然而魔高一尺道高一丈，万历九年留都大会，琼林派成了王门盟主，换言之，全天下的王门中人，不管是泰州派还是浙中派，亦或是江右派、这种小派别的，都要听其号令。而在两代首辅的强力推广下，天下不信王学的读书人，不是不多，而是凤毛麟角。
就像孙猴子跳不出观音菩萨的五指山，无论万历皇帝用谁，都是琼林派的人。这种挫败，换了谁都受不了，万历皇帝才宁缺毋‘琼’，索性一个官员也不任命。
其实万历也不是破罐子破摔，他这是抱着宁肯朝堂一空、朝政废弛，也要将琼林党人清洗掉的决心。这对琼林派的打击当然很大，至少那些以求取功名为目标的士子，已经打着重振理学的旗号，在与琼林派划清界限了。
但这并不能影响琼林派眼下的强盛，不说形同虚设的京城，单说南京六部和地方督抚，基本上都是琼林门下。而北京政权的缺位，使地方官员的权力膨胀迅速，基本上各省军政事务，都是由各省督抚自决，所以没有琼林派的默许，任何行动都别想顺利进行。
其实在留都大会之后，本不该再有琼林派和泰州派之分，然而还未等两派整合完成，万历皇帝便悍然发动了禁毁书院令，并宣布泰州派为邪教。当时泰州派要求起事，但琼林派认为各方面时机都不成熟，所以不许。
之后何心隐之死，成了两派关系的转折点，泰州派认为这是琼林派见死不救的结果，琼林派也有意与其保持距离，再无合并的可能。只是因为两者早已你中有我，我中有你，才没有使矛盾激化，仍旧保持若即若离的关系。
这次泰州派暗中筹划长沙起事，于情于理都必须跟身为巡抚的沈一贯事先磋商。对于起事，沈一贯并无意见，因为受阉祸打击最大的，正是代表官绅富商利益的琼林派。
泰州派主张，像前年在援救何心隐风潮中那样，发动民众、攻击税使、税丁，焚烧税务衙门，以激进的手段逼迫朝廷就范。但作为地方政权的掌控者，琼林派不愿看到骚乱不可收拾。他们主张用‘工人商人抗捐抗税、士子罢课’的方式和平抗议，然后通过交涉的手段达到目的，不到万不得已，不能采用暴力。
起先泰州派服从了琼林派的意见，发动工人罢工、商人罢市、士子罢课，市民抗租抗税等一系列行动……却没有起到预想的效果，因为太监们根本不在乎这天下乱成什么样子，反而民众越是反抗，就越给了他们胡作非为的机会。那引爆事变的导火索——两位诸生家眷被强暴之事，就是马堂对抗税领导者的惩罚。
最终导火索引爆炸药桶，泰州派失去了耐心，琼林派也不得不闭上嘴巴，坐视他们主导此次起事。
身为巡抚的沈一贯，虽然没有直接参加起事，却也提供了尽可能的便利和保护。
在起事前，马堂曾经拿着一份黑名单，询问他的意见。沈一贯见里面有抗税的领导者，也有泰州派在长沙的骨干，便麻痹他说：“都是一帮好议论者，秀才造反、十年不成，他们能干成什么事？”劝马堂不要追查，以免引起事变。
马堂虽然加强了戒备，但并没搜捕名单中的人，否则事变肯定无法进行的如此顺利。
沈一贯还极力主张‘文明起事’的观点，‘否则与乱匪无异’，坚持‘起事者当与巨家世族、军界长官同心努力而后可’，他的这些观点无疑对控制起事的破坏性，起到了积极的作用。
虽然在尽其所能的帮助泰州派，但直到现在，沈一贯也不看好起事的前景。因为泰州党人虽然组建了市民护卫队，但唯恐被视为乱臣贼子，只敢将矛头指向阉祸，而不敢反对皇帝。而太监是皇帝的走狗，他们本就是一体的，不用想也知道皇帝会站在哪一边。
