“王爷是说臣妾不知分寸吗？”李妃心里热乎乎的，却偏要口是心非。
“孤不是这个意思……”裕王轻声道：“你是知道的……就听你的，这些日子，咱们学那普通人家，过几天安生的日子吧。”
“嗯……”李妃羞怯的点点头，见王爷累了，便给他盖好被子，听他含糊的轻叹道：“唉，让这事儿搅合的，全没了过年的味道……”说着便沉沉睡着。
李妃的一双凤目，却越来越亮了。
北京城有两个诏狱，一个是西长安街上的镇抚司诏狱，一个是位于保大坊的东厂诏狱，前一个更有名，后一个更隐秘，非罪大恶极、重要钦犯，都没资格进这个门。
狱中守备森严自不消提，哪怕是沈默身负皇命，也必须有提刑司的大太监陪着，才能踏进这人间地狱。
提刑司的人提着灯笼在前面带路，沈默步履小心的跟在后面，借着两边墙上昏黄的油灯，他看眼前石道幽深，上下左右全是石头铺砌而成，而且明显是往地下走去。跟这里比起来，锦衣卫的诏狱顿时不算什么了，至少还能见点阳光，而这里根本就是个地下墓穴，永远不见天日，墙上渗出的水滴滴答答，十分潮湿。人关在里面，不用动刑，时日一久也必然百病缠身、自己就见了阎王。
沈默的脸色十分难看，一半是这监狱里的一切，让他深感不适，另一半是想到海瑞在这里面遭罪，他就内心难安。
跟着太监们走了长长的路，终于在牢房最深处停下了，透过牢门上的圆洞，他看到里面一片幽暗，只能隐约看到有人箕坐在地上，身上好像还带着镣铐。
“把他带去班房，本官有话要问他。”沈默心说，能让他上去透透气也好。
“不成。”东厂的人可不管他是几品大员，何况双方本来就有梁子，冷冷道：“上面有令，谁也不准进去，也不准把他带出来，连吃的都不能给他。”
“这是干什么？”沈默生气道。
“大人见谅。”边上的提刑太监赔笑：“这人干系太大，要是出了意外，谁也担待不起。”
“那要把人活活饿死吗？”沈默愠怒道。
“这个您放心，辑事厂的都是行家，”提刑太监小声道：“这里面的人渴不着，不吃饭的话，最少能撑五天，到时候自会另有安排。”
沈默却不怵这些滚刀肉，阴着脸道：“皇上有旨，今日的话一个字不能漏出去，你们就打算让我在门外审他？”
这甬道上是有回音的，若是在门外说话，谁也不知声音能传到哪去。
东厂太监哪敢担这份责任，只好把满肚子的废话咽了回去，闷哼一声道：“开门。”
‘吱嘎嘎……’牢门打开后，沈默刚走进去，便听得背后立刻‘咣当’一下，然后是‘哗啦啦’的上锁声。竟把他也锁在里面了。
沈默顾不上生气，想好好看看海瑞，却还是看不清。对后面伸手道：“拿盏灯来！”这个没人敢生幺蛾子，一根点着的蜡烛递到了他手里。
借着手中的烛火，他看到了海瑞的面容，见他镣铐缠身却依然端坐如山，双眼微闭仍旧气定神闲。听见沈默的声音，也只是淡淡的看了他一眼，然后又闭目养神。
许是被海瑞的镇定感染，沈默一直纷乱的心情，一下就安定下来。
他这才用余光看看里面的情形，除了海瑞坐的一堆也不知是棉絮还是乱草的东西外，竟空空如也，什么都没有。他活了几十年，今天才知道什么叫‘坐黑牢’，比起来自己那次坐牢，简直就像度假一样。
外面这时摆好了座椅，铺上了纸笔墨砚，提刑太监坐定身形，便催促道：“沈大人，问案吧。”
沈默深吸口气，又很快的吐出，低声道：“海瑞。”
“下官在。”海瑞这才慢慢睁开眼，烛光中，他的目光是那样的淡定，但沈默还能看出一丝歉疚来。这反倒让沈默心里更加……歉疚了。强制自己不要流露出感情，声音仍难免发颤道：“你胆子也太大了，怎么能在奏疏中，那样说皇上呢？”
