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加之他已经知道，胡应嘉弹劾自己的事情，坚信那是徐阶在幕后指使，欲置自己于死地，所以他认为自己已被逼到悬崖边上，不想粉身碎骨，只能奋起反击。
高拱把反击的希望，寄托在了新君的《登极诏》上。
如果说《遗诏》是上代皇帝的最后陈词，《登极诏》就是新任皇帝的就职报告，这两道诏书前后呼应，是王朝更替的最醒目标志，且同样具有强大效力——《遗诏》是先帝留训，嗣皇帝理应恭谨恪行；而《登极诏》则是以当今皇帝的名义，颁布的政策宣言，本人根本更应信守。
而且它们还有个共同的特点——大都由辅政大臣来草拟，《遗诏》自不消说，儿子哪能擅改老子的遗训，哪怕只是以他老子名义拟就的；《登极诏》则因为新君初临大宝，对国计大政还不了解，威信也没树立起来，所以还得照着大臣的意思来。
两道诏书从效应上讲，是差不多的。所以高拱希望自己能主导《登极诏》，抵消掉《遗诏》对徐阶的加分……既然是以新君的名义颁布，想拿到主导权，得到新君的支持自然是必不可少的。
高拱觉着凭自己和新君的亲密关系，真要争起来的话，徐阶肯定拍马难及，但要是沈默支持徐阶的话，他就没把握了。在开战之前，为免大意失荆州，高拱觉着有必要先做通沈默的工作。也没指望着他会帮自己，只要能保持中立，高拱就很满意了。
沈默明白了高拱的意思，但他不可能站在高拱这边，因为他根本不迷信《登极诏》的作用，道理不难理解……《登极诏》要是和《遗诏》南辕北辙，完全推翻先帝遗训的话，新君就会落下不孝的恶名，起草大臣更要被骂‘不忠不孝’；若是和《遗诏》雷同，人们也只会认为是徐阶的功劳，不会领他高拱的情。
还有个办法，就是基本肯定《遗诏》的思想，但改变其具体的措施，这是唯一不用承担舆论压力，还能彰显撰写者存在感的方法。但问题是，徐阶张居正所拟的诏书，言简意赅到了极点，尤其是在具体措施上，更是惜墨如金，只将众望所归、不得不做的事体……诸如罢斋醮、停土木、止采买、起复建言得罪大臣……一一列出；其余但凡可以商榷的措施，皆用留白。
不管你《登极诏》里怎么写，也只是在其留白上涂鸦，都对前者没有影响……除非你敢倒行逆施，那就不只是不忠不孝的问题，直接祸国殃民了。
总之，一份‘伟光正’的《遗诏》珠玉在前，根本不给你《登极诏》另做文章的机会，这显然是徐阶和张居正提前设计好的，以这两人的功力，做到这点完全没难度。
把其中的道道想明白了，似乎答案也出来了——远离高拱，不要陪他一起完蛋。但沈默不打算这样做，他也有自己的考虑……徐阶单独找张居正草拟《遗诏》，也就彻底确定了其衣钵传人的位置。自己原本还幻想着，凭这些年的劳苦功高，就算不能赢过张居正，也该和他平分秋色。可惜亲生的就是亲生的，自己这个后娘养的，做牛做马也比不了。
眼看日后内阁就是徐阶的天下，如果高拱再被赶出去，就是徐阁老一家独大，必然着力扶植张居正，自己则会处于尴尬的边缘地位。考虑到张太岳今年也才四十二岁，要是被他甩下了，可就是一辈子，这是沈默无论如何不能接受的。
所以从自身利益出发，他不能放弃高拱，何况高拱和朱载垕之间情若父子，也可能轻易失败的。
还有个原因，自己在被关的日子里，高拱曾经七次上疏营救；而且以前自己每次遇到危机，他都第一个站出来，给予力所能及的帮助。此人是很重情义的，自己不能以怨报德，能帮就帮帮他吧……
