？从咸阳到传说中的匈奴单于庭有万里之遥，一路上风餐露宿。虫兽出没无常，野蛮部落数不胜数，可以想像，公子宝鼎估计还没走到单于庭就已经尸骨无存了。此行必死无疑啊。
咸阳各方势力表现不一。
知情的老秦人保持沉默，想尽一切办法保证宝鼎的安全。不知情的却咬牙切齿痛骂秦王政和楚系外戚，秦王政是在卸磨杀驴，而楚系外戚报仇成功，一条绝户计就把宝鼎送上了死路，一击致命，狠啦。
楚系则欢呼雀跃，总算把这头血腥疯狂的猛兽赶出了咸阳。老太后和相国昌平君已经提前得到了消息，他们非常惊讶，不明白大王为什么行此毒计，非要置公子宝鼎于死地。处置公子宝鼎的办法太多了，有必要用这种落人口实的下下之策？
关东人不管是知情的还是不知情的，一概保持沉默。结盟修好于北虏，这是统一大计中的一个步骤，只不过这个步骤无关紧要，不一定非要实施，但大王实施了，而且还非常重视，让公子宝鼎出使大漠，这尤其显得突兀，不得不让人联想到其它方面。
巴蜀人中，知情者就比较多了。这个计策是宝鼎拿出来的，是他极力要求实施的，秦王政不过配合一下而已。至于宝鼎出塞之后接下来怎么干，那由宝鼎决定，他想怎么干就怎么干，达不到目的就回来，总之宝鼎不会把自己的性命丢在茫茫大漠里。
入暮之后，刁斗巷慢慢融入黑暗之中，寂静无声。
忽然，一辆黑色蓬车急速驶来，停在了巷口拐角处。布幔掀开，一个高大英挺的年轻人从车上跳了下来。他大约二十四五岁的年纪，黑冠黑衣。身材健硕，白皙的面庞上有一双炯炯有神的眼睛，此刻他神色颇为忐忑，下车之后马上望向刁斗巷深处，凝视片刻后倒退一步，靠近车辕，低声唤道，“叔父……”
“你紧张什么？”布幔后露出一张中年人的脸庞，霍然就是黄阁酒肆的东主赵信，“你就站在这里，等下看到一辆紫红色的香檀车出来，你就喊一嗓子，自报名号。”
“叔，这……这不行。”年轻人胆怯地摇摇手，“叔，武烈侯不认识我，就算他听过我的名字，也不会停下车来见我，而且天这么黑，假如让武烈侯身边的黑鹰锐士误会了，出手就是一剑，我这条命就没了。”
“富贵险中求，你没有听说过？”赵信不满瞪了年轻人一眼，手指巷口拐角处说道，“就在那里站着，听到没有？”
“叔，这真的不行。”年轻人哀求道，“叔，我们还是回去吧。”
“直娘贼，你有没有出息？你也是个练武的人，怎么胆子这么小？”赵信厉声骂道，“你在咸阳宫里连大王都见过，难道还怕一个武烈侯？”
“叔，这不是一回事嘛。”年轻人说着就要往车上爬。
赵信恼了，拿起单拐劈头盖脸就是两下，“小子，叔父的话你敢不听？给我滚下去，老老实实站在那里。”
年轻人抱着脑袋急忙躲开，一边躲一边忿忿不平地说道，“叔，你不要骗我，你一个酒肆东主怎么会认识武烈侯？你怎么会知道武烈侯今晚一定出府？”
“你还想不想救你父亲的命？啊？”赵信气苦，他又不能解释，只能凭借着长辈的身份一蛮三分理了，还好这个侄子知书达礼，换个不听话的早跑了。
“叔，这真的不行。”年轻人急得直跺脚，“父亲的事情还是想别的办法吧。我官职太小，和武烈侯一个天上一个地下，想巴结也巴结不上啊。”
“你还有官职？”赵信苦笑道，“你父亲的冤案一旦坐实，你还有鸟官可做啊？小子，这事关系到我们整整一个家族，几十条人命，所以今天就算叔求你了，你就听叔一次，好不好？”
年轻人的神色顿时黯淡下来，想了一下，毅然转身走进了黑暗。