若皇帝宣布起义者为叛逆，下一步该怎么办？真的叛乱，没人会跟着玩，毕竟大家在大明天下生活了二百多年，早就习惯了皇帝姓朱，而不是姓沈或者别的什么。更重要的是，王学再离经叛道，终究还是儒学一家，容不得乱臣贼子……所以泰州派才不敢扯起‘伐无道、兴天命’的大旗。
这个死结不解开，任何起事都无法站住脚。名不正则言不顺，言不顺则事不谐，不管折腾的多热闹，也无法避免失败的命运。
泰州派无暇考虑那么远，他们只知道，没有沈一贯挑这个头，他们连眼前这关都过不去。所以邵大侠的使命，与先前那几个士子的如出一辙，就是敦请沈中丞出任总领袖，使事态不至于无法收拾。
沈一贯却是个外圆内刚之人，他认定了泰州派这套行不通，便坚持不肯答应，他说：“此举事体重大，务要慎重。我没有参与起事，没有做领袖的资格，够资格的是你们泰州党人，你们何不从内部推选一个？”
泰州派都是中下层的士人，若有资望足够、朝廷认可之人，又何必非得奉承于他？双方僵持不下，邵芳江湖习气发作，竟掏出预先拟好的安民告示，要沈一贯签字。沈一贯见他逼迫，也拉下脸来，起身沉声叫侍卫送客。
不待侍卫进来，邵芳一个虎跃，便欺身近前，扯住沈一贯的左手，像拨弄玩具似的，把他调了个身。虎口轻轻一压，便痛得他满头大汗。
见大人受制，侍卫蜂涌进来，举起兵刃把两人团团围住。
“放开我们大人！”侍卫们大声威吓道。
“你签是不签！”邵芳理都不理，只管威胁沈一贯道：“不然这辈子，就没法自己解裤带了！”
“我可以用松紧带……”沈一贯也来了牛劲。
就在双方僵持不下之时，一个老头走了进来，看到邵芳压着沈一贯，顿时不干了：“笨蛋，这么多护卫还让人空手拿下，真给我们老沈家丢脸！”
第九一九章 杀（上）
能在未经通禀的情况下，施施然走进巡抚衙门的老头儿，肯定是沈一贯家的长辈。
果然沈一贯一见那老头，就扯着哭腔道：“叔……”
“别叫我叔，我丢不起这人。”老头撇撇嘴，朝邵芳呲牙笑道：“邵大侠，别来无恙啊。”
“句章先生……”这老头显然威望了得，竟让对沈一贯不甚尊敬的邵芳一下放开了手。
侍卫们赶紧趁机扶起沈一贯，有人还想对邵芳下手，却被沈一贯轰走了：“现在狗精神起来了，刚才干啥去了？！”
斥退了闲杂人等，客厅里只剩下他们三个。沈一贯请他二叔上座，见老头从袖子里拿烟，邵芳赶紧拿出自己的银制烟盒，一脸讨好道：“抽我这个，寇巴香烟。”
邵芳这种天不怕地不怕，皇帝老子算个球的人物，这辈子只怕一个人，那就是沈默。这种恐惧没有随着时间淡漠，反而越来越重，已经怕到骨髓里。
而沈明臣，正是沈默身边的心腹谋士。虽然公开的说法是，他早已是自由之身，整日里游山玩水。但邵芳这种高层都知道，他其实是在替沈默巡视各地，而且肯定有办法和沈默取得联系，所以邵芳同样惹不起他。
“抽不惯你那鸟玩意儿。”句章先生自然是沈明臣，老头儿没有儿子，把沈一贯这个从子，当成亲儿子一样疼爱。见邵芳欺负他，心里自然生气。他不接邵芳的烟，自顾自的掏出一根烟袋锅子。
沈一贯想给他点火，无奈左手软趴趴使不上劲儿，瞪一眼邵芳道：“喂，你不会真让我生活不能自理吧？”
“我能那么狠么，过会儿就好了。”在沈明臣面前，邵芳就像小猫一样乖，他掏出火折子，可怜巴巴道：“不会连火都不用俺点吧。”
“说什么呢。”沈明臣老精老精的老鬼，怎会不知点到即止的道理，他呲牙笑笑道：“老汉受宠若惊哩。”
