此时此刻，只要韩非说，太子丹是公子宝鼎救走的，那秦王政的目的就达到了；或者，不需要韩非开口，只要把韩非抓起来，秦王政就能逼迫自己滚出咸阳。
退一步，海阔天空。
南山子和宗越建议公子宝鼎即刻退出咸阳，不要在这个时候与秦王政针锋相对，兄弟阋墙，如此实力可保，更不会连累到老秦人。老秦人还是能东山再起，只不过控制不了军队。最多也就是重建过去的构架，在军中与关东人、楚人三足鼎立。
反之，形势异常复杂，对宝鼎极其不利。
老秦人为什么不露面？琴氏为什么远走巴蜀？夜郎国的公主为什么杳无音信？因为形势摆在这里，宝鼎在塞外的功绩太耀眼了，耀眼得让咸阳睁不开眼睛，让大王黯然失色。宝鼎自己把大好的局面搞砸了，这时候唯一的办法就是主动退避。等到咸阳稳定了，大王的功绩更大了，威信更高了，一言九鼎了。那时候公子宝鼎就可以回来了。秦王政当然会补偿他，甚至会主动改善与老秦人的关系，重用老秦人，毕竟错不在公子宝鼎，而是他自己的决策错误。
宝鼎神思恍惚间，与韩非一起跟随公子豹、公子腾走到了一辆豪华辒车前。
“下官拜见武烈侯。”
洪亮的声音突然在宝鼎的耳边想起，将他从恍惚中霍然惊醒。他看到了赵高，接着看到了那辆超级豪华的辒车，秦王政的御用辒车。
宝鼎冲着赵高微笑点头，心里却是暗自惊凛。秦王政用王宫御驾来迎接自己和韩非，看上去极尽恩宠，但事实上呢？事实上秦王政的目的何在？
四个人上了辒车。韩非显得非常平静，与公子豹、公子腾闲聊着一些塞外的事。宝鼎则含笑不语，思索着破局之策。
韩非这个关键人物必须得死。自己假若退出咸阳，韩非就是替罪羊；假若自己一定要留在咸阳，那自己就不得不动手杀了韩非，当然，仅杀一个韩非不够，还要杀更多的人。宝鼎望着侃侃而谈的韩非，想到自己最终还是救不了他甚至可能还要亲手杀了他，心里异常痛苦。
如果我连韩非的命都救不了，我还能改变历史轨迹拯救帝国？宝鼎暗自咬牙，我一定要救活韩非，我也一定要留在咸阳，我本一无所有，还害怕失去什么？
四个人非常默契，绝口不谈河北大战，也不谈塞外的战绩，更不谈太子丹、乌氏和赵国黑衣，谈的就是风花雪月。气氛很融洽，但欢声笑语里却透出一股浓浓的肃杀。
进了宫，第一个就遇到了给事中。给事中说大王在太后的寝殿，正在等候武烈侯，请博士韩非与两位上卿暂时于书房相候。
宝鼎随给事中而行，走了两步，忽然回头望向韩非。韩非脸上露出一丝淡淡的笑容，一双眼睛里却充满了依依惜别之情。宝鼎心弦震颤。猛地转身走到了韩非身边，低声问道，“师傅相信我吗？”
“那卷书就托付给你了。”韩非笑道，“替我照顾家里的人。”
“师傅不相信我？”
“我相信你。”韩非伸手轻轻拍了一下宝鼎的胳膊，“我当然相信你。”
宝鼎咧嘴一笑，握住韩非的手，用力捏了一下，以低不可闻的声音说道，“相信我。”
宝鼎转身就走，速度非常快。韩非默默地望着，直到宝鼎的背影消失在殿宇之后。
“武烈侯长高了，也长结实了。”公子豹抚须叹道，“不服老不行啊。”
“武烈侯长大了。”公子腾笑道，“是一头真正的猛虎。”
“他是一只雄鹰。”韩非慢慢走到两人身边，抬头望天，“一只展翅翱翔的雄鹰。”
宝鼎看到了秦王政，一个憔悴不堪的大王，他正站在大殿的台阶上，负手而立，身形挺拔，就像一座巍峨的山，让人敬畏。
宝鼎匆匆走近，刚要行礼，却被秦王政一把抱住了，抱得很紧，让忐忑不安的宝鼎几乎喘不过气来。
