最小的代价取得，若是不取的话。将来付出举国的代价，也不一定能得到。况且这片土地与我们的国土严丝合缝，将来，我们可能失去在南洋的领土，但这里，却可以牢牢把握！”
“我毫不怀疑元辅的见解正确，无奈国人多愚昧，谁能支持您的宏伟计划呢？没人支持的话，硬来怕是要事倍功半的。”
“我其实是有办法的。”沈默缓缓道：“但是时机还不成熟。更不可能投入我们的子弟兵。”说着轻叹一声道：“我这个首辅能再当几年，还是个未知数，怎么能贸贸然的采取官方行动呢？”放着黄金机会不能抓住，却要费尽心力在权力斗争的泥潭中挣扎，这也是沈默近一年来积郁的重要原因。
察觉到自己的失态，沈默笑笑转过话题道：“马六甲也好，西伯利亚也罢，你都不用太费心，还是把精力，都投入到辽东去吧。”经过八年的不懈清剿，明军已经把防线推进到三江平原以南，辽河两岸数年没有蒙古人入寇。沈默判断辽东辽西设立省级民政单位的外部条件已经成熟。
现在最大的阻力，已经不是蒙古人，而是辽东的武将门阀，因为其特殊的地理位置，辽东一直没有设立行省，而是以都指挥使司兼领民政、财政。这种类似于节度使的地位，也使辽东的武将与大明其他地方的同行有很大不同。现在要设立布政使司，分明是要将民政、财权从他们手中剥离，辽东的武将世家自然不乐意。
但这件事必须要做成，因为武将管理民政税收，只会给百姓带来无穷的苦难，使关外成为祸乱的温床。就算杀了一张野猪皮，还会有狗熊皮、老虎皮窜起来，成为大明朝的噩梦！
沈默已经责成建立最高级别的过渡委员会，由唐汝辑担任委员长，兵部、户部、都察院的一把手任副委员长。名义上是监督指导辽宁布政使司的设立，实际上是为了镇住那些骄横跋扈、无恶不作的世袭武将！
但这还不够，那帮兵大爷旧在王化之外，当土皇帝惯了，什么事儿都能干得出来。虽然不敢公然造反，但引狼入室，甚至直接假扮蒙古人，把朝廷派来的文官杀掉，是没问题的。
沈默才会百般袒护李成梁，就是为了这个时候，至少有这位爷镇着，蒙古人也好，辽东的武将也罢，都不敢乱来。
就着这个话头，两人深入的探讨下去……
沈默在那里绞尽脑汁的为大明谋划，宫里的皇帝也在绞尽脑汁，在他看来，自己的所作所为，也都是为了大明！只不过在皇帝心里，大明两个字，指的是他的祖宗江山……
十八岁的皇帝，学不会徐阶、沈默、张居正的乌龟神功，在对正面斗争彻底失去信心后，他没有耐心等待沈默自己滚蛋，在经过一番长时间的思想斗争后，终于下定决心，从肉体上消灭这个空前绝后的权相！
下定决心之后，他便苦苦思索，如何用最恰当的方式杀掉沈默。其实杀掉沈默不难，毕竟作为臣子，进入皇极门后，是不能带任何随从的。只要埋伏好几个身强力壮的太监，就能把他那把老骨头拆了。
但是，杀死一个拥有圣人名声的首辅，后果是任何人都承受不起的，就算他是皇帝也不例外。万历根本不敢想象那样的后果。
所以必须要换一种杀法，要悄无声息，要让自己甩开干系，这样才能得到想要的效果。
第八九四章 雄黄酒（上）
自去岁起，大明朝持续十来年的风调雨顺似乎到了头，尤其是北方各省，晴雨季节不按时序，春夏宜雨却一直旱，秋天宜阳又淫雨不止，导致年景荒歉收成微薄，有些田地甚至颗粒无收。
这在任何朝代，都是了不得的大问题。因为对于一个农业社会来说，主要的人口都是靠天吃饭、地里刨食。一旦出现歉收绝收，若官府再不念及百姓受灾实情，催缴田赋一如往日，用暴力对待欠税，就会出现大量农民破产。失业农民背井离乡，就会形成未及王朝根基的流民潮。
