张居正无语了，过了好一会儿，才缓缓点头道：“好吧，你赢了，我可以搁置这个改革。”
“明智之举。”沈默赞道。
“但我有个条件。”张居正道。
“请讲。”沈默眉头道。
“银票既然有行钞的功能，就不能脱离朝廷的监管。”张居正目光坚定道：“我要求向发行银票的票号，派驻户部人员监管。户部保证不干扰票号的正常经营，但必须掌握发行银行券及储备银的数量，并可以就此发表意见和建议。”显然，他早预想好了各种可能，并知道该如何应对。
这倒让沈默有些踯躅，汇联号的储备金率，以及具体的银行券数量，都是大秘密，岂能轻易为朝廷所知？于是道：“这个我不能替他们答应，汇联号不是我的下级，日昇隆我更不熟。”
“真人面前不说假话。”张居正沉声道：“日昇隆不用你管，汇联号一定会听你的。”
心念电转，沈默知道必须当断则断了……既然自己说银号置于官府的监督之下，那人家派人监督，也在情理之中，容不得再说个‘不’字……事实上，他早有心理准备——官府和票号之间，必须要做出一定程度上的妥协，才能在银票的通行上达成谅解。
两人都知道，户部派代表进驻票号意味着什么——那不啻于政府承认了银票的法币地位啊！
为了这个，也得答应张居正的要求。“只要日昇隆答应，我会说服汇联号的。”沈默也不是那种优柔寡断之人，便给了他肯定的答复。
“好。”张居正重重点头道：“我相信你。”
“唉……”虽然达成了协议，但张居正依然闷闷不乐。
沈默知道他为何不乐，轻声安慰道：“我知道你对币制改革给予了厚望，无奈国库空虚，巧妇难为无米之炊啊。”
“是啊……”张居正长叹一声，有些疲惫道：“藩王不纳税，官绅不纳税，商人也不纳税。朝廷的赋税全压在平民百姓身上，百姓不堪重负，就只能将田土卖给藩王或者官绅，自己或为佃户种地，或去工场做工……如此下去，国库永远一空如洗，百姓也一贫如洗，大明亡国之日不远了。”希望越大，失望也就越大，他现在的灰心，没有人能体会。只见他直直的望着沈默道：“难道真拿他们没办法了吗？”
“有办法，可眼下还做不到。”沈默淡淡道。
“是改制吗？”张居正的眼中光芒一闪道。
“太岳慎言。”沈默不置可否，这是张居正的答案，但不一定是自己的。
“我知道，有些话不是眼下当说的，”张居正的声音又充满了希望，紧紧攥拳道：“拙言，我自诩救时之才，平日目无余子，但今天，我真得服了你。我愿与君相许，齐心戮力，一起匡扶社稷，力挽狂澜！”方才还唇枪舌剑的辩论加谈判，现在又情真意切的志同道合，这种转变，非常人能够，换言之，太岳非常人啊！
好在沈默也非常人，他动情的握住张居正的手，道：“还是那句话，我以我血荐轩辕！叔大，你我从此便是同志了！”说完心道，怎么这话怪怪的。
“拙言……”张叔大热泪盈眶。
“叔大……”沈拙言盈眶热泪。
这番表白，怎么说呢？要说全假有些冤枉他俩，可要是谁全当了真，就等着被对方当枪使吧。
两人心中同时一阵恶寒，但都若无其事的坐回位子上。张居正继续道：“就算币制暂时不改，但其它方面的改革，也是刻不容缓，吏治要刷新，税法要改革，还有工商、军制……各方各面，全都迫在眉睫！”
沈默点点头，示意他说下去。
“但朝廷却长久陷于内耗，人与人斗，其乐无穷，把政事也当成了斗争的工具。”张居正痛心疾首道：“结果拉帮结派、党同伐异、推诿扯皮、人浮于事，让有志者消磨心智，使无用者尸位素餐……拙言这两年，应该深有体会吧？”
