“回大人，”王启明比原先胖了不少，看上去倒年轻了一些，只是猥琐的气质不曾改变，闻言点头哈腰的笑道：“都找好了，仕农工耋老，一百多人都在午门外候着了。”
“你先带他们操练，待我与殷大人去请诸位勋贵，”沈默道：“时间紧迫，不可懈怠。”
王启明连声应下，退了出去。
沈默便与殷士瞻拿着拟好的名单，到宗人府公侯守孝处，请了成国公、英武侯、清河伯等十几位公侯伯驸马，请他们作为公卿代表，率领百姓代表上表。这就是史上常演的上表劝进，就是由这些公侯伯驸马、士农工耋老，组成的请愿团，到午门外上表请嗣皇帝登基。
待稍事操练后，翌日辰时礼部官员便指引请愿团，来到位于紫禁城外朝中路、太和门东侧的会极门前上万言表劝进，虽空洞无物，却得一丝不苟地进行。
嗣皇帝接到《劝进表》，也按礼仪作了谕答，由司礼监宣读于会极门，曰：“览所进笺，具见卿等忧国至意，顾于哀痛之切，维统之事，岂忍遽闻，所请不准。”意思是，你们的好意我心领了，但俺刚死了爹，心里正痛着呢，哪有心情讨论登基的事儿，所以大家请回吧。
在边上冷眼旁观的沈默，不禁想道，如果大家就这么散了，里面的皇帝会不会疯掉。又一想，疯掉是不可能，但自己肯定要倒霉了。遂赶紧道：“新君至孝，然国不可一日无君，我等须得再请！”于是再进一表，又被新君退回，这次的理由是，我感觉自己还不称职，所以还是不能答应大家。
这时候公卿和百姓的戏演完了，沈默率领文武百官入会极门，上文华殿，再次请进。还是百官的面子大，千呼万唤终于把还沉浸在‘丧父之痛’的嗣皇帝请出来，听宣读官读完百官所献的第三道深奥艰涩的《劝进表》。这次新君没有拒绝，而是召内阁、五府、六部等大臣进殿，煞有其事地商议一番，然后按内阁票拟传出谕旨：
‘卿等合词陈情至再至三，已悉忠恳。天位至重，诚难久虚，况遗命在躬，不敢固逊，勉从所请。’
于是群臣山呼万岁，庆祝大明又有新主；钦天监正出班，奏两日后便是吉日；新君认为太快，群臣又是一阵劝说，请陛下从速登极，新君才勉为其难答应下来。
日子一定下来，大家就回去换好衣服，等着参加仪式就好，沈默这边却开始了废寝忘食的忙碌。工作量十分的恐怖，要用两日时间，将大到宝座、案子、云盘、云盖，小到香烛水果、黄纸金线，等一应数万件物品备齐，并将其安放在相应的地方。这时候，司礼监也加入进来，没有这些专业人士帮忙，休想在这么短的时间内，把这些东西凑齐摆好。
好在马森和黄锦都跟沈默关系不错，没有推诿扯皮，内外廷紧密配合，紧锣密鼓的准备了两昼夜，终于在十三日下午基本备齐。然后司设监连夜在中极殿设御座，这里是仪式开始前，新君休息的地方，所以可以简单点。
主要仪式自然是在三大殿之首的皇极殿举行，由各衙门重点布置……司设监设宝座；尚宝司设宝案，锦衣卫设云盘、云盖于殿内东；鸿胪寺设表案于殿外丹陛，教坊司安排‘中和韶乐’于丹陛两侧……但这支百人乐队只设而不真正演奏。整个仪式上，他们的任务便是默默的站着，充当摆设。
新君登极乃国之大礼，当隆重举行，但处于大丧期间，又要表现出哀思，妥协之道便是既要隆重又要肃穆……这支沉默的乐队便是这种妥协的代表。
另外还要在承天门上设立读案、云盖，在午门外设一抬云舆……至于细节的摆设不胜其繁，按下不表。除了监督会场布置外，沈默还负责组织百官以及参加大殿人员，连夜进行彩排演练，确保仪式流畅进行，万无一失。