作为见证了大明朝从泥潭中一步步挣扎出来的老臣，沈默没有被眼前轿马挤塞于途，丝竹不绝于耳的太平盛世所麻痹，他深知百姓之艰难，今日局面之不易，岂能让京畿之内辇毂之下，再出现这等饿殍遍野的惨事？
好在朝廷为了保护条编法的稳定推行，防止米贱伤农，在接连丰收的六七年里，采取了‘不存余银、超量购粮’的政策，早就囤下了足够二十年支取的粮食，哪怕出现现在这种大面积的歉收绝收，不得不开仓赈灾，也可以维持五六年时间。
家里有粮，心里不慌，但一点也大意不得。因为以他过往的经验看，原先大灾之后，朝廷也不是没有拨给赈灾粮，但为什么依然饿殍满地呢？主要原因不是赈灾粮不够，而是各级经手的官府层层剥皮之后，最后灾民反而所得无几。
为了避免赈灾肥官，将粮食尽可能多的送到受灾百姓手中，沈默派兵将各地常平仓保护起来，由户部派专员负责放粮。并把那些整天聒噪的科道言官踢到省里去，监督整个赈灾过程。对于受灾府县的地方官员，按照受灾的严重程度，将考成指标从税收额度，换成了百姓生存率。沈默在下发给各州县的廷寄中强调——给你多少粮食，就必须给我养活多少百姓，化人场烧化超过一定数量，你就直接把这身官衣也烧了吧！
在赈灾一事上，他表现出了与对税收截然不同的态度。对于收税，他总是要求具体情况具体对待，如果情有可原，可以适当降低考成，以免地方官对百姓逼迫太甚。但对于赈灾，沈默毫不通融，去岁到今年，接连查处了三十余名救灾不力、克扣钱粮的官吏，全都罪加一等，严厉处置，任何人说情都没用。
在他的严加管束之下，地方官们只好老老实实赈灾。当然沈默也没有只给任务不想办法。他一方面命各级官府抗灾自救，在各省推广一种抗旱高产作物——已经引进大明十余年，并在福建成功试种、育种成功的红薯。一方面命工部组织兴修水利工程，仅直隶一省，便兴修一百三多处引水渠、疏浚河道两千余里，这样不仅可以有效的调节水资源在空间和时间上的不平衡，同时能使大量的青壮有口饭吃，不至于游手好闲，扰乱社会。
这场长时间的天灾也不完全是坏事，至少向吕宋、安南、占城等地的移民工作，大大受益于此。下南洋可以致富，早就已经家喻户晓，但因为故土难离，在能吃得上饭的时候，老百姓不会考虑背井离乡，到遥远的吕宋去谋生。但连饭都吃不上时，与其留在家里等死，许多人便决心去碰碰运气，说不定能闯出一条康庄大道呢。
怀着这种心理的不在少数，报名的人数激增。而地方官府迫于考成压力，放人要比之前痛快多了。当然，这也有税制改革的因素起作用，现在推行的条鞭法，是以亩计税，而不是人头计税，这使地方官不再那么在意人口的流动。
这天阴得厉害，沈默接见完派去各省监督赈灾的轮班御史，外面就已经黑沉沉看不清脸了，他刚要命人掌灯，外面疾步走进来他的侍卫长，附在他的耳边轻声道：“余先生来了。”
“……”沈默心一沉，半晌才点点头道：“让他到直庐等我。”然后也不急着回去，点起灯来继续办公。
过了盏茶的功夫，外面的天色越来越黑，而且还起了风，吹得值房的两扇窗户呼嗒作响，沈默才站起身来，走到门口喃喃道：“天要下雨娘要嫁人……”说完他便去后殿的食堂用过饭，还与几位大学士交谈了一会儿，才回到自己的直庐。
沈默进来后，余寅纳头便拜，然后站起身，立在他的右手边。直庐中没有掌灯，只能看到人的轮廓，但两人谁都没有点灯的意思。一片呜咽的风声中，沈默先开口道：“你怎么到这儿来了？”
