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老太后也算是殚精竭虑，算无遗策了，但这一招不仅仅是为了立后，某种意义上其实就是楚系权力最高层的交接了。老太后老了，她一旦升天，支撑楚系的就是这位未来的王后，而这位未来王后必须与自己建立亲密的关系，就如老太后和自己现在的关系。只要这层关系持续保持，就算朝堂上的楚系外戚遭到清洗，将来也会东山再起。
隗氏的重要性由此突出。熊氏一旦被驱逐，隗氏凭借与这位未来王后的特殊关系，肯定可以顺利接掌楚系力量。表面上看是巴蜀人崛起了，其实就是楚系力量换了一件“外衣”而已。宝鼎越想越是敬佩，老太后厉害啊，现在再看隗氏大兄坐上丞相公的位子，那就不是秦王政的“胜利”了，而是楚系实施“以退为进”策略的第一步。
后宫是楚系外戚权势的唯一来源，只要后宫不倒。楚系外戚就绝不会倒，所以老太后在死前必须把后宫的事安排好，必须把王后的事处理妥当，为此楚系必须与自己联手，舍此以外别无他途。
今天老太后以诸侯王来诱惑自己，自己没有不答应的道理，所以隗清一早就在等待自己出宫，把自己带来与夫人会面。楚系的未来就掌控在这位夫人手上，而自己显然忽略了这至关重要的一点。
宝鼎转目望向隗清，以一种全新的眼光来看待隗清。自己轻视了这位风华绝代的女巨商，未来她的作用非常重要。历史上的隗清和现实中的隗清都再做同样一件事，把后宫与楚系连在一起，只不过历史上她应该被始皇帝所控制和利用，现在她却要被自己控制和利用。一股强烈的征服欲望突然从他的心底喷涌而出，我要征服这个女人，把她牢牢控制在自己的手心里。
夫人和隗清都望着宝鼎。夫人眼神淡然，而隗清则略显紧张，她担心宝鼎不接受夫人的帮助，那意味着老太后一旦薨亡，局势的发展就无法控制了。
“我需要夫人的帮助。”宝鼎说道，“竭尽所能的帮助。”
夫人笑容更浓。隗清则暗自松了一口气，对夫人轻声说道，“武烈侯打算与我一起赶赴楚国。”
夫人眼里掠过一丝惊色。武烈侯如果秘密赶赴楚国。以身试险，那一旦出事，所有的谋划都失败了，所以他需要的帮助的确非常大。自己对武烈侯的帮助越大，双方的关系就会越密切，这对自己而言是好事。
夫人沉思良久，说道：“姐姐会把我的帮助带给你。”
宝鼎躬身致谢，“我想，我还是马上见到大王为好。”
夫人缓缓站起，虚手相请，“武烈侯。请随我来。”
秦王政正在书房内给几个孩子绘声绘色地讲故事。
夫人正想推门进去，宝鼎摇手阻止了。两个人站在门外，专心致志地听着。
秦王政讲述的是韩国任侠聂政的故事。聂政是战国著名刺客，以然诺仗义名闻天下。为报友人之恩，当日单人独剑，斩杀数十卫士，刺死韩国国相侠累，然后自杀而死。秦王政讲完之后，孩子们非常兴奋，叽叽嚓嚓地问个不停。
忽然一个稚嫩的声音问道：“父王，叔父也是刺客吗？”
“当然，他是当今天下最厉害的刺客。”
“父王，我知道我知道，叔父还刺死了匈奴人的王。”一个清脆的童音激动地叫道。
“对，叔父去年出塞，一口气刺死了匈奴人三个王。”秦王政笑道，“你们的叔父不但名震中土，在大漠上也是名闻遐迩。”
“父王，叔父会死吗？”一个女童怯生生地问道。
“叔父怎么会死？”几个小男童同时叫了起来，“叔父是天下最厉害的刺客，没人能杀死他。”
“父王刚才说，聂政也是天下最厉害的刺客，但他还是死了。”女童不服气，尖叫着争辩道。