赵信暗自吁了口气。两天前他和宗越见面的时候，愁眉苦脸地说了一下家里发生的事，言辞间透出请宗越帮忙的意思。他也没抱什么希望，谁知今天宗越特意赶到黄阁酒肆，如此如此说了一般。赵信大喜，急忙依计而行。
他现在最担心的不是能不能救走太子丹，而是一家老小的性命。武烈侯能找到他，说明公主已经向武烈侯透漏了黑衣的秘密，所以武烈侯打算以营救太子丹为诱饵，把他们一网打尽。这个推测旋即被西门老爹推翻了，西门老爹提出了一个大胆的假设，武烈侯打算将公主和黑衣全部占为己有。如果这个推测成立的话，那么太子丹肯定能救出去，潜伏在咸阳的黑衣也非常安全，唯独要从世上消失的就是黑衣长歌和西门老爹两个人。
长歌将计就计，与宗越商量营救太子丹之策，就在这个时候，赵信的大兄出事了，被他的上官诬陷了，而他的上官则被牵进了谋反大案。赵信现在是双方的联系人，如果因为连坐被抓，那事情就麻烦了。
赵信即刻想到了武烈侯。此事对武烈侯来说，小事一桩，张张嘴就能解决，但武烈侯如果不愿帮忙，或者故意拖延，那么西门老爹的推测可能是错误的，而武烈侯杀人灭口的可能就非常大了。让他喜出望外的事，武烈侯马上给了回复，事情比预想的要乐观。
黑蓬车离开了。这里是宗室权贵居住的紫塞坊，不是久留之地。
年轻人很有耐心，站在黑暗里默默等待着。
半个时辰不到，刁斗巷里传来车马飞驰的辚辚声，武烈侯果然出府了。车队里有两辆马车，一辆是紫红色的香檀车，咸阳人差不多都认识，那是夜郎国公主的豪华座驾。还有一辆则是四马青铜轺车，紧随于后。车队扈从卫士众多，前后左右大约有一百多人。
如此阵容，把年轻人吓住了，踌躇良久，他退缩了，躲到了黑暗深处。
车队到了巷口，开路骑士打马冲上了大道，扈从卫士则两边散开，把巷口团团围住，确保两辆马车在减速转入大道的时候不会遭到袭击。
香檀车在巷口停下了。护在车右的曝布驻马而立，扭头望向拐角的黑暗处。稍停了片刻，曝布微微皱眉，飞身下马，大步冲向巷口拐角。没有人。扈从卫士早把这里占据了，根本没有看到人。
曝布疑惑地四下看看，又转到大道上看看，蓦然吼了一嗓子，“尚书卒史何在？”
连叫三声，那个先前躲在拐角黑暗处的年轻人从远处树影下惊慌失措地跑了出来。扈从卫士“呼啦”一下围了上去，将他带到了曝布面前。
曝布上上下下打量了他几眼，有些意外，对这个年轻人的第一印象很不错。
“尚书卒史？”曝布问道。
年轻人的目光首先被曝布腰间的八等公乘爵印绶吸引了，接着他又看到了曝布腰间铜带上的那个黑鹰铭文，顿时面露惊色，一躬到底，“尚书卒史赵高。”
曝布虚手相请，“武烈侯请尚书同车。”
同车？赵高几乎不敢相信自己的耳朵，武烈侯邀我同车？他的心猛烈地跳动着，强烈的窒息感让他有些头晕目眩，脑中更是一片空白。
曝布转身先行。赵高木然跟随，因为太紧张了，两股颤栗，走路都不稳了。
曝布拉开车门。车内一股沁人心脾的幽香弥漫而出，袅袅钻进了赵高的口鼻。赵高深深吸了一口，顿觉神智清明，窒息感瞬即消退，虽然胸口还是滞胀难受，但呼吸已经顺畅了很多，这使得他紧张的心情稍稍有所缓解。毕竟是见过大王的内廷官吏，承受能力强，心理稳健，很快就把自己的情绪控制住了。
车内的装饰高贵而典雅，赵高略略扫了一眼，暗自惊叹，随即低头垂首，小心翼翼地上了车。他看到了武烈侯公子宝鼎，然后他敏锐地察觉到丝幔背后还有一位国色天香的夜郎公主。