沈默无奈的点点头，自从南方回来，自己毫无建树，哪怕当上了一部尚书，还是做不了什么事，把大好的光阴都浪费了，一想就觉着心疼。
“如果再不改变，你我的志向也早晚被消磨掉！倘若一事无成，眼睁睁看着亡国之日！该是我辈中人多大的耻辱啊！”张居正声音压得很低，却仍如惊雷滚滚道：“不能再这样下去了，我们必须结束这些无意义的内耗，让这个国家，走上它该走的道路！”
沈默一阵心惊肉跳。
第七七六章 十月围城（中）
谢绝了留饭，张居正回去了，虽然他的方案被否了，但若能将票号置于朝廷的监管之下，除了可以控制银票的发行之外，对下一步无论开征商税也好、推行一条鞭法也罢，绝对妙用无穷。
沈默看似被摆了一道，但一点也不沮丧，他根本没把这件事放在心上。用不了多久，张居正就会明白，任何人答应你的事都不算数，只有你自己能做主的事才算数。
倒是被张居正提醒，不谋万世者不足谋一时。他意识到现在各分号掌柜的权柄过大，虽然都是若菡看中的人选，但指望一个人永远英明，永不变质，本身就是极不靠谱的。集体决策、监督有力，才是长久兴旺的保证，在汇联号成立董事会和监事会，必须要提上日程了……其实沈默早就有这样的打算，但都被若菡阳奉阴违，拖延下去了。
沈默知道，她不愿意分权，更不愿被掣肘，认为那样不利于自己发挥，但如果不在早期就把体制完善好，将来一定会吃大亏的。不能因为一帆风顺，就麻痹大意，必须回去好好沟通。
看着张居正的轿子离开，沈默转回内院，便看见王启明过来，恭声道：“大人，有个西夷，自称您的朋友，已经在前面等了半天了。”说着掏出个名刺，笑道：“会说咱们的话，还懂这个。”
沈默接过来，见封面上画着个十字架，便明白了，打开一看，果然是‘西学后进沙勿略拜上’，他不由笑起来道：“快请……哦不，还是我亲自去吧。”说着便拍一下王启明：“愣着干什么，头前带路啊。”
“哦，是……”见大人如此重视那夷人，王启明不禁心里打鼓，原来前面的知客，对那夷人态度可不怎么好，还差点把人家撵出去。
沈默来到会客厅中，一进门便看见个红发碧眼红胡子的外国人，穿着青布儒袍，外套黑色缎面薄夹袄，头带同色六合帽，正在那里像模像样的喝茶。
“哈哈哈，沙勿略神父，见到你真是太好了。”伴着爽朗的笑声，沈默迈步进入厅中。
“沈大人……”沙勿略赶紧起身，朝沈默深深一躬道：“能见到您才是太好了。”
“都好都好，”沈默虚扶他一把，双方重新序座后，他面带热情的笑容道：“东南一别，转眼便是一年多，神父别来无恙啊。”
沙勿略的脚上穿着方头寿字鞋，头发和胡须，都按照大明的规矩，梳理的整整齐齐，举手投足间，中国味比原先醇厚了许多，他闻言笑道：“是啊，从大人的家乡出发，在下一路向北，用了几个月的时间来到北京，在大人的兄弟……南明先生的照应下，我已经在京城愉快生活一年多了。”南明是诸大绶的号，与沙勿略分开前，沈默除了官方的介绍信，还把他引见给了在北京的诸大绶，请他代为照顾。
沈默心说，你倒是住得安稳，总不会打算移民吧？便笑道：“真是抱歉啊，我回京也已经一年多了，但是种种缘由，始终没机会再和你相见。”
“大人的事情，我都听南明先生说了。”沙勿略道：“您要操劳国事，完全不必为我分心。”
“时间还是有的……”沈默摆摆手道：“跟我说说，进京后的情形吧，对了……你开始传教了吗？”