秦王政用力拍拍宝鼎的后背，然后松开双手，退了一步，上下打量了他一下，目露责怪之色，“你应该早点回来。”
宝鼎吃了一惊，老太后不行了？“太后如何？”
秦王政转身进殿，“太后一直在等你。”
老太后形神枯悴，奄奄一息，看到宝鼎当即面露喜色，轻声呼唤。宝鼎跪在榻旁，抓着老太后干枯的手，心中酸楚，眼圈蓦然就红了。老太后没有罪过，她溺爱自己的亲人，但她的亲人却借助她的权势伤害这个王国，伤害给予他们荣华富贵的老太后。
宝鼎绝不后悔杀人，他只是没想到自己厉啸的长剑会伤了这位老祖母。
秦王政悄然退去。
“回来了，总算回来了……”老太后无力地说道，“你应该早点回来。”
宝鼎张开双臂，搂住老太后干瘦的身躯，在她耳边低声说道，“我以我的生命发誓，我会像守护自己的王国一样守护你的亲人。”
老太后呆了片刻，接着泪水忽然涌出，一双晦暗的眼睛里突然泛出几分亮丽的神采。
“你应该早点回来……”老太后一遍遍地念叨着，泪水无声流淌。
“我回来了。”宝鼎的声音坚决有力，“给我时间，我需要时间。”
“你应该早点回来……”老太后闭上眼睛，反反复复就是这么一句话。
“相信我，我能创造奇迹。”宝鼎附耳低语，“墨家有个鬼医，他能给你生命，我能给你奇迹。”
“鬼医。”老太后颤抖着嘴唇，脸上忽然露出一丝决然之色，“墨家的鬼医。”
宝鼎放开老太后，跪坐在榻边，给她擦干泪水，然后慢慢给她讲述出塞的故事，直到老太后沉沉睡去。
宝鼎走出寝殿，看到秦王政穿着一件单薄的长袍在皑皑白雪之中缓缓踱步。宝鼎从给事中手上拿过厚厚的大氅走了过去，不由分说替他披在了身上。秦王政停下脚步，微微皱眉，本想用力甩脱，但看到宝鼎那坚决的神态，他又接受了，举步继续。
宝鼎默默地跟在他后面，踩着他的脚印，想着自己的心事。秦王是个孤独的大王，始皇帝是个孤独的皇帝，从他回到秦国的那一天起，或许就再也没有享受过亲情和友情，他是一个孤独的人，一个至死都活在孤独里的人。
“寡人打了败仗。”秦王政忽然说道，声音里透出一股浓烈的愤怒。
“这是最后一场败仗。”宝鼎安慰道。
秦王政停下脚步，猛地转身望着宝鼎，眼神异常凌厉。宝鼎这话听在他的耳中就完全不一样了。为什么是最后一场败仗？因为老秦人要东山再起，要再度领军打仗了，所以就再也没有败仗了。
“寡人再一次败在李牧的骑军之下。”秦王政说道，“寡人要战马，要更多的战马。”
“大王与月氏结盟，必将得到更多的战马。”
“月氏人要我们的铁剑，要我们的弓弩。”
宝鼎知道秦王政担心什么，他微微摇头，“月氏人日暮西山，将来不是败于匈奴就是亡于我大秦，大王多虑了。”
“以何为凭？”
“西域诸国正在逐渐强大，而匈奴人又决心统一大漠，月氏人腹背受敌，败亡是迟早的事。”宝鼎说道，“大王用长剑劲弩换来的不止是战马，还有月氏人对匈奴人的反击，还有我西北疆的安全。”
秦王政沉默少许，走了两步，再度停下，“赵国是阻挡寡人统一天下的最大障碍，李牧是寡人的心头大患。”
“赵国已经奄奄一息，李牧何足惧哉？”宝鼎轻描淡写地说道，“要杀李牧，易于反掌。”
秦王政浓眉紧皱，当即追问，“计将何出？”
“反间。”
秦王政迟疑了片刻，说道，“李牧正在全力合纵。”
“赵国已是强弩之末，拿什么合纵？李牧合纵成功，郭开还能把持朝政？”宝鼎冷笑，“反间之计，就在郭开。”
秦王政沉吟不语。
