宝鼎的手指在黄纸上绕了一圈。
“我们做个假设，假如我带着几十万军队远征西南，这一路上不但要翻山越岭，还要对付百越诸族、凶禽猛兽和可怕的瘴气，在没有粮草供应的情况下，其死亡之惨重可想而知。楚国几百年都没有做成的事，我能完成吗？”
赵高面露苦色，心想西南策略本来就没有成功的可能，但你信誓旦旦，而咸阳又巴不得把你赶出中原，于是形势就到了这一步，现在可谓骑虎难下了。
“我们还有时间，足够的时间。”赵高安慰道，“你曾说过，西南策略少则一年，多则三五年，必能成功。”
“你依旧对我有信心？”宝鼎笑着问道。
“当然。”赵高毫不犹豫地点头。现在不是信心的问题，也不是西南策略能否成功的问题，而是转徙江南的百万灾民必须救活的问题。把这百万人救活了，武烈侯在江南的实力将空前暴涨，再加上南阳、南郡对武烈侯的支持，未来将大有可为。
“你所看到的不过是一块江南之地，百万人口而已，你并没有看到开拓西南对未来发展的重要性。”
宝鼎一句话就说中了赵高的心思。
赵高尴尬而笑，“武烈侯还是执意要远征西南？”
“我最初以为得到夜郎人的帮助，远征大军最起码可以越过南岭，拿到离水（漓江）和潭水（柳江）这一带的大片土地，但现在看来，夜郎人帮助我们远征西南的可能性微乎其微，而南岭以南的蛮荒之情远远超过我的预料。在那等恶劣的情况下，远征军深入西南，基本上等于送死。”
赵高听到这句话顿时松了口气，侥幸，武烈侯还算清醒，没有拿人命当儿戏。
“那么，武烈侯打算何时开始远征？”
“我要先开凿一条大渠。”宝鼎平静地说道。
赵高这时从地图上已经基本上估猜到了武烈侯开凿大渠的意思，那就是把南方几条大河连成一片，利用水路，把江南的粮草运过南岭，帮助大军远征西南。
“先打通粮道？”赵高问道。
宝鼎郑重点头，“粮道不通，西南远征必定失败。”
“武烈侯在拿出西南策略之前，曾说最多需要五年时间就能完成开拓西南的大业。”赵高问道，“武烈侯是不是早就想到了要在西南开凿大渠，先行打通粮道？”
宝鼎没有回答。
说实话，他在拟制西南策略的时候，虽然想到过历史上秦军远征西南屡遭败局，屠睢甚至战死南岭，但他始终没有把史禄主持修建的灵渠和秦始皇开辟西南三郡的功绩联想到一起。
在他的印象里，屠睢统率的五十万大军远征西南，经过数年鏖战，直到史禄修建了灵渠，解决了粮草运输的问题后，远征才取得了最后的胜利。其后始皇帝再次征发大军攻打西南，在短短时间内便非常顺利地开辟了象、桂林和南海三郡。。既然秦军第二次远征西南开辟的是广西一带，那么显而易见，第一次远征开辟的就是福建、广东一带。
正是因为秦军第二次远征西南毫不费力，他才想到了提前打西南，提前开辟象、桂林和南海三郡，由此才制定了西南策略。
但等到他到了长沙，等到庄翼把长沙郡的地图拿给他，他才霍然发现，自己对历史上西南远征的理解完全错了。
历史上大秦的两次西南远征并不是针对西南两个不同区域的征伐，而是对同一区域的两次攻击。
第一次打西南，屠睢统率的五十万大军分五路南下，其中打福建的一路胜利了，而打广东、广西的都失败了。总结原因，就是粮草运输不便，于是修建了灵渠。
灵渠在哪？就在湘水和离水（漓江）的源头处，也就是长沙郡西南边陲的大山一带，这里属于五岭之一的越城岭主峰，距离现在的桂林大概有两百多里。这两条江的源头距离很近，灵渠把这两条江连到了一起，事实上就是把长江水系和珠江水系连通了，这样大江南北的粮草就可以沿水路一直运到南方的大海边上。
