魏国再出一军，火速赶赴韩国的华阳，与新郑的韩军遥相呼应，阻击从汜水一线杀来的秦人。
另外，李牧的重要任务就是想方设法拖住太原方向的秦军主力。李牧满口答应，心里却是暗笑。中原战局一旦激烈，楚魏联军一旦击败秦军，太原方向的秦军主力肯定要南下，如此一来他就可以调集主力北上入代，把匈奴人赶出长城。
至于秦军主力南下之后，中原局势向哪个方向发展，目前他也没有确定的预测，不过秦军从三年前发动对赵攻击以来，三年打三战，就算秦国国力再强也要歇一歇了，不出意外的话，今年秦军在中原战场上还是以防御为主，确保守住目前的边界。
唯一担心的就是齐国，一旦它与秦国保持连横，在合纵军的背后捅刀子，那中原局势将对赵魏韩十分不利。不过没办法，这种事谁也控制不了，只能靠合纵军在中原战场上打上几场胜仗，这可以有效遏制齐国的不轨之心。
李牧和项燕离开了大梁，一南一北，疾驰而出。
同日，太子假率军离开大梁，以最快的速度赶赴林中。
韩相张平回到新郑，亲自率一万大军与其会合，然后急速赶赴颍阴。
颍阴距离颍阳不过五十里，而颍阳就在颍水东岸。秦军斥候遍布颍水两岸，韩魏联军出现的消息在第一时间传回秦军大营。秦军大营就在汝水北岸的襄城，距离颍阳不足五十里，现在秦军和韩魏联军隔百里而对峙。
消息传回大营的时侯，武烈侯公子宝鼎正在大帐宴请中原战场秦军统率、内史、少上造公子腾和蓝田大营统率、少上造桓齮。
公子腾接到秦王命令后，火速赶赴蓝田大营，与桓齮一起带着两万大军日夜兼程赶到南阳。蓝田大营的副统率司马锌则奉命集结关中将士，只待八万人马集结完毕后便率军跟进。
昨天公子腾和桓齮率军抵达叶城。两万大军就地屯驻，两位统率则飞马赶到前线。
宝鼎把两位统率引进大营，设宴接风。公子腾和桓齮急于了解前线军情，寒暄几句后便直接进入正题。曝布详细解说了当前中原战局。
此刻颍川前线的秦军有护军府一万骑，一万南阳地方军，两万南郡地方军，再加上飞速赶来的两万蓝田主力，兵力达到了六万。洛阳前线有蒙武的三万河西军，荥阳前线有王贲的三万南部军。
杨端和率南部军五万主力屯驻于野王、山阳一线，对赵魏两国形成威胁，但这支军队不属于中原战场，它隶属于北方战场，考虑到它与中原战场只有一河之隔，必要的时侯可以奏请咸阳，将其投到中原战场作战。
目前中原战场上可以调用的兵力只有十二万，后期司马锌率蓝田主力赶到，总兵力可以达到二十万，其中十四万兵力全部集中于南阳、颍川一线。
宝鼎一边听着曝布的解说，一边想着心事。本来他以为合纵军会飞速杀到，凭借骑军的优势和寿春方面的秘密配合，他能独自击败楚军，但等到寿春的消息送到之后，他才发现自己的想法太幼稚了，想战绩想疯了。
历史在自己的推动下发生了改变，但这种改变超出了自己的预计，未来充满了风险。
“我们通过黑冰在寿春获悉了不少机密。”曝布的脸色变得凝重，“李园因为得到楚王和太后的支持，又得到上柱国临武君景缨和柱国项君项燕的全力相助，他最后竟然得到了二十万大军。”
公子腾神色微变，而桓齮则面无表情。
武烈侯公子宝鼎就是秘军统率，黑冰台之主，这使得他在探查敌情方面有很大优势。没有人怀疑黑冰的实力，这个消息的确是黑冰送来的，但宝鼎知道，这个消息来自阳文君熊岳。从这个消息可以推断，寿春出了问题，而且还是大问题。这个兵力远远超过了当初阳文君的预测，可见楚国贵族在合纵这件事上产生了分歧，像临武君景缨、项君项燕这些掌控军队的贵族似乎并不急于推翻李园，相反，他们似乎要借助李园谋取更大的利益。
