盾，帮助中央镇慑地方，所以中央和北疆的关系直接关系到了大秦能否完成统一大业，能否在统一进程的最后阶段牢牢掌控局势。
咸阳宫要控制北疆就必须控制直道修筑，就必须控制司空这一中枢要职，因此楚系和关东系都想获得这一位置，谁能获得这一位置，谁就能在咸阳宫获得更大的话语权。
老秦人获得这一位置的难度太大，于是老秦人就在暗中推波助澜，有意把水搅混了，以便从中谋利。最终不管谁拿到这一位置，都必须拿出足够的利益来交换老秦人的支持，老秦人稳赚不赔，不过从未来出发，老秦人还是希望武烈侯控制这一位置，这可以激化中央和北疆的矛盾，有助于老秦人控制更多的地方势力，最终实现功臣的分封。
秦王政面对这一复杂局面，一时也是无计可施，拿不出妥善解决的办法，但此事不能拖，拖得越长对咸阳宫越不利。
陈禄的“出现”让秦王政眼前一亮，几分思考权衡之后，竟然有了豁然开朗的感觉。
秦王政由此估猜到郑国为什么拿出这份奏议了，就是找机会向自己举荐陈禄，但陈禄距离司空的位置太远，以郑国的智慧，不会贸然举荐，更不会自找麻烦，由此推测到郑国肯定有几分把握，那么，郑国的这几分把握从何而来？
秦王政想到了武烈侯的江南之行。武烈侯到江南是为了江南的控制权，而武烈侯掌控江南是为灭楚做布局。在这个布局中，陈禄的存在无关紧要，但武烈侯还是借老秦人之手把他“赶”出了江南。
陈禄的官爵是升了，这是对陈禄的安抚，也是秦王政笼络关东系的必要手段，但联想到陈禄现在的位置，武烈侯挑起的这场风暴，以及当前各方势力对司空一职的激烈争夺，不能不让秦王政浮想联翩。当然，他不会认为陈禄“背叛”了郑国，背弃了关东系，陈禄还不至于愚蠢到这种地步，不过，陈禄肯定是卷进了这场博弈，以武烈侯的手段，陈禄根本没有抵御之力，而郑国无奈之下，也只有冒险举荐，全力以赴博一把。
秦王政渐渐想明白了，对宝鼎的谋划大概有了个轮廓。这位天才的弟弟给自己挖了一个陷阱，让自己在陷阱中重击了熊氏，然后又扔给自己一根绳子，让自己爬出陷阱。秦王政暗自羞恼，宝鼎是越来越过份了，竟然敢玩弄自己于股掌之中，简直是岂有此理
郑国估计谈话时间差不多了，于是躬身告退。
秦王政挥挥手，示意他暂且留步。秦王政迟疑了片刻，问道，“在司空这一人选上，你有何看法？”
郑国心中暗喜，知道秦王政注意到了陈禄，这是个好兆头。郑国微微皱眉，沉吟稍许，恭敬地说道，“南岭大渠开凿完成后，司空府的重任就是修筑直道，所以，在司空这一人选上，关键还要看武烈侯的态度。”
这话等于很隐晦地告诉秦王政，之所以举荐陈禄，是源于武烈侯的“授意”。没有武烈侯的暗示，举荐陈禄出任司空一职，根本就是自取其辱。
秦王政的脸上露出一丝冷笑，眼里更是掠过一丝阴骘之色。
郑国敏锐地发现了秦王政的不快，心里顿感窒息，霎时淹没于惶恐之中，冷汗涔涔。
“在直道一事上，你有何看法？”秦王政又问道。
这不是废话嘛。直道修筑就是秦王政自己提出来的控制北疆的策略，谁敢有看法？不过现在局势变了，中枢对直道修筑有了不同的意见，虽然没有公开的反对者，但很多人建议拖延修筑的时间，以此来遏制武烈侯实力的膨胀和减小北疆对中央的威胁，这也直接导致武烈侯出手抢夺司空府的掌控权。
郑国在此事上一直保持沉默，但现在他不得不给秦王政一个明确的态度。
“弊大于利。”郑国言简意赅，神态坚决。
秦王政没有说话，皱眉沉思。
