事，但私下里都小动作不断。
即使那些没能够的总兵官、参将们。也不得不正视一个问题——不管未来设立多少个总督，都有一个前提，那就是东南总督注定不复存在。大家都是有家有口的，谁也不敢儿戏视之。尽管暂时看不出异样，但大家都知道，几