按照武烈侯的推断，齐太子安和魏王咎肯定要逃到胶东和琅琊，为防止他们逃往楚国，武烈侯要求曝布率虎烈军以最快速度攻占琅琊郡的开阳城，先把太子安和魏王咎逃亡楚国的路线切断。
诸军统率轰然领命。现在统率们对武烈侯极度尊崇，就连蒙武都不敢在攻击策略上有任何质疑。
蒙武、章邯和曝布连夜离开秦军大营，快马加鞭飞驰平阴要塞，率军赶赴琅琊作战。
杨端和、辛胜和司马断则率军急赴胶东战场，攻城掠地。
公子扶苏留了下来，宝鼎与他商议镇戍山东事宜。
齐国灭亡后，中原决战就算结束了，接下来就是镇戍山东的事情。按照秦王政和宝鼎的约定，中原决战结束后，他就要立扶苏为大秦储君，但具体时间没有确定，所以不出意外的话，公子扶苏暂时不会回京。宝鼎打算让他暂时镇戍山东，安抚齐人，稳定山东局势。
公子扶苏虽然答应了，但他的心思已经转到了咸阳，言辞之间透漏出对未来的忧虑，对大秦储君的渴望。
立储是一件大事，秦王政需要选择一个合适的时机，但从目前错综复杂的局势来看，早立储比晚立储好，更有助于政局的稳定，有助于中央对地方的控制，而如果秦王政一直在立储一事上迟疑不决，无疑会助长封国的王子们对储君位置的渴望，这种渴望会迅速转化为野心，而封国的王子们一旦与致力追求分封的功臣们联手对抗咸阳，那大秦政局不是复杂，而是危机重重了。
宝鼎把这一错综复杂的形势做了一番分析，希望公子扶苏能够正确认识到危机的严重性，希望他能全身心投入到稳定山东的事务中，不要把过多的心思放在咸阳。秦王政既然做出了承诺，那么公子扶苏这个大秦储君肯定是板上钉钉的事。未来公子扶苏建下的功勋越多，越对他问鼎储君有利，而唯一影响到立储的就是中土局势，只要中土局势稳定下来了，秦王政就必然立储，这一点毋庸置疑。
公子扶苏看清了未来局势的发展，再加上有叔父这个强大的后盾，他心中的忧虑才有所减少，不过他考虑再三，还是问了一句，“父王为什么不同意在山东建封国？”
“四个封国足矣。”宝鼎说道，“山东距离咸阳并不算遥远，无须建立封国，而咸阳一旦控制了山东，可以确保河北、中原和两淮三地的稳定，这一点对咸阳来说至关重要。”
“所以叔父打算马上返回北疆？”
“我必须马上率军返回北疆。”宝鼎笑道，“这与我是否直接控制山东没有任何关系。”
“父王接到你包围临淄的消息后，恐怕最担心的就是你借机控制山东了。”扶苏想到自己父王和叔父之间那层永不消失的隔阂，不禁暗自叹息。
宝鼎笑了起来，“我希望你能控制山东，借此机会扩展自己的力量，这对你立储有好处。”
扶苏没有说话。
“燕南你是回不去了，虽然你父王会一直让你遥领封国，但你随时可能回京，所以不会有机会重返燕南了，就安心待在这里吧。”
扶苏微微皱眉，问道，“我回京之后，父王会不会乘机撤藩？会不会就此撤消燕南封国？”
宝鼎微笑点头，目露赞许之色，“虽然撤藩很困难，但我支持你父王。能否撤藩关键在时机的把握上，但未来几年，我看不到撤藩的好时机。强行撤消燕南封国必然会激化矛盾，而你父王和中枢却未必不敢迎难而上，一旦矛盾激化，恐怕就有兵戈之祸，这是我最担心的事情。”
扶苏的脸色更为凝重，稍加犹豫后，又问道，“叔父愿意把章邯留在山东吗？”
宝鼎摇头，“我不同意，你父王也不会同意。”停了片刻，宝鼎看到扶苏的神情有些难堪，于是笑着问道，“你从未来中土局势的发展来考虑一下，如果你是大秦的君王，以咸阳的利益为出发点，你认为把章邯放在什么位置最合适？”