外间的太监听着怪怪的，但也说不出什么不妥，只好不去想，专心的记录。
“下官只是尽了本分，凭着一颗良心说的。”海瑞也发现外面有记录的了，语调变得刻薄起来道：“我大明朝何其病哉？国事如蜩如螗、百姓水深火热，江山岌岌可危，这些只要是有眼睛的，就应该看得见。沈大人乃是出将入相的头号状元，见识何其多哉？为何独独不见？”
一番抢白让外面的提刑太监，心中替沈默不值道：‘沈大人交友不慎，何其痛哉……’却不知背对着他们的沈默，面上非但没有一丝愤怒，反倒满脸真挚的关切……不过单从声音上，是听不出来的：“呵呵，你一个小小的郎中，知道多少国家大事？又怎知自己不是胡言妄语。”语调平缓，不带一丝波动。
第七六零章 较量（四）
“若是胡言妄语，那还啰唣什么，将我杀了就是。”海瑞却一味强硬道：“我上书只是替天下人说句话，也自知人微言轻，并未曾指望能一本奏效。”但他看沈默的眼神，其实十分的温和，这两人虽不算志同道合，但在上疏一事上，却有不言的默契！
不说那击登闻鼓之事，单说以海瑞之清贫，没有沈默暗中相助，能在这隆冬季节把老母和妻子送走？正如他从未把家人托付给对方，却知道沈默一定会管；现在他也没问对方所来为何，却已经明了了沈默的痛苦。
所以他才用了这种语气，这样的措辞……
“那你还如此草率？”沈默沉声道：“就算你不爱惜自己的性命，可你的高堂老母，待产妻子，他们会因为你，遭遇怎样的后果？”说着轻叹一声道：“百善孝为先，不孝有三，你就占了两条！如何还有脸指责别人？这是皇上问的。”
“回禀圣上。”海瑞闻言吃力的撑起身子，叩首道：“海瑞不能给老母送终，不能给海家传嗣，于孝道大亏，无可置辩。但这大明朝每时每刻有多少饿殍倒地，每天每月有多少良民百姓，被贪官污吏逼得家破人亡？亿万黎庶，又有几家能称心快意？”
他的泪水已经淌下，但声音依旧坚定，道：“若是人人都只顾自家团圆，而不顾万民家破，覆巢之下焉有完卵？结果只能是所有人都家破人亡。吾母刚烈，自幼教我仁者乃‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼’。必能体谅儿心，于啼泣之余，矣深感欣慰……”
沈默的眼泪也下来了，但他不敢擦，语调也不敢有变化，只能压低声音道：“未免太把自己当回事儿了，你一个小小的郎中，能救得了万民？！”
“臣不过区区，岂敢不自量力？只求能以发聩之言，令圣上于迷妄之中幡然醒悟。”海瑞重重叩首道：“陛下天质英断、睿识绝人，可为尧、舜，可为禹、汤、文、武。百废俱举，皆在陛下一振作间而已。伏望我皇回宫视朝，举百废而绝百弊，则我大明粲然、中兴可望！则宗社幸甚，天下幸甚，若此，海瑞愿写服罪之状，自求凌迟之刑，以还吾皇清誉！”
沈默的泪水更急了，满嘴都是苦咸的味道，轻叹一声道：“皇上说，你想做比干，岂不是把君王比作纣王？”
“大明朝没有比干，也没有纣王。”海瑞轻声道：“海瑞可讪君沽名，可为乱臣贼子，遗臭万年，皆在圣上一念之间。”
这话没法问下去了，海瑞的奏对，像他的文章一样一往无前，不留余地——只要你能改，让我怎么着都行；若是你不改，对不起，我也不改。
沈默的泪眼完全迷蒙了，却发现自己第一次看清了海瑞——一直以来，他都像个追星族一样，探寻着海瑞的真实想法，这人到底图什么？难道真有人一心为公，毫不利己？这样的人究竟是缺根弦的傻子？还是一心求名的疯子？
