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“大王已经怀疑你了。”赵信叹道，“这是一个陷阱，一个置你于死地的陷阱。”
“不是已经怀疑，而是早就怀疑了。”宗越说道，“帮助太子丹逃离秦国其实足以证明公子手上有一股黑暗力量，虽然没有具体证据，但仅靠关东秘兵根本不可能。这次我们杀了这么多人，闹出这么大动静，其难度远远超过了营救太子丹的行动，黑冰台有足够的理由怀疑公子掌控了潜伏在咸阳的这股黑衣力量，而且我们还蓄意嫁祸秦王，秦王岂能善罢甘休？”
宝鼎皱着眉头，沉默不语。
“公子，人杀得太多了。”赵信苦笑，“如今黑衣暴露，如何善后？”
“不得以情况下，只好牺牲一部分黑衣了。”宗越不假思索地说道，“这是唯一的办法。秦王叫公子主掌黑冰台，其目的正在如此，就是逼着公子铲除黑衣。”
“你这个猜测未必准确。”赵信当然不会同意，当即反驳道，“秦王不过是怀疑而已，手上并没有真凭实据，假如公子没有掌控黑衣，你叫公子拿什么去铲除黑衣？秦王真正的目的不是要铲除黑衣，而是要藉此铲除公子，也就是说，不管公子是否铲除了黑衣，公子最终都要被赶出咸阳，甚至像过去那位长安君公子成蛟一样被秦王找个借口一杀了之。如何保住公子，才是我们真正要做的事，而要保住公子，黑衣就必须完整地保留下来。”
“怎么保留？随便找一批恶霸地痞杀了，用他们的人头就能冒充黑衣，蒙混过关？你以为黑冰台的秘兵都是瞎子？”
“只要公子实际掌控黑冰台，掌控黑冰秘兵。此计必成。”赵信坚持己见。
“你刚才也说了，这是陷阱。”宗越气道，“秦王怎么可能把黑冰台交给公子，让公子控制黑冰秘军？秦王很可能就盼望着公子拿人头蒙混过关，然后借此铲除公子。”
宝鼎的心神有些乱。秦王让自己掌控黑冰台当然不是因为信任自己，而是自己的一时冲动激怒了秦王，惹下了无穷麻烦。现在正如赵信所言，不管自己是否铲除黑衣，自己都将死在秦王的陷阱里。
“公子，你有什么想法？”赵信不想和宗越争了，若想保住黑衣，首先就要保住公子宝鼎，从目前咸阳形势来看，公子宝鼎唯一的出路就是退出咸阳，既然如此，在黑衣的生死问题上反复争论没有任何意义。
“我要留在咸阳。”宝鼎的语气斩钉截铁，不容置疑。
“那就一定要留下黑衣。”赵信马上说道，“可以让黑衣继续刺杀，目标就是公子。”
“黑衣继续刺杀，秦王会追得更紧。”宗越说道，“公子如果在年底之前没有铲除黑衣，秦王一定会追究公子的罪责，借机把公子赶出咸阳。”
说来说去还是一句话，目前咸阳形势虽然复杂，但矛头统统指向了宝鼎，秦王决心要把宝鼎赶出咸阳了。
“你明天去鼓角楼。”宝鼎对宗越说道，“或许他有办法。”
第二天清晨，宝鼎匆匆入宫，先去侍奉老太后。秦王政守护了一夜，疲惫不堪，交待了宝鼎几句，便赶去大书房处理国事了。
老太后的精神比昨天略有起色，在宝鼎的伺侯下喝了药，又吃了几口粥羹，然后叫宝鼎继续讲述出塞的故事。昨天宝鼎的承诺让她在绝望中重新看到了希望，但宝鼎需要时间，尤其需要老太后的支持在咸阳继续待下去，否则他的誓言无法兑现。老太后一边听着宝鼎的讲述，一边考虑眼前的形势，但极度虚弱的身体无法给她以支撑，很快她就坚持不住，逐渐陷入昏迷之中。
宝鼎大惊，连声叫喊。内侍匆忙找来御医。
一番手忙脚乱的救治，老太后又缓缓苏醒过来，艰难说道，“找鬼医，鬼医……”
