武烈侯深谋远略，其高瞻远瞩的策略让众人惊叹不已。
“武烈侯突然决定迎娶春申君之后，就是为了迅速夺取长沙？”赵高迫不及待地问道。
此刻他的心终于放了下来，他完全赞同武烈侯的策略，他相信秦王和咸阳的中枢大臣们一定会被这个对大秦有百利而无一害的策略所震撼。此策除了武烈侯，还有谁能想得出来？虽然灾民在西南战场上未必能够全部活下来，但他们有希望，他们为大秦开疆拓土的功勋足以让他们成为那块新土地的主人，只要他们辛勤劳作，必将迎来一个美好的未来。最起码，他们从此远离中原，远离战争，可以在西南的新土地上平平安安地活下去，再不用面对年复一年的战火。
“我刚才说过了，我们要把这场可怕的灾难转嫁给楚国，并乘机夺取长沙郡，从而彻底混乱楚国的局势。”宝鼎说道，“春申君在楚国主政二十多年，其实力之庞大可想而知。他的遗留旧部一直想给春申君平反昭雪，从而帮助他们自己东山再起。现在我给了他们这个机会，而他们将与公子负刍合作，同时，他们还要和我合作，和我合作的条件就是帮我拿下长沙郡，继而把楚国的局势推向最大程度的混乱，如此就给公子负刍篡位自立赢得了机会。”
“但这不过是我整个西南策略的一部分，我的目标不是楚国，而是西南蛮荒之地，是西南地区的南越诸族。在未来的一年里，我们要打到南方的大海。”
“我们对西南蛮族一无所知。”魏起担心地问道，“难道在武烈侯的眼里，他们不堪一击？假如他们像北虏人，像匈奴人一样凶残，那西南攻略必将受阻。”
宝鼎笑了起来，“假如西南的南越诸族都像北方匈奴人一样勇猛，楚国还能高枕无忧地活到现在？你何时听说过，楚国和百越诸族交战，有大败而归的先例？”
话是这么说，但众人对西南太陌生了，陌生就会产生畏惧，而在畏惧的心理状态下，众人对武烈侯带着一群灾民去开拓西南蛮荒之地，信心严重不足，不过这并不妨碍众人拥护西南策略，因为它轻而易举地解决了中原危机，只有中原没有危机，那西南策略最终是否成功其实无关紧要。
失败了，中原没有任何损失，大秦不过损失了钱粮而已，而付出惨重代价的则是河北灾民，至于武烈侯，最多承担一点策略上的失误，总体而言，他还是功大于过，但假如成功了，大秦获得的是国力的增长，武烈侯得到的是盖世功勋，而河北灾民则赢得了生存的机会。
众人商讨了一些细节，然后马上拟写奏章。
赵高拟写了初稿，魏起、曝布、熊庸、唐仰和司马昌等人做了补充，宝鼎最后审阅定稿。考虑到西南策略中有很多涉及到未来几年的中土局势以及统一后的诸多重大决策，宝鼎又亲自给秦王政写了一份书信，详细解释自己西南策略的构想和由此带来的一系列局势变化。
中午时分，关于西南策略的奏章和书信就出了行辕，十万火急送往咸阳。
秦王政和中枢大臣们接到武烈侯的奏章，人人震惊，谁也没想到，武烈侯竟然有如此本事，把一场空前的大灾难和开拓西南疆土联系到一起。
秦王政紧急下令，召集在京公卿齐聚内廷议事。
郎中令冯劫当众诵读了武烈侯的奏章。秦王政把武烈侯写给他的书信也拿了出来，亲自读了一遍。
对大秦君臣们来说，这是个匪夷所思的策略。他们从来没有想过开拓西南。虽然长沙郡是楚国西南边陲，又曾与楚国京畿隔江相望，但长沙郡终究算是蛮荒之地，尤其它的西南地区，更是百越诸族的聚集地，所以大秦自拿下黔中，拿下楚都郢之后，便没有继续攻打长沙，因为打下来的意义不大，与中原比起来，这地方贫瘠而荒凉，不要也罢。
