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功夫不负有心人，几个月后终于在洛阳觅到一位胡神医，据说其祖传的‘还阳丹’，可以生死人、肉白骨，区区阳物起势自然不在话下。于是他派人偷偷把那位胡神医接来北京，安排在自家的宅子里。那胡神医也不知用了什么法子，竟让他深信不疑，迫不及待的开始用药。
那‘还阳丹’自然价值不菲，配制起来，一粒就得一百两银子，但更为要命的，竟然要用男婴的脑髓做药引子，半月吃一个，半年就好。这可是戕害人命啊！孟和自然踌躇，问他可有替代的法子。胡神医说，吃猴脑也可以，只是药性缓。孟和问缓多少，‘半个月吃一只猴脑，一直不间断，得六年。’胡神医道。
“这太慢了！”孟和不乐意了，问道：“吃人脑又伤天害理，还有没有别的法子？”
“公公想要还阳起势，”胡神医讥讽道：“本就是逆天行事，怕伤天害理可不成。”
孟和寻思了好一阵子，终于还是抵不住还阳的诱惑，决定让胡神医放手去做。也不怕对方会忽悠自己，因为他已经吩咐几个家丁，一刻不离的跟着对方，而且一应开销，全都不许他过手，这样半年之后，要是自己恢复不了男儿本色，他也甭想活了。
殊不知，却正中了冯保的算计。冯保除了是司礼监首席秉笔，太子爷的大伴之外，还是东厂提督太监。要说冯保也是很有本事的，当初接手时奄奄一息的东厂，他只用了几年功夫，便重新形成了规模，至少在北京城，恢复了昔日的敏锐触觉，日夜都有无数双眼睛，在盯着京城中人的一举一动。作为冯保的死对头，孟和自然是重中之重。
第八七一章 暗斗（上）
其实那胡神医，正是冯保安排的局。孟和虽然在宫里无根无基，但毕竟是司礼大珰，又为了巴结皇帝，什么下作事儿都肯干，因此深得隆庆欢心。加之外廷还有高拱的支持，所以一般的小错小罪，还动不了他。
不过这难不倒冯保，作为东厂督公，栽赃陷害那是必修之课。他抓住皇后和贵妃都礼佛，肯定对丧尽天良之事极为反感，便替孟和找了个胡神医，拐着他往邪路上走……当然，孟和也是也是自己作死，没人逼他，不值得可怜。
“干爹，孟和外宅那帮人，已经在孩儿们的掌心里了，随时都可以动手。”徐爵目露凶光道。
“等一等，等一等……”冯保却摇摇头，一脸冷酷道：“还不是时候，要是孟和这蠢材完了，谁替我把该干的事儿干了？”
听到这话，饶是知道四下无人，徐爵还是浑身一颤，不敢多说一个字。
这个夜晚人人无法安静，就在冯保忙着拜访棋盘胡同和纱帽胡同的时候，高阁老的府上，也迎来了一位不速之客，吕光吕大侠。
听了高福的禀报，高拱有些诧异。他曾见过这个吕光，虽然对方是徐阶的门客，但高拱对其印象不错，因为对方是燕赵男儿很欣赏的那种‘侠义之人’……他让人调查过，这个吕光，年轻时就曾因为友报仇而杀人，被朋友营救出来之后，从此洗心革面，虽然因为曾经犯法而终身无缘科场，却仍旧立志发奋读书，终于成为江浙一带有名的学者。
此人的父亲曾在徐阶门下为清客，后来徐阶被蔡国熙整的家破人亡，连宅子都被烧了，连夜出逃，无处可去之时，是他把人人避之不及的前首辅接回家里居住。这才让徐阶没有重演严嵩的悲剧。
为了帮徐阶度过此劫，吕光携带徐阶的书信进京，他先到张居正府上求他帮忙，谁知此事很快被高拱知道，并以此质问张居正。好在张居正从容应对，说人家是想清我帮忙拜见你，虽然高拱对张居正产生了看法，但对方的话都说出口了，他也知道答应见见。