“叔父不会死。”稚嫩的男童声音愤怒地吼道，“你才会死。”
屋内传来孩子们的争吵声，跟着小女童“哇哇”地哭了起来。秦王政又劝又哄，书房内乱成一团。
夫人急忙推门进去，把嚎啕大哭的女童抱进了怀里。几个小孩“呼啦”围住夫人，七嘴八舌地告状。秦王政一抬头，看到了宝鼎，顿时惊呼起来，“看啦，孩子们，你们的叔父来了，天下最厉害的刺客到了。”
哭闹声同时停止，孩子们齐齐望向宝鼎。
“他就是你们的刺客叔父。”夫人指着宝鼎对小女孩说道，“快叫叔父……”
小女孩目露恐惧之色。接着两眼一闭嘴巴一张，放声大哭。夫人无奈，急忙一边哄一边抱着她匆匆离开。几个小男孩跟在夫人的后面，也一窝蜂地跑了。崇拜是一回事，当真看到刺客，孩子们的第一反应还是恐惧，有多快跑多快。
宝鼎童心大起，跟在后面就追，“不要跑，叔父有礼物……哎呀，不要跑嘛，等等我，我们先认识一下。”
孩子们跑得更快了。
秦王政望着他们的背影，哈哈大笑。
宝鼎认识了几位小王子小公主，也第一次看到了扶苏。
他根本没有准备，哪有礼物可送？但他料定隗清肯定带了礼物。果然，不待他开口，隗清就把精心准备的礼物拿了出来。小家伙们欢呼雀跃，转眼就与刺客叔父分外亲热了。
等宝鼎再次走进书房的时侯，秦王政已经备好了香茗。兄弟两人相对而坐，一边品茶，一边谈孩子，谈家庭，闲话家常，其乐融融。
“准备何时走啊？”秦王政主动谈到了正题。
“明天。”
“这么快？”秦王政略感惊讶，“去向太后辞行了？”
宝鼎点点头，“太后身体不好，以后不能尽孝于榻前了。”
秦王政叹了口气，“南阳那边局势紧张，你到了南阳，形势会更加紧张。寡人让你去南阳，你是不是有怨言？”
“我当然要为大王分忧解难。”宝鼎笑道，“即使粉身碎骨也在所不惜啊。”
秦王政摇摇手，示意宝鼎不要说这些废话，“有什么需要帮助的，你说，寡人都答应。”
“我要去刺杀李园。”宝鼎正色说道，“我必须杀死楚国令尹李园，才有可能破坏关东诸国的合纵。”
秦王政的眉头顿时皱了起来，“你的怨气不小啊。寡人让你去南阳，是要你坐镇中原，不是要你去刺杀李园。你当真以为自己是天下第一刺客？”
“赵国灭亡了，大王下一个对手是谁？”宝鼎问道。
“当然是楚国。”
“所以，我的要求非常合理。”
“合理？你是封君，是武烈侯，一个封君跑去做刺客，你让寡人的脸往那搁？”
宝鼎笑了起来，“除了大王，没人知道我去刺杀李园，所以，如果我死了，你就随便找个理由宣告一下我的死讯就可以了。”
“胡闹。”秦王政责斥道，“你是小孩还是大人？你以为你死了，寡人随便找个理由宣告一下死讯，然后就万事大吉了？你这是在威胁寡人，你知道吗？”
宝鼎笑而不语，但眼神很坚决，显然没有放弃的意思。
“你一定要威胁寡人？”秦王政不高兴了，“寡人的对手不仅仅是楚国，还有齐国。寡人最担心的就是齐楚燕联手，那我大军在南北两线作战，中原之战势必持久。”
“所以李园必须死，尽快死，这样我们才能加快统一的步伐。”
“当务之急是灭了赵国。”
“灭赵的前提是彻底摧毁关东诸国的合纵。”宝鼎说道，“在没有摧毁关东诸国的合纵之前，我们不可能吞并赵国。齐国在东方蛰伏近四十年了，原因就是因为有赵国这道屏障。一旦这道屏障岌岌可危了，大王认为齐国还会继续坐视不理？”
秦王政想了片刻，问道，“你的意思是把主力集结到中原一线？”
