在也没有退路，只能竭尽所能了。”
宝鼎拱手感谢，“我们来具体谈谈。这一仗能否打赢，关键就在你南郡能给我提供多少军队和钱粮了。”
蒙武来得非常快，日夜兼程赶到宛。
蒙武急需一场胜利来重新赢得秦王的信任。从战绩上来说，蒙武不算差，十几岁就跟随父亲蒙骜征战沙场，立下无数战功，可惜他被父亲的光芒所掩盖，声名不显。蒙骜死后，他出任上将军，统率大军，并且成功击退了合纵军，但可惜的是，这个功绩又被吕不韦拿去了。
前有蒙骜，后有吕不韦，蒙武的功绩和才能就这样被埋没了，但秦王一清二楚，军中将率对他也是非常敬重，可惜，当他好不容易获得一个机会，独自指挥大军攻打赵国的时侯，又碰上了强悍的李牧，结果大败而归，饮恨沙场。
秦王并没有因此而放弃蒙武。蒙氏是秦王的左膀右臂，股肱之臣，一场战斗的失败无足轻重。当年蒙骜为秦军统率的时侯，也打过不少败仗，甚至最终败死于疆场。哪个将军不打败仗？当然，武安君是个例外，他是战神，从无败绩。
蒙武已经从弟弟蒙嘉的书信里获悉了咸阳政局的变化。秦王和武烈侯在三年之约的基础上又定了个十年之约。不管这个约定多么荒诞，也不管武烈侯能否成功，秦王都已经下定决心支持武烈侯，让武烈侯在战场上冲锋陷阵，用统一大业把武烈侯牢牢牵制在关东战场上。
由此可以推测，未来关东战场烽烟四起，而蒙氏能否重建辉煌，就在于武烈侯能否吞并六国完成统一，所以，蒙氏要秉承秦王的命令，全心全意帮助武烈侯赢得战场上的胜利。
宝鼎率相府、郡府官员出迎，给足了蒙武面子。
宝鼎姿态很高，但手下一帮官员却暗自腹谤。蒙武战败于河北，降职为将军，镇戍三川郡。这明显就是赏罚不公。桓齮战败于河北，贬为庶民，手下将率全部受到连累。反观蒙武，不过降职而已，手下将率没有受到丝毫的连累。原因无他，蒙武是秦王的亲信，亲信的待遇就是与众不同，律法的公正在特权面前根本就是笑话。
随同蒙武前来的是他的次子蒙毅。蒙毅身材削瘦，相貌英俊，与蒙恬比起来虽然勇猛不足，但更有儒雅之气。蒙恬独自在北疆打天下，而蒙毅则一直跟在父亲身后，就像当年蒙武更在蒙骜后面一样，战功不少却声名不显。
一番宴请招待之后已经是深夜了，蒙武无意休息，与宝鼎连夜商谈。
“赵韩魏楚四国的合纵已经成功了？”
“肯定。”
“武烈侯是否奏报了大王？”
“当然。”宝鼎把秦王的书信递给了蒙武。秦王的回书虽然寥寥数言，但意思明确，武烈侯实际主掌中原地区的军政大权。
“武烈侯打算如何应对？”
“即刻攻打韩国。”
“打韩国？”蒙武略感吃惊，“合纵大军尚未出现，武烈侯用什么理由发动攻击？”
“理由充足。”宝鼎把自己的计策详细述说，“将军回到洛阳后，马上集结军队，陈兵于秦韩边境，做出攻击态势，以吸引韩军主力，掩护我偷袭叶城、舞阳一线。”
蒙武点头认可，“武烈侯有多少军队？”
宝鼎尴尬地笑笑，“目前两手空空，尚没有一兵一卒。”
第219章 谁做统率
宝鼎的官职是护军中尉。这个武官职级别高。宝鼎以一等封君爵出任，在级别上已经超越国尉和上将军，但尴尬的是，它既没有实际统兵权，也没有战场指挥权，只有协调权。
护军中尉怎样才能实际承担起协调诸军将率的职责？首先护军中尉的爵位要高。大秦律法坚决维护爵秩等级，爵位高于一切，高爵位者有绝对优势。其次要有实力，实力决定一切，谁的实力大，谁说话就有份量。其三要德高望重，尤其在军队里，功勋越大，越受人尊敬。