吕光遂得以拜谒高拱，那天他在高拱宅院里伏地痛哭，极尽凄厉，如同申包胥伏哭于秦廷，把在内宅的高拱夫人都哭得心软了，陪着一起掉泪。高拱感动于他的忠心耿耿，更重要的是，首辅大人也因而感受到舆论的压力，于是在蔡国熙拟定判罚徐氏三子的奏疏上票拟批复‘太重’，令其更改判决。又接连写信给国熙本人和苏松巡按，表示希望念在徐阶是致仕元老辅臣的份上，尽量宽容地判案，以保存其体面，不使其垂垂老矣之时却遭受羞辱和辛苦。又亲自给徐阶连去三封书信，申明自己绝无报复之意，并告知地方官原先拟定的重判已被驳回，请徐阶宽心。
据说蔡国熙在看了高拱的回复后，勃然变色，大呼道：“高公出卖了我！使我平白落人埋怨，他自己反倒来充好人！”但无论如何，高拱已经明确放徐阶一马，不知这吕大侠在此前来，所为何事？
虽然满腹疑惑，高拱还是接见了吕光。
见到首辅大人后，吕光先是歉意的表示，白天人多嘴杂，怕给首辅大人添麻烦，所以自己才会趁夜色而来。
高拱摆摆手，道：“白天来，你也见不着我。”必须承认，吕光相貌堂堂，一脸正气，又极会察言观色，见人说人话，见鬼说鬼话，让人总是忍不住亲近。否则首辅大人也不会再见他。
寒暄了几句，高拱便问他来意。吕光说，自己第一是为了代表徐阁老道谢而来，多谢首辅大人的帮助。
高拱老脸微红道：“这件事，下面人确实做得过分，老夫身在北京，一时难以知晓，要不是你来我这哭诉，说不定到现在我我还蒙在鼓里呢。”感觉自己是越描越黑，高拱忙咳嗽一声道：“听你的口气，似乎还有什么事？”
“后一件事，就是小人狂妄了。”吕光道：“本来小人是要离京的，听说因为我的缘故，让元翁误会了张阁老，结果张阁老寝食难安，想要亲自来向您道歉，却又拉不下脸来。我要说‘解铃还须系铃人’，那就太自不量力了。但二位是国家的首脑，大明的江山社稷在你们肩上呢，所以我就自不量力，也要试一试，帮二位消除误会。”说着从怀里掏出一封信道：“所以小人找到他，让他写一封信，斗胆给您老送过来。”
高拱看看吕光，不愿接那封信，因为他觉着，吕光根本没资格多事。
见他不接，吕光便跪在他面前高举那封信。双方相持片刻，最后还是高拱心一软，拿过来撕开封口，掏出信纸展开一看，果然是张居正的字迹……其实他也好奇，张太岳那厮能给自己写信。
信中先对高拱赞扬一番，说首辅德高望重，为世人所瞩目，自己无法望其项背，更不敢有什么非分之想。大明朝也离不开阁臣的团结，他真心请求高拱解除彼此的误会，一起齐心协力辅佐皇上，并表示以后唯他的马首是瞻，再不会自作主张……信中的言辞谦卑，字里行间都透着对高拱的尊敬，同时暗示出张居正对高拱的首辅之位没有任何企图的意思。张居正还向高拱解释说，自己不是有意和他作对，全都是一场误会。刘奋庸、曹大埜上疏弹劾时，自己不知道，所以没有及时制止住才闹得不可开交，实在是对不起高拱，并请他赦罪。
张居正还在信中提到：‘再过几天就是您的六十整寿了。只有那些能够肩负起治理天下重任的人，才会得到上天赐予的长寿。’他还称赞高拱说，他的功劳可以与伊尹和周公相比，这些话让高拱非常舒服。
看了张居正的信后，高拱的心情好了很多，就像便秘多日，一朝痛快了似的。但也不可能人家说啥他信啥，便对吕光道：“张太岳信里说，曹大埜弹劾我的事与他我管，可是曹某人已经亲口向我承认，说是受人指使的。”
