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仅仅十年时间，他就将朝中众人认为不可完成的抗倭，圆满的画上了句号，也达到了个人声望的最高峰！
然而就在这时，严家父子彻底倒台，掌握着六省兵权的胡宗宪，彻底失去了朝中的靠山，成为许多人的眼中钉、肉中刺，而他们用来攻击他的把柄，恰恰正是他一直不甚在意的小节！
贪污腐化、投靠严党，都成了他必须负担的罪名，为了避免被投入腐臭的牢房、穿上破烂的囚服，还有遥遥无期的羁押，以及众人的唾弃和鄙视，他只有接受黯然下野的命运……人生的高峰和低谷相隔太近，他还未充分享受成功者的荣耀，就被赶下了宝座，成为一身布衣的乡野闲人。
坐镇东南的风光一去不返，人生的意义也戛然而止，那个建功立业的大丈夫胡宗宪，在离开东南的那天就死了。剩下的，只是个没有了目标、没有了理想，没有了动力的空壳一具。从此以后，他便终日落落寡欢，不是与酒为伴，就是去远处的庙里与和尚下棋……因为只有喝醉后，才能让他梦回吹角连营；只有和那些不问世事的和尚在一起，他才不会被现实刺痛。
终于有一日，他不能去下棋了，因为他饮酒过度，把一双眼睛烧坏了，看什么都只是一片虚影，根本看不清纵横相间的棋盘了……
为了他的健康，家人禁止他再沾一滴酒，在家中静养了半年，胡宗宪终于从巨大的打击和落差中走出来。接受了自己的新身份……一个致仕在家等死的半瞎老头，甚至连起复的心也淡了，只想在家含饴弄孙、颐养天年，不再走出龙川一步。
然而命运的残酷在于，它夺走你最宝贵的东西后，还会再夺走你剩下的……
那天，他正像往常一样，坐在院子里的躺椅上晒太阳，日光透过淡淡的白云，撒在身上一片温暖。他惬意坐在那里，看着几个小孙子在眼前跑来跑去，听着他们银铃般的笑声，心里感到十分的平和。
然而下一刻，这片平和就被杂乱的脚步声，和家人们惊慌的声音打破，从他们吞吞吐吐的讲述中，老人知道，自己又一次犯事了，这次的罪名要比前次更大——谋反！足以诛九族的不赦大罪！
当然，现在的大明，已经不兴株连了，到头来被砍掉的，不过是自己这颗老头而已……
上次被人指控下野时，他曾出离的愤怒。但这一次，面对着即将被押赴进京的悲惨命运，他却一丝怒火都没有……当他无力反抗，只能任其把最后一丝尊严也践踏成泥时，心情只能用一句话表达，哀莫大于心死……
老人严令家人不许陪同侍奉，他不想让任何认识自己的人，看到自己被关在囚车里的样子。人生的末路，他要一个人去走……
抱着这样的心情，胡宗宪被囚车押送上路了，他拒绝吃喝，决心以死证明自己的清白……之所以不在家里自尽，是因为那样叫畏罪自杀；浸淫官场多年，胡宗宪知道，只有用绝食而死，才能引起朝中士大夫的同情，给予自己一个稍稍体面的结局。
这次归案，他没想过自己还有重见天日的一天，致仕多年，谁还会为了他这个过气的罪人，去得罪那些权势滔天的贵人？
人为刀殂，我为鱼肉，我胡默林已然认命……
然而此时此刻，这个粗豪的锦衣卫汉子，竟带来了沈默的口信！如果说，这世上他还会信谁的话，自然非沈默莫属，既然沈默说了，他会尽力去斡旋，那就一定会尽力，这一点，胡宗宪还是有信心的。
‘以他今日的权势，倒也不是不可能……’想到昔日的小老弟，现在竟要成了自己的救命稻草，胡宗宪的嘴角，轻轻扯起一丝苦笑。