翌日寅时，新君便派出四位内阁大臣，分别前往南北郊、太庙、社稷坛祭告。他自己则在沈默的陪同下，来到父皇的梓宫，行四拜礼，沈默为新君读祝文，焚烧以告先帝，然后新君再行四拜礼，完成了受命。
这时新君终于可以脱下臭烘烘的孝衣，穿上最隆重的衮冕之服……也就是十来天前，嘉靖穿过的那种，当然是全新的。
话说这也是朱载垕第一次穿上皇帝的服饰，之前十来天，一直披麻戴孝，持孝子杖，跟要饭的差不多。
沈默也换上了深色祭服，看着新君衮冕堂皇，令人不敢逼视，便微笑问道：“陛下感觉如何？”
朱载垕想了想，回答道：“憋闷。”这是实话，帝王服饰中，数这套冠冕配件最多，穿起来沉且复杂，想必不会舒服。
沈默哑然，轻声劝道：“忍忍就好了，平时不穿这么累赘的。”
朱载垕点点头，问道：“下面干什么？”
“下面么……”沈默早将流程烂熟于胸，但他不敢和朱载垕明说，生怕体质孱弱的皇帝直接晕过去，便含糊道：“跟着流程走就是，可能会有点辛苦。”
朱载垕便没再问，在沈默的引导下，来到皇极殿的丹陛前，这里早有香案摆好，朱载垕跪在案前，对老天行五拜三叩头大礼；然后去奉先殿，对祖先行五拜三叩大礼；再至兴献皇帝几筵前、五拜三叩；至奉慈殿，五拜三叩；至章献太皇太后几筵前，五拜三叩；再回大行皇帝几筵前，五拜三叩……连着就是三十五拜二十一叩，把个朱载垕磕得晕晕沉沉，站都站不稳。
“朕快坚持不住了？”朱载垕面色发白，绝望的望着沈默道：“若是再拜下去，就得让我儿继位了。”
“大喜的日子，皇上说什么昏话。”沈默安慰的笑道：“还有最后一个，是微臣擅作主张安排的，您拜完之后，肯定神清气爽。”
“呃……”不忍拂了他的好意，朱载垕在黄锦的搀扶下，来到了梓宫边上的一间宫室内，只见这里也设了一张几筵，透过缭绕的烟气，他看到那上面，竟端正摆着自己生母杜康妃的牌位。
朱载垕的身体一下子僵住了，挣脱黄锦的搀扶，伏在牌位前痛哭失声：“母亲啊，母亲，孩儿终于可以名正言顺的来看您了，终于没人能欺负咱娘俩了……”与前面的假悲伤不同，朱载垕这次是真得大哭起来，边上人劝了好几次，他才渐渐止住哭泣。
被搀起来后，朱载垕向沈默投去感激的目光，低声道：“多谢你还想着我母妃。”
“乐意效劳。”沈默微笑道：“陛下，可以先去中极殿歇息片刻了。”
皇极殿前，天还不亮，锦衣卫的大汉将军们，便来到殿前的丹陛、丹墀……也就是台阶和台阶前的空地上，设置卤簿大驾……也就是皇帝车驾、侍卫和仪仗，包括五辂、各种旗、盖、扇，还有大象、老虎、豹子、马等动物，一股脑全都摆出来，彰显帝王气象。
这些人和物刚刚安排妥当，吉时降临，钟鼓楼上钟鼓齐鸣，午门洞开、左右掖门洞开，百官也除掉丧服，穿深色祭服，从两掖门鱼贯而入，在丹墀上按班列好。
然后鸿胪寺卿引导着待会儿大典中执行任务的各色人等……包括导驾、仪从、引进等官员；通赞、礼赞等官员；知班、典仪等官员；以及各种舍人官员、各种将军、侍卫、内侍；负责鸣鞭、仪仗、卤簿的锦衣卫，以及那些可称为沉默者的乐工。这些人统称执事者，共计八九百人，浩浩荡荡的来到中极殿后，向皇帝行礼。
礼毕，便各回本差，待各就各位后，沈默奏请皇帝升殿，于是仪仗引着朱载垕从中门出，御皇极殿。待皇帝坐定，锦衣卫鸣鞭九响，大汉将军卷帘，鸿胪寺卿唱道：“百官行礼。”
于是殿前丹墀上的千余名官员，便齐刷刷的跪拜行五拜三叩之礼，每次行礼，官员们腰间环佩相碰，叮咚作响，无比悦耳……难怪不用乐队伴奏。