“大王所忌，无非齐楚赵。齐有君王后，楚有李园，赵有郭开，齐王建、楚王幽和赵王迁不过是个摆设而已。”宝鼎一语双关地说道，“大王只要稳定了咸阳，确保西北疆的安全，横扫天下之期指日可待。”
秦王政想了片刻，举步再行。宝鼎紧随于后，亦步亦趋。
“今年的财赋收入不足以支撑明年的大战。”秦王政在前面说道。
“竭泽而渔之策不能用。”宝鼎在后面说道，“夺了义渠人的草原，然后让义渠人替大秦养马，再要让义渠人为大秦冲锋陷阵，这可能吗？这是亡国之策，献策之人应该诛其九族，同意此策之人更是居心叵测，形同谋反，不杀不足以震慑朝堂。”
秦王政脚步一滞，“那你说怎么办？”
“抢。”宝鼎大声说道，“到关东去抢。韩魏势弱，抢得就是他们。”
秦王政的脸上露出一丝笑意，“所以你在塞外打一仗赢一仗？”
“对付北虏，最好的办法就是以其人之道还治其人之身。”宝鼎说道，“烧杀掳掠，以战养战才是致胜之策。”
“你没有辜负寡人的期望。”秦王政赞道，“此次出塞，战果颇丰，好。”
说到这里他停下脚步，转身望着宝鼎，郑重其事地说道，“快过年了，把咸阳的事情帮寡人处理一下，要快，如果拖到新年，唯你是问。”
“我无权指挥黑冰台。”宝鼎说道。
秦王政不假思索地一挥手，“黑冰台现在归你。”
宝鼎吃惊地望着秦王政，几乎怀疑自己听错了。黑冰台是我的？
第177章 寂静的刁斗巷
秦王政让公子宝鼎马上返回蓼园老府。明天宝鼎还要进宫侍奉老太后。另外秦王政还有很多重要的事要与其商议，所以让他先回府与家人团聚，韩非则留下来禀奏出塞经过。
宝鼎告辞出宫，带着黑鹰锐士和百名虎翼卫回到蓼园。母亲白氏和妹妹溥溥早就望眼欲穿了，见面之后自是欣喜不已。冷冷清清的蓼园随着宝鼎的回归变得热闹非凡，直到深夜还是灯火辉煌，不过在喜庆的背后还是难以掩饰刁斗巷的寂静。
刁斗巷太安静了，没有车马喧嚣，也没有来来往往的人群。宝鼎出塞建功，载誉归来，封君已是大势所趋、人心所向，他的权势将变得更大，今夜的刁斗巷本应该车马如云、人声鼎沸，但刁斗巷却以它的寂静和黑暗告诉蓼园，今夜的咸阳冰冷刺骨，许许多多的公卿权贵们都将在呼啸的寒风里徘徊、彷徨、焦虑不安。
东湖白楼里温暖如春，一家人围着火炉，品着香茗，聊着塞外风情，其乐融融。
溥溥非常兴奋，偎依在宝鼎的怀里问东问西。尤其对宝鼎诛杀匈奴三王的事感兴趣。白氏则关系乌氏的安全，详细问询了河南之地的形势，在得知公孙豹将留守北地，负责把月氏、义渠和陇西三方的力量集结到一起以稳定西北疆局势之后，这才稍稍安心。
“听说大王已经同意把乌氏的案子交给你审。”白氏眉宇间露出深深的忧色，“今天在宫里，大王可曾提到这件事？”
宝鼎知道母亲关心乌氏，不想让她担心，直截了当地说道，“母亲无须担心。乌氏的事情不值一哂，没有人可以阻止老秦人的复出，咸阳一些无耻之徒试探拿乌氏来威胁我，简直是天大的笑话。乌氏代表着义渠人，义渠人是大秦骑军的主力，打击乌氏伤害义渠人，等于损害我大秦武力，这是亡国之举，等同于谋反之罪。”
白氏脸上的笑容有些僵硬，她从儿子的话里听出了杀气。宝鼎的手段一向血腥，大王把乌氏的案子交给宝鼎，不是叫宝鼎替他杀人，而是要逼迫宝鼎让步，但宝鼎似乎故意忽略了这一点，像个愤怒的痴儿一般拔剑出鞘了。