“直道就像紫塞（长城），它是大秦的国防工程，关系到大秦的长治久安，不能不建，而且要马上修建。”
郑国豁出去了，反正这本来就是自己的真实意见，事已至此，干脆一条道走到黑了。
秦王政还是不说话。
郑国一咬牙，再次补充了一句，“紫塞是被动防御，而直道是主动防御，两者相辅相成，可以确保大秦的北疆安全，确保大秦的万世基业。”停顿了片刻，郑国一狠心，把最想说的一句话吐了出来，“大秦的紫塞至今屹立于北疆，而当年修建紫塞的人如今何在？”
秦王政霍然抬头，一丝明悟掠过心头，冷峻的脸上渐渐露出一丝笑意。
这世上的道理很简单，但越是简单的道理，越是难以领悟，有几个人能够达到“看山还是山，看水还是水”的大彻大悟之境？
“在你看来，直道修筑需要多长时间才能完成？”
秦王政的语气明快了许多，而郑国却是冷汗淋漓，极度紧张，甚至有一种脱力的感觉。
“直道修筑的主要工程量集中在子午岭和白于山，只要把这两段直道修筑成功，此工程就算完成了七成以上。”郑国恭敬回道，“武烈侯所拟制的直道虽然长达两千里以上，但大半位于河套之间的蛮荒之地。目前这一区域被匈奴人所占据，未来当我大军北伐之际，大军打到哪，直道就修到哪，所以暂时无需考虑。”
秦王政微微点头，示意郑国继续说下去。
“如果中原决战结束后，咸阳开始修筑子午岭和白于山直道，保守估计需要五年。”
郑国是中土大水师，主持修凿了关中大渠，对这种水土工程之事当然是了如指掌，其估算的时间大致不会错。
秦王政略略皱眉，说道，“中原决战后，南北两地都有战事，尤其大江以南，其战事更为长久，咸阳财赋恐怕无力支撑直道的修筑。”
郑国思索良久，说道，“有些事必须要做，无论多大的困难都要去完成，这关系到国祚存亡，而直道就是其中之一。”
郑国这话说得很含蓄，但内里的意思很清楚，将来地方势力坐大，封国一旦对抗中央，咸阳拿什么予以镇制？统一后的大秦疆域辽阔，边陲遥远，大秦军队无论在内还是在外，无论是戡内还是御外，这条直道都将起到至关重要的作用。
中枢议事上，秦王政就司空一职拿出决策，以陈禄为司空右丞，暂领司空事主掌司空府，考虑到司空府当前的主要任务是修筑直道，而直道修筑关系到大秦未来，所以陈禄这位“领司空事”的司空右丞同时也拥有参与中枢决策之权。
陈禄的“横空出世”让中枢大员们目瞪口呆。
很显然，司空一职的竞争太过激烈，但此事又不能继续拖延，以免影响到咸阳政局，所以秦王政无奈之下，不得不动用君王特权，破格提拔一位“贤才”了。
陈禄是专业性官员，适合出任司空一职。他又出自关东系，无疑会得到关东系的支持。陈禄在江南与各方关系处理得不错，促进了江南局面的稳固，而且他还主持修凿了南岭大渠，某种程度上这也是公子腾的功绩，所以公子腾于情于理都要给予支持。公子腾公开支持，宗室大臣们也就不会反对了。
如此一来，陈禄等于得到了秦王政、关东系和宗室的全面支持，出任司空一职已经是不可阻挡，这时候老秦人自然不会跳出来唱反调，那么楚系势单力薄，无论如何也改变不了结果。
当然，秦王政也留有余地。陈禄的实际职务还是司空右丞，授予他的权力都是代领，各方势力都还有争夺司空一职的希望，而关键就是接下来的形势如何变化，尤其重要的是武烈侯的态度，假如武烈侯反对，此议就要推倒重来。
第399章 进攻
武烈侯对咸阳政局的变化保持沉默。