“形势摆在这里，未来两三年，大王应该把主力集结在中原一线，先把韩魏两国拿下，以重兵威胁齐楚两国，如此则必能以南北夹击之策灭亡赵国。”
“统一没有那么快。”秦王政说道，“以你的预测，大秦十年后就能一统天下，但你自己看看天下大势，十年内我们吞并六国，一统四海，可能吗？”
“当然可能。”宝鼎毫不犹豫地说道，“如果大王授予我在中原便宜行事的大权，那么两年内，我必将改变中原局势，拿下韩魏两国，重创齐楚两国，三年内，灭亡赵国。”
要权，这才是宝鼎私下会晤秦王政的重要目的，但秦王政明明要压制他，怎么可能给他权力？
秦王政望着宝鼎，心里疑窦丛生。宝鼎不是痴儿，不会做出这种自取灭亡的举动，那么他到底什么意思？三年内灭赵。这个疑惑对秦王政来说太大了。秦军在河北两战皆败，损失惨重，而关东诸国在赵军两战两捷之后，士气大振，合纵之势已成，未来中原局势非常严峻，这时候宝鼎竟然匪夷所思地说他能在三年内灭赵，这怎么可能？
不过，宝鼎假若失败，他的前途理所当然完蛋，反之，宝鼎假若成功了，拿到了灭赵的大功，对秦王政来说可是惊天之喜，虽然如此一来咸阳的政局更加复杂了，但相比统一大业，这点麻烦不值一哂。
这是一个陷阱，这个陷阱从南阳扩大到了中原，但这是一个光明正大的陷阱，能否死里求生，靠得是真本事，靠得是三年内取得骄人战绩。
“武烈侯，你要知道，这话一旦说出来了，你就要承担责任，即便你我是兄弟，寡人也无法徇私。”秦王政郑重说道，“一旦你没有兑现自己的诺言，那么你将一无所有，甚至要被流配北疆再做刑徒。”
宝鼎微笑点头。
假若没有老太后的承诺，没有楚国公主的帮助，宝鼎的确不敢说大话，他现在一无所有，拿什么去打韩魏两国？又拿什么去重创齐楚两国？这不是痴人说梦嘛，但正因为是痴人说梦，才更有把握骗过秦王政。
宝鼎要见秦王政的初衷是想与他掏心窝子地谈谈，纠纠老秦共赴国难，自家兄弟当然要交心，要把话说清楚，不要兄弟阋墙，让仇者快亲者痛，但随着局势的变化，随着宝鼎对这段历史有了更加深刻的认识，兄弟阋墙已经成了一种必然，一种历史前进的必然，他没有选择，所以也就放弃了与秦王政兄弟交心的念头。但是，就在他准备离开咸阳的时侯，局势有了进一步的变化，而隗清又偏偏把他带到了秦王政的面前，于是，他断然决定，欺骗秦王政，诱惑秦王政，以自己的性命为代价来换取有限的权力。
秦王政沉思良久，再次问道：“你真的决定这么做？”
宝鼎失败于南阳，最多不过夺爵，失去权势，但还可以做个有钱的宗室公子，但他如果失败于中原，他所承诺的事没有兑现，那他就犯了欺君之罪，假如中原局势变得更加糟糕，他的罪责就更大，所以最终的结果就是一个，被打回原形重新做个刑徒，或者直接被砍下脑袋。宝鼎咎由自取，成了刑徒或者死了，对秦王政可谓有百利而无一害。
诱惑，绝对的诱惑，宝鼎成功了或者失败了，受益最大的都是秦王政，所以秦王政根本无法拒绝这个诱惑。
“决定了。”宝鼎毫不犹豫地说道。
“授你镇秦王剑，允许你便宜行事。”秦王政也不再犹豫，断然说道，“三年内，如果你果真拿下邯郸，邯郸就是你的封邑。”
第203章 兄弟反目
宝鼎没想到秦王政这么痛快地答应了自己的请求。大为高兴。按照他的想法，在中原摧毁关东诸国的合纵后，他的实力将进一步增长，而天下大势将向有利于秦国的方向发展，秦王政就此坠入陷阱，不得不把他放到河北战场，如此他的谋划就成功了。