秦王政听说老太后出事了，急速赶来。
“鬼医？”秦王政疑惑地望着宝鼎，宝鼎摇摇头，一副茫然之态。
“你们谁知道鬼医？”秦王政询问御医。几位御医面面相觑，神色有些惶恐。鬼医他们当然知道，但经鬼医治疗之后，最多只能活三个月。老太后目前还能活多久？天知道，或许就能发生奇迹，所以鬼医绝对不能请来给老太后看病。
秦王政的眼神蓦然凌厉，“说！”
有个胆小的御医战战兢兢地把鬼医的事情简要介绍了一下，鬼医是个庸医，而且还是个要人命的庸医，他之所以出名，不是因为医术高超，而是因为他的医术可以致人于死地。
秦王政跪在老太后的榻前，说自己已经派人到各地请最好的医匠，甚至派人到齐、楚两国延请名医，这些医匠陆续就要到了，至于鬼医，那不过是个庸医，不能请来。
老太后睁开眼睛，嘴唇颤抖着努力想说话，但声音太小，含糊不清。秦王政附耳倾听，竟是“鬼医”两个字，一遍遍的坚持说着。
秦王政沉吟良久，断然下令，“请鬼医。”
宝鼎奉令赶到鼓角楼请来鬼医橘奴。
橘奴和所有的墨者一样，衣着朴素，外罩打补丁的棉袍，脚穿一双陈旧的皮屦，瘦骨嶙峋，满脸褶子，一双眼睛更是深陷于眼窝之内，看上去颇有几分老鬼的样子，让人没拧�
宝鼎担心他吓着了老太后，特意蒙住了老太后的眼睛。本来是请他来看病的，假如把病人活活吓死，那哭都来不及了。
橘奴紧张地忙碌了一番，脸上的褶子渐渐舒缓，似乎胸有成竹。
“太后病情如何？”宝鼎凑到他身边忐忑不安地问道。
橘奴已经得到橘子和南山子的叮嘱，知道能否延缓老太后的生命直接关系到鼓角楼的兴衰存亡，所以格外尽心。他稍稍想了一下，低声说道，“如你所愿。”
宝鼎暗自松了口气，悄悄伸出三个指头在他眼前晃了一下。
橘奴微微颔首，十分自信。
黄昏时分，宝鼎伺侯老太后喝了药，又安慰了她几句，随即告辞离去，赶到了秦王政的大书房。
铜灯下，秦王政正在伏案审阅卷宗。国尉尉缭和郎中令冯劫则坐在一起，翻看韩非所写的《西行纪事》。
宝鼎见过了秦王政，又与尉缭、冯劫互致问候。冯劫是宝鼎的师傅，但现在宝鼎的地位太高，眼看就要封君了，他这位师傅反而要对宝鼎恭恭敬敬了。
“你对西北疆的局势有什么看法？”秦王政问道。
“必须保住河西。”宝鼎回道，“臣在奏章中反复说明了河西的重要性，所以未来我们必须牢牢控制西北疆的局势，一切为了河西。”
一切为了河西？这个说法让秦王政、尉缭和冯劫相视无语。
“公孙豹当真愿意留在北地？”秦王政又问道。
宝鼎暗自苦笑，听得出来，秦王政对公孙豹不放心，担心自己利用西北疆局势来发展实力，好在自己没有透露西北疆策略，否则这次肯定要给秦王政赶出咸阳。
“目前他是稳西北疆局势的最好人选。”宝鼎笑道，“但豹率老了，等到月氏新王稳定了河西，与我大秦的盟约稳固了，豹率肯定要请辞，所以大王最好现在就给豹率安排一位副手。”
秦王政不置可否，话题陡然一转，“经黑冰台查证，公子非曾帮助太子丹出逃，现在他已经被黑冰台请去了。”
宝鼎脸上的笑容顿时僵硬，面露惊骇之色。秦王政两眼如炬，紧紧盯着他。
“臣以为这件事已经结束了。”宝鼎佯装不满，声音里透出一股愤怒。
“但有人不想让它结束。”尉缭慢条斯理地说道，“武烈侯，最近赵国黑衣非常猖獗，你可有什么对策？”
“这是黑冰台的事。”宝鼎冷笑道。
“从明日开始，你就是黑冰秘军的统率，主掌黑冰台。”秦王政说道，“你今天至少要拿一个对策给寡人。”