打定主意，沈默便将对《登极诏》作用的分析，开诚布公的讲给高拱两个。
起先高拱还以为他是推脱，心中老大不快，但渐渐便听出是他的肺腑之言了，神态也郑重起来。认真听沈默讲完后，沉思良久，他不得不点头道：“江南说得是正理。”说着颓然一叹道：“难道真真拿他没办法了吗？”不管气量如何，高拱都是个真人，见对方跟自己掏心窝，便也不再伪装。
“老大人不必太过担心。”沈默称呼高拱为‘老大人’，便是认了当年的上下级关系，一脸诚恳道：“虽然你确实奈何不了徐阁老，但同样的，他也奈何不了你。”
“那是自然。”高拱眉毛一挑，捋着浓密的胡须道：“我从没担心过自己，只是不想看着那老朽尸位素餐下去了。”
“耐心等等吧，”沈默轻叹一声道：“徐阁老不可能学严嵩的。”
“我等得起，大明可等不起！”高拱不由烦躁道：“国事如蜩如螗，变革迫在眉睫。尤其是吏治的败坏，更是病入膏肓！上上下下，几乎无官不贪，他们又都相互勾结，联成朋党，一动百动，一惊百惊。要想刹住这股风，不舍得一身舍剐是不可能。可徐阶干不来，他就喜欢和稀泥，也根本没力气做这些事，但这吏治关乎大明的生死存亡啊！首辅不管又交给谁来管？首辅不做又要谁来做？所以不将徐阶请下来，换上有能力、有魄力的，则大明革新，永无希望！”
沈默沉吟起来，他不知高拱这话有几分真心，何况观徐阶此番作为，颇有‘敢叫日月换新天’的气魄，为何不能对其多些期盼呢？
“江南以为我觊觎他的权位？”见沈默不说话，高拱仿佛受到莫大侮辱，有些激动道：“我高新郑不是那样的人，如果是太平盛世，我连这个官儿都不愿当！早回老家种种地、写写书，过几天悠闲的日子了！”说着重重一叹道：“但覆巢之下无完卵，若没有人站出来，改革救国，大明亡国之日可期，我就是想独善其身也不能！”
“我也不是和徐阶过不去。”高拱的言语神态，让人无法怀疑他的真心，只听他大声道：“只是即为首辅，便当承担改革大任、大刀阔斧的改革。若是没这个担当，就不要占着这个位子，否则就是最大的犯罪！只要有人更适合带领大明改革，我愿居副，为其披荆斩棘，做马前卒！”
声音震耳，真情洋溢，让沈默都无法怀疑真假。
一通发泄之后，高拱沉静下来了，对沈默和郭朴道：“这件事我还要去争，总之是聊胜于无，不能让内阁，变成他的一言堂！”
郭朴叹口气道：“也只能如此了。”
该说的都说了，沈默知道自己改变不了什么，也点头道：“既然老大人这样想，我帮你做说客吧。”自己如今已经无法加入哪个阵营了，能保持徐高二人的均势，无疑对自己更为有利。
此事算是过去，沈默准备起身告辞，突然听高拱道：“前天皇上问我，你现在入阁合适吗？”
沈默心中一动，又坐定了，平静问道：“老大人怎么说的？”
对他的反应，高拱十分赞赏。要是一般人，肯定忙不迭谦逊，说‘不合适，太年轻’之类的，但沈默风轻云淡间，自信十足，确实是远超年龄的成熟。
“所谓‘贤士在野，宰相之过’，”高拱也不卖关子，正色道：“江南虽非在野；我也不敢妄称宰相，可你是百年不遇的大才，资望人气都够了，此事不大用，又更待何时？我隆重向皇上荐你入阁！江南你也努努力，争取一蹴而就，到时候咱们三人携手，辅佐我皇，共襄隆庆之治！”高拱激动地声音都有些发颤，脸也兴奋的涨红，好像此事已成一般。
高拱的热情让沈默也颇受感染，但他心头始终清明，若是由高拱推荐入阁，必会引起徐阶的反感，使他更偏向张居正，似乎相当的得不偿失。