“洛阳、荥阳一线所能牵制的兵力有限。”曝布继续说道，“以我们的估计，韩魏联军应该可以投入十万左右的军队，这样，正面战场上，我们的兵力处于劣势。”
没有人怀疑是否存在合纵军，现在就是等待合纵军出现的时间了，而最大的变数就是齐国。
“黑冰从临淄送来消息。”曝布继续说道，“因为君王后薨亡，齐国政局动荡，而中原局势又非常紧张，所以齐王建已经下令，五都军队全部集结。保守估计，齐国这次集结的五都军队不少于二十万。假如齐国决定参加合纵，进一步征召士伍，那么其总兵力可能在三十万到四十万之间。”
曝布看了宝鼎一眼，说道，“武烈侯认为，齐国在国内局势没有稳定，中原战局没有明朗的情况下，参加合纵的可能性不大，因此此仗我们若想在中原战场上取得绝对优势，必须抢在齐国合纵之前攻占韩国，重创魏国，并给予楚军以致命一击，从而迫使齐国改变策略，改合纵为连横，乘着我大秦与赵韩魏楚四国打得两败俱伤之际，杀进中原趁火打劫，如此中原形势将向有利于我大秦的方向发展。”
“武烈侯的意思是继续攻打韩国？”桓齮突然问道。
“对，继续攻打，迫使合纵军尽快与我们决战。”宝鼎说道，“我们的钱粮有限，支撑不了旷日持久的大战，必须速战速决。”
桓齮稍加沉吟，转目望向公子腾。
公子腾是中原诸军统率，他拥有完整的战场指挥权。公子腾的到来，让宝鼎这个护军中尉失去了职权上的延伸，但因为他的特殊地位，公子腾又非常需要他“协调”诸军将领，毕竟公子腾是一位“本份”的宗室大臣，他的背后没有其它势力，他本人又没有显赫战绩，爵位官职权势都被局限在一定层次，无法威慑和驾驭诸军将领。
公子腾对此有清晰的认识，他摆得正自己的位置。说实话，这次他能出任中原诸军统率，完全是宝鼎和其背后势力一手操控的结果，可以说是对咸阳朝政的一次成功干涉。公子腾需要战绩，需要更高的爵位和官职，需要更大的权势，这不仅仅是他个人利益的需要，更是整个宗室利益的需要。
公子腾非常清楚宝鼎把他拉到中原战场的目的，他到中原战场上来就是拿战绩。宝鼎自己拿不到，但也绝不给别人，这个战绩一定要给宗室，以此为起点，一步步提高宗室在朝堂上的地位，一步步攫取权力。宝鼎离开咸阳前带走婴，十有八九就是为宗室储备力量，让宗室每一代都有鼎柱人物。
“我同意武烈侯的建议。”公子腾笑着问道，“少上造可有什么不同看法？”
桓齮两眼一翻，你这个统率都同意了，还征询我的意见干什么？“武烈侯对中原战局有准确把握，此计甚好。”
几个人正商量围攻新郑的时侯，斥候的急报到了，韩魏联军到了颍阴，军队人数很多，估计在五万左右。
帐内众人顿时兴奋起来。宝鼎也是暗自松了口气。合纵军到了，接下来就是一场硬战了。
“楚军估计也要到了。”宝鼎对曝布说道，“命令斥候全力探查汾陉塞一线，一旦有消息，即刻禀报。”
楚军的速度同样很快，仅仅过了三天，斥候便急报，楚军到了汾陉塞，其兵力超过十万。过了一天，黑冰从陈送来消息，李园带着大军出发了，兵力估计在十万以上。
二十多万合纵军从正面杀来，而南阳一线秦军只有十四万，其中八万还没有赶到南阳，六万对二十多万，这仗没办法打。
第231章 定计
武烈侯公子宝鼎的中原攻略中最重要的一部分就是把关东合纵军引出来，现在他成功了，改变了历史。