现在武烈侯在中原即将爆发危机的时侯，却想到了那个鸟不拉屎的地方。
西南策略有三大部分，第一就是迁徙人口。正常迁徙人口牵扯到一系列问题，尤其从富裕地区迁到蛮荒之地，那困难就更大了。如今因为大河南北爆发旱灾，河北因为灾情严重正在形成大饥荒，灾民们为了生存，不得不抛弃家园。于是，大秦不费吹灰之力，仅仅耗费一些食物，就把赵国的人口迁徙到西南边陲，而且还利用这些人打仗垦荒，为秦国开疆拓土增强国力。
世上到哪找这么好的事？什么叫老天眷顾，这就是。
第2部分是渡江作战，拿下长沙郡。拿下长沙郡，一则可以安置灾民中的老弱妇孺，二则可以以长沙做为攻打西南的后方基地，第三就是混乱楚国局势，确保明年大军可以攻打赵国。
第3部分就是远征作战，一直打到南方的大海为止。武烈侯认为一年时间足够了，但凡事都有例外，所以武烈侯也做了长期作战的准备。长期作战的前提是灾民在西南得到安置，大量垦荒，由此获得粮食和各种物资，然后青壮劳力组成的军队继续南下作战，开拓疆土，而老弱妇孺则为军队运送粮草辎重。
西南最缺乏的就是人口，人口不足，导致一切都陷于停滞，而人口一旦大量增加，为了争夺生存空间，战争便不可避免，大秦在西南的疆域自然就越来越大。
秦王政被这个策略的好处所吸引，他几乎没有过多考虑，就已经决定实施此策，而这一次，武烈侯将南下开辟西南战场。秦王政和所有人一样，被武烈侯一次次爆发出来的天才所震撼，他甚至也有高山仰止的感觉。如此天才偏偏又是宗室子弟，而且几十年前还是一度有希望继承王统的宗室子弟，这让秦王政感到了威胁。或许，这是一次置武烈侯于死地的好机会。
公卿大臣们的意见也呈现出了一边倒的趋势，包括对西南攻略的成功不抱希望的关东人都异口同声的表示支持。其实大家心里都有算，此策一旦实施，中原危机也就不复存在，而如果能把武烈侯赶出中原，中原随即变成了一块大肥肉，大家都想插手其中捞一把，所以没有任何人出言反对。
但是，不反对，并不代表就没有人从中作梗。
“假如开拓西南失败了怎么办？”已经由国尉改为太尉的尉缭问道，“此策的实施需要倾尽国力，一旦失败，我们明年拿什么攻打赵国？”
秦王政考虑了一下，说道，“用巴蜀和东南郡县的钱粮保证此策的实施。关中的钱粮用于代北战场，中原今年有灾祸，自给自足应该差不多。明年攻赵，可以安排在秋收之后，那时钱粮就很充足了。”
蒙嘉请奏，“此策由武烈侯所制，其中的很多事情也只有他才能做，所以臣举荐武烈侯全权负责西南策略。”
驷车庶长公子豹马上跳出来反对，“中原未稳，又有大灾将至，此刻武烈侯离开，极有可能让中原陷入危机。”
中枢大臣们很快分成了两派，一派坚持由武烈侯开辟西南战场，一派则坚决反对。
秦王政最终裁决，“武烈侯已经在奏章中明确要求，他要亲自去开辟西南战场，妥善安置灾民，所以，此事无须再议，准奏即可。”
第274章 公开承诺
秦王政下令采纳武烈侯的西南策略，中枢即刻拟定具体实施方案，武烈侯则到西南全权负责实施此策。
中枢的具体方案主要体现在中央政策以及中央与地方之间的协调上，而武烈侯是西南策略的执行者。
秦王命令一下，中枢动起来了，武烈侯更要紧锣密鼓，全力以赴。
中枢当前的头等大事是华阳太后的丧礼，而华阳太后有遗命，她要与孝文王合葬，这就使得丧礼程序更复杂，但因为无须给华阳太后做陵墓，少府因此节约了一笔巨大开支，整个丧礼的时间也大为缩短，这在一定程度上有助于中枢实施西南策略。