扶苏思考良久，迟疑问道，“江南？”
宝鼎连连点头，“继续想一想，由谁来镇戍山东最为何合适？”
扶苏稍加思索，突然目露恍然之色，“蒙氏？”
宝鼎欣慰而笑，用力拍拍扶苏的肩膀，“蒙氏的价值甚至超过了你的想像，将来你一定会庆幸今天的选择。”
蒙氏是齐国人，这是适合镇戍山东的理由之一，而最重要的理由是蒙氏手握军权，手里有军队，是秦王政的股肱之臣，扶苏如果能把蒙氏拉进自己的势力，对他问鼎储君和继承大统的好处可想而知。这不仅仅可以让秦王政更为欣赏和信任扶苏，还为扶苏的未来打下了基础。
“叔父为什么没有选择老秦人？”扶苏心里装满了疑惑，忍不住问道。
在他看来叔父的第一选择应该是老秦人，虽然老秦人对他身体里流淌的楚人血统并不认同，但也并没有反对他继承大秦的王统，双方至今好保持着良好的合作关系。扶苏的背后有宗室和楚系两大势力，而之前宗室、楚系和老秦人一直联手结盟，假如没有宝鼎的暗示和提醒，让扶苏自己选择，他会选择老秦人，而不是选择蒙氏。
宝鼎笑而不语。他不想把自己和老秦人之间越来越深的裂痕暴露出来，更不想让扶苏知道老秦人正在有意扶植公子高，并试图让公子高来继承大秦王统，继而谋图功臣分封。未来老秦人的谋划会不会成功，扶苏和公子高这对兄弟会不会手足相残，他已经不敢确定了。
现在历史轨迹的改变越来越明显，越来越快，宝鼎所倚仗的先知先觉的本事渐渐丧失，他目前唯一能做出的判断是蒙氏和冯氏应该不会背叛秦王政，虽然他们也想功臣分封，也想在这个剧变的大时代获得最大的利益，但关东系完全是依靠秦王政而生存，关东系依附的是秦王政这棵大树，任何背叛秦王政的举动都将遭到毁灭性的打击，所以蒙氏和冯氏在秦王政和咸阳宫的权威依旧强大的时候，在他们自身的生存还没有遭受重大威胁的时候，绝不会背叛秦王政。
有了对蒙氏的这一准确判断，宝鼎就敢于向咸阳妥协，让蒙氏镇戍山东，以此来解决这一关系到大秦能否尽快稳定大河流域的棘手难题。
第401章 最强烈的欲。望
武烈侯指挥北疆大军获得历下大捷，摧毁齐军主力，包围临淄城的消息在本年度的最后一天传到咸阳，咸阳一片欢腾，新年后更是举城欢庆，但咸阳宫的气氛却十分紧张，秦王政和内廷近侍大臣通宵达旦地分析和推衍中土局势的发展，数次召集在京的中枢大臣们就统一进程等诸多国事进行商讨。
商讨的重点不是统一进程的速度越来越快，也不是大秦距离中土统一已经近在咫尺，而是武烈侯强大的实力对咸阳所造成的威胁，由此带来的一系列影响将对中土统一造成何种未知的伤害。
以咸阳在战前的预测，武烈侯此次要与齐国打一场硬仗，北疆大军的实力将受到损耗，这有利于咸阳遏制武烈侯实力的膨胀，有效缓减北疆对咸阳的威胁，然而事与愿违，武烈侯竟然以摧枯拉朽之势摧毁了齐国，再次创造了一个匪夷所思的奇迹。
由此带来的后果是，武烈侯在控制了北方边郡后，又可以轻而易举地控制山东，而夹在其中的河北属于老秦人的势力范围。想象一下，假如武烈侯和老秦人在此刻联手向咸阳施压，要求分封功臣，咸阳拿什么阻止？
当然，武烈侯在离石会面的时候，已经向秦王政做出了承诺，但他现在是否信守承诺？秦王政没有任何把握，只能加大对功臣们的封赏力度，在某些国策上进行调整，以此来赢得武烈侯的好感，希望武烈侯能以大秦为重，坚持中土统一的政治理念，与咸阳在国策变革的方向上始终保持一致。