待礼毕，百官便鱼贯而出，回到奉天门前静候。
奉天殿上，大学士徐阶将《登极诏》奉上，朱载垕象征性的看看，便由司礼监用皇帝宝印，交还给徐阶。然后鸿胪寺卿奏请颁诏，准奏后，徐阁老将登极诏转交沈默，沈默双手捧着诏书，神色肃穆，由左门出皇极殿，过奉天门，金水桥、出午门，到了那抬云舆前，将诏书端正的放在舆上。
大汉将军抬起云舆，由华盖导致奉天门，此时司礼监总管早已恭候多时，便在奉天门上宣读《隆庆登极诏》，诏书的大体精神，与《嘉靖遗诏》一脉相承，无非是将《遗诏》的内容延伸和具体化，其实就是打着嘉靖的旗号，以反嘉靖之政。另外便是大赦天下；耆龄百姓及孤苦无依者，赐帛赐米之类……总之加恩中外，寓意天下更始、万民同庆。
另外还有追封杜康妃为皇太后，陪葬永陵；明年改元隆庆，等等，这些都是诏书应有之意，无须赘述。
诏书宣读完毕，百官山呼万岁，万万岁。登极仪式便宣告完成，整个过程简短而庄重，妥善解决了欢庆与悲痛之间的冲突……仪式少，便保证了对先皇的尊重；但所进行的每一步，都无比隆重，又恰到好处的庆贺了新君登基，设计者可谓煞费苦心。
看着仪式结束，百官散去，沈默暗暗松口气，整个仪式还算圆满，自己这个二把刀，好歹没有出糗。
因为二十七天的大丧刚刚过半，所以没有赐宴，百官也不能回家，包括皇帝在内，所有参加典礼的人，都乖乖除下礼服，换上丧服，继续给大行皇帝守灵。
但沈默是个例外，因为他还要马不停蹄的，为大行皇帝的葬礼筹备，不过这比登极礼轻松多了，慢悠悠的准备了半个月，九月初一这天，先帝出殡，隆庆帝和百官一起，将嘉靖的灵柩送到天寿山永陵下葬。
望着地宫大门缓缓关闭，众人都暗暗松口气，终于把折腾大明四十五年的嘉靖皇帝，彻底送走了。
看着年轻的隆庆皇帝，想到他宽仁恭谨的美名，所有人的心中，都升起无穷的希望。
回京的路上，隆庆便下了三道谕旨，其一，大丧期间，百官疲劳，恩准休朝七天；其二，立即特旨释放海瑞；其三，拆除玉芝坛、两观，以及西苑的一切道教建筑。
接到旨意，辅臣们面面相觑。皇帝的道行还太嫩，瞒不过他们的火眼金睛——第一道奏疏，是隆庆帝自己累了，想要休息几天，大家知道他素来体弱，所以也就不说什么了。可他要求马上释放海瑞，拆除道观神坛就有些不妥了。虽然都符合《遗诏》、《登极诏》的精神，但毕竟是对先帝的不敬。理当由臣下提出，然后皇帝‘痛苦思量’之后，再‘勉强’答应，这才是体面的作法。
像隆庆这样，迫不及待的露着袖子上，倒是痛快的发泄愤懑了，可其行迹几近‘鞭尸’，让天下人怎么看他？
但这毕竟是新君第一次下旨，就那么顶回去不太好看，徐阶便拍板道：“海瑞可以放，但道观神坛不急着拆……”众人皆以为善。
第七六八章 上朝喽（上）
为老皇帝出殡回来，大丧算是办完了，朝野上下都松了口气。这一个月来，不能洗澡、不能刮脸、不能换衣服，都要把人活活逼疯了。在衙门里守孝的官员还好些，毕竟大家心照不宣，偷偷洗洗澡、回家松缓松缓，咬咬牙也就过来了。可在皇宫里陪皇帝的内阁九卿老大人们，可没法含糊过去，全都严格按照礼制来的，早就一个个篷头垢面，活像是一群囚犯了。
互相看看对方的样子，众大人不由苦笑，这真是活见鬼了，便匆匆别过，各自回家洗澡收拾去了。
沈默却没有立马回家，而是在沈明臣等人的陪同下，乘车来到了东厂衙门前。
