“我没看错吧？”当沈默与对面一艘船近距一丈近远时，他清楚的看到，一个坐在椅子上的胖子，用火折子引着了一根一尺多长的烟杆，然后吧嗒吧嗒，一脸享受的吸起了旱烟。
“什么，什么？”归有光一直很紧张，虽然沈默不是专门来视察的，但万一哪里出现漏子，自己可没法交代。
“怎么还有人吸烟？”沈默仿佛发现新大陆一般，惊呼道：“我以前从没见过哩！”边上的三尺看了十分惊讶，大人就是得知兵变时，也没这么吃惊过。
“吸烟……”归有光恍然道：“您是说‘淡巴菰’啊，也不知什么时候，兴起这股风来的。反正不会超过半年，最早只见从南洋回来的商人用，现在好像越来越多了……”说着指向相邻的几条船道：“您看，四条船上，就有两个。”
沈默已经看到了，喃喃道：“淡巴菰？该是烟草的拉丁发音吧……看来这东西真是从南美那边传过来的。”他依稀记得，哥伦布发现新大陆时，便看到当地土著在抽烟，现在已经过去七八十年了，随着贸易传到大明来，也没什么稀奇的。
当然最重要的是，他有轻微的洁癖，不喜欢抽烟带来的味道，所以一阵惊讶后，也就不怎么激动了；归有光本想搞一个来给他看看，见他兴趣缺缺，也就没吱声。
而且归有光发现，自从看到那‘淡巴菰’后，沈默便变得异常沉默，以他对大人的了解，这是沈默陷入深思索的表现，便示意船上人不要说话，以免打扰了大人。
沈默确实被那烟草的出现刺激到了。倒不是想到林则徐虎门销烟之类的，这种香烟与鸦片并不搭界，他虽然不喜欢抽烟，却也无意禁烟。但这件舶来品却让他又一次想起，自己的本来身份——在一个陷身于旧式官场游戏的古代官僚外皮下，还藏着一个知道大航海、知道工业革命、知道满清入关、知道八国联军、知道这个伟大了五千年的国度，正要陷入有史以来最黑暗、最落后、最令人抓狂的五百年……
但一个人真能改变历史的进程吗？平心而论，沈默认为不太可能，历史有其强大的惰性，想要改变它的方向，不啻于以卵击石；当然。他也不得不承认，历史的每次进步，都是由少数人推动的，但前提是天时地利人和，正如时势可以造英雄，但英雄却造不出时势，便是这个道理。
尤其是他缺少成为时代伟人所必须的浪漫情怀，他前世最大的梦想是当上局长，别说总理，甚至连厅长、部长都不敢想……脚踏实地是他的优点，但过于现实又是他的缺点，让他当好普通人是绰绰有余，可要让他承担民族的兴旺，国运的转折，就纯属强人所难了。
如果可能，沈默希望自己可以专心政务，把自己当成个道地的明朝官员，忘掉那些未来发生的事情……他相信，只要自己早生五十年，一定可以做到这一点，但该死的老天爷，偏就把他扔到这嘉靖末年，这个有时势却无英雄的该死年代——
这个年代哥伦布已经发现了新大陆，麦哲伦也完成了全球航行，西班牙马上就要吞并葡萄牙，海上马车夫眼看就要起航，大不列颠第一位伟大女王，还正在学习如何管理国家……
国际形势风云变幻，国内也不算无可救药——此时日本统一战已经打响，今后一百年都不会有倭寇滋扰东南；蒙古人虽然整天来抢劫，但他们已经丧失了黄金家族的荣光，只是为了生活，才几十年如一日的扮演抢劫犯角色，对大明的土地并不感兴趣；而此时大明真正的威胁——女真正在蓬勃发展，不过比起后来，还只是襁褓中的婴儿，有充足的时间去搞掂。总之，如果能把蒙古的问题解决了，大明将迎来一段难得的边境安宁。
再看国内，沈默虽然没什么历史知识，都知道嘉靖以后的皇帝，普遍很懈怠，内阁的权力将空前强大……至少历史书上说张居正改革的条件时，都是这样描述的。