“呵呵……”沙勿略耸耸鼻子，苦笑道：“比想象中还要困难，我在澳门、在福建、在上海，那都是开放的城市，人们对外国人并不陌生，交流起来比较容易。”顿一顿道：“但在北京，除了一些南方来做官的官员，大部分平民，都没见过我这样的……我走到哪里，都有人尾随，我一说话，他们却笑着一哄而散，像看怪物一样看我。”
“哈哈……”沈默笑起来道：“少见多怪，这也是没办法的。”
“这种情况下，我只能先把传教的事情搁在一边。”沙勿略笑道：“主要精力都用在学习大明的理解习俗，研读传统的经典书籍，让自己从里到外，都和大明人没有区别……这样，才能京城的人交朋友。”其实他积极学习中国文化，还有个目的，是为了将天主教义，融合进中国的古代经籍之中……他费了很大功夫，从《中庸》、《诗经》、《周易》、《尚书》等书中摘取有关‘天’和‘帝’的条目，用来比作西方天主教义中的天主，为天主教义更容易被明国人接受做准备。当然，没必要跟沈默说那么细。
“你有心了。”沈默点头道：“这个国家的人，有根深蒂固的传统，不尊重这些传统，就没法在这个社会中生活，更别提传教了。”他看见王启明在门口比划个夹菜的手势，便笑道：“到饭点了，咱们边吃边谈。”说着对王启明道：“就在这吃吧。”
王启明便带人上来，把餐桌摆上，又端铜盆上来，请两人净了手。才把四荤四素八样菜肴，从食盒中取出摆好……虽然不丰盛，但都很精致，王启明深谙部堂大人的口味。
“上班时间，就不陪你喝酒了。”沈默对沙勿略道：“不过你可以喝点……”
“客随主便。”沙勿略摇头笑道：“大人不喝，我也不喝了。”
“那我就以茶代酒。”沈默端起茶杯，朝沙勿略一举道：“为咱们的重逢干杯。”
“敬大人。”沙勿略赶紧双手端起茶杯，轻轻跟沈默碰一下，啜饮一口，搁下茶杯道：“您的热情令我如回家一般温暖。”
“有朋自远方来，不亦说乎？”沈默谦和的笑起来，两人安静的用一会儿餐，他又问道：“那么除了学习之外，你还做了些什么呢？”
“还遵照大人的指示，将一些泰西的科学技术，还有新奇的西洋方物介绍给人们，吸引大明人的关注。”沙勿略赶紧搁下筷子，轻声道：“还用西医为民众治病，随着治好的病人越来越多，我也有些了名气……”
“这都是为传教做准备吧？”沈默不动声色道：“你们耶稣会那边催你了吧？”
“都瞒不过大人。”沙勿略有些不好意思道：“我的上级，耶稣会的会长罗耀拉，命令我尽快展开工作，为耶稣会求得在大明合法传教的权利。”顿一顿道：“所以我特意来衙门拜访大人，因为这是一次正式的请求。”
沈默坐正身体，道：“请讲。”
“耶稣会准备了一船礼物，已经送到京城，请大人代为进献给皇帝陛下。”沙勿略目光希夷的望着沈默道：“并代为引荐。”在他看来，参见皇帝，是打开传教之门的钥匙。
“我很乐意效劳，”沈默笑起来，端着茶盏轻啜一口，又一脸抱歉道：“但以我看来，你很可能没法达到目的。”
“为什么？”沙勿略有些焦急道：“据我所知，贵国宗教是自由的啊……”
“你说的都没错，”沈默淡淡道：“可形势比人强，谁也没办法。”说着拿起桌上的湿巾，擦擦手道：“你应该知道，我国刚刚失去了一位皇帝……”
“是的，国丧期间，我还为先帝祈福过呢。”沙勿略恢复了镇定，传教士最不缺的就是耐心，不然也干不了这行。
“那就应该知道，先帝在位时，因为沉迷一种宗教，不仅大兴土木、蓄养教徒、甚至还荒废了政事，整日和教徒们一起修炼。就连最后去世的原因，也被怀疑是吃了教徒进献的丹药。”沈默低声道：“现在刑部正在审讯此事，你不会没听说过吧？”