灵渠修通了，秦国马上再一次征发大军攻打西南。这显然是因为西南远征军在过去的几年里损耗太大，兵力不够，于是征兵补充军队。这次秦军得到了粮草支援，攻击顺利，一两年就完成了开拓西南的大业。
历史书籍中，在两个不同的年份里记载了秦军征伐西南的事情，假如不仔细推敲，不把修建灵渠的原因和灵渠的位置搞清楚，必然会造成始皇帝曾两次征伐西南不同地区的错误。其实这是同一征伐过程中的两次攻击，一次攻击在修建灵渠之前，打败了，一次攻击在修建灵渠之后，势如破竹。
宝鼎对历史的错误理解导致他错误地认为开辟西南三郡很容易，等到他看到地图，确定了南岭的真实位置，知道了湘水和离水的源头，他才发现自己的策略出现了致命的错误。侥幸的是，他在献策的时候留下了退路，一年不行就三五年，这给他赢得了挽回错误的时间。
“你知道南岭的位置吗？”宝鼎问道。
赵高望向地图，手指在长沙郡的南部边陲划了一条线，“大概就在这一块吧？”
宝鼎摇摇头。赵高是这个时代的人，他不知道南岭的具体位置很正常，但宝鼎穿越而来，前世还走南闯北，竟然也错误地把五岭当作了南岭。正是这个地理认识上的错误，导致他错误地理解了历史，错误地制定了西南策略。
南岭在哪？南岭是一道横亘中土南部的大山脉，起自云南云岭，东入贵州为苗岭，再东经两广和湖南、江西、福建等省边界而东达于海，其间大小山岭不计其数。
五岭的位置就在南岭山脉一线的东部，主要集中在今天的广东北部。我们现在所知道的大庾、骑田、都庞、萌渚、越城五岭，其实就是当年秦军征伐西南的进军路线。当时并没有五岭这一说法，而是把这道天然险阻统称为南岭。所谓的岭南，就是指南岭的南部地区。
越城岭的位置在这个时代叫老山界，它和都庞岭相邻，两岭之间有天然谷地，现在叫湘桂谷地。今天通过湘桂谷地的铁路和秦始皇时代所建的灵渠就是并列而行。
宝鼎到了长沙，看到这个时代的地图，听到这个时代长沙人对南岭的描述之后，他才知道当年屠睢攻打西南的主战场应该就在湘桂谷地一带，因为这个地方是最合适的南下之路，由此也就知道灵渠修建对大秦远征西南的决定性意义，更知道了大秦征伐西南的两次攻击战果为什么会截然不同。
宝鼎远征西南的策略是先拿下广西，继而再拿下广东和福建。这是基于对历史上远征西南的错误理解，他把大秦西南远征理解为对两个不同区域的攻击。现在他知道了，他的策略其实就是历史上大秦西南远征之策，只要他突破了湘桂谷地，建起连同南北水系的粮道，他就能在最短时间内拿到开拓西南的功业。
历史上大秦西南远征走了弯路，先是五十万大军全面攻击，结果打了三四年，损兵折将，劳民伤财，一无所获，然后总结经验，这才意识到粮草运输是根本性问题，于是不惜代价开凿灵渠，前后又花了五年时间。等到灵渠修建好了，西南之战势如破竹，挡者披靡。然而，这场战争严重损耗了大秦国力，最终把大秦推上了绝路。
这时候大秦其实还是转机，只要赵陀率西南大军北上救援，必定可以挽救大秦，但赵陀不但没有北上救援，反而断绝了五岭要隘，就此彻底葬送了大秦。
可以这么说，大秦帝国是彻底败在西南策略上，无论是用人还是用兵，都犯了致命性错误，假如……可惜历史没有假如。
宝鼎穿越而来，如今就在南岭脚下，如今就是西南远征军的统率，如今正在实施西南策略，假如他成功了，没有再像历史上的大秦西南远征一样走弯路，那他势必可以改写大秦帝国的历史。
