“你要知道我们的目标是王统，咸阳政局到了何种情况下，大王才会考虑王统？”宝鼎一眼便看穿了熊炽的心思，笑着问道，“秦王只有在王位受到威胁，迫不得已的情况下才会在王统一事上做出让步。”
何时秦王才会感受到王位的威胁？武烈侯实力强大，屡屡干涉朝政，而老秦人在军政两届更是如日中天，其他势力在他们的压制和打击下溃不成军，于是秦王必然要未雨绸缪，先立王统，然后借助王统让楚系外戚全面复出，利用楚系外戚来对抗武烈侯与老秦人。这其实就是老太后的全部谋划。宝鼎心里清楚，他正好借助楚系的谋划迅速壮大，并提早确立王统，这有助于未来帝国的稳定，而楚系下一代就坐在自己身边，是这个利益集团的一份子，将来无论在朝堂上怎么争斗，但在谋取共同利益的前提下，这种派系间的争斗不过是惑人耳目欺骗天下人而已。
对于楚系外戚来说，拿到王统就等于拿到了未来的权力和财富，这是他们的最大目标。为了实现这个目标，他们奋斗了十年，然而，秦王政的“强硬”态度让他们一筹莫展，当今秦王比昔年的昭襄王更加痛恨楚系外戚对朝政的控制，大有不把楚系外戚扳倒誓不罢休之意，这导致楚系外戚的未来十分黯淡，而这正是武烈侯敢于狮子大开口，利用老太后时日无多的机会，毫不留情地大肆掠夺楚系利益的重要原因。
你要王统，那就拿利益来换，但问题是，一旦楚系外戚全部退到幕后，宗室和老秦人全面控制朝政，楚系外戚是否还有把握拿到王统？假如武烈侯背信弃义，出尔反尔怎么办？
所以巴蜀人和隗氏在未来政局中采取何种策略就至关重要了，这也是楚系外戚承认巴蜀人的地位，并在这个利益集团中给予隗氏平等地位的原因之一。
在这个利益集团中，熊氏和隗氏有共同利益，而宗室和老秦人也有共同利益。从当前形势分析，当熊氏退到幕后之后，隗氏即使在朝堂上牢牢占据一席地位，但无法与宗室、老秦人这个庞大利益集团对抗，未来局势是否按照现在的谋划一步步推进，完全依赖于武烈侯的个人信誉，一旦他违背诺言，翻手为云，覆手为雨，熊氏极有可能被他连皮带骨头一把吞噬了。
熊炽权衡再三，觉得全面退下去的危险太大。武烈侯就是一头潜伏在密林中的猛兽，他的实力越来越大，对各方势力的威胁也越来越大，秦王和中枢不会无动于衷，必定要拿出对策，而拉拢楚系外戚来对抗武烈侯是最好的办法，也就是说，老太后即使不在了，形势也未必像武烈侯所描述的那样不堪，楚系外戚未必就会被秦王政全面而彻底地赶出朝堂。
宝鼎看到熊炽沉默不语，隗藏也是眉头紧皱，神色凝重，估计他们无法把握到未来局势的发展，不敢断定提前让出一部分利益是好事还是坏事，正在犹豫不决，随即决定再“加一把火”，乘着这个难得的机会最大程度地为宗室和老秦人攫取利益。
他正打算说话，王贲却对他使了个眼色，示意他见好就收，不要弄巧成拙。这种利益攸关的事急不来，咸阳政局也不可能在一夜之间翻天覆地，过犹不及，还是稳扎稳打为好。
“武烈侯有几成把握在两年后攻克邯郸？”熊炽问道。
灭亡赵国才是中土大势转向统一的转折点，目前还不行，中原是四战之地，赵齐楚燕四国一旦合纵抗秦，中原岌岌可危。大秦只要灭亡赵国，拿下河北，斩断东方四国的“长蛇阵”，统一就不可阻挡了。中土大势变了，咸阳政局随之而变，秦王和武烈侯的矛盾必然激化，这时候秦王迫不得已的情况下，只有确立王统了。
