人死就看哀荣了，比如太祖孙贵妃，太宗王贵妃，都是享受了‘众子为庶母期’的待遇，其余包括皇帝罢朝、丧礼高规格之类的细节也有特权，罗嫔倒霉就倒霉在她去的时候皇帝正病着，所有哀容一概没有，这众子为庶母期实际上还是降低了标准的，毕竟栓儿按理该给她服三年。太后说封贵妃，没说封皇贵妃，徐循都是有点诧异——皇帝这一病，病得大家的作风都和以前不一样了，要是搁在从前，太后肯定大肆抬举罗嫔，给皇后心里添堵。
不过，皇帝这人就是如此，其实他对太后、皇后都很说得过去，对徐循更不必说，也是处处容让。徐循实在不能说他是个刻薄寡恩的人，但千真万确，皇帝但对他不喜欢、不在乎的人，有时候是真的很小气、很无情的。他皱了皱眉，“这又何必，难道还怕朝野中的议论不够多吗？反正死升一级，封个淑妃也就是了，场面上好看点。”
“那，栓儿……”如果封淑妃，栓儿连服期年都不可以，而这种事又是无法瞒人的，毕竟疫病过去以后栓儿就要出来读书开蒙，也没有在外不服，回来偷偷服个重孝的道理。
“念在辅佐养育之恩，服期年也就是了。”皇帝道，“不必记入典籍，低调一点，还有人敢胡乱议论什么不成？”
虽然声音仍有些虚弱，但语调上根本霸气不失，徐循在这件事上不打算发表任何看法，反正顶上还有太后呢，她默然应了，见天色也快到时候，便劝慰道，“睡一会吧？一个下午都没休息了，闭一会眼，正好起来吃药。”
皇帝嗯了一声，调整了一下姿势，就靠在床头眯了起来。徐循守在一边，见袁嫔要进门，都摆手令她出去，等皇帝呼吸匀净下来，方才慢慢站起身来，蹑手蹑脚也想出去时，皇帝却又睁开眼道，“不许走。”
徐循认识他这些年，从未见过皇帝如此情态，睡意浓浓，人又虚弱，真有几分孩子气的样子，和那惯常的宽厚雍容极不相似。她心中一软，便又坐了下来，随手拿起一本书来看，在床边陪着皇帝，直到天色渐晚，看不得书了，便只枯坐在那里，静静地望着他沉稳起伏的胸腹，数着皇帝的呼吸。
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“皇贵妃还在里面？”皇后微微皱了皱眉，半开玩笑般感慨了一句，“她也该回永安宫看看孩子了。”
王瑾低眉敛目，压根没提徐循本来要走的事，哪怕当时他就在床边站着。“皇爷今儿下床了，在院子里走了一圈，如今正在南间看折子。”
一边说，一边在前头引入，将皇后引入了前一阵子很少启用的南间。这里是皇帝的书房，一样各色设施俱全，皇帝半合着眼靠在榻上，皇贵妃正在皇帝身边坐着，手里捧了一本奏折，念出声给皇帝听，“自去岁一年无雨，草木枯焦。今又发洪水……”
见到她进了屋子，皇贵妃便站了起来，皇帝也冲她点了点头，皇后按下心中淡淡的酸意，给皇帝行了礼，又关切地说，“大哥，你这才刚好，可别又劳神了。这些事，有内阁和司礼监呢，你就暂时歇两日也无妨的。”
皇帝点了点头，“都是已经批复过的折子，闲坐无聊，让小循白念念，我白听听。”
他让人拿了一张圆凳来，叫皇后坐了，“栓儿这几天情形如何？”
“还算好，这次事后，他懂事了很多。”皇后也有几分欣慰，“原来还吵嚷着觉得屋里气闷，现在也不说了，只是惦记着大哥。”
虽然皇帝已经痊愈了几分，但为安全计，都还是没见子女，闻言，他也露出了几分思念之色。“快了，等这一波过去，也就都能见面了。”
皇后见他一日日好起来，心里也是安稳，她欣然笑道，“可不是？今日我见大哥，精神又好了几分。”