宝鼎…都具备。他的爵位是一等封君。他的背后有宗室和老秦人两股势力。他的功勋虽然不足以比肩老将军，但他以一个宗室贵公子的身份，从刑徒到刺客，从刺客到将率，从将率到出塞使者，然后在塞外诛杀匈奴人三个王，斩杀北虏万级，这是一个传奇。武人尊崇强者。像宝鼎这样的传奇强者正是武人崇拜的偶像，即使他算不上德高望重，却足以赢得大秦将士们的拥戴。
现在宝鼎正在履行护军中尉的职责，但蒙武在军中是个特殊的存在，他是上将军蒙骜的儿子，他自己也做了九年的上将军，如此一个显赫人物，不是宝鼎这种突然崛起的新贵可以指挥的，即便是协调，那也要看蒙武是否愿意配合，假如蒙武不屑一顾，宝鼎对其毫无办法。
用什么办法才能赢得蒙武的配合？当然是给蒙武足够的未来利益的预期。
如果宝鼎是中原诸军的统率，他可以用手中的权力镇制将率，但他不是，他无法“命令”将率们，只能“利诱”将率们去实现自己的意图。对于蒙武这样的人，唯一能“利诱”的办法就是给他建立功勋的机会，让他洗雪战败河北的耻辱。
蒙武问，武烈侯有多少军队？这分明是明知故问。武烈侯哪来的军队？手里不过三千私兵，三千私兵能干什么？不过三千私兵到了武烈侯手上就能创造奇迹，出塞攻击匈奴就是例子。但中原不是塞外，在中原打仗，打得就是攻城拔寨，打得就是军队和钱粮，以弱胜强不是没有，不过这一仗根本不存在以弱胜强的可能。
武烈侯没有军队打什么仗？可以打，他是护军中尉。他可以拿出策略，然后说服大王和咸阳，再说服和协调诸军将率，仗就可以打了。但这时候问题来了，战场指挥权交给谁？谁来指挥这一场大战？
武烈侯肯定拿不到战场指挥权，因为大王绝不会把军队交给他，那么放眼看看中原诸军统率，能够统领诸军的理所当然就是蒙武了。如此一来，仗打赢了，主要功劳是蒙武的，打输了，蒙武可以把主要责任推给武烈侯。
护军中尉这个武官职纯粹是政治的需要，而不是战争的需要，说白了它就是个出力不讨好的“替罪羊”。
蒙武明知故问，意在拿到战场指挥权。从咸阳局势来看，中原大战的战场指挥权不可能落在蒙武手上，倒不是大王不相信他，而是宝鼎这个实际主掌中原军政的护军中尉有相当大的决定权。
大秦在中原一线云集了所有势力，宗室、楚系、关东人和老秦人，形势错综复杂。当年吕不韦在函谷关外击败春申君，却任由合纵联军从容后撤。原因就在于中原一线的军队派系复杂，假如有一系在背后捅刀子，后果不堪设想。
宝鼎主动向秦王讨要护军一职，而秦王稍加考虑后就答应了，咸阳宫里的一帮近侍大臣也没有出言阻挠，其实真正的原因就在这里。吕不韦倒台后，秦军东征的主要方向从中原转移到河北，原因也在如此。中原一线太复杂了，牵扯的利益太大了，谁也没有把握在中原战场取得决定性的突破。
秦王转而改变策略，与宝鼎订下十年之约，全力支持他经略中原，很大原因就是想利用他的特殊地位在中原打开局面。
蒙武对此当然一清二楚，做为关东人的中坚力量，蒙氏当然也不愿意错过这样的机会，所以他接到宝鼎的邀请后，欣然南下，决意拿到中原大战的战场指挥权。
宝鼎回答，我没有一兵一卒，其意思就是讨价还价了。
宝鼎要组建军队。一等封君可以拥有万人左右的卫军，前提是要养得起。宝鼎现在养得起。蓼园一系的巨贾越来越多，而蓼园所拥有的各种技艺代表了未来财富，巨贾们愿意掏钱合作以便获取更多的财富。宝鼎和魏起也达成了合作约定，南郡的巨贾也要加入到蓼园财富的创造和分配之中，宝鼎不愁没有钱。