“臣的对策很简单。”宝鼎说道，“黑衣在我咸阳杀多少，臣就去邯郸杀多少，以牙还牙，以血还血。”
“寡人准了。”秦王政轻轻敲了一下案几，“寡人不管你在邯郸杀多少，寡人唯一的要求就是在过年之前把潜伏在咸阳的黑衣全部杀了，一个不留。”
宝鼎略略皱眉，转目望向尉缭，“国尉最近在忙什么？黑衣杀了这么多人，黑冰台竟然束手无策，至今还没有抓到潜伏的黑衣？”
尉缭淡淡一笑，“最近在忙太子丹逃亡一案，此案牵扯太大，北地乌氏已经受到牵连。”
宝鼎忿然冷笑，“国尉打算查到哪一天？太子丹逃亡大半年了，估计早就回到了燕国，你还在这里查，现在竟然把公子非都查出来了，那下一步是不是要查到我的头上？”
“武烈侯误会了。”尉缭笑道，“不是我要查，是有人逼着我查。好了，现在黑冰台交给你了，这些得罪人的事就由你去干吧。”
第178章 牢笼？
老太后病入膏肓。秦王政即将成为咸阳宫的主宰，旧日的权力架构随即成为历史，新的权力架构将在激烈的博弈中渐渐成形，所以咸阳的气氛就像冬日灰蒙蒙的天空，让人在寒冷中感觉异常的压抑。
无论是建功归来的公子宝鼎，还是河北大战的失败，都在这种气氛中被刻意地淡化了。现在最大的国事就是权力博弈，所有人都在观望，都在等待着下一个死亡者。楚系已经遭到重创，他们将随着老太后的死去而重蹈二十多年前的覆辙，但他们是被大王赶出咸阳，还是被大王血腥屠杀？无疑，他们遭到血洗的可能性最大，老太后升天后，咸阳必有一场风暴将楚系连根拔除，就像当年他们蓄意制造了成蛟兵变和嫪毐（lao/ai）之乱一样，杀人者必将被人所杀。
这种政治预期让咸阳各方势力不得不竭尽全力先保护自己，一旦风暴发生后首先从危机中摆脱出来，然后再抖擞精神地加入到新一轮瓜分权利的盛宴之中。
从塞外归来的公子宝鼎将在这场呼啸而来的风暴中充当什么角色？
公子宝鼎是秦王政召回咸阳的，他有着特殊的背景，他的背后有一股强大的力量。他在秦王政最困难的时候为其冲锋陷阵，硬是杀出了一条血路，帮助秦王政压制了楚系，巩固了秦王政手上的王权，但就在这个过程中，公子宝鼎迅速在咸阳立足，成长为一股崭新的势力。
公子宝鼎的出塞之举在不知情者看来是秦王政压制他的一种手段，其后秦王政更是纵容和默许楚系对其展开一系列的反击也是出于同样的考虑。
然而，公子宝鼎的能力超出了所有人的想像，他在塞外连续建功，而秦王政却在河北大战中再一次失败，政治上的此消彼长让秦王政前期获得的战果荡然无存，就在这个关键时刻，赵国黑衣帮了秦王政，他们在咸阳大肆刺杀，接着楚系外戚的权贵官僚们一个接一个地离奇死亡，老太后承受不了打击，倒下了。
形势对秦王政非常有利。
到底是谁在血腥屠杀楚系？是秦王政吗？还是赵国黑衣或者关东秘军联手所为，以此来混乱咸阳局势？
咸阳的权贵们不愿意相信这是秦王政干的事，但内心里却认为是秦王政干的，故此非常恐惧。
公子宝鼎在风雪中归来，他的第一个任务自然是帮助秦王政查明事实真相，而真相只有一个，那就是赵国黑衣或者关东秘军以屠杀楚系来混乱咸阳局势。
第二个任务自然是在老太后升天后，帮助秦王政铲除楚系。
然后呢？公子宝鼎及其背后的势力能否乘机取代楚系，成为咸阳最强大的一个派系？
答案是否定的，就公子宝鼎的特殊背景来说。他是秦王政绝对防范和压制的对象，他必将被赶出咸阳。
事情的发展就如咸阳权贵们所预料的那样，公子宝鼎在回京后的第三天走进了黑冰台，成为黑冰台的统率。