秦王政很快召见了墨家钜子蒲溪子，拜托他发动墨家子弟在大秦境内展开救灾义捐。
在王国钱粮陷入困窘之际，中枢不用法令的形式加赋增税，而是利用墨家在民众中的影响力和普通庶民的善良发动义捐，这在大秦历史上还是第一次。
中枢最初反对此策，因为此策会一定程度上会削弱秦王和官府的威信，并让一直受到压制的墨家借此机遇而复兴，但相比起来，中枢更不愿意为了一个没有成功希望的策略而临时加赋增税招致民众的怨恨。
秦王政召见墨家钜子托付以国事，事实上这就是向中枢、中央府署和地方郡县传递一个讯息，墨家发动的义捐是大王的命令，从上到下必须全力配合。如此一来，墨家在大秦的政治地位就提高了。政治地位的提高意义重大，这不仅代表墨家子弟有机会入仕，而且墨家的学术也会逐渐影响到国策。
秦王政之所以召见墨家钜子，不仅是因为时局需要和武烈侯的强烈要求，更重要的是这两年墨家学术的变革有利于大秦的统一大业。另外，在武烈侯的推动下，墨家在南阳学府和中原大学府都公开收徒授学，其子弟越来越多，影响力日趋扩大，所以大秦也需要适当改变一下对墨家的态度，一味压制终究不是正确的策略，必要的拉扰和扶助还是有利于大秦政局的良性发展。
在秦王政召见墨家钜子的同时，武烈侯也在梁囿行辕召集中原军政官长们议事，具体解说西南策略，并部署具体的实施方案。
众人对武烈侯拿出的这个策略赞叹不己。没办法，如此高招也只有天才才能想得出来，其他人望尘莫及。
赵高详细解释了西南策略，分析了其中的利弊得失和诸多不确定因素，但有一点可以肯定，中原不再会因为这场灾难而陷入危机。
中原的救灾已经初见成效，郡县官长的全力以赴，五万军队的投入，数千名工匠和近百名墨家子弟的日夜奋战，中原巨贾们不遗余力的支持，再加上灾区民众们夜以继日地辛勤劳作，受灾田地的灾情基本上得到缓解，然而，由于武烈侯对未来预测极度悲观，中原的军政官长们不敢有丝毫懈怠，尤其是三川、砀郡和东郡三地，更是做好了与干旱打持久战的准备。
从目前的救灾情况来看，中原今年粮食欠收已成定局，但不至于酿成大饥荒的恶劣局面。如果河北灾民蜂拥南下，依靠中原官民们的齐心协力，把灾民安全转送到南阳绝对没有问题。
“庶民的情绪如何？”宝鼎最关心的就是中原庶民们对秦人的态度。
“凡事有失必有得。”砀郡太守王昕叹道，“近一年来，我们虽然没有加重中原庶民的赋税，也没有过度征发徭役，更没有招募他们去打仗，但彼此间的仇视不可能在短时间内完全消散，然而，这场灾难却帮助了我们。武烈侯的远见卓识和不惜代价救灾的决心，让中原秦人不得不倾尽全力帮助中原庶民救灾。庶民们看在眼里，记在心里。秦人不是传说中的虎狼，相反，秦人的仁义远远超过了韩魏两国的大王和官僚。庶民们因此改变了对我们的态度，甚至那些一直对我们恨之入骨的士人也不再以仇恨的目光看着我们。”
“本来我们一直担心河北灾民的南下会混乱中原，让我们所有的努力一夜间化作乌有，但武烈侯又拿出了西南策略，彻底解决了中原危机。中原不再有危机，那么当我们战胜了这场可怕的灾难之后，我们必将赢得中原的民心，大秦从此可以牢牢控制中原。”
宝鼎略感意外，旋即又大为高兴。中原庶民饱受战乱之苦，现在总算看到了过上安稳日子的曙光。谁给他们希望，他们就拥戴谁，这是人世间的真理。
“只是，我们现在非常担心，我们本可以得到的一切，将因为你的离去而转瞬丢失。”