秦王政急书武烈侯，一边恭贺其在山东战场上所获得的胜利，一边隐晦地试探他对山东镇戍的意见。
与此同时，王翦也在得到秦军包围临淄的消息后，马上急书武烈侯表示恭贺。
王翦在书信中征询宝鼎对中原战局的最新看法，并就战局的发展委婉地表述了自己的观点。
王翦认为，秦军在历下摧毁齐军主力，包围临淄后，齐国败亡在即，中原战局的发展对大秦十分有利，为此他建议，北疆军马上转战淮北战场，与中原军东西夹击，击败楚国的淮北军队，直杀寿春。目标是攻克寿春，大秦兵锋直指江淮，饮马大江。
北疆军至今还没有拿下临淄，也还没有攻克琅琊、胶东和东莱，齐国超过半数的疆土还控制在齐人手上，而北疆军南下前武烈侯曾明确说过，北疆军只有两个月的作战时间，之后北疆军必须返回北疆，也就是说，北疆军在山东作战的时间已经不多了。武烈侯坚持中原决战的最终目标是吞灭齐国，而不包括攻占楚国的淮北甚至渡淮攻克楚都寿春，那么，局势发展到现在，武烈侯是否还会坚持既定的攻击策略？
王翦不知道宝鼎在离石会面的时候已经向秦王政承诺坚决反对功臣分封，这一承诺事实上也就这兄弟两人知道，但从宝鼎所坚持的国策变革策略来看，宝鼎在坚决推行王子分封的同时，也从来没有明确的公开的反对功臣分封。
王翦、公子腾等人在洛阳军议的时候，曾就咸阳宫限制封国一事提出过异议，这其实就是试探宝鼎在功臣分封一事上的态度，宝鼎当时的态度是支持增加封国的数量，王翦和公子腾因此判断宝鼎极有可能在时机合适的时候，以武力胁迫咸阳进行功臣分封。
当然，这只是他们的估猜，而宝鼎指使甘罗蓄意挑起事端打击关中熊氏，决心要掌控司空府，竭尽全力进行直道修筑后，宝鼎不遗余力地拓展北疆实力的图谋已经清楚地表现出他要在北疆称霸的野心，这无疑进一步肯定了他们的估猜。
以上终究还是判断，王翦必须知道宝鼎在功臣分封一事上的真实态度，所以他写了这份信，提出了新的攻击策略，希望宝鼎能带着北疆军转战淮北战场，攻占淮北，夺取寿春，把这场决战的目标延伸到楚国，这样宝鼎不但可以借机留在中原，从容布局，掌控山东，还能帮助老秦人横扫两淮，为渡江作战做好准备。老秦人一旦建下显赫功勋，又控制了两淮之地，那么他们与宝鼎联手威逼咸阳，足以迫使咸阳在山东和两淮建立新的封国。
封国只能由王子掌领，目前公子扶苏、公子高、公子将闾各领一封国，而公子峤出镇地方不久，功勋不足，假如同时建两个封国，那咸阳宫还要派出一个寸功未立的王子，但这两个王子都没有资格领封国，这是秦王政只有一个选择，修改律法，让寸功未立的王子也能领封国。
如果律法如此改动，秦王政就违背了大秦的“法治”原则。“法治”原则一旦被推翻，等于“法治”的堤坝就轰然崩溃，接下来，咸阳宫和功臣之间的矛盾会骤然激烈，像武烈侯公子宝鼎、武成侯王翦这样的功臣们必然会对抗中央，形势急转直下，其最终的结果就是秦王政和咸阳宫妥协，分封功臣。
这一谋划能否实现，完全依赖于宝鼎在功臣分封一事上的态度，假如宝鼎拒绝了王翦的建议，那么王翦就有充足的证据证明，宝鼎在离石会面中与秦王政做出了不利于大贵族大功臣利益的妥协。
宝鼎为什么在最关键的时刻在最关键的利益问题上与大贵族大功臣们产生严重分歧？难道宝鼎不希望得到分封，称霸一方？显然宝鼎另有谋划。从北疆目前的局势来看，宝鼎要发展北疆，要拓展自己的实力，但依赖于咸阳的财赋支持，因此他受到了咸阳的钳制，目前不具备在北疆割据称霸的实力，他需要更多的时间进行布局。