两人随即谈到南阳局势，关东局势，话题不知不觉就转到了统一大业上。
宝鼎老调重弹，再次阐述一年前他在骊山行宫所表述的大一统观点，并再次把当初自己所提出的一系列建议拿了出来。当初他提了很多建议，但一年来，咸阳就做成了一件事，修改学室制度，扩大招募学士的范围，给统一后的帝国储备官员，其它建议无一实施。
国策的变革当然不可能一蹴而就，需要时间和时机，宝鼎重提旧事，目的不是劝谏秦王政必须采纳和实施他的建议，而是以此为契机。把自己对未来咸阳政局的担心非常隐晦地表述了出来。
当中土统一后，大秦面临的最重要问题是稳定关东六国的国民，是赢得关东六国国民的人心。关东六国的现行制度和大秦不一样，统一后秦制要普及中土，但任何一种制度的推行都要循序渐进，都需要一段漫长的时间，而这个时间或许是一代人，也或许是两到三代人。
以大秦为例，大秦从孝公变法开始，改世卿世禄制为军功爵禄制，以严刑峻法治国。最初大秦人不能接受，矛盾激烈，商鞅甚至因此而死，但因为大秦历代君王坚持法治，几十年之后，到了昭襄王时期，军功贵族和寒门士卿大量崛起，大秦人才算勉强接受，但矛盾还是非常激烈，直到如今朝堂上还是纷争不断。再看关东六国，先后变法强国，除了赵国略有成就外，其它诸国都失败了，楚国甚至是彻底失败。由此可见，一个全新制度的推行对王国而言直接决定了兴衰存亡，所以不仅仅要小心谨慎，还要循序渐进。千万不能抱着一蹴而就的想法，那对王国肯定是一场灾难。
中央集权制度是法家治国之术的最终理想，但目前中土王国包括秦国都没有实施这个制度，因为这个制度损害了大多数人的利益，尤其是既得利益集团的利益，也就是所谓的“民”的利益，所以它无法赢得天下人的人心，尤其无法赢得被征服关东六国的“民”心。
“君者，舟也，庶人者，水也，水则载舟，水则覆舟。”宝鼎反复强调“民心”对未来帝国长治久安的重要性。其实宝鼎这个观点早在一年前就对秦王政说过，当时宝鼎提出以黄老学术为的“无为”而治来做为帝国初期“与民休养”的主要国策。
一年前秦王政并没有反驳宝鼎，毕竟宝鼎刚刚回到咸阳，年纪小，权势也非常有限，对秦王政没有什么威胁，所以秦王政一笑置之，就当是一个急于表现自己的天才少年的夸夸其谈。
这次秦王政忍不住了，当即反驳。
统一之前。有艰苦的统一大战，打仗需要钱粮，钱粮从何而来？当然要以强硬的中央权力来巩固对地方郡县行政和财政的控制，包括对新占领土的行政和财政的绝对控制。
打仗需要军队绝对遵从中央的命令，但随着大秦疆域的不断拓展，军队越来越多，距离中央越来越远，将军们的权力也越来越大，如何确保中央牢牢控制军队？当然要集中军权于中央。
军政财三大权利都要集中于中央，才能确保大秦在统一前和统一后，中央始终牢牢控制军队、地方郡县和全国的赋税，也唯有如此，才能确保大秦军队吞并六国并迅速稳定六国疆土，确保大秦在统一后能够集中中土的全部力量在六国的废墟上进行恢复建设，以最快的速度在中土建立一个强大的帝国，以此来抗衡和打击北虏，并进一步向南北两个方向拓展帝国的疆域。
“你这叫竭泽而渔。”宝鼎毫不客气，当即驳斥秦王政，“军政财三大权利全部集中于中央，王国的实力的确强了，中央可以令行禁止，为所欲为，但这种强大无法持久，因为中央不管是进行恢复建设还是南征北伐，最终的承担者都是天下的民。中土统一之际，民不聊