海瑞坦坦荡荡，从未掩饰过自己什么，但悲哀的是，越是看到他的真，沈默就越不敢相信是真的……早被复杂世故的世界蒙上阴翳的眼睛，看什么都是灰色的，区别不过，是更白些的灰，还是更黑些罢了……
但今天被泪水洗刷清亮双眼的沈默，终于看清了这个海瑞，他不是礼教疯子、不是死读圣贤书的傻子、更不是沽名钓誉的伪君子。海瑞就是海瑞，一个纯粹的，不掺任何杂质的人，他所作的一切，不过来源于一颗同样纯粹，不掺杂质的赤子之心！
这种世上最纯粹的珍宝，哪怕在这幽暗腐臭的地牢中，依然熠熠生辉、满室异香——它是一个民族最宝贵的东西，每当国家危难，民族存亡之际，哪怕敌我悬殊，哪怕看不到希望，它依然会支撑着民族儿女英勇的抵抗，慷慨的牺牲。只要有它在，一切都还有希望。同样的，一个民族的灭亡，不是流干最后一滴血，而是赤子之心的泯灭。
虽然大明还未到亡国之时，但大厦将倾、贤者先知，又有谁规定，救亡图存，一定要等到山河破碎时，才能开始呢？
沈默在那里心潮澎湃，外面的提刑太监却生气了……他也是有劝降任务的，见海瑞油盐不进，沈默又无计可施，心里一个劲儿的蹿火。等了半天仍不见出声，他竟忍不住一拍桌子，又气又急的对海瑞道：“姓海的，要找死，在家里一根麻绳吊死呀，再穷也买得起耗子药吧？！别他妈搅得天下不安呀！我看你就是读书读愚了，这都什么世道了？‘文死谏，武死战’早就比狗屁还不值钱了。”
听他污言秽语的泼过来，海瑞索性闭上眼，不屑于与他对话。
“呵，瞧不起咱家是吧？”那太监感到莫大的侮辱，要不是上面不准动刑，早就让他欲仙欲死了，现在只能隔着铁门狠狠啐一口道：“呸！咱家更瞧不起你这样的！咱虽然没有卵子，却不会像你一样，光顾着自己痛快，不管自己老娘，不管昔日上司，不管那一百多个的言官！”说着爆出猛料道：“告诉你吧，今儿你不认这个错，他们每人就要领八十廷杖；明天再不认，就再来八十，今天你要不认错，那些人一个都活不了，你不管自己家人的死活，也不管别人的死活……”
他一通邪火还没发完，便听海瑞轻声道：“如何才能救他们？”
“呃……”他态度转变太快，提刑太监差点没噎死，咳嗽两声才道：“我刚才没说吗？只要你向皇上认个错，所有人都得救了。”
海瑞的表情凝重起来，紧咬着嘴唇不说话。
提刑太监以为自己的乱拳奏效，得意的看一眼沈默的背影，心说：‘状元又怎么样？还不得公公出马？’
这时沈默手中的蜡烛烧完了，大牢里倏地暗下来，但这时没人顾得上这个，所有人都不说话了，安静的能听到水滴声，大家都在等着黑暗中的海瑞松这个口。
“我不想牵连别人。”海瑞终于开口了。
“这就对了！”提刑太监大喜过望，给海瑞带高帽道：“其实皇上也知道你的心是好的，只是办了坏事，天恩如海，虽然生你气，却不会毁了你。只要你上个疏，也不用太为难，随便认个错就行……”他还积极的替海瑞出谋划策道：“就说自己读书不扎实，把圣人之言和先秦百家的话弄混了，才说出不得体的话，一反思才发现实在不应该，然后自己请个罪。不过你只管放心，皇上仁慈，不会降罪的，当然北京是不能呆了，皇上说了，破个例，还把你放回老家当知府。”说着愈发的和颜悦色道：“当年你中举时，即拜伏于宫殿下献上《治黎策》，后来又进《平黎疏》，这皇上都是知道的，这样既能满足你为家乡父老造福的夙愿，又能让你在乡侍奉老母，坏事变好事，又一段君臣佳话啊！”瞎子也能看出来，若没有皇帝的授意，给这个太监十副胆，他也不敢说出这种话。