前几日她来探视时，皇帝都是病恹恹的，如今精神起来了，两夫妻对坐了一会，却又反而还无话可说。皇帝便问她，“罗嫔那里，都收拾清楚了？”
皇后之所以会过来，也是刚才听到皇帝这边来人传话，心里不免有几分甜意，谁知道过来了又是如此，就有一点喜欢也淡了，听皇帝提起来，这才高兴了点儿，点头道，“做完法事，就送出去了。按大哥吩咐，暂且先送往煤山停灵。待到圈了好地，修好了坟茔，再迁葬过去。”
说话间，药被熬好送来了，皇贵妃从宫女手上接过托盘，送到皇后手边，皇后便拿起来坐到皇帝身边，欲要服侍皇帝吃药，皇帝摆了摆手，“多大的人了，还喂？”
他拿过药碗，将药汁一饮而尽，皇贵妃忙递上手巾擦嘴，又取了蜜饯来给皇帝换口。又有太医过来请脉，两人遂回避到屏风后头，皇后见皇贵妃眼下一片青黑，便道，“你也该回去好好歇歇了，且不说两个孩子，就说你自己，也是累得脱了形。”
皇贵妃欲言又止，皇后看了，先还不解，等太医去了，两人再坐了片刻，皇后也就起身告辞。皇帝没留她，只道，“你也好生养着，这一个月，又瘦了许多。”
皇后看了皇贵妃几眼，见她不言不动，皇帝亦很是自然，心底忽然明白过来，倒是自嘲地一笑：这些天情绪起伏，倒让她有些失常，反应有些迟钝了。
走到门口，她又回望了一眼，见皇贵妃在灯下站着，手里拿了一个林檎果，正和皇帝说话，脸上微微带了笑意——并非甜蜜异常、你侬我侬的笑意，这笑，笑得很平常、很家常，没有丝毫讨好、惶恐……就像是一对夫妻闲话那样家常。
皇帝脸边，还垂着那两条滑稽的小辫子，他亦是平平常常地回着皇贵妃的话，这幅画面，简直太单纯朴素，朴素到与皇宫格格不入。
可就是这样洗尽铅华的一幕，却令皇后再不愿多看，她蓦地回过头，几乎是有几分凄惶地加快了脚步，跨出了南间门槛。
因这突如其来的危局而变动不定、惊慌失措的心绪，慢慢地回到了正轨，随着皇帝的康复，现实生活又缓缓地沉淀进了皇后心里。回到坤宁宫中，对着这静得让人发狂的殿宇，皇后沉吟了半日，掂量着过去这一月间的得失。
她的唇角慢慢地浮现出了苦涩的笑意，却又很快地武装好了自己，拍了拍手，唤来了值宿宫女。
“周嬷嬷呢？”她说，“让她过来，我有事吩咐。”
作者有话要说：今天早更。
啊！天气快热吧，我真的恨不得一天一万多字地给写完啦。
正文 第237章 捧杀
经过一番折腾；皇帝的病情再没什么波澜；修养了一个多月；便告大好。原本浮动的人心，也因他重新在常朝现身而安定了下来。当时序入秋时；精力再无人发病；宫中彻底结束了警戒；宫人的生活；也渐渐地恢复了正常。
这一次皇帝生病，太后和皇后都是元气大伤，太后不说了，皇帝好了以后；她反倒是没了力气，起码歇了一个月才恢复旧日的精气神。皇后当时蜡烛两头烧；两边担心折腾，几年养出来的底子，一个晚上全赔进去了。徐循还算是高层里身体比较挺得住的一个，再加上宫务本来就归她管，此时自然是顺理成章地接过了庶务的运转。好在这一阵子，除了中元节以外，也没什么大事了。
宫里的节日不少，认真计较的话，每个月都有那么两三个特殊的日子。之前皇后管家时，太后怎么搓摩她的？每个月这两三个节日都要过，而且还都要过得有新意。这不仅仅是烧钱的问题，而且还烧脑子。——还好，等到徐循来当家的时候，情况就有改变了，她搞节俭么，大部分时候，各种节日也就是按文皇帝年间的做法，大家聚在一起乐呵一下也就完事了。要热闹就叫宫里自养的女班来唱唱戏，别的花头那就一概全免了。不过今年中元节情况又不太一样，宫里刚出过事，去了不少人。这祭祀鬼魂的节日，是要过得盛大一点。