宝鼎面带浅笑，目光非常复杂地望着赵高。自己曾想过，到了咸阳就杀了赵高，但命运真的太神奇了，神奇到了匪夷所思的地步，现在自己竟然要借助赵高之手拯救帝国。这是真的吗？站在我眼前的就是倾覆帝国的罪魁祸首赵高？就是那个嚣张到极致指鹿为马的赵高？
宝鼎虚手相请。赵高恭恭敬敬地行了大礼，然后惶恐不安地坐到了宝鼎对面。
车门关上，马车起行。
“令尊正在回府的路上。”宝鼎说道。
赵高霍然抬头，惊喜交集，“真的？武烈侯，谢谢，下官，下官……”赵高又是激动又是惶恐，语无伦次，爬起来就大礼跪谢。
“举手之劳，何足挂齿。”宝鼎虚手相扶，“尚书现在爵位几等？”
“下官不才，四等不更爵。”赵高恭敬回道。
宝鼎微微皱眉，迟疑了片刻，问道：“晚上有事吗？”
赵高急忙摇头，他预感到自己的命运将在这一刻发生翻天覆地的变化，他的心跳不断加速，口干舌燥，一张白皙的面孔变得赤红。
“我去隗府。”宝鼎说道，“你随我一道去见见郎中令，如何？”
第145章 替你打开这道门
赵高仿若做梦，心里更是掀起了惊天波澜。他无法相信自己竟然也有攀上权贵的一天。叔父哪来的通天关系？他怎么会认识武烈侯？但现在容不得他考虑这些事情，因为公子宝鼎拉开了丝幔，他看到了丝幔后面的夜郎公主，看到了一位貌若天仙的美人，他再度窒息了。
赵仪落落大方地与宝鼎并肩而坐，目光在赵高身上转了一圈，脸上随即露出一丝淡淡的笑容。
宝鼎给赵高介绍了一下。赵高强迫自己不再去看那张令人神魂颠倒的迷人面孔，他微微垂首，恭敬致礼。
“尚书成婚了？”宝鼎随意问道。
“成婚五年了，现有一子一女。”赵高的声音略显干涩，脸上的表情很紧张，看得出来夜郎公主的出现给他了很大冲击，扰乱了他的心神。
“听说尚书的祖上是赵国宗室庶子。”宝鼎笑道，“传闻属实？”
“家祖是赵国惠文王之庶子，到秦为质任，娶妻生子，至今已传五代。”赵高低声回道，“我是族中第四代嫡长子。”
宝鼎转头望向赵仪，看到她双目紧紧盯着赵高，一双眸子里已经噙满泪花。宝鼎担心她控制不住自己的情绪，伸手握住她娇嫩的小手。轻轻捏了一下。赵仪心领神会，微微侧身，强自忍住即将流出的眼泪。
“尚书祖上为何没有返回邯郸？”宝鼎问道。
赵高沉默了半晌，嘴角处渐渐露出一丝苦涩，踌躇良久，小心回道：“我家历代先祖皆娶秦女为妻，我是秦人。”
这句话答非所问，但在赵高看来，武烈侯之所以询问自己的祖上，显然有所顾忌，自己若想籍此机会得到武烈侯的赏识，还是直接表明心迹为好。
依照大秦律，凡滞留大秦的外国人，只要娶了秦女，所生子女皆为秦人。这个特殊群体在大秦还是有一定数量，尤其在朝堂高层中较为常见。比如现在大秦的相国昌平君熊启，御史大夫昌文君熊炽，他们祖上就是楚国质子。楚国质子因为有两任楚系太后的招抚，可以娶到秦国公主为妻，所以他们的孩子生下来就是外戚，身份地位都很显赫。另外关东人也是如此，齐国的蒙氏，上党的冯氏，都因为家族中的母系是秦人，所以他们也是秦人，名正言顺，继续在大秦朝堂里为大秦效力。
赵国也是嬴姓。同姓不得为婚，所以赵国质子不可能迎娶秦国公主为妻，再加上赵国与秦国一直是生死对头，因此赵国质子的后代在秦国的待遇差强人意，能够担任中低层官吏就算非常不错了。
赵高凭自己的才华，凭真本事，在地方郡府和中央少府两级考试中脱颖而出，最终得以进入少府出任尚书卒史。这种以庶民身份，从小吏之家，硬是考进咸阳宫的人，在大秦一年也就一个，凤毛麟角。