点完烟，沈明臣没发话，两人就老老实实的站着。刚才还指点江山的两位大豪，竟恭敬得跟低眉顺目的小媳妇似的。
自顾自的吞云吐雾一阵，沈明臣才吐出一串烟圈道：“你俩杵着干啥，坐吧。”
“哎……”两人这才敢把屁股往座上搁，沈一贯试探着问道：“叔，您老咋来了呢？”
“怎么我不能来？”沈明臣瞪他一眼道：“我不来，你小命还能保住？”
“老先生说笑了，我是跟龙江兄开玩笑呢。”邵芳都快要哭了，心说我这辈子吃得亏还不够么？怎么又得罪姓沈的了？
“不是这个意思，我是说，你打个招呼，我好去码头接您啊。”好在沈一贯替他解了围。
“都成缩头乌龟了，还去接我。”沈明臣好像火气不小。
“您是不是为别的事儿生气？”以沈一贯对自己叔叔的了解，沈明臣不是那种小肚鸡肠之人，指定是有更让他生气的事情。
“知道就好！”沈明臣吧嗒两口，又瞪他一眼道：“我是来问问你个混小子，立峰先生的信你收到了吗？”
“收到了……”沈一贯缩缩脑袋道：“他让我积极配合泰州派。”
“什么这派那派，都是王门中人！”沈明臣教训一句，吹胡子瞪眼道：“你为啥不照办呢？”
“孩儿照办了……”沈一贯想分辩。
“瞎说，照办还能让邵大侠给压在身下？”沈明臣却不给他机会。
“他让我在告示上署名，这可是白纸黑字抹不掉的证据。”沈一贯只好说实话道：“孩儿不怕自己会被追究责任，却担心会对大局不利。”
“你知道什么是大局？”沈明臣讥讽一声，一针见血道：“归根结底，就是你小子觉着文峰先生没法把你怎样，所以就滑头滑脑！”
“孩儿真不是那个意思，”沈一贯看明白沈明臣的态度，只好投降道：“我签还不行么？”说完老实提起笔，在告示上署上大名，又用了印。
邵芳本以为这老头肯定跟他侄子一伙，都想自认倒霉了，谁知他竟然帮自己说起话来了，真太让人高兴了。小心的把那告示收起来，然后一脸讨好道：“多谢您老帮忙。”
“别谢我，我只不过是个跑腿传话的。”沈明臣淡淡道。
“当然要谢文峰先生了，但您老也得谢。”邵芳机灵道：“回头我给您请魏家班到家里唱一个月。”
“多谢了，不过老朽近年耳朵背了，魏家班和草台班，听起来都一个味。”沈明臣笑了，眯着眼看邵芳道：“是否不敢再往上猜了？”
“啊……”邵芳脸色一白道：“难道……”
“难道……回来了！”沈一贯也面色一白，但他是激动的。
“呵呵，”沈明臣微笑着点点头。
“怎么不早说哩，”沈一贯登时手舞足蹈道：“害我要被怪罪了！”说着在屋里来回踱步道：“不行，我得好好表现，将功补过！嗯，将功补过！”
这时邵芳也笑起来，喃喃道：“真是太好了，太好了……”一种如释重负的感觉，顿时让他整个人都精神起来，朝沈明臣一揖道：“我得回去告诉大家，把这个消息告诉大家！”
“去吧。”沈明臣笑着挥挥手道：“大人对你很赞赏。”
邵芳登时飘得都站不稳了。
万历十二年冬月十七，长沙湖南巡抚衙门前水泄不通。这里正在举行，那位导火索的秀才的追悼会。
大会开始后，岳麓书院的领袖刘声元，另一位受伤的周秀才等相继演说，声泪俱下。待与会民众的情绪充分酝酿，巡抚大人沈一贯压轴登坛，他向满场一揖，开口便说：“从去年九月，皇帝向天下派出矿监税使，现在也就刚刚一年年，我看到的知道的只能用四个字来说，那就是惨绝人寰！在滔天阉祸之下！百姓实在活不下去了，我这个巡抚也当不下去了！我对不起王秀才，对不起长沙父老！”言罢大哭起来，顿时满场号啕，连维持秩序的护卫队也在哭。