“受人指使不假，却不是张太岳。”吕光显然早有准备道：“太岳对我说，曹大埜是赵贞吉乡人，闻此事是贞吉所为……但此事没有证据，不能写进信里。”顿一下道：“他还说，赵贞吉利用讲学之便，散言南北，到处说您的坏话，很多不明真相的年轻人，上当受骗，成为他的打手。现在北京果然有人弹劾您了，要是南京也有人弹劾您的话，则必然是他唆使无疑。”
“赵贞吉？！”高拱听到这个名字，脑海中马上想起那个不死不休的老对头，便长叹着对吕光道：“老夫一向对太岳诚心相待，料他也不会如此负心，原来是赵贞吉在里面捣鬼。”
“误会终于解开了，”吕光大喜道：“实在是国之幸事。”
高拱对张居正的敌意，本来就是建立在韩楫的推论之上，现在张居正又提出了赵贞吉这个嫌疑人，而且说得比韩楫可真多了。这下，高拱也不能肯定这件事是不是张居正主使的了，何况，就算为了麻痹张居正，他也不会说自己不相信的。
端起茶盏来吹散了热气，高拱的心情渐渐平静下来，他抬头对吕光道：“事情已经过去了，我也就不再追究了。你回去告诉张太岳，要不是老夫及时制止，不知道有多少人要弹劾他呢！所以不用担心老夫会怎样，一心为公才是正办。”
吕光很善于察言观色，他见火候到了，便对高拱说，张居正一定会记住他的大恩大德，并且言语中透露出，张居正知道有人准备上疏弹劾他的事，表达了十分的忧虑。
这件事当然是高拱主使的，不过他还是对吕光进行了辩解，道：“明人不做暗事，老夫不会在背地里捣鬼的！”
通过这段接触，吕光已经摸清了高拱的心理，于是话锋一转，一脸真诚道：“那肯定是言官们闹的，眼下圣体初愈，这样再闹起来搞得人心不安，也会影响皇上养病的。”
这句话正中了高拱的要害，因为皇帝是他权力的支柱，一旦隆庆有什么不测，他的权力就很难再有保证了，这是他最害怕的。于是高拱让吕光转告张居正，说在这个时候大家一定要顾全大局，辅佐皇帝，说他会出面制止言官们的上疏云云。
把吕光打发走了，高拱回到书房陷入了沉思，虽然嘴上说是放过张居正了，可这种私下的承诺根本就做不得准。如果他觉得必要，随时都可以把张居正斩落马下。
真正的原因是，现在皇帝已经痊愈了，最大的危机解除了，而且张居正也不再是直接威胁到自己的人……两人之间，现在横亘着一个比张居正更年轻，比他高拱更强大的沈江南，理智的选择似乎是，和张居正联合起来，以形成对沈默的压制。
当然前提是，张居正是真心归附的……而且这样对待刚刚结盟的沈默，虽然对一名政客来说，实在是正常不过，但高拱还是感到羞耻和举棋不定。
今夜注定无眠。
无眠的不止高拱。
棋盘胡同，已是深夜万籁俱寂。沈默今夜宿在柔娘房中，但直到中夜，仍然辗转反侧，难以成眠，只得悄没声的起身，却还是惊动了柔娘，睁开眼问他作甚。
沈默摇头笑笑，示意她继续睡，柔娘看出他有心事，便不复多言，只是起身为他披上长袍，轻声道：“更深露重，宜早回。”
沈默心中一暖，为她拢了拢额发，便转身出去。
夜已深，院子里只有虫鸣不止，月色如钩，洒落一地银霜，沈默背着手，漫步在花间树下的十字路上，一张脸上写满了沉思。
他如此这般的原因，并不只是由于冯保来访，因为他相信沈明臣的能力，只要这位老兄想打通的关系，至今还未有失手记录。但对于这件事，他并不像王寅那么乐观……在冯保离去之后，王寅笑着向他恭喜道：‘自此，立于不败之地也！’
沈默自然知道内结冯保的意义何在，但他丝毫感觉不到兴奋，心里反而仿佛填满了柴草，堵得无以复加……这是在开倒车的啊！自己这些年好不容易，才跟宫里的太监撇清关系，现在却又要重走宦官路线，这样就算将来赢了，也不过是一场旧式的胜利。而只要是旧式胜利，就逃不了‘君以此兴、必以此亡’的悲剧命运。