民间习俗，若是当年有新丧的家人，今年中元节是一定要去上坟的。而今年去的那些人，多数都是人填枯井里了，顶多是各自的亲朋好友私下祭祀一番，唯独一个主子罗嫔，还在景山停灵，坟还没建好呢。徐循便做主，今年七夕别过得太喜庆了，中元节办得盛大点。
本来七月的主角是乞巧节，不但要搭乞巧山，而且人人都要穿戴鹊桥补子，二十四衙门里的兵仗局还给送特制的乞巧针。不过今年宫里几个主子都欠安，此时狂欢噱浪似非其时，再说瘟疫才过，宫人多数也都惊魂未定，徐循的决定并未激起多少埋怨，反而个个都夸奖她仁慈贤惠。——在瘟疫过后，她本来就高的人望，仿佛更登上了一个高峰，做什么都没人反对不说，而且还多有人给补充上特别高大全的理由，人们还往往深信不疑，交口赞颂。
徐循虽觉得哭笑不得，但也没怎么放在心上，别人说她好话，对她是没什么实际上的影响，但也能让她心情畅快不是？直到这天韩女史来回报壮儿的学业时提起此事，才让她感觉到了一丝不对。
“……竟是捧得过火了。”韩女史道，“如今多有直接就说，您比皇后娘娘甚至是老娘娘更贤惠的声音。直白至此，甚至都没一点遮掩。”
徐循昔年为她说一句话，不过是一念之仁，韩女史倒是记在心里，这些年来心心念念，都是要报答徐循。她也是聪明灵慧之辈，起码早早看破殉葬陷阱，又有足够勇气试图改变自己命运，已经和寻常女子有所不同，一开始可能还存了些名利之念，以为徐循是那等心机深刻的人物，让她到壮儿身边，是为了提防齐养娘云云。但在永安宫生活了几个月，哪有不知自己谬误的道理？此后调整做法，倒是和身边人都处得极好，她又有见识，又有学识，和徐循的关系也渐渐拉近，如今就是无事，徐循也常召她来谈天说地，而韩女史对壮儿的教育又很上心，时常也过来回报，倒算得上是永安宫里的红人了。
今日她提出的这一点，便是几个嬷嬷都有所遗漏的，徐循听了，也是眉头一皱，哭笑不得，“怎么就到这地步了？——都是怎么说的？”
“其实也都是实话。”韩女史叹了口气，“念叨得最多的，就是内安乐堂的事了。”
借着疟疾的肆虐，宫城中的医务工作的确迎来了不小的改变，太医坐诊这条，如今算是确定下来了。原来的两名庸医已经被撵出宫城，疫情缓解以后，每日里过去坐诊的多数都是太医院中的年轻大夫，他们官位还低，威望也不足，也正宜多加历练。再说，如今世道，女子得病，能够延请名医的终究只是少数，大部分大家女眷在就诊时讲究也多，能确实‘望闻问切’的很少。宫女子没这么多讲究，倒成了很好的锻炼对象，日后这批医生再给后妃诊脉，那就有经验了。
在这件事上，徐循的确是有功劳的，众人要夸她比太后更贤明，不算是过奖。但问题是太后老人家听说了可未必会如此想，徐循唯有苦笑道，“这竟是要害我呢？”
“还有些更过分的，竟有人说，还好娘娘在年后接过了宫务，这就是上天有好生之德，又降下了灾异，又安排了救星。若是还由老娘娘主事，只怕此番宫中人要死得多了。”韩女史也有些无奈，“奴听说以后，已经斥责了几个说话的宫人，然而人多嘴杂……”
这一次宫里得了疟疾的人不少，死的人相形之下也不算太多了，起码五个里面能有四个痊愈，确实是多得了内安乐堂的专业救护，要还是那两个蒙古大夫，死的人的确要多一些。徐循也不知道是该高兴还是该头疼了，她道，“只盼着这话能歇一歇，别传到老娘娘耳朵里去。”
防民之口，甚于防川。不但是说害处，而且也说难度，宫里的舆论让人如何去控制？徐循要真把这当事来办，传令各宫注意，反而是把事闹大，直接打了太后的脸。韩女史点头道，“此事的确也没有什么办法，不过，如今清宁宫乔姑姑和您好，想必，也不会乱嚼舌头的。”