但宝鼎需要一支随时可以投入战斗的强悍军队，所以他以选拔黑鹰锐士为借口，打算从军队里直接“抢”人。
前来参加黑鹰锐士选拔的悍卒有七千多人，分别隶属于北部军、南部军和中原诸军，宝鼎想把他们全部留下来。这其中老秦人和楚系将率肯定不会反对，但蒙武和一些关东系的将率们肯定要反对。宝鼎如果把蒙武摆平了，这件事即使捅到咸阳也无足轻重，反之，蒙武一旦闹到秦王政那里，小事就变成了大事，秦王政即使想睁一只眼闭一只眼也不行，最终宝鼎白辛苦。
蒙武是什么人？宝鼎那点小伎俩哪里瞒得了他？所以蒙武当即笑道，“各军悍卒云集护军府，武烈侯只要开口，这些人就是武烈侯的手下。”
宝鼎微笑点头，“我打韩国，合纵军必定即刻反击，那么在将军看来，合纵军的主攻方向在哪？是函谷关还是南阳？”
“函谷关。”蒙武不假思索地说道，“合纵军只要杀进三川郡，南阳就直接处在合纵军的打击之下，他们只要派一支偏师南下就可以切断南阳和关中之间的联系。”
宝鼎连连点头，心里却是暗自冷笑。
从地理位置上来说，从中原西进打关中，理所当然取道函谷关。合纵军历次攻击都是如此，唯独几年前春申君和庞煖带着合纵军取道河内，结果打败了。可以想像，这次合纵军会吸取教训，依旧取道函谷关。
至于取道南阳，从武关方向打关中，肯定是偏师所为。如果合纵军主力打南阳，函谷关方向的秦军势必猛攻韩魏，合纵军首尾难以兼顾，必定后撤，所以攻打关中的正确途径就是以主力攻打函谷关，以偏师牵制南阳，舍此以外。别无他途。
蒙武说的没有错，可惜的是，战争是政治的延续，是实现政治目的的工具，这一次，合纵军的主攻方向偏偏就是南阳，而为了让合纵军攻打南阳，宝鼎甚至不顾危险亲自去了一趟楚国。
“将军镇戍函谷关，必定与合纵军正面厮杀。”宝鼎说道，“此仗能否取胜，完全倚仗将军了。”
“我手上的军队数量有限，我需要援军，尤其需要充足的粮草武器。”蒙武也不客气，直接向宝鼎求助。
这是宝鼎的职责所在，无从推辞，所以他一口答应了，“右更王贲正在赶赴护军府的途中，南郡郡守魏起和南阳郡守章邯都在此地，我们可以共同商量迎战之策，然后奏报咸阳，请大王下发兵指令。”
发兵之权在大王之手，这一仗要打首先必须征得大王的同意，由他下发兵之令，接下来就是战场统率的事了。这件事宝鼎一个人干不了，他必须拉上蒙武、王贲和魏起、章邯，这四个人是中原战场上举足轻重的军政大员，五个人同时上奏，此事才有成功的可能。
王贲火速赶到南阳，王离随同而来。
王贲先去拜见了白氏，接着与宝鼎商谈。宝鼎对他倒是没有隐瞒太多，该说的都说了。
“你凭什么认定合纵军的主攻方向是南阳？”王贲和蒙武一样，根本不相信合纵军会把南阳做为主攻方向，这完全没有道理，“合纵军打南阳，的确可以切断关中与西南郡县的联系，也可以给你以重创，但我函谷关一线的大军随即可以直杀韩魏两国。当新政和大梁岌岌可危之际，合纵军还敢继续西进攻打武关吗？”
有些事宝鼎不能说，他犹豫了一下，笑道，“合纵军屡次西进攻击，但屡次止步于函谷关。上次春申君和庞煖就改道河内，这次李园为什么就不能取道南阳？”
王贲对此嗤之以鼻。
“齐国是个变数。”宝鼎继续说道，“我们在连横齐国，而关东人在合纵齐国，假如合纵齐国失败，关东人必定陷入腹背受敌的困境，这时候合纵军还会强攻函谷关吗？当然不会。如果我是李园，我会选择南阳，先打一场胜仗，这场胜仗肯定会影响齐国的决策。”
