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送出城去十里地，分别的时刻到了。
沈默与诺颜达拉话别之后，便站在道边，目送他上马离去。
这时一双穿着鹿皮靴的动人长腿一夹马腹，到了沈默面前。
因为他是站在地上的，所以形成了女上男下的仰视局面，这让沈默有些尴尬，看看四周，卫士们都知道前几日那场拒婚，因此竟都有些看戏的恶趣味，没有人上前喝止。
“钟金别吉可有话要对我说？”沈默的视线，正对着女子的纤腰，实在不雅；抬高视线，却又看到她挺翘的前胸，不由更是尴尬，只好把目光投向远处，不看面前这只骄傲的小野马。
乌纳楚神情冷漠，只是睥睨着沈默，没有要答话的意思。
“乌纳楚，不许无礼。”见督师大人受窘，诺颜达拉赶紧上前圆场道：“小女野生散养，不懂礼仪，督师大人莫怪。”
“不要紧。”沈默苦笑道：“我还能跟个小女孩一般见识？”
“虚伪……”白马上的红衣女子哼一声，冷冷道：“明明就是生气了，却死要面子不肯承认？”说着紧紧盯着沈默道：“莫非你们汉人，都是这样虚伪？”
“这叫风度。”沈默也不知那根弦儿搭错了，竟低声反驳道。
“风度是什么？论斤称还是拿罐儿装？”乌纳楚嗤笑道：“大冬天的讲什么风度，虚伪！”
“好吧……”沈默苦笑一声，只好认输道：“我虚伪，别吉教训的是。”心说这真是滑天下之大稽，堂堂大明宰相，竟被个番邦女子挤兑成这样，传出去怕要立马成为笑话。
不过这也没办法，素来女子与小人难养也，何况还是个番邦女子？
见他默然不语，乌纳楚仿佛吃了蜜一样，笑颜如满山盛开的杜鹃花，用脚尖轻轻踢了沈默一下……之前她言语不敬，侍卫们还能当没听见的，但现在加上动作，就不一样了。侍卫们齐刷刷的举起枪来，十几支隆庆式全都瞄准了这个不知天高地厚的蒙古公主。
“别紧张。”乌纳楚声如云雀般得笑道：“我就是表示一下感谢，虽然我们一族落到今天，归根结底都是你害的，而且这次你派人救援，八成也没安什么好心，但要是我们能度过这一关，却又承了你的情。别人怎么想我管不了，但在我这里，两两相抵，一笔勾销，不再恨你了就是。”
“那要多谢别吉了……”沈默苦笑着揉揉鼻子，他现在是盼着这女瘟神赶紧滚蛋，结束这场让他难堪的应酬：“天色不早，快请上路吧。”
“你很不自在啊。”乌纳楚的眼睛弯成两道新月，笑眯眯道：“看来是真讨厌我，这我就放心了。”说完一夹马腹，丢下一句：“白一思泰……”便跟上队伍走掉了。
一直在边上惴惴看着的诺颜达拉，见沈默脸都有些绿了，哪敢再做停留，干笑两声：“后会有期，后会有期……”便也赶紧打马走了。
沈默安静望着那父女远去的背影，良久才回过神，苦笑着摇摇头，骑上了小六子牵过来的战马。
“大人，‘白一思泰’是啥意思？”小六子贼眉鼠眼的问道。
“再见。”沈默淡淡应一声，想起自己方才的窘迫样子，竟感觉十分的新奇，便不觉着那女子有多可恶了。
小六子等人却感到很是失望，还以为是什么表白呢。怎么花见花开、车见车载的沈督师，却让那番婆子弃之如破鞋呢？真是让人不忿。
虽然回到了榆林堡，但沈默的心却跟着驼队一起走了，队伍一日不安全抵达东胜城，就一日无法放下心来。
沈默密切关注着前线的动态，知道满载着希望的骆驼大军，于五日后出了定套堡，其间果然遭到了蒙古人的夜袭。但明军早有准备，以骆驼阵为依托，用松明弹照亮战场，火枪与佛郎机齐发，狼筅和长枪共舞，加上李成梁比蒙古骑兵还彪悍的骑兵保护。打退了敌人一波又一波的攻势。