徐循失笑道，“她们对我好，无非是希望我能继续推行放人出宫的方略。似几位姑姑这般人物，难道还真能贴心对我吗？”
不过，既然没办法，徐循索性也就不去想了。她也不是第一次触怒太后，老人家的脾气，也是变幻莫测，上次谁也没想到她会生气的，她来了个大怒。这回她还以为老娘娘会为罗嫔多争取几句的，她又一句话也没说，就接受了淑妃的嘉号。要担心太后对此的反应，那她还不如闲着多吃几碗饭。这件事知道了也就知道了，顶多就是传令六局，重开女学堂时，多讲些女子少言、慎言的道理，她自己还是主要把精力放在中元节的活动上。
宫中惯例，每年中元节都在西苑放焰口、做法事、放河灯。因是皇城里，用二十四衙门的人力更多些，做法事和放焰口主要是花钱，规模扩大，多花点钱也就是了。倒是放河灯比较特权，毕竟宫里人多，能在当天伺候主子去西苑的终数少数，有体面和主子们一起，在太液池上放河灯的那就更少了。每年中元节前后，都有不少人偷偷摸摸地在偏僻角落里放几盏灯，管事的多数也是睁一只眼闭一只眼。今年有所不同，徐循许了去世那些人的亲朋，等放完焰口，主子们回宫以后，她们可以过来给逝者放灯，更有体面的，放焰口时还可以加烧一些器具、牲畜过去。
仅仅是这一句话，已经在宫人中掀起了一场风暴：要知道宫人是不许祭祀祖先的，逢年过节，又或者是到了祭日，自己找个背人的地方，一碗清水念念说说，都要提心吊胆，生怕被人发现。如今可以名正言顺地前来放灯——那些得了体面的都人，如今哪个不是大有面子？手里随时攥了有十多人的请求，求他们到时多放一盏，代他们放个念想出去，至于能烧点包袱过去的，自不必说，人气更是旺得不行了。
不过，和宫人们的兴奋比起来，主人们的情绪就要低调得多了。皇帝刚痊愈，太后和皇后都不舒服，往年都来看烧焰口，自己也放灯的，今年却都不来了。徐循身为皇贵妃，已是压轴最大牌，她不敢坐主位，到底是虚了正位，在偏位上坐着，看完了那精巧盛大的焰火，膝下点点、壮儿指指点点的，倒是都欢笑了一回。
看过焰口，众人便服侍着她到河边放灯，徐循道，“你们都去吧，不必拥着我了，只养娘看紧了孩子们，别滑进水里就是了。”
夜里昏暗，又在太液池边上，欢儿和韩女史年轻力气大，都是紧紧地握着两个孩子的手，点点和壮儿对放灯没兴趣，听徐循一说，都要去看那边烧纸钱和各色包袱。众人素知徐循性子，此时也都一发散去，只留下花儿跟随。
太液池边上，此时四处都是灯笼，不时都有精巧河灯被点亮了，送到河中往下游漂去。烛火、星光辉映间，河中是异彩连连，浑不似人间境。徐循往码头边漫步过去，走到近处，才发觉惠妃早站在那里，她不禁笑道，“我说呢，这里这么适合放灯，怎么人却不多。”
惠妃看来，康康健健，就是在灯火中也能分辨得出来，她着实没有几分病态。不过之前皇帝生病时，她却是卧床‘病’着，压根没来侍疾。这样大的事，徐循根本无计遮掩，还好，太后、皇后要烦的事情很多，竟然都忽略了此点，没来查惠妃的底。不过惠妃自己好像压根都无所谓了，今日就这样大剌剌地过来，好像丝毫也没有一点心虚。
见徐循来了，她点头笑了笑，徐循看她手里捧了灯，虽点燃了，却还没放入水中，便道，“怎么还不放进去？”
“话还没说完。”惠妃低声说，“再过一会吧。”
徐循便也�
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