“听说过。”沙勿略点点头，道：“据说先帝的《遗诏》，还有新陛下的《登极诏》上，都强调要严惩那些教徒呢。”
“说的就是，”沈默一脸沉痛道：“皇帝陛下和大臣们普遍认为，先帝因为宗教误国，甚至损害了龙体，对宗教的信任已经降到冰点，甚至开始反感宗教人士。”
这话从大明礼部尚书的口中说出，对沙勿略的打击可想而知，虽然见惯了风雨，但仍难掩失措道：“大人，我那该怎么办？”
“你放心，大明是文明之邦，断不会发生欧洲那样的宗教极端事件，”沈默适可而止道：“我只是认为，现在觐见皇帝，可能结果不会太好。”
“那就先不见。”沙勿略急了，抱拳道：“请大人千万别对本教另眼相看。”一着急，他都罕见的用错成语了。
“别着急，别着急。”沈默笑着安抚他道：“我的一贯态度不会变，就像在上海，南京、苏州一样，全力的支持你，我的朋友。”
“这是我的荣幸。”沙勿略朝沈默感激的笑道：“我能认识大人，真是圣母的赐福，您和您的朋友，对我的关照和帮助，是我一生都无法报答的，主一定会赐福你们的。”
“认识你也是我的荣幸，神父。”
沈默的笑容，如阳光般和煦，让沙勿略恢复了镇定：“请大人指点迷津。”
“其实你一直以来，都做得很好。”沈默便热情的出谋划策道：“在没有被接受之前，不能急着行动，要先树立自己美好的形象。现在你的个人形象，算是树立起来了，大家都知道，沙勿略是个好人，智者，绅士，但对你们教派的了解，还远远不够。你便贸贸然要求传教，就算我们的皇帝仁慈，恐怕大臣们也不会答应的。”
“您的意思是，让我先私下一下宣传本教？”沙勿略问道。
“不能提‘教’字啊……”沈默一脸诈唬道：“现在国人敏感着呢，你又是个异族，恐怕一听见你宣传，就要立刻扭送见官了。”
“那该怎么办？”沙勿略有些糊涂了。
“圣人云，大音若希、大成若缺，”沈默高深莫测道：“最高明的宣传，不是高喊自己教派有多么厉害，而是让人们自动认识到，你们教派的优点。”
“我明白了。”沙勿略惊喜道：“您是让我，以后做什么事儿，都打着本教的旗号？”
“是的，”沈默淡淡道：“虽然我没法批准你传教，但身为大明主管宗教方面的官员，批准你以天主教徒的身份，在京城活动，还是没问题的。”又道：“你还可以佛朗机使团的名义，招呼不超过五十人同伴在京城暂居……”五十人，是大明规定使团进京的人数限制，而使团进京后，一赖好几年的情况，实在太多了。这不是滥用职权，而是在职权范围内灵活处事，谁也挑不出毛病来。
“太好了……”听到沈默的优惠大派送，沙勿略一阵阵狂喜：“大人您真是天使下凡。”若不是东方世界的礼节不允许，他真想上前使劲拥抱一下。
“为朋友两肋插刀嘛。”沈默慷慨的笑道：“不过千万记住，不要私自传教！神父你当然不会，但你那些后来的伙伴，可能一时心急，做出什么不可收拾的事情，那可就不好办了。”
“大人放心，我以圣母玛利亚的名义发誓，我会精选进京的同伴，一定会约束好他们。”沙勿略重重点头道：“不给您添任何麻烦。”
“很好。”沈默点头笑道：“我相信你。”说着站起身来，朗声道：“好了，神父，你的担心没有了，我们的饭也吃完了，不如咱们去花园里散散步，聊一聊你对大明的看法？”
“求之不得。”沙勿略早就憋了一肚子看法和疑问，他知道现在就是释疑的绝佳机会……能聆听这位英明的大明高官的见解，必