那千户还在喋喋不休的劝说，在他彻底词穷，快要哭出来的时候，胡宗宪终于出声了：“我吃就是……”
第八零七章 审讯（上）
通州驿，寒风呼啸。
从淮安到北京，一千五百里路程，沈默只用了五天时间便跑完，也终于到了极限。虽然京城就在眼前，他却歇在了通州的驿站之中。
什么也不管，先昏天黑地睡了一觉，醒来时，已是次日的晌午了，虽仍旧浑身酸胀，但至少精神好了很多。盘腿坐在热炕上，一边喝着金黄的小米稀饭，一面听连夜赶来的余寅，汇报京里的情况。
“这几个月大人不在京，倒是错过了连场的好戏。”余寅小声道：“宫里宫外打得不可开交，先是左都御史王廷相，上书请宫中交出在六科廊行凶的中官，被皇帝以证据不足驳回；然后，礼科左给事中王治又偕御史王好问，提请核内府诸监局岁费，又被内承运库太监崔敏跪请止之，后在二王的坚持之下，皇帝只准核嘉靖四十一年以后部分，但仍查出宦官贪污账不少，二王请严惩，但皇上以内外有别为由，命慎刑司处置，不经外廷。”
“见皇帝对阉寺几多袒护，科道言官沸反盈天，六部九卿亦多有微词，至此，科道不再将皇帝和阉寺区别对待，对所下中旨一概封还，不予颁布！”想到这几个月宫里宫外的大乱斗，余寅不禁倒吸冷气道：“结果，宫里派吕用等数人掌管禁军四卫，被兵科谏止！派吕祥守备太和山，被欧阳一敬谏止！太监们在京城新开的皇店私店，也被新任巡城御史李学道，以违反宪令为由，率兵马司悉数查封！太监们怀恨在心，竟以皇帝召见为由，把李学道骗进宫里聚殴，抬出来时，已经是奄奄一息了……”
“还有这等事？”沈默微微吃惊道：“我倒没听说。”
“这是七天前的事，大人可能忙着赶路，一时没有关注。”余寅道：“言官们忍无可忍，竟又敲响了登闻鼓，几百人到午门外死谏，还有被抬着去的，大有‘壮士去兮不复还’的架势！”
“宫里呢？”沈默微微皱眉，不禁为那个优柔寡断的皇帝担心起来，这种情况肯定很让他伤神吧……人非草木孰能无情，隆庆对沈默真情以待，沈默也不自觉为他着想起来。
“太监们也在御前跪了一地，哭求皇帝为他们做主，皇帝也是没了主意，便召见内阁问计，”余寅道：“但徐阁老的态度十分含混，但那个意思要皇上秉公……其实皇帝的意思，是让徐阁老出面，把言官劝回去，结果徐阁老还是向着言官的，皇帝十分失望。”太监们从来不占理，何况对手是正义的化身，科道言官呢，所以只有拉偏架才能保住前者，而徐阶想要打太极，态度也就不言而喻了。
“最后呢……”沈默轻声问道。
“最后迫不得己，皇上处罚了几个打人的太监，将其论戍有差，虽然远没满足言官的要求，但也算是给他们出了口气。”余寅缓缓道：“徐阁老这才出去，把宫外跪着的言官都劝回去。”说着叹口气道：“要学生说，徐阶真是有些糊涂了，一味的袒护那些言官，这样下去，和皇上的裂痕会越来越大的。”
“徐阁老是有苦难言啊，”沈默压低声音道：“有些事情，你在宫外，并不知晓，自从高拱去后，皇帝对其眷恋之情，不减反增，经常会让人传他入宫说话，待宫人回禀，高阁老已经致仕后，他就会十分消沉，经常落泪道：‘他们为什么要这样对待朕的忠臣？’然后问左右：‘能不能把他请回来？’太监因为彻底恼了徐阁老，便答道：‘只怕有人不答应……’皇帝听后沉默许久，方叹一声道：‘果是如此，这皇帝当着还有什么味？’”
对于这段秘辛，余寅还真是首次听说，闻言不由悚然点头道：“这样的话，徐阁老确实别无选择……只能依靠言官了。”