在咸阳人看来，武烈侯之所以默许关东人对司空府的掌控，是秦王政在此事上留下了回旋的余地。假如秦王政和关东人决心推进直道的修筑，表现出积极支持和发展北疆的姿态，武烈侯在未来一段时间内无疑会与咸阳保持默契的合作，维护秦王政和中央的权威。
既然武烈侯的态度明朗了，大秦内部的激烈矛盾缓和了，一场可怕的风暴消弥于无形，那么接下来自然就是倾尽全力进行中原决战了。
冬十月，武烈侯遵从秦王命令，征召代北、燕南和中山三地二十万青壮，组建五个军，在三地展开冬训。
十一月上，武烈侯在代城召集北疆诸军统率进行军议。
在这次军议上，武烈侯宣读了秦王政的令书，正式下达了进入中原作战的命令。
现在北疆总兵力达到了十个军四十万人马，其中五个军是主力，五个军是地方预备役。此次咸阳征调六个军南下作战，四个军镇戍北疆。在四个留守镇戍军中，代北和燕南各有一个主力军，而另外两个地方军则全部部署于代北，以防匈奴人的入侵。
为了确保决战的胜利和北疆的安全，秦王政在武烈侯的一再恳求下，把上将军羌廆（hui）从陇西调回北疆。羌廆奉命留守北疆，代替武烈侯暂领北方三地军政大权，统一指挥北方战场。
南下六军统率，司马尚、杨端和、辛胜、蒙恬、司马断和年轻的代侯公子将闾，其中司马尚和司马断两军皆为骑军，如果加上太傅府、代侯府和各军大小统率们的卫军，此次南下总兵力达到了二十六万以上。
唐仰宣读了武烈侯的命令。
六军统率陆续率军南下，由中山进入巨鹿郡，在东武城和灵丘一线驻扎。
东武城东南方向一百多里外就是大河，渡过大河就是齐国的北都平原城。从平原城再向东南方向两百多里就是齐国重镇西都历下城。这两百里路的路程上有两条大河，漯水和济水。
由历下向东三百余里，就是齐国都城临淄。历下和临淄之间有两座大城，一是章丘，一是昌国。
历下和章丘之间大约有一百余里，这一百余里与卢齐长城在一条平行线上。卢齐长城的齐军如果要后撤，必须从平阴要塞撤到历下，再由历下撤往章丘、昌国和临淄。
所以历下一战是此仗能否取胜的关键所在。
武烈侯的设想是，避开平原城，从灵丘方向渡河，过漯水、济水，直杀历下，把齐军主力包围在平阴要塞和历下城之间。只要围杀了齐军主力，则临淄城可一鼓而下。
武烈侯的这一攻击策略得到了诸军统率们的支持，于是武烈侯报奏咸阳，北疆大军将于十一月中开始南下，于十二月中大河封冻之际展开攻击。
武烈侯又密报王翦，请王翦在中原战场上给予配合，以策应北疆大军南下攻击。
十一月中，中原战场统率王翦下达了一系列命令，陷入僵持的中原战局突然发生了变化。
十一月下，公子扶苏在东线战场上持续攻击三个多月，不但未能突破堡垒防线攻克肥城，反而损失惨重，难以为继。齐魏联军在齐太子安和魏王咎的指挥下，果断反击。秦军三战三败，不得不退守阳关。
齐魏联军士气高涨，主力尽出，猛攻阳关，试图击败秦军，夺回薛郡，反攻中原。
这一消息迅速传到项燕军中。项燕下令，全线反击。楚韩联军主力在平舆战场上向秦军展开猛烈攻击，沉寂了三个多月的战场终于再度爆发。
此刻中原战场上的秦军主力被楚韩联军牵制在平舆，而公子扶苏的东线大军在阳关要隘遭到了二十多万齐魏联军的攻击，岌岌可危。蒙武在迫不得已的情况下，不得不从彭城战场后撤，退守丰邑，在确保大梁安全的同时，策应东线战场。
秦军在中原战场上的形势极度不利，只要齐魏联军攻克阳关，杀进中原腹地，此仗秦军必败无疑。
