《大秦帝国风云录》

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大秦帝国风云录- 第288部分


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  南山子和盖聂意识到问题严重,当即赶赴邶阳行辕,当面询问武烈侯。
  宝鼎对近期发生的事一清二楚,但他无力阻止,他也意识到自己想留在江南的愿望恐怕要落空了,身不由己啊。
  “如果我走了,谁来主持西南策略的实施?”宝鼎没有直接回答南山子和盖聂,而是提出了一个问题。
  这个问题他想过很多遍了,但答案让他极度不安。
  历史上大秦开拓西南之后,始皇帝迁徙五十万人戍守。这五十万人应该就是南下的军队。宝鼎提前开拓西南,并吸取历史教训提前开凿南岭大渠,那么接下来对西南的征伐就很轻松,要不了许多军队,十几二十万人马就能解决。不过西南蛮荒,若要发展就要迁徙人口,将来西南肯定有一支庞大的戍边队伍,而这支戍边队伍对未来帝国的重要性可想而知。
  宝鼎的西南策略从萌发到拟制,到实施,说到底就是要让咸阳能够实际控制这支南疆大军,这样将来中土腹地如果爆发战乱,咸阳可以同时从南疆和北疆调集大军进行戡乱,不至于重演历史上南疆大军背叛咸阳,割据称霸的一幕。
  现在南疆大军的构成已成定局,就是这批从河北迁徙而来的赵人。赵人和秦人之间的仇怨不可能因为一次救助,或者短短十几年的光阴就能彻底化解。未来,帝国一旦深陷困境,这支南疆大军会不会长途跋涉北上支援?答案显然是否定的。
  这也是宝鼎不愿意离开江南的原因之一,他必须牢牢控制十八方镇,否则将来肯定是个可怕的隐患。
  如果武烈侯走了,谁来代替武烈侯实施西南策略,控制十八方镇?盖聂是赵人,不可能主掌江南。魏起根本不愿意留在江南。庄翼和朱英是楚人,都不能给予绝对信任。剩下可以托付的就是监御史陈禄,偏偏陈禄是韩人,又属于关东系官员,再说他威望严重不足,其本人的能力也无法主政一方。
  武烈侯找不到继任者,他就不可能离开江南,这就是他给南山子和盖聂的答案。
  “咸阳会不会派一个人来?”南山子问道。
  “谁会来江南?”武烈侯苦笑,“这里虽然地处边陲,但事实上它是风口浪尖,风险太大,稍一不慎就有玉石俱焚之祸。”
  南山子和盖聂面面相觑,心里的危机感不约而同地骤然高涨。
  武烈侯如果走了,江南所托非人,未来必定一片黯淡。
  盖聂想了半天,小心翼翼地问道,“假如咸阳一定要武烈侯重返中原,那么在武烈侯看来,最终谁来代替你坐镇江南?”
  “一个你们根本想不到的人。”宝鼎以手抚额,表情看上去非常困扰。
  “谁?”南山子好奇地问道,“谁会代替你坐镇江南?”