王贲脸上的不屑之色渐渐散去。
“赵国已经在河北取得了两战两胜的战果，假如这次合纵军又在南阳取胜，请问齐国是继续与秦国连横，还是参加合纵？”
王贲无法回答。
“假如齐国乘机参加合纵，燕国肯定不愿落于人后，那么河北战场上赵齐两国就会联手，中原战场上就有赵韩魏楚齐五国联军。”宝鼎苦笑道，“六国合纵攻打秦国，我们将失去中原，秦国将遭受重挫。反之，假如合纵军受挫于函谷关下，齐国十有八九要趁火打劫。仔细权衡一下其中的利弊得失，不难估猜到，合纵军的目标只有南阳。”
宝鼎的分析有道理，但宝鼎所表现出来的自信让王贲意识到这里面有秘密。
“楚人帮忙了？”
王贲神色冷峻，眼神锐利，仿佛看透了宝鼎的心思。
“楚人肯定要帮忙。”宝鼎从容笑道，“没有楚人的帮忙，南阳这一仗就没办法打，我即使有军队也打不赢。”
“条件是什么？”王贲追问道。
宝鼎本想在中原决战之后与老秦人商量王统的事，但王贲显然不是一位粗莽武夫，他敏锐地察觉到宝鼎和楚系有了新的约定，宝鼎可能做出了重大妥协，而这个妥协可能对老秦人不利。面对王贲的追问，宝鼎考虑良久，决定还是先说出来，毕竟此事关系到老秦人和楚系的合作，而这个合作又直接关系到统一大业。
“我已经答应了老太后，即使她不在了，我也会和楚人联手确立王统。”
王贲脸色微变，眼里掠过一丝怒色，但他忍住了，没有说话，等待宝鼎的解释。
宝鼎详细分析了中央集权对贵族利益的伤害，这种伤害最终将损毁大秦的根基，让大秦分崩离析，所以尽快确立王统是阻止中央集权和保护贵族利益的策略之一。目前可以让王统尽快确立的对象就是公子扶苏，也就是说，老秦人若想在未来长久维护自己的利益，现在就必须楚人合作，而且还是全方位的合作。
“首先，我们可以为武安君翻案；其次，老秦人可以借机进入朝堂；其三，双方合作不但有助于实现统一大业，更有助于阻止中央集权，维护我们自身的利益。”
王贲皱眉沉思，一言不发。
“反之，假若我们在王统继承一事上与楚系针锋相对，最终就是两败俱伤之局，渔翁得利的则是大王和关东人，将来我们必定一无所有，我们现在所做的所有努力都将付之东流。”
宝鼎已经把理由说得很透彻，能否理解就是王贲的事了。
王贲则有醍醐灌顶豁然顿悟之感。宝鼎从一个全新的角度解释武安君一案，诠释法治、中央集权和贵族利益的关系，很多复杂的事情突然变得简单了，而解决的路径也清晰可见。
“中。”王贲说道，“你打算什么时侯说服那帮老家伙？他们比我顽固，说服起来难度很大。”
“攻克邯郸，灭亡赵国之后。”宝鼎说道，“赵国败亡，中土统一之势基本明朗，那时候，大王要修改国策，而政局的发展也大致可见，说服一帮老家伙比较容易。”
“大王亲政九年了，至今拒绝立后立储，可见大王决心之大。”王贲叹道，“你有多大的把握？假如大王赢了，形势将一发不可收拾。”
“时机的选择非常重要。”宝鼎说道，“另外就是我们这个团体要越来越大，我们需要更多的宗室力量，这很关键，尤其在王统继承一事上非常关键。”
“不错，我们的确需要一位宗室重臣。”王贲望着宝鼎，摇了摇头，“你太年轻了，统一大业没有完成之前你回不了咸阳，对咸阳的影响力有限，而公子豹又太老了，说不定哪天就闭上眼睛死了，所以我们需要公子腾。”
“我的建议是，尽快让公子腾建立军功，爵至驷车庶长，与公子豹共掌宗室事务。”宝