黑冰台有正副两位统率，都是楚系的人，一位因为太子丹逃亡一事被罢职，另外一位则因为最近咸阳发生的一系列谋杀事件被罢职。
黑冰台在行政上隶属于行人署，行人署现在隶属于左丞相府。现在行人署的官长被罢职了，左丞相隗状受到大王的责斥。
直接指挥黑冰台的是国尉府。国尉尉缭未能预防和阻止关东秘军发动的一系列刺杀，遭到御史弹劾。
今天朝会上，秦王政下令免除公子宝鼎的主爵中尉一职，任命他为黑冰台秘军统率。公子宝鼎的爵位是第二十等伦侯，此前的行政官职是主爵中尉，上卿级别，这实际上就是提高了黑冰台的行政级别，将黑冰台由一个官秩五百石的小官署升到了官秩中两千石的大官署。
这是从未有过的事。在黑冰台的历史上，也有宗室大臣出任秘军统率，但一般都是临时兼领，没有专职。现在由声名显赫的公子宝鼎专职出任秘军统率，并且大幅度提高黑冰台的官秩，这其中值得揣摩的事情就多了。
第一个最直接的主观印象就是秦王政正在压制公子宝鼎。
黑冰台是什么？黑冰台的官秩再高。也就是一个见不得光的小府署。黑冰秘军一向神秘，负责探查外国机密，直接听命于大王，知之者甚少，尤其重要的是它的权限，它的权限仅仅局限于外事机密，就算大王授予秘军统率先斩后奏的权利，他也只能在国外兴风作浪。也就是说，大王把公子宝鼎放在自己身边，给他套上了一个秘军统率的枷锁，把他牢牢拴住了，既无法干涉国政，也无法发展实力，至于上战场厮杀建功更是想都不用想的事。
其次就是大王要利用公子宝鼎和黑冰台的力量打击楚系。
大王才是秘军真正的统率，只要大王授权，只要大王命令公子宝鼎调查国内公卿官僚，那公子宝鼎绝对可以再炮制出一个类似“盐铁大案”般的大风暴，把楚系席卷而净。
既然公子宝鼎被压制住了，大王牢牢控制了主动权，那么是不是把他赶出咸阳就值得商榷了。
这一天，公子宝鼎和黑冰台成了咸阳公卿权贵们热烈讨论的话题，谁也没有想到大王竟然有此神奇一招，而这一招恰恰击中了公子宝鼎的要害。
公子宝鼎在黑冰台待了一天，在黑冰台僚属们的帮助下开始了解和熟悉秘军。
在咸阳坊间，你问黑冰台没人知道，但你问紫府在哪，大家都知道，紫府就在相国府东边的载雪巷。大秦广找天下贤才，行人署负责招待。紫府就是招待贤才的豪华馆驿。紫府历史很悠久，名气非常大，大秦名相商鞅、张仪、甘茂、范睢、蔡泽都从紫府而出，但整个咸阳，只有极少数人的知道紫府其实就是黑冰台的府署。
紫府历经扩建，如今占地很大，殿台楼宇散布于庭院花榭之中，豪华而不失优雅。
吕不韦为相期间，重金高爵招揽贤才，关东人蜂拥而至，紫府一度人满为患，但随着吕不韦的离去，关东才俊也毫不犹豫地卷起铺盖走路了，对大秦没有丝毫的留恋，所以今日的紫府空荡荡的，非常冷清。
黄昏时分，宝鼎走在寂静的庭院中，望着这些空荡荡的屋子，忽然想到一个问题。紫府的冷清意味着大秦缺少人才，而人才的缺乏尤其是忠诚于大秦的人才非常少，应该也是帝国迅速败亡的原因之一。
帝国统一后，虽然获得了中土的财富，却没有获得中土的才俊。这是为什么？是不是因为“法治”这个国策的原因？
吕不韦为相期间，强调与民休养，以商富国，正在偏离法家治国的道路，而他的治国理念却得到了部分关东士人的支持。吕不韦走了，这些关东士人也走了，这也从一个侧面说明，大秦的“法治”并没有得到天下才俊的认可，大部分士子对法家的强国之术还是抱