整整打了一夜，等到天亮时，战场上喊杀声渐停，蒙古人见得不着便宜，只好丢下满地的尸首退去了。
迅速清点战果，因为是李成梁打扫战场，所以没有任何伤员，只找到两千多具蒙古人的尸首。而明军付出的代价，是五百余人阵亡，二百余人重伤……但其中大多是那些没什么战斗经验的驭手，而复套军的老兵，只有不到二百伤亡而已。
这一战过让胡守仁和李成梁都有些兴奋，难得互相看顺了眼，一个夸对方防守够严密，一个夸对方骑兵够凶猛。但当意识到自己态度的转变，两人都有些不好意思起来……他们知道，要不是沈阁老的怒火，使自己不敢再弄性尚气，这一仗就算赢了，也不可能配合的这么好，损失肯定要大很多。
唯一让人心痛的，是那些结阵的骆驼，被蒙古人连砍带射，杀伤了七百余头……其实大都活着，但行军途中，哪有给它们治伤修养的条件？只能帮其解除痛苦了。
驭手们把不能再前进的骆驼，背上所负货物转移到其他骆驼身上，然后流着泪给它们一个痛快，大军便继续前进。
一路上，胡守仁、李成梁，还有驼队的头领，都在抓紧研究如何在不影响驼阵威力的前提下，如何能最大限度的保护驼队。但蒙古人不敢在白天出现，所以改进效果如何，还有待日后检验。
第二天晚上，是蒙古人的最后机会了，否则驼队明天下午就将到达东胜。是夜，天公不作美，乌云压顶，漆黑如墨，对防守一方造成极大的困难。
不出意外地，蒙军集中了大部分兵力，对明军的骆驼队施以总攻。为了对付这种难缠的驼阵，他们还把得自明军，宝贝似的二十几门炮也全都大费牛劲拉了出来。
有备而来就是不一样，二十几门炮怒吼起来，飞弹挟着浓烟，闪着火光飞向明军的驼阵，一千余名鸟枪手也在阵前向明军猛烈射击。几乎与此同时，明军的火枪手也展开还击。他们虽无大炮，但手中新式的火枪，却比蒙军走私、缴获得来的杂牌子精良得多，射程既远，准头又好，且集中火力专打炮手。开战不久，便有四十余名蒙军炮手饮弹而亡。亏得蒙古人火炮稀罕，每门炮配备的炮手多，死多少都有人顶上，竟也保持大炮一直不停。
黑夜雪原，乌兰木伦河畔炮声隆隆，震得大地剧烈地撼动着，明军营盘几处起火，在北风中噼啪作响，战场上浓烟黄尘直冲云天，杀声鼓声不绝于耳，甚是紧张恐怖……但明军的驼阵并没有被攻开。难就难在骆驼是活的，几次正面炸开缺口，骆驼被炸得血肉横飞，立刻就有驭手马上调整补上。直到蒙古人将所有火炮集中攻击明军一点，令鸟枪和弓箭集中射击驭手，这才见了效果。
在付出了惨重的代价后，明军的驼阵终于被撕开一个十几丈大缺口，蒙古人马上如见了血的狼一般，高声嚎叫着，潮水般的冲锋过来。明军营中立时号角急鸣，一万骑兵潮水般涌出阵前，李成梁手中狼牙棒向前一指，狂吼道：“有进无退！”早就摩拳擦掌，跃跃欲试的将士们，便一起高举着手中的三眼铳，红着眼迎上了蒙军。
乌拉木伦河岸立刻呈现一场白刃肉搏的血战！
蒙军足有三万之重，都是从各部落精选的蒙古勇士，个个精骑术，善劈刺。加之一冬天里接连吃瘪，早就被怒火驱使，化为草原饿狼了。明军人数虽少，却是天才将领李成梁所带出来的部队，在其魔鬼训练之下，不仅骑术和武艺丝毫不逊明军，而且结阵冲杀、进退有制，战术素养要远高于对手。一上来，明军便用三眼铳把蒙古人的蛮劲儿，硬生生按了下去，还把敌阵反冲出个缺口。李成梁挥舞着狼牙棒匹马当先，将士们也倒持着满是倒刺的三眼铳，紧跟着杀入敌阵。双方像两股潮水，猛地汇聚在一起，大炮和鸟枪这时已派不上用场，战场上的人个个血葫芦似的，只有用戴头盔还是毡帽来区分。战马嘶鸣着冲撞往来，马刀和马刀相迸，火星四射。砍落的人头被人脚、马蹄踢得滚来滚去，汩汩的鲜血流淌在雪地上，很快便凝结成紫黑色。