宝鼎很兴奋，很激动，唯一让他忧心忡忡的就是咸阳的态度。咸阳现在一门心思统一中土，一门心思遏制他，无意帮助他开拓西南。没有足够的钱粮，宝鼎拿什么开拓西南？拿什么去改变历史，改变帝国的命运？
“南岭很大，很长。”宝鼎的手在地图和黄纸之间划了长长一道，“你所说的位置，不过是我们攻击岭南的五条主要进军路线而已。将来，这片山岭我们可以称之为五岭。”
赵高眉头微皱，“五路南下？”
“暂时不考虑。”宝鼎说道，“当务之急是开凿大渠。”
“在哪开凿？”
“在这里。”宝鼎手指地图上的西南位置，“邶（bei）阳，始安岭。当地人把这里老山界。”（邶阳，在今湖南零陵西南处。）
赵高面色微变，“武烈侯，这里可是崇山峻岭。”
“这里既是湘水的发源地，也是离水的源头。”宝鼎笑道，“两水之源一个在老山界的东北，一个在老山界的西南，相距不过一百多里。如果把它们打通，那我大江南北的粮草就可以经此渠南下，一直运到大海之滨。”
“武烈侯，这里是崇山峻岭。”赵高再一次提醒道。
“不……”宝鼎摇头，“这里是夹在两山之间的谷地，虽然山林众多，但地势并没有你想像的那样险峻，完全有条件开凿大渠。”
赵高惊讶地望着宝鼎，“武烈侯怎么知道那里是一块谷地？听何人所说？”
其实没有人告诉宝鼎有关老山界的地形，在他的前世也没有去过灵渠，但他前世有个同学是桂林人，湘桂谷地和灵渠的事情就是听这位同学所说。
“我们可以去看一看。”宝鼎笑道，“不管怎么说，攻打西南首先要解决粮草运输的问题，而要解决粮草运输的问题只能从水路想办法。既然要从水路想办法，那当然就要设法把湘水和离水打通，将两水连为一体。”
赵高当即摇头，“武烈侯，那里是百越人的盘驻地，非常危险。”
宝鼎摇摇手，“你马上安排一下，我们尽快赶过去，顺便巡视一下方镇灾民的安置情况。”
赵高无奈答应了一声，接着小心翼翼地说道，“开凿大渠耗费的人力物力和财力非常惊人。武烈侯想必也知道郑国渠的事，当年吕不韦罢黜出京，耗费财力修建郑国渠也是他的罪状之一。武烈侯，我们哪来的钱财开凿大渠？”
宝鼎沉默不语。
“武烈侯，咸阳绝不会支持你在西南开凿大渠，即便开凿大渠的目的是为了开拓西南。”赵高的语气显得很沮丧。
宝鼎目露苦色，暗自叹息。自己都在干什么？大秦当前的任务是统一中土，自己应该为统一中土而竭尽全力，但现在自己在干什么？拯救河北灾民，开辟西南战场，如今甚至要开凿大渠，自己现在所做的一切和咸阳的策略根本就是背道而驰，不要说咸阳不支持，恐怕就连那些追随自己的部下们也不支持，长此以往，恐怕要众叛亲离了。
旋即宝鼎又想到帝国十五年的命运，想到仅有五年的后战国时期无情地吞噬了千千万万的苍生，他顿时下了决心，不管用什么办法，自己都必须开凿灵渠，开辟西南，彻底改变帝国的命运。
“大渠关系到大秦的生死存亡。”宝鼎断然说道，“我即便粉身碎骨，也决不退缩。”
“武烈侯，事实上我们根本没有能力去创造这样的奇迹。”
宝鼎摇头，“事实上，西南就是我们的未来，大渠就是我们的未来。”
赵高哑然无语。
第292章 绝不屈服
武烈侯以匪夷所思的手段和速度攻占江南，极大地缓解了粮食危机。接着巴蜀商贾在隗氏和琴氏的努力游说下，终于与蓼园巨贾达成了买粮协议，巴蜀商贾手中的私粮顺江而下，进一步缓解了粮食危机。跟着就是金秋时节，中土除了河北和中原部分地区粮食严重欠收甚至颗粒不收外，其他地区都开始了秋粮收割。大秦的关中、巴蜀、荆宛，包括刚刚攻占的江南，粮食都获得了丰收，这进一步缓解了粮食危机。