楚系外戚若要实现目标，首先自己要掌握主动。灭赵之后，秦王感受到武烈侯的威胁，而楚系外戚尚未退出朝堂，正是确立王统的最好机会，错过这个机会，楚系外戚必将被动。王统能否确立，太子是不是扶苏，楚系外戚都无力掌控，到了那个时侯，对楚系外戚来说才是真正的灾难。
宝鼎不假思索，非常自信地说道，“我有绝对的把握。”
这话一出口，不要说王贲瞪大眼睛，熊炽和隗藏也是一脸震惊，熊庸更是目瞪口呆，不可思议地望着武烈侯。旋即，众人都恢复了正常。年初，谁敢说大秦能拿下中原？结果武烈侯轻松自如地做到了。人家是天之骄子，天纵之才，有翻云覆雨的本事，你即便不相信也只能拭目以待，谁叫你没有质疑的本钱？
“武烈侯给我一个承诺。”熊炽说道，“吞并赵国后，武烈侯要逼迫咸阳立储。”
宝鼎淡然而笑。熊炽好算计啊，灭赵之后我逼迫大王立储，那不等同于威胁大王，与大王决裂？我与大王决裂了，大王迫不得已立储，你熊氏目的达到，一拍屁股回家，然后就等着大王来请你们重出江湖了。你未免太小看了大王，也未免过于看重了外戚的份量。大秦是老嬴家的大家，宗室终归是宗室，灭赵之后咸阳政局如何变化，恐怕不是你我所能左右。大王和各方势力为争夺权力和财富各显神通，王统势必会推动那场风暴，但那场风暴却有可能吞噬王统。
宝鼎一口答应了，“你也给我一个承诺。”
“武烈侯请说。”
“在中土统一之前，我希望我们四家还有机会坐在一起，就像今天这样主宰天下命运。”
熊炽毫不犹豫地答应了，“武烈侯担心什么？”
“前有长安君之灾，后有嫪毐（lao/ai）之祸。”宝鼎的眼里蓦然射出两道寒光，“前车之鉴后事之师，我不得不出言警告。中土统一，利益无穷，但人性贪婪更是没有止尽。凡事都有度，对权力和财富的占有也是一样。大王和我们都有一个底线，越过了这个底线，就是你死我活。”
熊炽心中陡窒，霎时出了一身冷汗。刚才他的确掠过一个诛杀武烈侯的念头，但武烈侯不是武安君，武烈侯是宗室，这种身份的人拥有武安君那等恐怖的实力，不要说权贵公卿为之胆寒，就是咸阳的大王也是暗自惊惧。
凌晨过后，熊炽、熊庸父子悄然离去。
王贲、隗藏和武烈侯又继续谈论了一会儿。隗藏对咸阳政局非常担心，认为武烈侯的“胃口”太大了，如此逼迫熊氏，有可能适得其反。
“武烈侯拿下中原，接着便干涉国政，这本来就犯了咸阳大忌。”隗藏叹道，“熊氏如果乘机推波助澜，蓄意挑起大王和武烈侯的矛盾，后果难以预料。”
宝鼎笑着摇摇手，“我抛出了一个诱饵，这个诱饵无论对大王还是对太后，诱惑力都太大，即便他们想对付我，现在也只能忍着。这一忍就是两年，而两年的时间足够我完成布局。”
攻克邯郸，灭亡赵国就是最大的诱饵，咸阳无法拒绝这个诱惑，但在王贲和隗藏看来，这既是诱饵，也是武烈侯自己挖掘的坟墓，一旦攻赵失败，后果不堪设想。
“诱饵已经抛出，咸阳这条大鱼迟早都要上钩。”宝鼎笑道，“接下来我们全力以赴，经略中原。”
第二天，熊炽和冯劫离开大梁，日夜兼程返回咸阳。
武烈侯召集各军将率部署任务。
王贲、桓齮、司马锌负责收降魏国所有郡县，重编户籍。各级将率官长则临时出任郡县长官，安抚民众，镇压叛乱，并确保秋粮的顺利收割。
魏起负责安抚韩魏两国境内的士人，召集两国贤者商议官吏选拔和筹建学府事宜。
隗藏负责安抚韩魏两国的巨商富贾，并召集白氏、孔氏、张氏等巨贾与蓼园巨贾商议一系列合作事宜。
章邯负责整编魏国降军，利用这些降军拆除魏长城和部分关隘。
熊庸负责把魏王增、魏国宗室和公卿大臣并大量战利品押送咸阳。