历史上这次合纵确有其事，但因为各种各样的未知原因，最终没有付诸实践，导致关东六国各自为战，先后覆灭。
这次公子宝鼎为了赢得功勋进一步增强实力，继而在帝国诞生之前改变国策，他想方设法把历史上这次未能成功的合纵变成了现实，而现实出现之后，宝鼎不得不面对眼前异常严峻的形势。
谋划是一回事，能不能成功则是另外一回事。宝鼎之前有信心击败合纵军，但如今看到二十多万合纵军气势汹汹的杀来，他那点自信也就不翼而飞了。好在此刻公子腾、桓齮在身边，而桓齮征战沙场几十年，战绩显赫，在军中有极高的威望，只要他的战旗在空中飘扬，秦军的士气就不会低落，这一点不管是异军突起的公子宝鼎还是久经战事的公子腾，都无法与其相提并论。
历史上的桓齮因为在河北战败“畏罪潜逃”，自此杳无音讯，但宝鼎的出现改变了桓齮的命运，这位秦国大将不但没有消失，反而再一次出现在战场上。宝鼎想起前事很是庆幸，假如当初自己没有拯救桓齮，现在将面临怎样险恶的局面？
这几天公子腾和桓齮等秦军将率日夜商讨对敌之策。
目前局面下，秦军处于绝对劣势，根本不具备与合纵军决战的条件，只有固守待援了，但固守待援对秦军不利。
固守意味着旷日持久的大战，秦军钱粮严重不足，支撑不了持久作战，另外久战必然生变，而变数就是齐国，齐国一旦加入合纵，形势必然一边倒。至于援军更是不要指望了，太原方向的主力南下参战的可能性太小，目前后援只有司马锌的八万蓝田主力，如果咸阳允许的话，最多也就是把汉中的冯毋择部调到中原战场，但冯毋择兵力有限，他的加入改变不了整个战局。
正面决战不行，固守待援也不行，那就剩下一条路，主动后撤了。
主动后撤当然不是放弃中原决战，而是化被动为主动，在后撤中伺机歼敌。这个难度太大了，稍有不慎就会演变为大败。秦军丢掉新占领的十四座城池无足轻重，就怕南阳遭到重创，那后果就严重了，不但武烈侯因此而凋落，武烈侯背后的势力也将因此而遭打沉重打击。
两害相权取其轻。公子腾、桓齮等人反复权衡，最终还是选择了固守待援，即便与合纵军打个两败俱伤也在所不惜，毕竟此策的风险最小，而且假如咸阳及时从太原调拨主力南下支援，那么秦军还有赢得最后胜利的机会。
当公子腾和桓齮最终决定以固守待援之策迎战合纵军的时侯，宝鼎的神色异常难看。
固守待援的结果是一个两败俱伤之局，而两败俱伤之后，形势对合纵军有利，退一步说，就算最后齐国没有参加合纵，秦军和合纵军打了个平手，形势依旧对秦军不利，因为此仗消耗太大，又没有达到预期目标，中原战场陷入僵持之态，这势必影响到统一进程。
尤其严重的是，宝鼎将陷入不利处境。这一仗是他挑起来的，是他要打的，老秦人也在背后鼎力支持，咸阳迫不得已答应了，但最终结果却一无所获，在耗费大量的财力物力和人力情况下，战场上却一无所获就是罪责了。咸阳是否会放过宝鼎？会不会借此机会打击他？
答案是肯定的，秦军今年在中原战场上打不开局面，那么宝鼎三年灭赵的承诺就是一个笑话，秦王政绝对不会在答案已经明确的情况下继续盲目支持宝鼎。
公子腾的决策其实就是这一仗的最终决策，他甚至都没有必要与宝鼎协商，但宝鼎是封君，地位尊崇，又是带着镇秦王剑的护军中尉，而且正是因为他从政治需要的角度出发，把公子腾拉到了中原战场，给了公子腾一个建立功勋的机会，于情于理公子腾都必须征询宝鼎的意见。
“武烈侯对此有何看法？”桓齮看到宝鼎脸色不善，主动问道。
宝鼎眉头深皱，没有说话。