  “武烈侯可以告诉我们吗?”盖聂也是急切问道。
  宝鼎迟疑了半天,缓缓说道,“昌平君。”
  昌平君熊启?南山子和盖聂互相看了一眼,两人眼里都是一片惊讶,但旋即恍然大悟。
  秦王政好厉害的手段,怪不得通过后宫夫人向熊氏施压,逼迫熊氏督请武烈侯重返中原,原来这里面竟然有如此曲折。熊氏若要保住公子扶苏安然无恙,就必须让武烈侯重返中原,而武烈侯这时候重返中原,肯定要熊氏在政治上做出让步。
  这是秦王政的态度。你我兄弟要妥协,而妥协的前提是,你我兄弟联手进一步打击熊氏外戚。熊氏外戚彻底没落了,楚系遭受重创,秦王政随即可以进一步控制朝政。武烈侯却因为失去熊氏外戚的有力支援,实力有减无增。
  在宝鼎的谋划中,的确要把老一辈熊氏外戚彻底打下去,从而扶持一个绝对可靠的新熊氏做为自己的忠诚盟友,同时以此举赢得秦王政的好感,缓和兄弟之间的矛盾。只是时机不对,现在把昌平君贬黜到江南,正好与历史轨迹相重合,这是宝鼎绝对不愿看到的事。
  历史上昌平君就是被贬黜到郢(Ying),也就是南郡首府江陵,然后在秦军第一次南下征楚的时候,举兵叛乱,结果造成李信、蒙武首尾不能兼顾,被项燕击败。
  宝鼎把公子扶苏和昌平君一起“请出”咸阳,算是改变了历史,谁知突然间,形势大变,昌平君竟然又走上了他原有的历史轨迹,虽然这比他贬黜江陵的时间提前了好几年,但假如宝鼎不能在此期间再一次改变昌平君的命运,那昌平君的叛乱十有八九还是会发生,而且其规模可能更大,后果可能更严重。
  宝鼎有一种心力交瘁的感觉,秦王政的凌厉手段打乱了他的布局,让他一时间也是茫然无策。
  第302章 王子出镇
  深夜,宝鼎独自一人坐在湘水河畔,望着璀璨星空,思绪沉浸在一片混乱之中。
  他试图逃避,试图远离尘嚣,试图在心中寻找一片安宁的乐土,但他无论如何努力,心境都无法平静下来,中土无辜苍生的痛苦和死亡就如同厚厚的阴霾笼罩着他的内心,让他绝望,让他陷入无边黑暗。
  赵仪悄然而来,坐到宝鼎的身边,轻轻挽住他的手臂。
  两人相依相偎,慢慢地融入薄薄的夜霭,仿佛与天地化为一体。
  宝鼎的心渐渐安静下来,思绪中隐约迸射出几点光华,就如划空而过的流星,突然照亮了黑暗,但瞬间又被黑暗所吞噬。
  “你想离开这里吗?”宝鼎伸手把赵仪搂进怀里,小声问道。
  “这里有我的国人。”
  宝鼎无声叹息,“你希望我离开这里吗?”
  沉默良久,赵仪低声说道,“如果你能拯救我的国人,你就离开这里。”
  赵仪说的是“我的国人”,而不是“我的王国”,这其中的意思宝鼎当然明了。他想了片刻,无奈说道,“除非邯郸崩裂,否则谁也救不了他们。”
  战争将把大饥荒所导致的灾难性后果无限制放大,除非战争结束,否则无数生灵将死于战火和天灾的双重打击之下。国人不存,何来的王国?今日赵国顽强抵抗大秦的攻击,其最终结果是国、民皆亡。覆巢之下岂有完卵?存国已经是一种妄想,唯一可以拯救的也就是无辜苍生了。
  “你曾经救了他们一次。”赵仪的泪水悄然滚下。
  “老天要惩罚他们,要吞噬无数生灵。天道神威,人力岂能胜之?”宝鼎黯然摇头,“我已经无能为力了。”
  本来宝鼎担心大灾发生后,咸阳会再次利用转徙的办法,迁徙部分灾民于江南,为此他做了不少应对措施,也做好了江南再一次爆发危机的准备。为了拯救更多的无辜生灵,他也豁出去了,但再一次转徙灾民的前提是中土没有战争,中原局势尚可控制。如今看来宝鼎的担心是多余的,咸阳无视无辜生灵的存亡,他们要踩着累累白骨,踩着河北和中原灾民的尸体去赢得灭赵的功勋,建下显赫功业。
  “你一定可以救他们,一定可以。”赵仪以手掩面,无声哭泣。
  宝鼎异常痛楚,紧紧抱住了赵仪,就在此刻,一个想法蓦然清晰地出现在脑海里。
  宝鼎回到行辕的时候已经是下半夜了,昌文君熊炽和中护军魏起还在大帐里等着他。
  “咸阳传来噩耗。”熊炽不待宝鼎坐下,便急切说道,“老将军王陵病故。”
  宝鼎非常吃惊,“这么会这样?他怎么会突然病故?”