在门口静候片刻，便见一个长发披肩，于思满脸的瘦削男子，从侧门中缓缓出来，正是得特旨开释的海瑞海刚峰。自从得知皇帝晏驾后，海瑞便不再梳理须发，头顶上只束着一根布带，任一把长发披在背后；除了两眼和鼻梁，面部也都被胡须遮住了，就像野人一样，出现在沈默眼前。
沈默本来觉着自己蓬头垢面，不好意思见人，待见到海瑞这副尊容后，顿觉自己还算不错，便朝海瑞拱手道：“刚峰兄，恭喜重见天日。”
听到沈默的声音，一直低头默默行走的海瑞，这才慢慢抬起头来，看了他一眼。沈默悚然发现，这双向来神光逼人的眼睛，此刻竟是一片灰暗，了无生机。
沈默心中一紧，又叫了一声：“刚峰兄。”
海瑞没有应声，扶着墙漫无目的地向前走，沈默只好跟着他。两人一前一后，在枯叶飘黄的胡同里，走了足足一个时辰，也不知转到何处，沈默实在走不动，看看不远处的一个招牌，竟大声道：“我请你泡澡！”原来不知不觉，两人竟来到一间澡堂子门口。
海瑞还没反应过来，就被沈默强行拉了进去。
这是普普通通的一家澡堂子，店面不大、倒还干净，门口挂着‘金鸡未叫汤先热，红日初升客满堂’的俗烂对联。有伙计在门口招呼，一张嘴就是浓重的保定口音：“呦，这位爷，头次来吧，来得真是时候，刚刷得池子刚放得水，快快里面请。”待把客人迎进去，才问道：“爷几位呀？”
“两位。”
“二位爷是泡池堂还是盆堂？”伙计又问道。
“盆汤吧，清静。”沈默和徐渭他们跑过几次澡堂子，知道池堂是大澡堂子，而盆汤则是单间小池子，还有伙计在边上伺候，有钱人的享受。
海瑞明显魂不守舍，行尸走肉般得听从指挥，进了单间、宽衣解带，然后赤条条的站在池边。
沈默伸手一试水温，赶紧缩回手来，笑骂一声道：“烫脚正合适……”话音未落，便见海瑞已经钻到池子里，连头都沉进去，只看见一头乱蓬蓬的长发，水草般飘在热气腾腾的池面上。
沈默起先以为他扎猛子，心说待会儿就浮上来，谁知半晌也没见海瑞露头。也不管烫不烫了，赶紧跳下去，把他捞上来，扯到池壁边上坐下。
只见海瑞的头发胡须，全都紧贴着脸，完全看不到他的表情，只有口鼻呼哧呼哧喘着粗气，估计差点就憋死了。
摇摇头，沈默坐在他身边，用水打湿自己的肩膀道：“没死成很难过吗？”
海瑞的喘息声一下停了，双手将遮脸的头发拨开，露出一双通红的眼睛，泪珠子吧嗒吧嗒滴在汤面上。其实他心中早存死志，只是不想在诏狱里了结自己，以免先帝蒙冤。
一出诏狱，他便准备找个安静的地方结束一生，以谢辱君犯上之罪。谁知沈默恭候多时，稀里糊涂竟把他带到了澡堂里，让热水一泡，海瑞身上沉重的枷锁、心中郁积的块垒，似乎都松动了一些，终于能说出话来：“我拼死上书，本意只是尽为臣本分，结果却于国事无补，于君王无益，只成全我一人之直名。现在君王升天，海瑞却无罪开释，不啻于讪君卖直之伪君子，还有何面目，再苟活于世？”
听着海瑞的话，沈默冷笑连连道：“原来内心深处，海刚峰还是最在乎他的名声！”
“不是！”海瑞抬头望向沈默，嘶声道：“我……”想要辩解，却发现无言以对。其实海瑞所轻贱的是自己身体，所重视的是自己的精神，所以身体重获自由，海瑞毫无欢欣，却因为精神上的压力，不想苟活于世。精神上的高贵，其实跟身外虚名不是一会事儿，很多时候两者甚至完全相反。但在海瑞身上，却少见的实现了统一……他因为思想的道德获得了崇高的名声。以至于海瑞自己，都没法分清这两者了。
沈默正抓住这一点，劝解海瑞道：“先帝说：‘海瑞忠比比干，朕却不是纣王！’如果你放弃