因为宦官的权力，其实是皇权的变异和分支，自己要与他们合谋的话，就必须要助长他们的气焰，这跟自己的方向是相反的。
当然他不会埋怨王寅和沈明臣的自作主张，毕竟以他们俩的目光来看，这是对自己最好的选择了。
但真的是最好吗？沈默知道，他们的看法，都是建立在‘皇权不可战胜’这一根深蒂固的观念基础上……虽然王寅经天纬地，沈明臣胆大包天，但两人毕竟是生长在二百年朱明皇朝中的传统文人。尽管他们明白自己的追求，是限制皇权、解决人亡政息的死结，然而他们更多的，是把这个目标，当成一种云端上的理想，说起来的时候百无禁忌，但真要他们脚踏实地去做的时候，却又不自觉的避开对皇权的挑战，去寻找折中的办法了。
沈默不怪他们，因为在这个时代生活了二十多年后，虽然自己的实力越来越强大，可是挑战皇权的信心，却越来越小……从最初的‘初生牛犊不怕虎’，到现在颇有些前怕狼、后怕虎的无奈，所折射出得，不是一个人的懦弱，而是这个时代皇权的无可战胜。
无知者无畏，当你越是了解，就越能体会到它的可怕……
但真的要埋葬自己的理想，当一个和高拱、张居正没有区别的权臣吗？沈默仰头望着星空，想起了康德的那句话。
第八七一章 暗斗（中）
翌日清晨，沈默回到了内阁，本以为自己就够早的了，想不到高拱和张居正都在。只见高拱端坐在硕大的红木案桌后，张居正站在边上说着什么。瞧见沈默进来，两人不约而同闭了嘴。张居正朝沈默点点头，高拱笑道：“江南，昨夜睡了个安生觉吧？”
“回家头一个晚上，反倒失眠了。”沈默摇头苦笑，见张居正的眼圈都是黑的，高拱眼中也满是血丝，便笑道：“二位似乎也没睡好啊。”
“前些日子弦绷得太紧，一时还没调整过来。”张居正笑笑道，坐回自己的位子上。
“是啊，”高拱也笑道：“年纪大了，禁不住事儿了，再也不像当年那样风雨如磬了。”
沈默当时就察觉出不对劲儿了……人的言行是有惯性的，尤其是这种无意的闲话，更能透露出之前他们说话的气氛。要是两人正在争吵，或者谈话很不愉快，是断不会如此一致的回答自己。
带着满腹的狐疑坐回位子上，沈默看了看张四维，只见对方仍然一副低眉顺目状，脸上却仍残留着兴奋之色……因为就在昨天，杨博回来了，这至少意味着，子维同学不能再被无视了，因为他的声音将会代表着另一个人的态度。
但是杨博回来，对沈默和高拱来说，却不是什么好消息，因为在丁忧之前，这位老先生的官职是吏部尚书兼兵部尚书，按照规矩，起复后要官复原职，或者至少两头占一个。而天官一职，已经被高拱占据四年，其间不知有多少大臣弹劾他专权、逾越，但他就是不撒手，因为这是他改革的基础。而沈默虽然不是兵部尚书，但现在这个拥有‘两尚司侍十八郎中’的超级大部，从上到下都是他的人，哪怕几年不在京里，都没人能给他掺沙子。
简言之，吏部，是高拱的权力基础，兵部，是沈默的权力基础，卧榻之侧岂容他人鼾睡？换成别人，抢都不敢和他俩抢，但那是杨博，嘉靖朝硕果仅存的天下奇才，山西帮的真正老大，当年做掉如日中天的徐阶的主谋之一，这次奉诏强势复出，肯定是能吃上肉的。
到底是让他回吏部还是兵部，这是一个问题，亘在高拱与沈默之间的问题。谁来做这个牺牲？或者一起牺牲？
内阁会议在微妙的气氛中召开，先议了几个户部的事项，高拱便把话题转到兵部，对沈默道：“兵部的事情，还是由你来管，皇上才能放心……”顿一下