双方血战半个多时辰，李成梁带着部下如疯虎一般，杀了个三进三出，竟让蒙古人有一种马王爷亲临的错觉。然而终究是敌众我寡，明军已经明显感到吃力，杀伤力不如开始，伤亡更是激增。
李成梁也挂了彩，抽空抹掉眉头上的鲜血，目光往北方望去，见那里仍没有什么动静，遂破口大骂道：“戚继美，你要害死老子吗？”
不知是不是听到他的咒骂，远处传来震天动地的喊杀声！激战中的战场霎时一静，厮杀中的双方都忍不住循声望去，便见一支白色的骑兵，从北方雪地里掩杀而来……
“操你奶奶的！”李成梁笑骂一声，大叫道：“援兵到了，七尺男儿建功立业，就在今朝，合围！”
明军听得这一声高呼，登时能量全满，发了疯似的狠劈猛剁。蒙军虽然人多，但始终拿不下这一万骑兵，还被明军驼阵的佛朗机猛烈打击，早就看不到获胜的希望。现在看到明军的援兵又至，自然越发气馁，不带头领招呼，便纷纷拨马撤退。
“一群废物！”后方督战的黄台吉眼见支撑不住，只能闷哼一声‘回军’，不理那些面如死灰的鄂尔多斯部堂弟，带着自己的本部走了。
“弟弟们，赶紧分头行动，收拢本部去吧。”拜桑面如灰土，他感觉不到任何获胜的希望了。
在蒙军看来，李成梁部损耗过大，早就精疲力尽，戚继美部也是在雪地里狂奔几十里，已成强弩之末，就算追击，也不过是做做样子。
然而他们却低估了这两个疯子，好容易没了戚继光的约束，哪能轻易放过鞑子。
两人下达了同样的命令，追击，不到黄河不勒马！力不能支者自行返回，但在黄河边上集合队伍后，就地论功行赏，过时一律不候。
这流氓的命令，让累坏了的将士们直骂老子娘，却不得不咬牙坚持，跟着大部队展开追击！
追，追，追，从夜里追到天亮，从上午追到下午。战马支撑不住，口吐白沫，纷纷罢工，人就下马，划着雪橇追。
蒙古人做梦也没想到，会偷鸡不成碰上两条疯狗，一边弃马绑滑雪橇，一边只恨爷娘少生了两条腿。
就这样一追一逃，沿途倒毙的两军将士不计其数……一直到了日近黄昏，蒙古人不逃了。因为他们看到，漫山遍野的明军背河列阵，把他们渡河的必经之路封得死死的。
这时候，身后的明军也追了上来，形成合围之势。
“怎，怎么办？”布扬古翻着白眼问二哥道。
“……”拜桑仰面躺在雪地上，闭眼装死道：“爱咋咋地……”
第八五零章 倚天（上）
戚继光整个冬天大搞工程，大有把战场变工地，长期据守下去的架势，果然给蒙古人以强烈的心理暗示，好像明军已经打定主意，龟缩不出了一般。
但所谓螳螂捕蝉、黄雀在后。利用蒙军对明军粮草的必得之心，戚继光布下了个简单却巧妙的陷阱，最终在辣子湾一役，通过预先设伏，长途驱逐，使敌人精疲力竭，不战自败。最终不开一枪，不费一弹，便俘虏了万余蒙军，以及诺颜达拉的三个弟弟。加之追击途中毙命的千余人，以及夜间激战死伤的两千多，鄂尔多斯部最后的力量也几乎瓦解。
诺颜达拉父女俩，就在明军的辎重营中，目睹了两军激战，尸横遍野，然后一逃一追的全过程。这种旁观族人由激战到溃败的滋味，绝对能让人彻底崩溃。如果不是明军始终没有放松监视，乌纳楚肯定忍不住放火，把脚下小山般的辎重给烧了。