王昕的话让大帐内的众人忽然沉默下来，气氛顿时变得有些压抑。
武烈侯离开了中原，那么中原就是一块大肥肉，咸阳的各方势力都要来抢。不管是军队统率还是郡县官长，都有可能在未来一段时间调离中原，武烈侯前期所做的努力很快就会烟消云散。
这倒不是最严重的问题，毕竟现在宗室、楚系和老秦人在朝堂上都有一定的实力，中原这块大肥肉不可能让大王和关东人独吞了，必要的平衡还是需要的，所以最严重的问题不是中原常备军和地方郡县的控制权，而是中原好不容易出现的稳定局面可能被咸阳瞬间摧毁。
中原为何在短短时间内基本稳定下来？其根本原因就是武烈侯坚持实施“与民休养”之策，一旦武烈侯离开，中原缺少一个可以用各种办法说服和影响咸阳的中坚人物，那么其结果可想而知，尤其让人忧虑的是，假如大王派来一个亲信大臣顶替武烈侯在中原的主政位置，那对中原可能就是一场灾难。
明年中原是攻打赵国的主要力量，咸阳不可能错过攻打中原的最好机会，可以想像，咸阳为了拿下赵国必定在中原大肆搜刮财富，大量征发徭役，最终可能导致中原怨声载道。这种局面不是中原军政官长愿意看到的，因为这直接损害了中原财富，而中原财富与他们的个人利益密切相关，即便是做为关东系领军人物之一的蒙氏，也在中原获得了惊人的收益，这个收益和武烈侯在中原实施的一系列政策有直接关系。
武烈侯在中原连番布局，对赵燕齐楚四国做了大量的秘密部署，这些部署从长远来说是为了统一大业，从眼前来说就是为了拿下赵国。在中原军政官长们看来，武烈侯肯定有办法轻而易举地攻占河北。一直以来武烈侯都是这样干的，以最小代价获取最大战果和利益，大家都跟在后面获得了难以想像的好处。武烈侯一走，这种好事还有吗？显然，在今日的大秦，没有人的才智可以与武烈侯比肩，更没有人可以取代武烈侯。
宝鼎也沉默不语。
他也不想离开中原，错失攻占赵国的机会，但问题是，谁能代替他实施西南策略？谁愿意不惜代价地拯救无辜生灵？谁了解今日在西南的成功将直接关系到未来帝国的命运？所以他必须离开中原，必须亲自赶到西南主持大计，即便因此而失去灭赵的功绩，他也是心甘情愿。
只是他忽略了一点，今日的中原已经把他和这些军政官长们，还有中原巨贾们的利益牢牢捆在了一起，他的离去将损害大多数中原军政官长们和巨贾们的利益，其后果不是他所能控制的。
“武烈侯，西南策略的实施大约需要多长时间？”东郡太守公子庄问道。
宝鼎沉吟良久，说道，“一切顺利的话，至少一年时间。”
“如果不顺利呢？”公子庄追问道。
宝鼎想到了一年多后的第二次大饥荒。如果第一次大迁徙成功了，咸阳在面对第二次大饥荒的时侯，肯定还是如法炮制。此策最大的好处就是把灾难转嫁到西南边疆，至于灾民们是否能因此得以拯救，那不在咸阳的考虑之列。他们只关心自己的利益，绝不会顾及考虑到千千万万庶民的死活。
“如果不顺利的话，至少需要三到五年。”宝鼎叹道，“这是我最乐观的估计。”
“武烈侯是不是过于悲观了。”王贲笑道，“西南蛮荒之地，地域辽阔，一旦垦荒，可以得到不计其数的土地。只要咸阳给予一定的政策优惠，此次南迁的灾民肯定可以在最短时间内度过最艰难的日子，接下来就是收获的季节。”
“凡大乱必有大灾。”宝鼎摇手道，“不是我过于悲观，而是天道如此。大乱之时，无辜生灵伏尸盈野，天怒人怨，大灾随之接踵而至。诸位如果不相信我的话，请拭目以待。”
帐内众人暗自惊骇。这个时代对神灵极度膜拜，对神