“郿城来信说，你出塞奔波大半年，疲惫不堪，建议你回家休养一段时间。”白氏说道。“夏阳和频阳最近也有信来，建议我们返回乌氏。你杀了匈奴人三个王，匈奴人肯定要报复，而月氏和大秦的盟约很不牢固，联手阻敌的难度非常大，如果你在西北疆主事，那局面就完全不一样了。”
白氏这番话代表了老秦人的意思。老秦人显然担心宝鼎意气用事，与秦王政正面交锋，那前期谋划就很难实现，倒不如顺从秦王政的意思，暂时退出咸阳，到西北疆蓄积实力，等待东山再起的时机。
宝鼎决心已下，不会退出咸阳。他知道历史，大秦距离统一就剩下十年时间了，虽然现在中土形势还看不到统一的契机，但一旦赵国灭亡，统一的契机也就清晰可见，那时候秦王政权威已建，压制一个躲在封地里的君侯易于反掌，而他距离咸阳无限遥远。只有绝望地等待咸阳那把冲天大火烧毁一切。
宝鼎笑笑，摇摇头，“母亲的意思呢？母亲是不是也想离开咸阳？”
白氏落寞一笑，把偎依在身边的赵仪轻轻搂住，“最近两个月咸阳非常乱，三公遭到刺杀，很多人离奇死亡，京都上下惶恐不安，各种谣言满天飞，大家都知道咸阳要出事，所以不少人都走了，琴氏也走了，夜郎国的公主暂时也不会回来了。”白氏怜爱地看了赵仪一眼，“我只有你一个儿子，也只有公主一个媳妇，我当然想尽快离开咸阳。”
赵仪心里感动，偎进白氏的怀里，“母亲……”
“母亲，这一走，我们回来的可能就很小了。”宝鼎犹豫了一下，以非常肯定地语气说道，“不会再有机会回来了。我的身份特殊，不像公子豹、公子腾那样容易赢得大王的信任，所以……”他望着白氏，郑重说道，“我再也没有机会给外祖父翻案，再也没有机会给外祖父昭雪沉冤了。”
白氏眼里掠过一丝痛色，“你应该像你父亲一样，而不应该重蹈你外祖父的覆辙。”
“母亲。我和外祖父不一样。”宝鼎安慰道。
“我不会干涉你的选择。”白氏苦笑道，“但在我看来，你正在走你外祖父的老路。”
宝鼎笑了起来，“母亲不想看到我名震天下吗？”
“天之骄子？”白氏心里没来由地一阵颤栗，“不管西羌大萨满是否说过这句话，但这句话能传到咸阳，足见事情的严重性。”
“是陇西人还是月氏人？”宝鼎问道，“到底是谁传出来的？”
“月氏人没来之前，咸阳已经传开了。”白氏说道，“当时我们都认为是楚人故意陷害你，但现在看来，尤其是河北战败之后，咸阳人都从这个传言里闻到了危险，所以不但老秦人，就连巴蜀人，甚至包括一些楚人都主动离开咸阳以逃避即将到来的风暴。”
宝鼎沉默了半晌，忽然展颜一笑，“今天大王送了我一个礼物。”
白氏和赵仪互相看了一眼，眼里不约而同地掠过一丝疑惑。
“什么礼物？”白氏胆战心惊地问道。
“黑冰台。”宝鼎笑道，“大王把黑冰台送给我了。”
白氏骇然变色，倒吸一口凉气。大王把黑冰台送给了宝鼎？目的何在？让他与楚系拼个头破血流？
“我即使想走也走不掉了。”宝鼎说道，“如果我不把咸阳的事处理好，我不但走不掉。还要背黑锅，这辈子都翻不了身。”
白氏勉强稳定心神，问了一句，“你有对策吗？”
“有。”宝鼎笑道，“母亲不要担心，赵国黑衣虽然藏得深，但我肯定能找到他们。”
夜过中，在白楼书房里，宗越和赵信听完宝鼎的讲述后，神情异常凝重。
赵信已经入募蓼园，负责经营蓼园在咸阳的所有商铺、酒楼、茶肆、社寓和博易馆等等大小各类产业。是蓼园几个大执事之一，如今在咸阳商界也算是小有名气的人物。这次宝鼎下令刺杀楚系权贵大员的主要执行者就是他。
“大王已经怀疑