而且他还知道，毁灭北方农业文明的小冰河时期即将到来，会有连续几十年的庄稼减产、绝产、甚至颗粒无收，无数农民将面临被饿死的命运，这对亚欧大陆的所有国家都影响深远，欧洲人在许多亲朋饿死后，离开了土地，加入了已经蓬勃发展的大航海，到美洲、非洲、印度去寻找生计，被动的完成了从农业国到工商业国家的艰难转身；而中国人在许多亲朋饿死后，也离开土地，但他们却不知道活路在哪里，只能在大明的国土上游荡，组成浩浩荡荡的流民大军，走到哪里，便如蝗虫过境，不仅吃光喝光，还将对命运的不满，发泄在王公官绅身上，烧杀抢掠，无恶不作。所以才诞生了高迎祥、李自成、张献忠之流，最后活生生把汉家天下毁灭殆尽，才让异族趁机入关，彻底断绝了跟上时代脚步的可能。
但与北方饿殍千里形成鲜明对比的，是南方工商业的蓬勃发展，社会物质的极大丰富……小冰河的影响，主要集中在北方地区，南方并没有受到影响，照样可以让穷人吃上饭，让富人穷奢极欲。这是财政制度不合理所致，是可以通过强有力的调整，改变这种穷的穷死、富得富死的极度不均。
再把眼光放远一点，决定未来谁主浮沉的大海上，大明的船队并不弱，虽然目下只是以海商为主，却也强过在两牙在远东的力量；大明的商人已经踏足南洋各国，甚至到了印度、波斯湾一带，而更广阔富饶的澳洲、北美，尚是未开垦的处女地，这么大的留白，足够沈默挥洒一番，让一些看似无解的难题，变成民族二次创业的契机！
这一切，仅想想便可让人兴奋的睡不着觉，可一旦回到现实，想去完成它，可就难于上青天了。他不怕时间漫长、甚至这辈子完不成也没关系，但这种‘众人皆醉我独醒’的感觉，却也最是煎熬，让你始终无法对未来树立信心，甚至更相信自己这是在玩火，而且不大可能善终……正是出于这种心理，他才对孩子们读书不太上心，万一老子出了事，小兔崽子们只能去海外殖民了，如果真有那一天，他宁愿自己的儿子变成有道义的恶棍，而不是满脑子圣人之言的道学。
胡思乱想只是心灵的一种释放，其实沈默早就走在这条不归路上了，他所作的一切，虽然只是零敲碎打，但无一不是为将来在打基础。虽然心不甘、情不愿，可既然已无法回头，就只能一条道走到黑了……
沈默暗暗为自己打气，在寻找未来的路上，哪怕死在愚昧的迫害中，也会为后来人指明方向，所作的不会没有意义的。想到这里，他都觉着自己真他妈高尚的跟哥白尼似的，不由暗暗偷笑，一直沉重的心终于放松了，身体也舒展起来。
听到潺潺的船头击水声，沈默的目光重新聚焦，这才发现原来天已经黑了，船儿也远离了苏州城的喧嚣，在两岸尽是田野的小河中，往郑家庄快速的驶去。
这夜色美极了，月色也够朦胧，闻着两岸的豆麦和河底的水草所发散出来的清香，沈默一阵心醉，暗道：‘如果此时边上站个姑娘，不需要太美，我就要犯戒了。’不过好在定定神，发现是归有光那张老脸，登时没了迷离，变得没好气道：“干啥？”
归有光这个晕啊，大人半个多时辰不说话，张口就是‘干嘛’？跟点了炸药似的，差点没把他掀翻了，好半天才回过神来道：“马上到郑家庄了。”
顺着归有光所指的方向，沈默依稀看到点点的灯火，料想就是那里了。过了一丛黑黢黢的松柏林，果然看起了那村庄的轮廓，甚至清晰听到了犬吠。
船弯进了叉港，在村外简陋的码头便停下，此刻码头上停着七八条小船，但没有一个人影。不过当一行人踏上码头后，发出吱吱嘎嘎的声音，还是引起了守夜人的警觉，惊悚问道：“谁？！”显然刚从睡梦中惊醒。