海瑞听呆了，沈默也一样，他们万万想不到，为了让他认个错，皇帝都有点低三下四了，真是一部《二十一史》不知从何说起。
但无论如何，威逼利诱不是假的，就看海瑞答不答应了。
海瑞闭目沉默了许久，终于睁开眼，目光忧郁而沉重道：“我无话可说。”
“必须回话！”那太监厉喝道。
“那就只能用圣人的话，”海瑞沉声道：“孟子曰：长君之恶其罪小，逢君之恶其罪大……”
“你！”那太监气得鼻子都歪了，一跺脚，起身怒道：“问不下去了，算了算了，你就等死吧！别忘了那些人都是你害死的！”说完竟气冲冲的先行离开了。
海瑞这话出自《孟子·告子下》，意思是说如果自然顺从君王，而助长了君王的过错，这个罪过还算小的；倘若故意逢迎君王的过错，那罪过可就大了。
他现在把这句话摆出来，不啻于对那太监说，你没说话前我要是答应，罪过还算小；可你一番威逼利诱，我就成了有所图谋，成了逢君之恶，那罪过可就大了，焉能再答应？
不仅堵死了话头，还把那太监和他身后的皇帝，着实羞辱一把，也难怪死太监会暴跳如雷。
其余太监可没有提刑太监的文化，根本听不懂海瑞这话什么意思，但见老大疯了，其余人也跟着乱作一团，有的追出去，有的在牢门口盯着，诏狱中前所未有的热闹。
第七六零章 较量（五）
老人总爱感叹人生之无常，因为他们明白命运的多变，也许上一刻你还是蟒袍玉带的堂上官，下一刻就成了锒铛入狱的阶下囚。正如沈默接下来的遭遇……
当时那提刑太监负气而去，诏狱中乱成一团，一时无人理会仍关在牢房中沈大人。沈默起初并不着急，但等了许久，也不见提刑太监去而复返，沈默催促门口的番子把门打开，那些人却告诉他，牢房的钥匙在提刑太监手中，只能委屈沈大人等一等了。
到这时候沈默也没当回事儿，心说总不能把他这个二品大员、办案钦差给丢在里面不管了吧？
谁知还真就不管了……黑狱之中不知时辰，但能把颇有定力的沈大人，等的心浮气躁，怎么也得有个把时辰了。可又等了一会儿，那死太监也没回来，沈默这下沉不住气了，勒令守门的番子要么把门打开，要么赶紧把那死太监找来！
番子也觉着把个钦差大人关在里面不大像话，便乖乖出去找人，结果又过了与方才差不多的时间，才去而复返，且带回一个他怎么也想不到的答复——圣上有旨，先关着。
“关谁？”沈默难以置信道。
“倒没明说。”那番子小声道：“但公公不让开门，这倒说得很明白。”
“把他叫来！”沈默感到被愚弄了，就是泥人也有三分土性，当即发火道：“给我拿上谕来验过！”
“我们公公不见您，这位大人，您省省力气吧。”番子们的态度，明显大不如前，冷嘲热讽道：“千万别以为坐牢不费力气……”
“放肆，你们知道我是谁吗？”十年来，沈默何曾受过这等侮辱，拍着牢门大声道。
“不能换点新鲜的吗？每个刚进来的都这么喊，”番子们怪笑起来道：“结果呢？没几天全都成了鼻涕。”
“你们……”沈默知道跟这些杂碎多费口舌，只能是自取其辱，遂重重的哼一声，不再说话。
“识时务者为俊杰，这就对了……”番子们以为他服软了，张狂笑道：“到了咱们这一亩三分地里，是虎你得卧着、是龙你得盘着，认清了形势，咱们都好过！”便浪笑着扬长而去。
望着他们离去的身影，沈默的心头升起阵阵荒谬之感，怎么会这样呢？难道有人算计自己，来了一出‘请君入瓮’？旋即便自我否定，心说不可能，我好歹也是个钦差！就