杨端和奉命与齐军谈判，蒙武则与楚军谈判，争取在最短时间内缓和边境局势，以便秦军全力稳定中原。
一个月后，咸阳令书达，秦王和中枢终于在爵位封赏上做出重大变革。
上将军王翦爵封第十八等大庶长，国尉尉僚、桓齮、司马锌、白览、公孙豹、麃（biao）公等一批老将和蒙武、杨端和、王贲、羌瘣（hui）等正当盛年的将军们爵封第十六等大上造，中原战场上的曝布、魏起、章邯、熊庸等各级将率连升二级爵，辛胜、冯毋择等人各升一级爵。
军中统率升爵了，朝中文官也要赏，爵位跟着往上升。军中统率高兴，公卿大臣们更高兴，宝鼎也是如愿所偿，以他的估计，按这样的升迁速度，统一后大秦应该有一大批君侯，这将大大有利于郡县与分封共存制度的推行。
不过，苍头的密信却让宝鼎隐约感到了一丝不安。苍头在密信中说，如此赏爵，获利最大的是前线统率，老秦人将因此出现君侯一级的军功显贵，这是秦王、宗外戚室不愿看到的事，士卿贵族们就更不愿看到了。
过去因军功而爵封君侯的只有武安君白起，而其他爵封君侯的不是宗室就是外戚，剩下就是大贤，诸如商鞅、张仪、范睢、蔡泽和吕不韦等历任的大秦相国、丞相。
武烈侯攻克中原，灭韩吞魏，功勋的确显赫，但也因此打破了封爵惯例，军功贵族将如雨后春笋一般大量崛起，这势必影响未来的咸阳政治格局，文臣武将对权力和财富的争夺将成为朝堂矛盾的焦点，由此产生的激烈交锋必将改变各方势力原有的利益团体，一旦旧利益团体分裂或崩溃，政局必定随之一变，廖园将如何选择？
宝鼎陷入沉思。国策改了，政策改了，受利群体变化了，政局也就变了。政治就像奔腾的河水，随地形地貌而改变其流向流速，假如引导失误，疏浚延误，必有灾祸。咸阳中枢肯定看到了这一点，于是不再从中阻碍，同意了自己的建议，如此获利者赞美自己，而获利较少者甚至没有获利者必定怨恨自己，时间一久，文臣武将对待自己的态度泾渭分明，自己在咸阳的影响力有可能因此而得以削弱。
“步步危机啊。”宝鼎长叹。他的前世是小的不能再小的蚁蝼小民，对这种身居高位如履薄冰如临深渊没有任何体验，如今一步登顶，周旋于争权夺利之中殚精竭虑，每每回首，当真是心惊胆战，不胜惶恐。然而，现在没有回头路，中原也是方兴未艾，百废待兴，要做的事太多，千头万绪，也顾不上咸阳了，先把自己的一亩三分地搞定，将来的事将来再说吧。
就在此刻，从北方传来消息，代北地震了，大地震，房屋城垣倒塌，人畜死亡无数，赵国举国震惊。邯郸无奈之下甚至产生了抛弃代北的念头，李牧毫不犹豫，一边派人向秦军议和，一边全力救援代北灾区。邯郸也行动起来，向齐燕楚三国紧急求援。
敌国有天灾大难，此刻趁火打劫就是不仁不义，发不仁不义之师不但遭天下唾骂，更可能遭天谴，所以自古以来，敢冒天下之大不韪发不义之师的诸侯国还真是屈指可数。
秦王政即刻下令，北方大军火速罢兵，退守太原。
上郡、北地郡的北疆军择机威胁河南之地的匈奴人，迫使代北方向的匈奴人止步于阴山长城一线，以便赵国在代北救灾。
南部军则撤回河内，中原军队撤过大河。
秦国摆出的这副仁义面孔虽然没有赢得赵国的感激，但让东方四国松了一口气，今年的战事总算结束了。
秦齐、秦楚迅速达成友好盟约，齐国、楚国从边境撤军，而秦国的地方军也急速返回各自郡县，回家参加秋收。
十万蓝田主力留在大梁、新郑和陶三座大城，镇戍中原。宝鼎要留他们在中原做常备军主力。
第247章 我要救人