归有光连忙报出郑若曾的名字，那人才松了口气。定定神，道：“村口第二家就是了。”说着低声嘟囔几句，‘这么多人，这么晚来作甚’之类的，缩回到窝棚里睡觉去了。
不用他指点，归有光也知道郑若曾住哪里，熟门熟路的领着沈默进了村，到了一户小院外，敲响屋门道：“开阳，开门！”
里面传来个女人的声音道：“姐夫，是你吗？”
得到肯定答复后，那女人便打开了拴着的房门，一面道：“不知去哪里喝酒了，也不知什么时候回来，在这么下去，非喝死不行，姐夫你可要好好说说他……”正絮絮叨叨，抬头看见了沈默一行人，她的声音马上戛然而止，慌乱的摘下围裙，拢一拢头发，朝沈默福一福道：“失礼了。”说着又埋怨归有光道：“有客人来了，姐夫也不说一声。”算是给自己结了围、声音温婉动听，举止端庄有礼，跟上一个的喋喋不休抱怨判若两人。
归有光忍住笑，道：“是我的错。”说着为她介绍道：“这是我家大人，特意来看开阳的。”
那女显然是听过沈默的，先是一惊，然后很快恢复常态，请沈默进屋，让孩子们见过姨夫、见过大人，然后把孩子们打发去东屋，以免乱着客人；又问用膳了没有，待得到肯定的答复后，便为客人沏茶泡茶，一切从容优雅，尽显大家风范……人家是大儒的女儿，当然要有范儿了。
只是见识了她起初的牢骚，沈默总是一阵阵觉着好笑，暗道：‘果然女人的装已经不是为了什么目的，而是一种生活习惯了。’
归有光又问郑若曾到底去哪了，今晚能不能回来，魏氏答道：“不知是去了庙里还是观里，也可能回来，也可能不回来。”说着歉意的对沈默道：“您怕走白来一趟了，他今天就算回来，也是烂醉如泥，不省人事。”
归有光心道：‘得，还得三顾茅庐哩……’
可沈默的时间何等珍贵，哪有那闲工夫再来，便问道：“敢问嫂嫂，开阳先生喝酒的地方多吗？”
“不多，三五处吧。”魏氏答道。
“都是哪里您知道吗？”
“知道。”魏氏便把那些地方都说出来。
“分头行动，把开阳先生请回来。”沈默吩咐三尺道，侍卫们马上便出去找人。
第七三五章 历史的车轮（上）
通过与魏氏交谈，沈默得知郑若曾自返家后，便整日借酒浇愁，意志消沉，谁说都不听，怎么劝都没用。
大概过了半个时辰，外面有了响动，魏氏赶进去开门，便见三尺等人扛着个醉汉便回来了，正是她丈夫郑开阳，后面还跟着两个不放心的酒友，见魏氏与这些强人认识，这才放心的回去，当然免不了一番感慨：‘竟派壮丁抓男人回家，悍妻若斯，不如一头撞死……’
魏氏红着脸关上门，三尺问道：“搁哪？”
“随便……”魏氏赌气道：“扔地上吧。”一熟了，淑女便不装了。
三尺等人嘿嘿直笑，心说这位老曾老没地位了。
还是沈默出声道：“先放在躺椅上吧。”把着浓茶给醉醺醺的郑若曾喝。
魏氏也赶紧进去，熬一锅酸鱼汤给丈夫解酒。
那郑若曾原本正在喝酒，被三尺他们不由分说，扛起来就走。一下子天旋地转，如坠云端，这才酒劲上了头，醉得不省人事。等坐下后，喝了几口茶，又突然吐了个七荤八素，还溅到沈默身上不少。
归有光和三尺都知道大人有些洁癖，登时暗叫不好，谁知沈默浑不在意，还端茶给他漱口。
吐过之后，郑若曾打开了话匣子，当然大家宁愿他啥都不说，因为他张口就骂人，竟骂到沈默头上，双眼翻白，一开口便是昆山村骂道：“入得那娘个戆胚！侬来笃弄个休头？阿是要吃生活哉？”沈默好歹在这儿呆了几年，知道他在骂自己多管闲事，没事儿找抽……