公子腾略略皱眉，他知道宝鼎立功心切，但战场上非死即生，容不得任何疏忽，更不能因为心存侥幸而冒险，稳扎稳打至关重要。说实话他不想到中原战场统率军队，历史上秦军一次次东征一次次败于合纵军之手，秦军将士对合纵军有一种本能的畏惧。公子腾自认没有王龁、蒙骜等人的本事，当年王龁、蒙骜都败在合纵军手上，更不要说他了。既然没有把握击败合纵军，那当然就要求稳了。固守待援，据城池关隘而抵御合纵军，显然是最佳的“不求有功、但求无过”的上上之策。
“固守待援的弊端对于我们来说是致命的要害。”宝鼎语调低沉，缓慢说道，“钱粮供应不上怎么办？齐国参加合纵怎么办？这一仗打久了，我们内无钱粮，外无援兵，最终的结果极有可能是被打出中原。”
公子腾和桓齮相视苦笑。既然你知道中原战事不可贸然开启，那你为什么还要以韩人刺杀你为借口发动攻击，挑起战事？当然，他们不认为合纵军是宝鼎逼出来的，在他们看来，只要秦军小心谨慎，不主动挑起战事，合纵军即使要攻击，也要等一个合适的时机，而齐国政局的最终变化显然就是一个时机，但时间一旦拖到秋收之后，秦国钱粮入库，主力大军南下，那形势就不一样了，即使合纵军发动攻击，秦军也有把握挡住甚至击败他们。现在宝鼎主动挑起战事，迫使关东合纵军提前进入中原战场，秦军因为诸多因素的制约在战场上显得非常被动。
“我们突然攻打韩国，导致中原局势骤然紧张，合纵军因此仓促出战，准备不足。这是击败他们的最好机会。”宝鼎继续说道，“错过这个机会，中原局势发生变化，我们再想扭转局面就非常困难了。”
公子腾无奈摊开双手，“我们也想乘着合纵军仓促出战的良机打他们一个措手不及，以便速战速决，但现实问题是，我们在颍水西岸只有六万人马，而合纵军在颍水东岸有二十多万人马，合纵军的兵力数倍于我们，这一仗怎么打？”
“为什么不能打？当年孙武攻楚，六万大军打楚国二十万大军，势如破竹。当年吴起打河西，五万精锐击败我大秦五十万军队，战无不克。”宝鼎冷笑道，“再过十天半月，我们就能集结十四万军队与合纵军作战，合纵军的兵力最多不过两倍于我，但我大军号令统一，上下齐心，而合纵军各怀鬼胎，各有算计，实际上双方的实力相差无几，我们为什么不能击败他们？”
公子腾老脸微红，无言以对。桓齮抚须沉思，既觉得武烈侯年少轻狂，又觉得武烈侯的话颇有几分道理。
仔细想想，秦军的确有一些胜算。今日关东合纵军没有一个声名显赫足以驾驭诸雄的领袖，此事对合纵军的战斗力有举足轻重的影响。李园算个什么东西？无耻小人而已，一无是处，打仗根本就是外行，这样的人做合纵长，拿什么震慑合纵军的将率？有几个人会听他的？既然将帅离心，那合纵军的实力可想而知，不足为虑嘛。这种情况下，秦军采取固守待援之策，等于帮了合纵军。当合纵军集中在一起对准目标疯狂攻击的时侯，合纵长李园不需要高超的指挥才能，而合纵军各部之间的矛盾也会最大程度的缓解，这反而让合纵军发挥了最大威力。相反，如果换一种战术，比如秦军采取诱敌深入之策，合纵军就必需要拿出相应的对策，拿出具体的攻击措施，这时候李园才能的欠缺和合纵军各部之间的矛盾就会充分暴露，而秦军只要抓住其中的一个机会，就可以给合纵军以致命一击。
“武烈侯可有败敌之策？”公子腾绝无为难宝鼎的意思，相反，他诚心诚意想帮助这个子侄。宝鼎天赋异禀，做事独立特行，屡屡创造奇迹，如果他有更好的败敌之策，公子腾也不会拒绝采纳。
“诈败诱敌，伺机围杀。