当拜桑、布扬古、巴特被俘的消息传回来，乌纳楚面色惨白、垂首不语，诺颜达拉低叹一声道：“女儿啊，看到了吗？沈督师没有妄语，他要剿灭我们，确实不是什么难事。”之前父女俩关于沈默主动伸出橄榄枝的争论，每次都以女儿坚持认为‘对方是因为打不赢，才会用怀柔的法子’而告终的。
但现实残酷的教育了骄傲的公主，自从明军入套作战以来，无论是遭遇战、突袭战、攻城战、阻击战，还是防御战……几乎以所有的方式完败蒙军，残忍的将草原民族的自信心彻底剥离。
其实这也没什么，草原民族性情开阔，不会因为在战场上被击败就陷入仇恨，反而会折服于击败他们的强者。但是乌纳楚一想到那张温和无害的俊脸，就恨得牙根痒痒，因为那更衬出自己的趾高气扬，着实可笑可怜……
‘这个汉人，简直太坏了，故意用这种法子羞辱我’钟金紧紧攥着粉拳，恨不得把那个姓沈的捏死。
见女儿久久不语，诺颜达拉担心的问道：“想什么呢？”
“没什么……”钟金摇摇头，轻咬着下唇道：“我只是在想，既然能用武力解决，又何必多此一举的假惺惺呢？”
“女儿啊，沈督师不是假惺惺。”诺颜达拉叹息一声道：“而是大慈悲心，上天降此人为大明统帅，是汉人之福，也是我们蒙人的运气。”
“爹爹真丧气……”钟金别过头去，娇哼一声，却找不出反驳的理由来。
大胜的消息传到榆林堡，沈默长长舒了口气，对王崇古道：“这个年，可以过安稳了。”然而树欲静而风不止，他这口气还没松过来，便又被揪住了心。
这一次的麻烦，却不是来自西北，而是东南。刚刚上任不到三个月的苏松巡抚海瑞，又一次引起了轩然大波……
话说当今大明的重中之重有两个，外是定边平虏，内则是充足国用。在高拱和张居正看来，要充足国用，必须推行一条鞭法，把该收的税都收上来；而要推行一条鞭法，前提是重新丈量土地，以确定每户应缴纳的税额。
但自正德以来，大明土地兼并严重，大量的田地集中到宗室勋贵、缙绅地主的名下，这些人仗着特权隐瞒田亩、偷税漏税，从中大肆渔利。朝廷想要推行清丈亩，还不跟要了他们命似的？自然会拼了老命抵制，因此在几地试行，都举步维艰，半途而废，甚至负责的官员还丢了官，局面陷入困顿。
在内阁会议上，张居正提出先攻克曲阜和松江两大顽固堡垒，借此打开局面，得到了高拱的首肯。然后就人选问题，高拱咨询了沈默，结果沈默推荐林润去了山东当巡抚，至于苏松巡抚，在沈默的暗示下，高拱给了赋闲在家的海瑞海刚峰。
任命一出，举朝哗然，无数人向海瑞投去了羡慕的目光。
为什么羡慕他？因为这个官职的全称，是‘都察院右佥都御史、总理粮储、提督军务，兼巡抚苏松等处’。这个职务实在太耀眼了，号称是给个总督都不换的天下第一抚！大明朝官职无数，肥差美差自然也无数，什么文选、武选、盐运、税使……林林总总，五花八门，但和这个苏松巡抚比起来，简直就是皓月与萤火虫的区别。
简单分析一下这个官职。第一，‘巡抚苏松等处’，其全称是‘巡抚苏松等十府一州’，当时称为十一府州，包括‘应天、苏州、松江、常州、镇江、太平、安庆、池州、广德、宁国、徽州’。简而言之，就是除了凤阳巡抚所辖七府外的南直隶，是整个国家最富庶繁华之地，不仅是大明的粮米之仓，也是朝廷主要的财赋来源，占了全部赋税的七成。
除此之外，还有所谓的‘总理粮储’，并‘提督军务’，就是要保证上述地区以及福建、广东和西南地区，对北京提供源源不断的物资供应。南方的粮食、布匹、丝绸、铁器以及其他物质，通过长江，通过运河，运往北京，运往北方边境，可以说是明朝的生