十二月上，长沙侯公子高和广武侯麃公在东南战场上发动了攻击，其前锋军进入江北，威胁江淮。
几乎在同一时间，齐王建下令，从临淄、历下、昌国等地调集更多的军队进入前线，不惜一切代价拿下阳关，收复薛郡，然后直杀中原腹地，彻底击败秦军。
这时候，今年冬天的第一场大雪从天而降，但这未能阻止合纵军的攻击，尤其是齐魏联军，更是看到了胜利的曙光，在阳关战场上掀起了阵阵“惊涛骇浪”，打得秦军狼狈不堪，鲜血淋漓。好在公子扶苏亲临前线督战，与将士们一起浴血奋战。这大大鼓舞了将士们的士气，阳关要隘的城楼上始终高高飘扬着大秦战旗。
北风呼啸、大雪纷飞之际，武烈侯公子宝鼎抵达东武城。
唐仰禀报最新军情。
公子扶苏和章邯已经把齐魏联军yin*到阳关。阳关距离历下城两百余里。
辛胜和蒙恬已经率军抵达灵丘，随时可以渡河作战，直杀历下。灵丘距离历下城也是两百余里。
“安平侯（司马尚）和司马断将军的骑军就在灵丘后方六十里外。”唐仰兴奋地说道，“只要辛胜将军和蒙恬将军在渡河后迅速撕开齐军的防线，我八万骑军就可以以最快速度杀到历下，断绝齐军的退路。”
宝鼎微微点头，问道，“武成侯可有消息？”
“武成侯从平舆来信，他将在未来一段时间牢牢拖住楚军，确保项燕无力支援齐国。”
“彭城方向的楚军可曾出击？”
“郑侯（蒙武）来信，彭城方向的楚军并未主动出击，依旧龟缩于彭城。”
宝鼎的脸上露出一丝笑意，“急书郑侯，请他火速赶赴阳关战场与长平侯（公子扶苏）会合，与我北疆大军展开东西夹击。”
唐仰躬身领命，“武烈侯，诸军统率催问，何时发动攻击？”
宝鼎俯身望向案几上的地图，目光在几个耀眼的标注上稍加停留，然后抬头问道，“邯郸的粮草武器已经运抵何处？”
唐仰手指地图上的贝丘城，“第一批粮草武器和大约十万民夫已经到达贝丘，距离灵丘不足百里。”
“大河冰冻几尺？漯水和济水的冰面能否保证大军通畅无阻？”宝鼎又问道。
唐仰给予了非常肯定的答复。
宝鼎沉思良久，断然说道，“传令代侯和大庶长（杨端和），加快行军速度，务必于明日黄昏抵达灵丘。”
“命令辛胜、蒙恬两位将军，明日日出，发动攻击。”
齐国一直密切关注着秦国北方战场，当秦国在北方边郡征召青壮进行军训的时候，临淄就预感到了危机，齐王建更是命令太子安尽快展开反击，不惜代价击败秦军。假如武烈侯带着北方大军南下作战，首当其冲的就是齐国，为防患于未然，齐军必须在战场上赢得主动，否则后果十分严重。
按照临淄对战局的分析和预测，武烈侯假如南下打齐国，无非两条路径，一是利用冬天大河封冻的机会，从平原津方向发动攻击，牵制齐军主力，继而让中原秦军可以集中力量攻打楚国；其次是直接进入中原，会合中原秦军，这样秦军就有了足够的兵力，赢得了战场上的主动，向东可以打齐国，向南可以打楚国。
在临淄看来，赢得此仗的唯一办法就是抢在武烈侯进入中原战场之前，击败中原秦军。指望项燕和王翦打个你死我活完全不可能，齐国只能靠自己，只要齐军击败了公子扶苏，夺回薛郡甚至杀到大梁城下，那时就算武烈侯到了中原也无力回天了。
正因为临淄对战局有如上判断，所以当齐王建听说齐魏联军受阻于阳关之后，马上派兵增援，但他并没有从北都平原城抽调一兵一卒，他现在就指望平原、高唐一线的齐军利用大河、堡垒和城池抵御从北方南下的秦军了。
齐人自恃有四十年精心打造的坚固防御，有几十万强大军队，即便秦国的武烈侯带着大军打来