大秦的选拔制度看上去冠冕堂皇，倾向于“任人为能”，寒门取士，但在实际操作中，寒门取士的数量还是非常有限，而且绝大部分充任最底层的掾史属吏，如果没有背景和和后台，不会钻营，也没有军功的话，连做个地方小官的资格都没有。
尚书卒史是干什么的？说得好听一点叫内廷秘术。说得难听一些就是内廷打杂的高级仆役，平时就是为上官们端端茶，送送水，打扫一下庭院，抄抄写写，如此而已，白白糟蹋了人才，但没办法，谁叫你出身差？相比起来，权贵官僚子弟靠荫泽、靠特权就能上位，只要你有心做官，有心在权力场博弈，把书读出来，把军功拿到手，轻轻松松就可以做官，而像宝鼎这样的宗室公子，只要稍稍努力一下，做官绝对不成问题，但世上的事就是这样无奈，越是条件优越的，越是不成器，想扶都扶不起来，徒呼奈何？
像赵高这样的寒门子弟，通过自己的努力，进了咸阳宫做了内廷秘术，有了一个光鲜照人、足以让普通人仰慕的职业，兴奋激动是肯定的，但维持不了多久，残酷的现实就会把他们击倒。想要出人头地吗？想要希望、要前途吗？钻营去吧。把所有的心思放到钻营上，否则连这个“高级仆役”都做不长，随时会被赶出咸阳宫，打发到一个永无出头之日的阴暗角落里荒废一生。
有些人的命运在偶然间因为偶然的一件事就改变了，而这个偶然被无限制放大后就往往在偶然间改变了历史。
宝鼎不知道在真实的历史上，赵高被何人看中，调到太仆做了中车府令。中车府令和车府令都是管车马的，不过中车府令属于后宫的官，是负责管理王后的车马。
始皇帝一直没有立后，所以赵高后来就成了始皇帝的御用侍从车马班的班长。这中间有什么故事，宝鼎无从揣测。
赵高这个人才华横溢，工作勤奋，性格坚韧，果断敢行，这是历史所记载，大致不会错。如此人才一旦进入始皇帝的视线，提拔重用是肯定的，但结果是，始皇帝在生前仅仅让他兼了一个行符玺令事。赵高身兼两职，被始皇帝引为心腹，还让他做了公子胡亥的老师，但让人百思不得其解的是，直到始皇帝死。赵高还是一个秩俸六百石的小官，为什么？
中车府令，官秩六百石，铜印黑绶，在中央府署来说，它最多算是一个中下级官员，级别地位比较低。赵高从年轻时候起就担任中车府令，直到始皇帝死，前后二十多年，始终没有得到升迁，这与始皇帝对他的信任和器重完全不相符合。
廷尉卿李斯二十多年没有升迁。那是因为他已经位居九卿了，再往上就是三公，位置太少，轮都轮不到他。当然了，做官做到这个级别，能否更进一步要靠派系间的权力博弈，即使是始皇帝，也不敢因为个人喜好而打破朝堂上的权力平衡。
赵高和李斯不能比，两个级别差距太大，赵高的上升空间太大了。再说，提拔一个官秩六百石的官员，根本不需要经过始皇帝的同意，但为什么赵高一直得不到升迁？始皇帝为什么一直器重他、信任他，却不提拔他？
赵高答非所问，冒了很大的风险，一旦武烈侯不高兴，把他赶下车，他就把一个飞黄腾达的机会丢掉了。
果然，公子宝鼎听到这句话后，眉头微蹙，陷入了沉思之中，把他晾在了一边。
赵高惶恐至极，有心想重新回答，但又怕激怒武烈侯，让事情一发不可收拾，彷徨无计间，额头上已经是冷汗涔涔了。
赵仪知道宝鼎有随时走神的毛病，但今天显然不合时宜，把初次见面的赵高吓坏了。她轻轻回捏了一下宝鼎的手，但宝鼎的思绪正在历史的迷雾中游荡，没有察觉。
“尚书有兄弟姊妹几人？”赵仪主动问了一句，以缓解车内压抑的气氛，让赵高不至