  “人老了,说走就走,谁能预料?”熊炽叹道,“老将军在此刻突然辞世,会让前线统率们的士气大受影响,由此河北战场必定蒙上一层不详阴影。”
  宝鼎呆坐在案几之后,久久无语。老将军王陵在咸阳的影响力可想而知,他的病故是老秦人的重大损失,这时候假如王翦、公孙豹、羌廆(hui)、杨端和等人战败于河北,虽然秦王政的威望会受到一定程度的打击,但也同时拱手送给了秦王政乘机夺回军队控制权的最佳机会。
  秦军在河北战场上第三次失败,王翦等人肯定要承担责任,他们必定重蹈桓齮、蒙武的覆辙,被秦王政轻松赶出军队。
  “武烈侯,请马上赶赴中原主持大局。”魏起躬身恳求道,“局面对我们越来越不利,武烈侯不能犹豫了。”
  宝鼎坚决摇手,“我不能放弃江南,更不能让西南策略半途而废。”
  熊炽苦笑摇头,质问道,“武烈侯,假如河北战败,西南策略还有实施的可能吗?”
  “河北不会战败。”宝鼎说道,“我已经一而再再而三给你们分析过了,只要坚持到明年初春,形势必定发生逆转,赵人必败,邯郸必克。”
  “武烈侯,那只是你的分析,你的预测。中原形势一旦陷入空前混乱,南北夹击邯郸之策随即失败,仅靠北部军一路人马,事实上无法攻克邯郸。”
  宝鼎脸色难看,咬牙坚持,“我不会放弃江南。”
  “没有人说要放弃江南,咸阳也没有说。”熊炽步步紧逼,“现在我们需要的是逆转中原危局,马上逆转。”
  宝鼎给他逼得没办法,只好先行挑明事情的严重性,“你要知道,我重返中原,中原就必须有人出面承担今日危局的全部责任,昌平君首当其冲,他必定会被罢黜丞相一职。”
  熊炽和魏起互相看看,均是一脸愤怒。他们之所以步步紧逼,就是逼着武烈侯拿出态度。
  当初正是武烈侯的谋划,加上华阳老太后的支持,昌文君第一个离开了咸阳中枢。接着又是武烈侯的谋划,昌平君用离开咸阳中枢来换取公子扶苏出镇中原,从而逼迫秦王政在王统一事上做出了让步。现在秦王政要继续打击熊氏外戚,要罢黜昌平君,那么武烈侯的态度是什么?针锋相对是不可能,形势不允许,只能在朝堂上想办法,也就是继续控制朝政,绝不能让秦王政和关东人借此机会把持朝政,而这需要武烈侯出面,需要武烈侯和秦王政再一次“对决”,但今日武烈侯的态度显然与熊氏外戚的要求相背离。
  “我熊氏已经没有退路了。”熊炽冷声质问,“武烈侯打算背弃盟约?”
  宝鼎摇摇头,“我在离开咸阳前,曾聆听老太后的教诲,并在老太后的榻前发誓,我会信守诺言,我会替她守护熊氏。”宝鼎望着熊炽和魏起,非常严肃地说道,“两年多来,我一直遵从诺言,我们携手合作,我们取得了不菲的成绩,而如今,我们更需要彼此的信任,否则,唇亡齿寒,你熊氏倒塌了,我蓼园还能坚持多久?”
  “今日局面看似危机重重,但我说过,只要熬到明年的初春,胜利就是我们的。你们必须信任我,必须对我有信心。咸阳贬谪昌平君并不是熊氏的末日,对我们也不会造成重大打击,所以你们有必要跳进咸阳的陷阱,给咸阳牵着鼻子走吗?”
  熊炽和魏起当然知道这些厉害关系,但罢黜昌平君,怎么看都是秦王政和武烈侯兄弟内外联手设下的一个局,一个打击熊氏外戚的阴谋,所以熊氏不能不反击,不能继续盲目信任武烈侯,这关系到熊氏外戚的存亡。
  “武烈侯有何对策?”熊炽不得不强忍怒气,先听听武烈侯的谋划。
  “在咸阳宫看来,若要让公子扶苏成为储君,首先必须彻底打倒熊氏外戚,继而彻底摆脱熊氏外戚对朝政的控制。这是公子扶苏成为储君的先决条件。其次,为防止熊氏外戚在扶苏继承王统后再一次崛起,再一次控制朝政,就必须利用一切机会重建朝堂上各方势力之间的平衡,继而在律法上彻底限制外戚干政,也就是说,未来咸阳宫要进行一系列权力和财富的再分配,而熊氏外戚将在这一系列的分配中逐渐失去权力和财富。”
  “咸阳宫若要按照自己的意志进行权力和财富的再分配,首先就要控制朝政,让国策符合自己的利益需要,而控制朝政的第一步就是拿到相权,拿到两个丞相公的位置。”
  “当前两个丞相公都来自楚系,一个熊氏,一个隗氏,这直接导致楚系控制了朝政,这显然不符合咸阳宫的利益,更阻碍了咸阳宫按照自己的意志来重新分配权力和财富,所以,咸阳宫和楚系的矛盾非常激烈,这个矛盾如果长期得不到不解决,最终损害的是所有人的利益,大家都得不到任何好处。”
  “所谓退一步海阔天空,退一步才能重新掌握主动。因此楚系必须做出牺牲,熊氏外戚必须彻底离开中枢,如此我们才能和咸阳宫在斗争中进行妥协,才能重建朝堂上的势力平衡,而重建朝堂上的势力平衡直接关系到未来的权力和财富再分配,由此才能确保我们大家的利益,确保大家的利益不会被咸阳宫全部吞噬。”
  熊炽和魏起怒不可遏了。武烈侯这是落井下石,是要帮助秦王政彻底打倒熊氏。
  “那熊氏的利益呢?”熊炽冷笑道,“熊氏的利益就不要了?”