但也不能就这么拒绝了，不然肯定会伤到高拱的，于是沈默道：“入阁固我所欲也，但兹事体大，还请容在下仔细思量几日，再给老大人答复。”
高拱有些失望的叹口气，但旋即振作起来道：“也好，慎重点没坏处。”
沈默心中也叹息一声，他感觉到了对方内心的孤独……高肃卿肯定在感叹，微斯人，吾谁与归？
只是自己还不能和他绑在一块啊，又坐了一会儿，沈默便起身告辞，高拱和郭朴大约还有事要商量，便也没留他。
沈默怀着心事，回到自己的房间，一开门吓一跳，只见有一个人正坐在书案旁，默默地看书。看样子，显然是在等他。定睛一看，竟然是徐阶。
沈默连忙行礼，恭声道：“老师，您怎么过来了。”
徐阶朝他慈祥的笑道：“这些天忙得，也没顾上和你说说话，”说着合上他的书道：“这不过来看看你吗。”
“老师久等了。”沈默赶忙给徐阶泡茶。
“没有等多会儿。”徐阶笑笑，自然的问道：“方才去哪儿了？”
“高阁老叫去说话了。”沈默也很自然的答道，说着把茶杯烫了，搁在徐阶面前，为他冲茶，动作流畅自然，赏心悦目。
徐阶眼中露出一丝赞赏，很喜欢他现在的状态，微笑道：“都说什么了？”
“随便聊了聊。”沈默轻声道：“高阁垂询我，关于《登极诏》的事情了。”
见他没有瞒着自己，徐阶面上的笑容更真切了，道：“他能操心就太好了，内阁里一直少这么个有担当的，能帮我负起重任来。”
“嗯，高阁老确实才干超群，务实任事，也是学生学习的榜样。”沈默说完又顿一顿道：“当然，高阁老之为官，朝中也啧有烦言，这个不值得学习。”
“拙言何必妄自菲薄？”徐阶呵呵笑道：“在老夫眼里，你比他强多了。”说着正色道：“高新郑会做事不会做人，这样为官可不行，会吃大亏的。”
“学生受教了。”沈默轻声应下道。
“当然，我不担心你会犯同样的错。”徐阶缓缓道：“他想要拟《登极诏》，老夫正求之不得，就让他加入进来，你也一起来，大家集思广益，办好新朝的第一件事。”这份宰相气度，确实比高拱强多了。
“遵命。”沈默又应下了。
“还有，先帝关你这半年多，心里肯定不痛快吧？”徐阶看看他道。
沈默苦笑道：“说高兴那是假的。”
“呵呵，不错。”徐阶笑笑，正色道：“不过你也别记恨先帝，他也是为你好。”说着淡淡一笑道：“梅花香自苦寒来，没有那段经历，哪有现在的你？”
“那倒是……”沈默点点头，道：“这半年多来，学生有得是时间思考，一些以前想不通的地方，现在都明白了。”
“这就是收获嘛。”徐颔首道：“人生本就是起起伏伏，哪能总在坡顶？在低谷的时候，也要保持平常心，多思考自己的不足，再起来的时候才能更强。”说着捻须道：“说起来，你从东南回来，也已经一年多了，这一年还没正经做过事吧？”
“惭愧。”沈默垂首道：“虚掷了一年光阴。”
“出来做事吧。”徐阶笑道：“嗣君登基，万象更新，正是你大展宏图的好时候。”
“但听老师差遣。”沈默恭敬道。
“你现在的资历人望，领导一部，无可争议。”徐阶显然早有打算，缓缓道：“高新郑入阁，礼部尚书空着，就先在这里过渡一下，等待合适时机入阁吧。”说着深深望着他道：“六部已经今非昔比了，还是内阁王道啊。”
“入阁？”沈默没想到徐阶如此直接，在老师这里，当然要保持低调作风了，便道：“是不是太早了，学生还没做好准备，想再学习几年呢。”