这样一看就清楚了，宝鼎的目的很明确，挑起咸阳宫和功臣、中央和地方的矛盾，拖延统一的进程。功臣和地方的势力越大，秦王政和咸阳宫就越是依赖于宝鼎的北疆武力，对北疆越是支持，北疆发展就越快，宝鼎的实力就不断膨胀。等到某一天，宝鼎认为自己的实力可以割据称霸了，那么他就会倒戈一击，于是一切水到渠成，功臣分封，再建诸侯。
新年后，宝鼎先是接到了王翦的书信，接着又接到了秦王政的书信。
宝鼎没有多加考虑，回信王翦，委婉拒绝了他的建议。目前戍守北疆数千里防线的镇戍军只有十六万，其中只有一半是主力军队，这导致北疆防守力量非常薄弱，而南下作战的北疆将士大部分出自北方边郡，其中至少有两个军的将士来自楼烦等北疆诸种部落，这些将士远离故土，短暂作战可以，但长期作战必然会带来一系列问题，甚至危及到军心和士气，所以一个月后，北疆军一定要攻克临淄，然后便带着战利品火速返回北疆。
宝鼎在信中告诉王翦，决战之后，齐国已经灭亡，关东六个诸侯国只剩下楚国了，楚国不足为虑。虽然楚国有淮河和大江两道天险，易守难攻，但大秦对楚国已经形成了包围，击杀楚国不过是时间问题。
大秦在过去的几年里势如破竹，连灭韩魏赵燕齐五国，疆域飞速扩大，但大秦是否实际控制了这些疆域？是否稳定了这些疆域？是否收服了这些疆域的民心？大秦的各种政策是否在这些疆域得到推广和实施？关东五国的民众是否知晓和认同了大秦的这些政策，并逐渐接受大秦的统治和中土大一统的事实？
宝鼎认为大秦在统一了大河流域之后，有必要减慢统一进程的速度，先把大河流域的广袤疆土稳定下来，让关东民众有喘息的时间，让他们切实体会到大秦的统治带给了他们实实在在的利益，让他们看到统一的好处。
大河流域的稳固将给大秦带来国力上的飞速增涨，而财赋的增长将大大推进大秦武力的增长。大秦越来越强大，而楚国越来越弱，双方实力此消彼长，楚国还能支撑多久？
宝鼎把决战之后中土局势的变化和自己对统一进程的看法也写在了回复秦王政的信中。
宝鼎明确告诉秦王政，山东的镇戍交给公子扶苏，蒙氏和冯氏将辅佐公子扶苏稳固山东，以山东的稳固来保证中央对中原的控制。至于两淮战场，还是尽数托付于王翦老将军为上策，未来攻楚大战的重任也只有老秦人才能承担。
接着宝鼎对东南镇戍提出了自己的建议。
考虑到南征灭楚还需要数年的时间，在这段时间里，东南局势的发展至关重要。宝鼎为此恳求秦王政，调章邯镇戍江南，调杨端和为西南远征军的统率，也就是说，宝鼎在统一之前，要控制东南局势的发展，要把江南的控制权牢牢掌握在自己的手中，从而确保东南局势按照自己的设想逐步推进。
王翦接到宝鼎的回信，心情极度恶劣。
他召集中原各军统率，把王贲、麃浚、冯毋择和李信都请到了中军大帐，把宝鼎的书信给他们一一传阅。
将军们对分封的渴望非常强烈，尤其随着中土统一的来临，这种渴望正在演变为野心，而这种野心不分派系，只要是功勋显赫之辈，无不梦想，但武烈侯端起一盆冷水，狠狠地泼在了他们的头上，让他们透心凉。
武烈侯不想分封？不想做一方诸侯？不想称霸中土？这是不可能的事。这世上没有圣人，圣人都是杜撰出来的幻觉，是失败者的一种自我慰籍。武烈侯不是圣人，他从赤手空拳走出北疆到现在，所谋取的都是利益，而且都是大利益。
那么武烈侯为什么在分封唾手可得的时候放弃了？
王翦不说，他请将军们自己去寻找答案。
这些将军们无一不是