  “熊氏的利益在未来,在熊庸和章邯这一代。”宝鼎说道,“等到公子扶苏做了大王,咸阳宫有了一位熊氏太后,你们还怕熊氏的利益得不到保障?”
  “熊氏现在的利益都保不住了,还指望能赢得王统?”
  “熊氏若想赢得王统的控制权,就必须马上让出既得利益。”宝鼎毫不客气地说道,“十年河东,十年河西,历史上哪有长盛不衰的王国?哪有长盛不衰的世家大族?知道进退、懂得取舍才是生存之道。如果熊氏至死不愿意放弃既得利益,那么受到损害的就是大家,最终大家都一无所有。你们现在让出一部分利益给咸阳宫和其他势力,熊氏才能得以保存实力。实力得以保存了,才有东山再起的本钱。”
  “嘿嘿……”熊炽冷笑,“熊氏已经一退再退了,但武烈侯和咸阳宫还是步步紧逼,摆明了就是要彻底摧毁熊氏,这时候你拿这些话蒙蔽我们,是不是太幼稚了?”
  “熊氏绝不能再退。”魏起斩钉截铁。
  宝鼎并不生气,微微一笑,“熊氏不退,咸阳政局就是死局,最终大家的利益都要受损,所以,我退一步,我留在江南,大家一起煎熬,把这段最艰难的日子熬过去,等到河北大战尘埃落定,赵国灭亡,然后死局解开,你们和咸阳宫想怎么斗就怎么斗,我已经无能为力了。”
  “武烈侯要背弃盟约?”
  “不是我要背弃盟约,而是我已经控制不了局势的发展。你们和咸阳宫斗得不死不休,必将影响到统一大战。我和秦王有十年之约,这个约定不能兑现,我就会被赶回北疆。”宝鼎摊开双手,苦笑道,“我现在被困在江南,将来我被贬黜北疆,我的实力被无限最小化,你让我拿什么去兑现诺言?”
  双方再次谈崩,不欢而散。
  公子扶苏、丞相熊启、隗状,御史大夫公子腾、驷车庶长公子豹、郎中令冯劫和上将军王翦、将军桓齮、司马锌,南阳守相甘罗的书信像雪片一般飞到江南。
  大家都督促武烈侯急速赶赴中原,但武烈侯不为所动,不过他在给诸位同僚的书信中做了不同的解释,而中心意思就是一个,咸阳朝堂上的僵局必须被打破,否则即便他到了中原,也是无法挽救危局。
  这个讯息不但在本利益集团中迅速传开,也在秦王政和咸阳中枢中引起震动。武烈侯再一次干涉朝政,但这次干涉非常及时,是咸阳所迫切需要的。
  昌平君熊启在各方的重压之下,难以支撑。就在此刻,中原大城定陶爆发了叛乱,定陶失陷,熊氏的坚持随着这一次沉重打击轰然崩裂。
  熊启最终选择了退让,他上奏咸阳,主动承担了中原混乱的责任,引咎请辞。
  秦王政如愿以偿,马上接受了昌平君熊启的辞呈,将熊启贬谪于江陵,代替武烈侯坐镇东南,同时命令武烈侯火速赶赴中原。
  然而,武烈侯再一次拒
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