“入阁之后再学也是一样。”徐阶笑道：“老夫还能再干几年，有的是时间让你边干边学。”顿一顿，他有些促狭的笑道：“内阁这地方，最讲先来后到，哪怕你只比人家玩一天，也得一辈子跟在别人后面。”说着端起茶杯轻啜一口道：“先把位置占下，帮老夫几年，我最多到七十，就一准致仕，正好你们年轻人也成熟起来了。”说这话时，徐阁老的脸上，尽是兴奋的光道：“到时候你们年富力强，肯定比我能干……大明还得靠你们呀。”
你们，自然指的是沈默和张居正。徐阁老确实是高手啊，一番推心置腹的谆谆之言，便又把师生关系拉了回来。
沈默不由心中苦笑，看来骖乘一次，效果太强了，两大元老都争着要帮我入阁。可这时候的内阁有意思吗？整天夹在徐阶和高拱之间能舒服得了吗？
如果有得选，他宁愿当个尚书什么的，至少不用成天看人脸色，还能干点实事。
只是答应了这个，就会得罪那个，这不是给他出难题么？
第七六七章 《登极诏》（下）
徐阶找沈默，除了这些师生间的事情外，还有桩公事，命他筹备新君的‘登极礼’。
尽管大行皇帝尸骨未寒，但家不可一日无主，国不可一日无君；虽然在宣读遗诏之后，大臣们便以‘皇上’称呼新君了，但毕竟还未正式登极，名不言顺事不行。所以政治现实迫切要求还沉浸在‘丧父’之痛的新君，赶紧正式登基。
惯例是，一做完先帝头七，礼部便开始筹备登极大典，因为高拱和李春芳同时入阁，现在部里最大官儿，也就是沈默这个病休中的左侍郎了，所以给他这个差事，也算理所当然。况且对他也是有好处的……可不能小觑了这差事，正统王朝用以治国，不外乎‘道之以德，齐之以礼’。帝王嘉礼，又是礼的最隆重体现，而‘登极礼’又是一朝的首礼，向由尚书亲掌。只要沈默把这件差事办好，在百官心目中，便是礼部尚书的不二人选，往上走的路便平坦了。
接受了任命，沈默马上就进入状态，当天晚上比照《会典》，拟定了一个详细的工作计划，并按《会典》所规定上了《劝进仪注》，请求嗣君早日即帝位，又拟就另一份《登基仪注》随疏附上……对接下来新君要注意的事项，给予细致的讲解。
第二天一早，他把这两道奏疏一递，便不用哭丧了。径直来到午门西侧的值房里，命人收拾出一间，作为大礼筹备处，自有一干礼部属员前来听差。
沈默命人将钦天监正传来，好确定新君登极的黄道吉日。钦天监正周延德须臾便至……国丧期间，官员都在衙门里为皇帝守孝，不准请假，不准回家，差遣起来倒也方便。
周延德早就日看黄历、夜观星象，把日子看好了，沈部堂一问，便告诉他，三天后的八月十四就是好日子，并将相关文书呈上。沈默阅看无误，便定下了这个日子，虽然时间有点紧，但登极礼必须要赶紧，拖得越久，就越显得他这个主管无能。
日子定下来，却不能马上筹备，还有一道历来最让人腻味，却又乐此不疲的戏码要演过才行。沈默便一面和右侍郎殷士瞻敲定若干细则，一面又对属下耳提面命。虽然离开礼部已经快两年，部里已经换了一拨人。但殷士瞻也是裕邸旧人，下面的郎中大都仰慕沈默的大名，所以左右上下如臂使指，在轻言细语间，沈默便把一个繁复的大差事，分解成了一个个小差事。再把这些小差事明确到人，使每个人都各有其司，又不至于太偏劳。不知不觉间，他便把众人的紧张情绪舒缓开来，让殷士瞻不由赞叹，此人的行政能力，果然已臻化境。
把任务分配好了，沈默看向不知何时进来的王启明：“劝进人等都找好了吗？”
“回大人，”王启明比原先胖了不少，看上去倒年轻了一些，只是猥琐的气质不曾改变，闻言点头哈腰的笑道：“都找好了，仕农工耋老，一百多人都在午门外候着了。”
“你先带他们操练，待我与殷大人