“这也只是宫里的传闻而已，无法验证真假……”沈默看一眼余寅，淡淡道：“但现在看徐阁老的反应，似乎是八九不离十了。”
“我要是徐阁老，也得宁可信其有，不可信其无。”余寅目光闪动道：“只是……这样一来，和皇上的裂痕就会愈深，不知徐阁老是怎么想的。”
“不要替别人操心了，”沈默摇摇头道：“还是说说自己的事儿吧。”
“是……”余寅本就不是个多话的，闻言立刻回到正题道：“胡大帅的事情，已经基本查清，虽然胡大帅已经下野三年，但都察院的一些人，始终没有放弃对他的追查，”顿一顿道：“而且，现在的左都御史王廷相，是王本固的本家兄弟……”
“王廷相、王本固……”沈默的眉头紧紧皱起，这两位都是赫赫有名的清流名臣，其权势倒在其次，最棘手的是，他们占据道德的高度，可以不分青红皂白，使对手带上奸邪的烙印。所以不到万不得已，谁也不愿意去动这些茅坑里的石头。
“是，王廷相虽然刚刚当上左都御史，但他在都察院的时间最长，能量最大，一直把暗中调查胡大帅的事情，掩盖的很好。”余寅又将详情道来：“具体负责这件事的，是负责严世蕃案的佥都御史万伦，此人三年来，一直在江西、徽州等地辗转，名为核实严世蕃、罗龙文等人之罪名，其实是为了找出办胡大帅的铁证……从浙江转任江西的王本固，为了避嫌，虽然没有主动过问此事，但出人出力，十分尽心，其意昭然若揭。”
“那到底是什么样的证据？”沈默一摆手，沉声问道。
“他们从严世蕃的儿子家里，找出了胡大帅昔年写给王直的密信，还有伪造的圣旨。”余寅叹息一声道：“严世蕃不愧号称天下第一聪明人，他竟然早就把负责联络王直的蒋舟等人收买过来，胡大帅写给王直的每一封信件，都有高手匠人誊写仿造，将赝品还给蒋舟，而把真件留了下来。”这一手，显然是防着将来胡宗宪功高盖世，脱离了控制，只要有这些信件和假圣旨在，哪怕胡宗宪被皇帝封为天下兵马大元帅，也得乖乖俯首听命。
只是人算不如天算，没等到和胡宗宪撕破脸的那天，严世蕃就先上了断头台，却把这些玩意儿留了下来，终于在死后几年，又祸害了一把胡大帅……
“刑部已经鉴定过了，那些东西都是真的。”余寅面色忧虑道：“学生知道，胡大帅伪造圣旨，向王直封官许爵，是为了把他诳上岸。但伪造圣旨这一条罪名，就等同谋反，已经无法翻盘了。”
沈默目光阴沉，望着碗中已冷的小米粥，一言不发。其实当年，他就曾提醒过胡宗宪，做事情不要留后患。但胡宗宪不能像他那样，不论做什么都先跟嘉靖通气，他和皇帝之间，还隔着一层严家父子呢，擅自越过他们，肯定是不行的。为了避免节外生枝，所以许多事，胡宗宪都是自作主张的，当时的效果立竿见影，但现在却成了无可抹去的梦魇。
但更让沈默吃惊的还在后头，余寅低声禀报道：“来前刚收到的消息，咱们的人，偷拆开都察院寄到山东的密函，发现王廷相命左佥都御史万伦、山东巡按胡言清，在中途突审胡大帅，务必问出口供！”说着紧紧皱眉道：“此等反常之举，证明他们所图的，不仅仅是个胡宗宪……他们这么着急，显然与大人提前返京有关，恐怕您才是他们真正的……目……标！”
“没有圣旨吗？”沈默的愤怒，早就抛在了千里外的大运河上，此刻只剩下令人生寒的冷静。
“没有，他们打算先斩后奏。”余寅轻声道。
“东厂的人能答应……”沈默没说完，便闭上了嘴，这次东厂的动作异常迅速，本身就透着蹊跷。如果真有人要算计自己的话，东厂那边肯定已经布置好了。