武烈侯亲自给蓼园巨贾写信，请他们想尽一切办法在各地收购秋粮，同时加快土地收购的步伐，并利用公私合营作坊的机会，果断从一些非垄断工商领域退出，把有限的资金全部用到土地的收购上。大秦统一的进程越来越快，东方诸国已经无力阻止，统一后大秦为恢复中土元气，重农抑商是必然国策，所以留给巨贾们转移财富的时间已经不多了，为此武烈侯反复嘱咐，务必高瞻远瞩，务必防患于未然，务必从长远出发早作万全准备。
从未来考虑，武烈侯建议巨贾们尽快到江南收购和垦荒土地。中原虽然是中土的腹地，繁华富庶，但因为人口众多，土地和人口的矛盾比较突出，而且在未来一段时间战事频繁，灾难不断，难以获得大量财富，相比起来，江南的条件得天独厚，尤其这次人口大迁移，一定程度上将促进江南的发展，所以到江南来必能创造奇迹。
蓼园巨贾们对武烈侯的西南策略普遍不抱希望，但武烈侯成功转徙河北灾民于江南，成功拯救了百万无辜生灵，却是创造了一个空前绝后的奇迹。这一奇迹震撼了整个中土，东方诸国都在拭目以待，都想知道武烈侯能否把这一奇迹延续下去。转徙灾民只是第一步，让灾民在江南平安地生存下去才是至关重要的一步，这一步成功了才算创造了一个完整的奇迹。
东方诸国都在等待着江南崩溃的一刻，而蓼园巨贾们却从这半个奇迹里，从武烈侯的书信里看到了西南的未来。他们的利益和武烈侯的利益紧紧捆在一起，武烈侯倒了，他们将失去支撑，未来必定被咸阳吞噬。巨贾们毕竟不是普通人，大多也是远见卓识之辈，此刻就算对西南策略不抱希望，也不得不全力支持武烈侯。一荣俱荣一损俱损，这是常识。
把蓼园巨贾们请到江南，让他们在江南土地上进行投入，既可以转移和增加他们的财富，也可以促进江南的发展，但短期内这一效益无从体现。此策很明显可以增加江南的可耕土地，增加江南的粮食产量，不过这需要时间，没有一两年的时间看不到成果。
然而，此策带给了江南希望，这种可以预见的希望加上近期粮食危机的有效缓解，让江南的军政官长们大大地松了一口气，而这种松懈带来的后果就是大家对远征西南产生了抵制情绪，这种情绪从军政官长们开始，迅速蔓延到了军队，接着就连方镇里的灾民都不愿意打仗了，他们宁愿忍饥挨饿艰难度日，也不愿意看到自己的亲人在历尽磨难之后还要远征，还要死在遥远的西南战场上。
这段时间，武烈侯巡视了十八方镇，又深入老山界勘探地形。除了赵高，所有人都以为武烈侯要远征西南了，大家的情绪很低沉。
武烈侯把行辕迁到了庞城（今湖南衡阳），很明显，武烈侯要发动远征了。
武烈侯从老山界返回庞城行辕，召开了庞城行辕的第一次议事。
庄翼禀报了长沙郡最新形势，朱英禀报了灾民安置情况，盖聂禀报了有关方镇和河北军的事务，曝布禀报了各军的最新部署和远征西南的准备情况。
接着赵高详细说了一下咸阳对继续实施西南策略的态度以及给予的诸多政策，其中财赋支持的严重不足成为赵高讲述的重点。
赵高这番话代表了西南策略的未来。现在咸阳不重视，但也不反对，西南策略算是搁置了。
西南策略实施到这一步，成绩有目共睹，但这是在大秦极度困难下的情况下以举国之力完成的。秦王政和大秦王国因此获得了崇高的声誉，武烈侯更是成为天下瞩目的显赫人物，然而