中原战事暂时结束，各国使者的车驾又在大道上往来飞驰。
楚国使者赶到大梁，要求武烈侯释放李园。秦王已经同意释放，不过时间由武烈侯掌握，原因无非是逼着楚国尽快把赎买物资运到中原。如今楚国只剩下最后一批物资没有送达，他们这时候提出释放李园也是合情合理。
武烈侯没有马上答应，他在等太后的答复。太后叫他杀李园，秦王叫他放李园，他本人也想放回李园，毕竟放回李园对秦有利。
武烈侯没有等到太后的书信，倒是等来了南山子和少师残月。
武烈侯今非昔比，一个靠累累战功和一个接一个的传奇所炼铸的君侯，其威严足以震摄天下，即便是南山子再见武烈侯，也是恭敬有加，在言辞礼节上不敢有丝毫怠慢。少师残月虽出身显贵，但家道败落，孤身一人流落天涯，见到武烈侯当然更是不堪。
武烈侯也感觉到了这种变化，自攻克大梁后不要说南山子和少师残月这等奇人异士，就连桓齮、司马锌等老将对他也是毕恭毕敬，再不复过去那种亲热态度了。
“代北的情况怎么样？”宝鼎与南山子残月稍加寒暄后，便开门见山地问道。
代北地震，中土震惊，南山子肯定要去赵国，再说韩魏都灭了，他留在齐国游说还有意义吗？
“我没有去代北，不过听说很惨。”南山子黯然叹道，“邯郸救援不力，代北大量难民南下河北，形势非常严峻。”
宝鼎望着南山子那张憔悴的脸庞，从他黯淡的眼神里看到了浓浓的悲伤和绝望。这次回邯郸，南山子所见绝不仅仅是困窘的形势，恐怕还看到了更多的东西。
连续三年的秦赵大战让赵国付出了惊人的损耗，今年好不容易获得了喘息的机会，但北有匈奴人乘虚而入，南有合纵军战败中原，韩魏两个盟国灭亡，让赵国首尾难以兼顾，形势恶劣到了极致，此刻代北大地震等于雪上加霜，而邯郸各方势力在如何处置遭到北虏和天灾两重打击的代北问题上肯定各有主张，激烈的朝政恐怕让赵国焦头烂额，未来在赵人的眼里可能已经是暗无天日了。
“可以说给我听听吗？”宝鼎神情严肃，语气低沉。
南山子迟疑不决。他是来求援的，但武烈侯是赵国的敌人，向敌人求援，敌人会伸以援手吗？
“如果条件许可的话，我或许可以出手相助。”宝鼎说道，“无论何时何地，庶民无罪，他们是无辜的，救助无辜是天经地义的事。”
南山子吃惊地望着宝鼎，目露喜色。武烈侯就是与众不同，一般这个时候做为敌人袖手旁观，不趁火打劫就算难能可贵了，武烈侯竟然愿意出手相助，太不可思议了。
“邯郸要放弃代北。”南山子急切说道，“这其中牵扯到代北和邯郸的旧日恩怨，牵扯到李牧和邯郸之间的明争暗斗。李牧为此怒不可遏，公开违背邯郸意愿，不惜一切代价救援代北，李牧因此和邯郸的矛盾骤然激化。”
从邯郸目前的现状来看，继续守住代北需要付出相当大的代价。代北的云中基本上陷入匈奴人之手，而代郡和雁门又在地震中遭到重创，邯郸如果不放弃代北，不但要投入大量的财力物力进行赈济和修复，还要投入一定的兵力抗击匈奴，但秦军在太原和中原两个方向对河北形成了包围，一旦邯郸背上了代北这个大包袱，其后果可想而知。
在邯郸看来，放弃代北，全力戍守河北，方可维持中土四国鼎立之局，反之，救援代北，等于自缚手脚，自陷困局，赵国国力将因此再度下降，根本无力抵御秦国的攻击了。
另外代北是李牧的根基之地，平原君的旧势力也在代北，邯郸放弃代北等于断绝了李牧的根基，邯郸由此可以有效遏制李牧。
李牧不愿放弃代北，有他的战略意图。赵国坚守代北，可以从雁门方向威胁太原，迫使秦军分兵戍守，