“他们没料到的是，大人您会这么快回来。”余寅知趣的换个话题道：“这样京城这一局，还有扳回来的希望，只是……胡大帅那里，万万不能出什么纰漏。”
“嗯……”沈默缓缓点头。
“大人，要做好最坏的准备……”余寅沉默须臾，眼中竟罕见的闪过凶光。
沈默的眉头猛地一跳，虽然余寅说得没头没脑，但他明白他的意思，自己和胡宗宪牵扯太深，有太多事情交代不清……不说别的，仅仅当初劫兵船、私放王直一事，就足够自己喝一大壶，如果后者果真把自己卖了的话，怕是隆庆皇帝也保不住自己了。
其实当初，余寅就曾建议过，趁着胡宗宪在龙川老家赋闲，悄无声息的杀人灭口，然而沈默从来就不是个心狠手辣之徒，二来，他手下的王寅、郑若曾、沈明臣、谭纶、戚继光、刘显等一干文臣武将，其实都是从胡宗宪那里继承而来，自己做这过河拆桥之事，怕是要寒了人心。
所以他一直无法下这个狠心，终于被算计良久的敌人成功将军！
见大人沉吟不语，余寅以为他还没意识到问题的严重性，沉声分解道：“学生起先也只是讶异，怎么这次内外廷配合如此密切，每一步都如此紧凑高效？现在一想，原来咱们掉进了人家精心策划的圈套之中。先是借着南京的事情，让大人远离北京，接着利用言官和宦官的乱斗，把京城这池子水彻底搅混。待得天时地利人和，才把早就备好的铁证抛出来……如今的隆庆皇帝不是先帝，体会不到胡宗宪的不易，只会因为他伪造圣旨而愤怒，这时候大人又不在京城，没人能为他说话，皇帝自然下旨拿人。”
“东厂一得旨，马上向徽州发驾帖，那些缇骑早就等在那里，一接到驾帖，就立即抓人进京……否则绝对不会如此紧凑。”余寅面色阴沉似水道：“而且人家早备好了后手，大人不提前返京，他们就把人带到北京来审，若是大人提前返京，他们就先不回京，在半道问出口供，这样就算大人把京城这头摆平，他们也能得到想要的口供……到时候，又有谁能为大人摆平呢？”说着一撩袍角，单膝跪在沈默面前，道：“大人素来仁义，然而行大事者无所不为，您身系千万人之福祉，东南大业之兴衰，切不可感情用事，坏了毕生的事业啊！”
区区一份口供，哪怕是从胡宗宪口中问出的，也不可能把沈默扳倒，然而其要命之处在于，会使人产生无限的联想……既然你们曾经合谋做过此等胆大包天之事，那么恐怕胡宗宪曾经做过的坏事，你也一样都少不了吧。一下就能把沈默苦苦维持的‘伟光正’形象给毁掉。到那时，不用人赶，他也没脸再呆在北京城了。
“大人，快做决断吧！”余寅拉着沈默的袍脚，苦苦哀求道。
沈默痛苦的闭上眼睛。
余寅觉着自己明白了沈默的意思，这个黑锅，自己来背！便昂首抱拳道：“那属下就僭越了！”
“不必……”沈默沉吟许久，一摆手，睁开眼道：“假你之手，不过是掩耳盗铃罢了，能瞒得过史家之笔吗？”说着似乎有些消沉道：“一直以来，我都有个弱点，在五百年后，有个名词叫‘左倾幼稚病’……总以为政治斗争可以不那用么残酷的。”
“大人对北宋的君子政治推崇备至，”余寅轻声道：“但时代不同了，现在这年代，下野不代表政治圣明的结束，只有把对方彻底消灭，才能杜绝后患……哪怕大人不这样想，但别人都这样想，所以那些您不愿看到的事情，还是会发生。”
“我知道了……”沈默缓缓点头道：“不瞒你说，其实自从知道胡默林再次被捕的消息后，我的情绪便波动很大，在运河上，多年来不曾有过的失态。其实不止为了这件事本身，而是他们打破