“这关口，任何通信方式都不保险，属下只能冒险来一次。”余寅幽幽道：“不过大人不必担心，这皇宫里跟我们的后院没什么区别。”
“还是小心为妙。”沈默叹口气道：“最近这段时间，我总觉着不踏实……”
“是……”余寅轻轻应一声，道：“属下已经探明了，小皇帝准备在五月初五陈太后的寿宴上动手。之所以选在那天，是因为又逢端午节，按习俗要饮用有浓烈颜色和味道的雄黄酒。这种酒中溶解剧毒川乌头后不易被察觉，而且可将发作时间延后到二十个时辰以后。”
“……”虽然早有心理准备，但听了余寅的话后，沈默还是被打击得弯了腰。大风挟着尖厉的呼啸声从四面八方吹进厅中，窗户也被风刮得‘哐瞠’乱响，外面的侍卫赶紧关上窗。
“不要关。”沈默大声道：“我憋得慌……”侍卫们只好停下动作，改为牢牢地握住窗户，使其纹丝不动。
沈默扶着茶几，缓慢地坐在椅子上，看着被刮得猎猎飞舞的窗帘，黯然神伤道：“亏我还一直心存侥幸……”
“大人，您早就该放弃不切实际的幻想了。”余寅幽幽道：“其实从一开始，这就是你死我活的一局棋！”
“你死我活么……”沈默颓然道：“难得我真得走进死胡同了吗？”说来也怪，他说了这句话，那风渐渐小了，天却慢慢暗了下来，这是要下雨了。
“大人能醒悟还不晚，”余寅轻声道：“属下有二十七种办法使皇帝死于非命，其中九种查无对证，属下个人最中意的法子，是将那毒酒悄无声地换给皇帝，让他自食恶果……”仿佛为了回答他，天地间一片煞白，一道闪电划过夜空，跟着便是一声炸雷，下地了，好像就炸在门外一般。
暴雨紧随着雷声倾泻而下，沈默的手微微挥了一下。侍卫长刘大刀，立刻对那些侍卫道：“都退下吧！”
侍卫们悄无声息地退了出去。这时又是一连串的闪电打起，不久，从天际远处滚过来一阵闷雷。沈默望着余寅，缓缓问道：“君房，你说我是你效忠的对象，还是你理想的载体？”
“这……”余寅没想到沈默会这样问，他面色发白道：“这有区别么？”
“当然有！”沈默提高声调道：“你若是效忠我，只会老老实实的执行我的命令；你若把我当成你的理想载体，就会绑架我的意志！”
“君房，你听到这雷声了吧。”一声滚雷之后，沈默目光说赝潘溃骸澳闼担实圩叩秸庖徊剑忝怯卸啻蠊叵担俊�
“皇天在上，属下若是稍有二心，叫天雷立刻将我殛了！”电闪雷鸣中，余寅扑通跪地，指天发誓道：“皇帝的所作所为，绝对不是我设计的！大人应该清楚，您和皇上最终只能有一个，立在这大明的朝堂之上，这是任何人也没法改变的！”
“这不是你们该操心的事。”沈默的目光穿过大开的窗户，望向外面天幕般的雨帘，幽幽道：“你应该知道，我最忌讳的是什么……”
没有响雷，余寅还是浑身一震，豆大的汗珠滴落下来，他俯身跪在地上道：“大人可能误会了，三少爷是找过我，但我没有见他。”
“你要是见了他，便一辈子都见不到我了。”说着轻轻一叹道：“他想当曹丕，却也得先问问我想不想当曹操。你想当贾诩，就怕最后成了杨修……”说到最后，那种刻骨刺心的嘲讽，已经能把人冻住了。
余寅那张脸本来就煞白，听了沈默这番话立刻变得更白了，他高高抬起头道：“属下还是十年前那句话，属下之所以敢擅作主张，凭得无非是一颗忠！心要是哪天我的心里掺杂了别的念头，天厌之，天弃之！人神共诛之！”
“擅作主张也不行，再有下一次，不用老天爷，我就亲自收了你！”沈默在那里攒足了劲，厉声喝道：“君房，你不要逼我，不要逼我啊！”