边上归有光这个汗啊，赶紧解释道：“大人啊，他这是喝醉了说得疯话，您千万别一般见识呀……”
沈默摇头笑笑道：“我听不太懂，他说什么呢？”
归有光盯着沈默看一会儿，发现大人确实一脸茫然，便吃力的笑道：“他在抱怨没喝够酒。”
这时郑若曾还喋喋不休，但攻击目标已经转移到朝堂上，不再局限于一个人——大骂徐阶卑鄙小人，胡宗宪作茧自缚。沈默柔媚取容，并且发誓决不受再被人当尿壶用云云，虽然是喝醉了，却说的是心里话，听得沈默一阵阵叹息。
归有光也发现，沈默其实是听得懂的，便暗暗叹口气，坐在一边不说话。
魏氏虽然是大家出身，但跟着男人没享几天福，倒把厨艺练出来了，她用酸笋活鲫鱼炖了一大锅醒酒汤，不仅伺候着郑若曾喝下，还给沈默和归有光盛了一碗，味道真不错，酸香味美，让人精神一振。
喝了醒酒汤，又坐了一会儿，郑若曾渐渐回过神来了，讪讪地觉得好没意思，只是一个劲儿的喝着浓茶，坐在那里发怔。沈默也不催他。陪着喝茶望星空，感到难得的放松。
时间已经到了三更，魏氏已然困得不行了，归有光便让她先去休息，这里自己伺候便可，谁知他也撑不住，靠着椅子便睡过去，院子里只剩下郑若曾与沈默两个，一位两眼发直，一位仰望星空。
就这么一直坐到天快亮，郑若曾终于开口道：“堂堂东南经略，怎么有闲暇跑到这荒村野外来呢？”
“专程来看先生。”沈默轻声道：“自从得到了您的《江南经略》与《筹海图略》，我便一直带在身边，哪怕公务再忙，也要抽出时间阅读，对先生的才具佩服的五体投地，早就想前来拜见了。”
郑若曾笑笑道：“都是瞎写瞎画的，大人看着消遣便是。”
“可不是消遣。”沈默正色道：“我是认真拜读的，光笔记就做了十多万字了。”
“哦？”郑若曾稍稍动容道：“不知经略大人喜欢哪一本？”
“要说对我现在有用的，自然是《江南经略》。”沈默沉声道：“但我真正看重的，还是《筹海图略》。”
“为什么？”郑若曾笑笑道：“现在倭寇已定，对大人来说，这本书的用处，可远远不如前者。”
“如果我只为解燃眉之急，”沈默自信的笑道：“只靠自己就可以了，又何必偏劳别人呢？”虽然满不是这么回事儿，但这时候合理的自吹自擂，是很有必要的。
“那你为了什么？”郑若曾定定望着沈默道。
“我为了……”沈默的目光投向东方，仿佛要透过夜色。看到百里之外的大海一般，悠悠道：“我不是为了自己的高官厚禄，也不是为了哪一个人，我是为了……”他有些说不下去，定定神，话头一转道：“你去过上海么？”
“嗯。”郑若曾点点头道：“从杭州回来后，我便去那里看过。”
“感觉怎样？”沈默问道。
“很震惊。”郑若曾道：“那么多遮天蔽日的大海船，漂洋过海而来，还有那些红毛碧眼的夷人，缠着头的大食商人，黑乎乎的奴隶……就像回到永乐年间一样。”
“不一样啊……”沈默摇摇头，有些酸涩道：“百五十年前，是我们的船队去探索世界，番邦搭我们的船来大明观光朝贡；而现在，是人家从更远的地方，自己坐船过来，要跟我们做生意，这能一样吗？”
“想不到番邦的进步这么快啊……”郑若曾感慨道：“我观佛朗机人的战船，他们的枪炮，都比我们的要先进，如果抛开地主的优势，在海洋上相遇，我们要三艘才能敌得住一艘……当然海战不是简单的加减法。但不如人家是一定的。”
“对！”沈默发现跟海战的行家沟通起来，确实如马杀鸡般舒坦，重重点头道：“时