哭声长达一刻钟，随后沈一贯一拳砸在桌上，吼道：“我们要誓死反对！一致反抗！决不妥协！直到皇上答应我们的要求！”
台下民众，本来回家睡了一觉，都难免有些惴惴，现在见到省长大人如此坚决的表态，全都心下大定，跟着高呼起来道：“一致反抗！决不妥协！”
“……”沈一贯一抬手，场下便鸦雀无声，他只听他继续大声道：“我知道有些人担心，历来反对阉竖者，都因牵涉皇帝反罹其祸。我看恰恰相反，就是因为他们只敢反对阉竖，不敢直言君过，才使得阉竖能够野火烧不尽、春风吹又生！”
“皇上认识不到阉竖的危害，不彻底改正错误，就算我们打杀了马堂，下次还会有牛堂、驴堂！所以阉竖要反，皇上要谏，致君父为尧舜，免百姓之饥寒。孟子云‘君为轻，社稷次之，民为重’，这样的道理谁都知道，我就不明白为什么没有官员，敢为了小民劝谏皇帝！当官不为民做主，不如回家卖红薯！如果衮衮诸公都不敢，那就由我开这个先河！请大家把我的话转告天下，长沙的事情，是我沈一贯主导，倘若因此获罪，是我一人之罪，与你们皆无干系！”
“誓死效忠大人，与大人共存亡！”场下数万民众，被他说得热血沸腾、泪流满面，就差高呼‘万岁’了。
一场大会之后，沈明臣便从形式上到实质上，接管了起义民众的领导权。这种变化，固然与他本来的身份，以及慷慨陈词有关，但没有泰州派的默许，他也不能这么简单就办到。
其实之前泰州派只是想拿他做个幌子，但邵芳带回去的那个消息，彻底改变了他们的初衷……不管这消息是真是假，总之在没被拆穿之前，权且先让他做主吧……
虽然率先起事的是吕宋，但因为吕宋的特殊性，所以人们往往会将这次起事算是首义。长沙首义的意义重大，尤其是起事前后各方的反应和变化，都值得人们细细去研究，因为它实在太具有代表性了。
但在当时那个环境下，人们根本无暇细想，因为一系列惊天动地的大事，由此为开端接踵而来，无数人的命运就此被深刻改变，甚至国家和民族的命运也是如此。
长沙起义的消息，迅速向全国各个方向辐射，仅仅三天就传到了上海城。上海知府吕坤强烈预感到会出大事，因此加紧了防备，却没有同意东厂联合搜捕逆党的要求。
各大报社被严令禁止刊登长沙方面的消息，然而还是有报社忍不住在报纸中偷藏夹页，向读者介绍长沙民众抗税起义的消息。
消息很快传遍全城，被粮食危机、金融危机、矿监税使折磨的生不如死的上海市民，登时如被打入一针强心剂，转眼全城躁动，每一处都在热议着发生在长沙的大事。
前园茶馆中，自从侯掌柜去世后，已经很久没有这样热闹了。人们仿佛一下子胆大包天，再也不怕无处不在的东厂番子了，他们大声表达着对长沙市民的支持，并绘声绘色的传诵着沈明臣的演讲辞。
“如果上海有这样的活动，我一定要去参加的！”柳三河满脸涨得通红道：“就是不知道，有没有人召集！”
“怎么没有市面上已经传开了！”马六爷大步走进来，朗声道：“大伙听好了，现在就去外滩码头集合！算爷们的都去！”感情他是来招呼大家的。
许多人纷纷响应道：“同去、同去！横竖都过不下去了，还不如出口恶气再死！”
“要是年轻十岁，我也跟着去。”周老汉一副心之向往、身不能至的表情道：“可惜现在只能拖你后腿，帮我打死太监几下，算是给老侯报仇了。”
“没问题！”马六爷点点头，却不见陈官人的影子，问道：“老陈呢？”
“说是家里有事儿，刚回去了。”周老汉道。
“这家伙，肯定怕丢了饭碗。”马六爷倒也理解陈官人，这年头，能有个糊得了口