又是一声闷雷炸响，余寅整个人就像在雨里淋过一样。
一番敲打之后，沈默命他起来坐下说话。这下余寅老实多了，轻声问道：“眼下这一局，大人准备如何对付？”
“如何对付？”沈默凄然自嘲道：“就连小皇帝要害我，尚且知道掩人耳目，我这个做臣子的，又有什么办法呢？”
“属下可以做的干净利索，事后包括我在内，所有知情人都会从这个世界上消失，保管它成为一个无头悬案、千古疑案。”余寅对于杀死皇帝，已经到了痴狂的地步道：“如果大人觉着对不起先帝，那就不要下令，让我擅自行事吧！”
“打消这个念头吧！”沈默摇头道：“我和皇帝之间的矛盾，虽然没有表面化，但无论是保皇派，还是支持我的人，都对此事心知肚明。皇帝要是现在死了，哪怕你有再多的证据表明他是自然死亡，人们也会联想到我身上。”端起茶盏来，才发现里面空空如也，他随手搁下道：“现在不是五代乱世，而是立国二百年，尚未有亡国之象的大明，在这里，讲得不是成王败寇，而是乱臣贼子人人得而诛之！只要我背上弑君的恶名，哪怕只是嫌疑，都会永远失去大义的名分。”说着苦涩的笑一声道：“我们的理想再伟大，没有大义的支持，能做得了什么？”
“那大人的意思是……”余寅索性不乱猜了，等着沈默给出答案。
“毋庸讳言，”沈默深深叹息一声道：“十年改革，已经走到了死胡同，一切的一切，都缠绕在皇权这个死结上。不把这座大山搬倒了，一切都是镜中花水中月……”顿一下，他十分艰难的启齿道：“其实你的那个念头，我也不是没想过。但很快便否定了，一来，我身受两世皇恩，世庙且不说，单说先帝，以手足兄弟待我始终，我要是谋害他的后代，不仅在世人看来禽兽不如，连我自己这关都过不了。二来，也是最重要的一点，我的敌人，从来不是那个自以为是的小皇帝，甚至不是盘踞在这紫禁城上空的至高皇权，而是刻在每个人心里的奴性！不破除这一点，就算弑君，也只是俗套的宫廷斗争而已！不信你翻看《二十一史》，被臣子弑掉的大小帝王，没有一百也有八十，除了满足个人的野心，给百姓带来灾祸之外，哪个给这个国家带来希望了？”
“大人说的不错，”余寅也叹口气道：“可皇帝今年已经十八了，您就算只手遮天，又能罩得住几年？其实这些年，改革之所以陷入困顿，与皇帝逐渐长大有直接关系。您说的不错，这大明朝，总是有些当不成奴才就惶恐不安的家伙，他们叫嚣着要让皇帝揽权独裁，恐怕随着皇帝年龄增长，这样的声音会越来越多。”
第八九四章 雄黄酒（中）
天空漆黑如墨染，闪电银蛇般翻滚云端，雷声轰鸣着震撼大地，暴雨如注，倾泻在紫禁城的层层重檐之上。
御花园深处，一座不起眼的两层阁楼上，风卷着雨从洞开的窗户中涌入，发出呜呜的呼啸声，更增加了深夜的神秘感。
一道闪电划过长空，天地间刹那通明雪亮，才看见那窗前立着一个身材瘦削的年轻人，他毫无表情的面孔，正如一尊石刻似的目不斜视地望着前方，霎时又沉入更黑暗的模糊之中。这短短一瞬，便已经让人看清，他竟是当今天子万历皇帝！
但是皇帝的身上，没有穿代表九五之尊的龙袍，而是普通的蓝色太监服色。在这样一个深夜里，年轻的皇帝不在寝宫，却穿成这样，躲在这种僻静的地方，绝对不是来欣赏雨景的。
他今天费尽心思躲开一双双暗中窥视的眼睛，是为了来见一个人的。皇帝已经到了不短的时间，那人却还没到，但年轻的皇帝没有任何的烦躁，依旧耐心的等着。他在淙淙大雨中仰望着深不可测的天空，心